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第48章 交換

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蘇策在長桌上展開一塊楚國的地圖,羊皮卷勾畫的地圖很是詳盡,上面甚至勾勒了細緻的地形圖,人口分佈,河道等細節。這種各國的地圖只在魂香齋上層流傳,且每半年就會更新一次。

“我常在錦州,最近楚軍在錦州背後的繚山有些行動。但很隱蔽,如果不是我在繚山置了些眼線,很難發現他們的動作。他們從錦州旁邊的鶴州過去,繞過了錦州城,人數眾多,先行的是數十隊糧草兵。”蘇策手指向錦州和越國棕州的交界處,楚越自繚山相分割,北越南楚。

“這麼快?”巧姑姑挑眉:“我和女郎前些日子還在說呢,以為可能要等到開春,況勉他們才會有所動作,大過年的,想打人家一個措手不及?”

印懷常年在越國,議事間很少開口,這才說:“越國未嘗不知曉,越王容瑗近日應是在整兵。但他把精兵大都放在順城,而順城又在越國最北端,楚軍要是這麼快動作,就靠放在棕州的那點兵力,越王可能有些來不及。”

巧姑姑癟癟嘴,想起以前見過那越王幾面:“容瑗?容瑗怕死得很,精兵全部守在順城防賊,擱棕州那幾個兵都不知道能不能跟喬王的軍對上兩日。順城西北的魏國積弱,他防誰?”

錢芊冷哼一聲:“防誰?怕死唄,楚軍強盛,怕是打到他都城他都還明白不過來。下面這麼大個野心勃勃的楚國,想想都覬覦他越國多少年了?楚軍連大祁都敢動,他覺著只要守著那順城就能掩耳盜鈴呢——”

印懷倒是有些不贊同,搖了搖頭:“容瑗也算不上個愚笨的,但是當年容宜王傳位給他時,留了太多隱患。那九曲的越親王容融,就是最大的威脅。好在容融顧念幾分血緣親情,盤踞在九曲並無過多越界,不然以容融的擁兵,如今皇椅上還不知坐的是誰。容融並不好對付,楚軍北上攻打順城,務必要經過九曲。”

林嘉看了看地圖:“楚軍打順城,不過棕州—旁城—九曲—順城,我記得九曲旁邊還有一個封給旁系親王的小州絕崖,不能從旁邊的絕崖過去?繞過九曲?”

“繞過九曲還打什麼打?”白鬱輕笑:“打越國不就是打越親王容融嗎?越王放在順城那些精兵也不夠楚軍喝一壺,但容融的擁兵超過三十萬,且聽說都是精兵良器。容融頗有金銀,長期打下來,楚軍這麼長的戰線,如果糧草不足,可不是易事。”

蘇策啄了口清茶,淡淡道:“況將軍出征,錦州可就危險了。”

“祁聞帝雖年幼,但陸丞相可不是傻子,盤日大帝雖內憂外患的,但也不是個省油的燈。”白鬱贊同地點點頭。

“喬國蠻州離錦州不過一個山頭,喬軍雖弱,但如果況勉不在錦州,倒也不是不能狗仗人勢、摸摸老虎屁股嘿嘿嘿……”錢芊也補充道。

巧姑姑笑道:“楚軍這些年風頭太盛,旁國早就對他不滿了。楚仺王是有幾分能耐,況勉也確實天縱奇才。再加上,有個呼風喚雨、無所不能的國師大人。不知道這回,能不能頂住?”

眾人皆抿唇笑了一下。

“影響咱們在棕州走商嗎?”巧姑姑抽了口煙,看向蘇策。

“若是真的打起仗來,有些影響,不過……”蘇策看了眼垂簾後的彧,眼神有幾分意味不清的揶揄,又回:“想來女郎跟楚國那邊的關係,楚仺王應是會行個方便。我們通商可以從嵁山下去,自棕州入,沿絕崖去九曲和順城。不參與戰事就行了。”

巧姑姑挑眉淺笑:“哦?倒是個做買賣的好時機。”

蘇策自然明白