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第十八章 風暴欲來

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周世傑被大腳氣的鐵青著臉,悶著頭氣呼呼地走出《一品坊》。

他本是個性情溫和儒雅的老闆,深受同行和老百姓敬重的謙謙君子,近一段時間接連遭到羞辱和打擊,心情很壞,今天王大腳竟然找上門來,他是忍無可忍,一怒之下趕走了王大腳。可是他氣仍未消,心裡如同塞著一塊大石頭,悶得他喘不上氣來。

太陽爬到了頭頂,腳下的影子隨伴著周世傑搖搖晃晃前行,不知不覺來到了白龍河岸邊。

春天的白龍河清澈盪漾,波光粼粼。岸邊的楊柳抽出嫩綠的新枝迎風搖曳,婀娜多姿。周世傑哪有那份心思觀賞白龍河的景色,抬頭一望,那座熟悉的農家宅院進入眼簾。岸邊停靠著三條漁船,水浪拍打船舷,濺起朵朵晶瑩的水花。那是禾二哥的漁船,他今天沒有下河捕魚,何不找二哥訴說訴說心裡的苦悶?對,就這麼著,便沿著河堤下的小路向禾魚傑家走去。

禾魚傑院子木門虛掩,趴在門內的大黃狗聽到來人的腳步聲汪汪汪的叫起來,周世傑隔著木門喊了一聲——大黃!大黃立即停止了叫聲,周世傑輕輕推門走進院子,那隻大黃狗搖著尾巴圍著他轉來轉去迎接老熟人的到來。

這時禾魚傑正在堂屋八仙桌旁吧嗒吧嗒吸旱菸,近日他也再為一件鬧心的事吃不好睡不穩,心裡極不平靜。

許多人在議論,傳聞弓儉之要出任河下鎮鎮長。禾魚傑想不明白,一個豪門官僚大地主的後代,雖然上過戰場負傷回家,難道他就能脫胎換骨,搖身一變立地成佛嗎?河下鎮是一個重鎮,一萬兩千三百人,大大小小二百一十個商戶、作坊,一萬五千畝農田,交給他掌管會是什麼樣結果?禾魚傑不敢想象。正在他左思右想之際,忽然,聽到大黃的叫聲,“誰大晌午來串門?”他抬頭向院門口看去,“哦!原來是世傑三弟”,他立即站起來,笑呵呵走出來迎接。

“世傑你來啦!……這邊坐。”禾魚傑搬過一把凳子讓他坐到自己的旁邊。他上下仔細打量世傑,只是半個月時間沒見竟然他瘦了許多,臉色黯淡,眼睛發紅,本是滋潤的雙唇甚至有些乾癟,他有點納悶。

“晌午正是店裡忙的時候,咋有空兒到這邊來?”禾魚傑關切地問。

人一生能遇到一兩個掏心掏肺無話不談的知心好友,那是一生的幸運,最大財富。周世傑他們三位就是情趣相投,志同道合,感情篤深的好朋友,好兄弟。他們總有談不完的話,講不完的事。田仁杰滿腹經綸,做事沉穩,多謀善斷;禾魚傑性格剛毅,做事果敢,敢於擔當;周世傑腹有詩書,性格內斂,為人善良,做事謹慎。

“別提了,我的肺都要氣炸了,.....哪有心思幹活!”周世傑一屁股坐下後,唉聲嘆氣,火氣十足。

“什麼事,惹你生這麼大的氣?是不是又是鬼三兒?” 禾魚傑說。

禾魚傑瞭解世傑的性格,他做事從不與人爭強鬥狠,在同行中有威信,受人尊重。一定是他遇到了大麻煩,否則不會被氣成這個樣子。

“二哥,讓你說對了。”世傑說。

“鬼三兒兔崽子是不是沒日子作啦?”禾魚傑一聽還是鬼三兒,一腔怒火直衝腦瓜門,“到底他要幹什麼!”禾魚傑大吼一聲。

四月十八廟會,蘭蘭被羞辱之事他聽禾濤談過,當時要不是禾濤強行攔住他,禾魚傑一定要去找鬼三兒理論,是禾濤把田仁杰和周世傑的想法轉告了他,禾魚傑也覺得他們的考慮比較穩妥,禾魚傑這才強行壓住怒火。今天又提到鬼三兒,禾魚傑哪有不憤怒之理!

“世傑,你快說,到底是咋回事?”他起身給世傑倒了一杯茶,放到世傑面前的桌面上,周世傑低著頭悶不出聲,堂屋頓時靜下來。只能聽到世傑嘶啦嘶啦的一口喝茶聲,他卻時有些渴了,口乾舌燥,肝火上升,嘴巴苦澀,一口氣喝乾杯子裡的水,把茶杯往桌面上一放,目光撇向門外的天空。剛剛還是晴朗天空,忽然飄來了幾朵烏雲遮擋住了太陽,堂屋內的光線暗淡下來。

周世傑心情極其憤怒和煩亂,既是對鬼三兒、尹不正等人不恥行為的憤怒,更是對寶貝閨女蘭蘭的憐愛與痛心。他身為父親和百年老字號的東家,決不會向惡勢力退讓、低頭,有責任守住周家祖宗的基業,甚至搭上這條老命他也在所不辭。

周世傑放下手裡的茶杯,把目光從遙遠的天空收回,捋了捋思緒,決定向二哥傾訴心中的不快。

“有啥事你說出來,不要憋在心裡。”禾魚傑起身給世傑續水說,“自家兄弟,沒關係。”他知道世傑性格內斂,做事謹慎,所以他一再勸說。

“咳!”世傑仰面長嘆一聲,接下來把今天上午王大腳上門提親,以及近日一品坊所發生的的事情,一五一十告訴了禾魚傑。話音未落,禾魚傑騰地從凳子上站起來,臉色漲紅,眉毛倒豎。

“這還了得!”禾魚傑皺大喝一聲,震得屋頂嗡嗡作響。他手握菸袋踱來踱去,一度陷入沉思。

“二哥,我原以為土改之後,咱們的日子會越來越好,生意會更加興旺。沒想到才過了幾天安穩日子,就有人出來興風作浪,禍害百姓......。事情發生後,我在反覆思考,仔細思量,我覺得背後是一股勢力,一隻黑手在操縱,這個人就是弓儉之。二哥,你聽說了沒有?弓儉之還要當鎮長!這到底是咋回事嗎?”世傑連珠炮似的說出了壓在心底的話。

禾魚傑戛然停住腳步,從堂屋的門口向外張望,天空烏雲翻卷,陣風吹的院子裡的花草樹木亂擺,塵埃捲起,瀰漫空中。燕子低飛,天要下雨了。“山雨欲來風滿樓”,河下鎮將迎來一場暴風雨。

禾魚傑被風一吹,頭腦清醒下來,轉過身來,再次坐在世傑的身旁,拿過水壺給世傑續水。他自己又裝了一袋煙,一面抽著,一面對世傑說出了他的想法。

“世傑,你的分析我完全贊成,弓儉之當鎮長的傳聞,我也聽了一嘴半嘴,是真是假,不能說準,反正是無風不起浪,往往傳說都會成真。我這幾天也在為這事糟心,究竟是哪出毛病了,眼下還看不到。可是,咱們的擦亮眼睛,有所警惕。弓儉之,尹布正等人早就對你的一品坊垂涎三尺,蓄意已久。你應該記得日偽時期,弓儉之向你栽贓陷害,目的就是敲詐勒索,但是他的陰謀沒有得逞。他錯誤的認為現在時機又來了,蠢蠢欲動。鬼三兒等人碰了一鼻灰,是絕不會善罷甘休,會變著法再來搗亂。”禾魚傑說到這停頓下來,喝了一口茶潤潤嗓子,話鋒一轉說:“俗話說得好,害人之心不可有,防人之心不可無。一方面扎牢籬笆防範外鬼,還要擦亮眼睛看好《一品坊》內部,防止家賊,不能讓糧倉長蛀蟲,毀了《一品坊》。我說這話的意思你應該明白,那眼井要看好,外人是秘密,一旦家賊在井上動手腳,是什麼後果,不用我說你是清楚的。”

“二哥,你聽到了什麼?”一提到水井,立即引起世傑的警覺。一段時間以來,他總覺得有兩隻詭異的眼睛在盯著那眼水井,甚至多次在噩夢中驚醒。

“聽說你那店新來了一個小夥計,叫小三,有這回事嗎?有人對我說,看到他在賭場出入,出手還很大,你知道這事嗎?”禾魚傑眼睛看著世傑問。

“有這事?”世傑有些緊張的解釋道,“他是《侯記雜貨鋪》掌櫃介紹的,幹活還挺好,能說會道,也挺機靈。不過,老馬頭跟我說一回,他說小三晚上有幾次回來很晚,有一次還喝的醉醺醺的。我沒太在意。……呃!您這一提,讓我打了個寒顫!”

“看來你不瞭解他的底細,這個特殊時期是要多留個心眼。……當然,小三不一定做出了啥見不得人的壞事,不過你要留心觀察,……至於今天王大腳上門說親的事情,她以後不會再來了。可是鬼三兒卻不會輕易罷手,讓王大腳上門提親,不過是醉翁之意不在酒,真正的意圖就是要噁心你,給你添堵,攪亂人心,抹黑一品坊的聲譽,搞得你無心思在管《一品坊》。所以在這個時候你、我都要有定數,沉住氣,不能自亂陣腳,不能讓他們看哈哈笑。……蘭蘭不知道大腳提親的事情吧?不要告訴孩子,別嚇著她。”

禾魚傑的話如沐春風,世傑心口敞亮了,那團亂麻終於理出了頭緒。世傑正要說點感謝的話,禾濤媽走了進來,她一隻手託著一籃子棒子麵餑餑,另一隻手端著一碗芥菜條熬小魚,一眼看到周世傑,上前打招呼。

“三弟來了!你瞧我這耳朵,怎麼沒聽到一點動靜哦,我一直在廚灶間做飯。咳!人老了真沒用了。……你們哥倆先說著話,我再去弄倆菜,哥倆喝兩盅。”

禾濤媽是一個小腳女人,比禾魚傑大三歲,女大三抱金磚嗎。她頭髮已經花白,生活的痕跡永久的鐫刻在她蒼老的臉上,她身體雖瘦,但很有精氣神,從早到晚有使不完的勁兒,說話辦事幹脆利落,從不拖泥帶水,她的秉性和做事風格很像禾魚傑,這也就應了那句老話,不是一家人不入一家門。幾十年夫妻倆風雨同舟,歷經艱辛,夫妻感情極深。

世傑忙攔住禾濤媽,“嫂子,趕上啥,就吃啥。貼餑餑熬小魚,我也是好久沒吃了....挺好,別再忙乎了。”

“三弟,你踏踏實實坐著,哥倆平日坐一塊兒也不太容易。我一會兒就能做好,都是現成的.....。”她剛要轉身離開,卻發現世傑臉色很難看,她關切地問世傑:“老弟,別怪嫂子多嘴,看著你的臉色不太好,是不是生病啦?……一把歲數的人啦,身子骨該注意了!你呀!常到這邊走走,多聊聊天,.....你二哥總唸叨你。”禾濤媽嘮嘮叨叨說了一大堆話,轉身去了廚灶間。周世傑品味著嫂子的話,一股暖流流遍全身,多像一個慈愛的老孃親,世傑頗受感動。

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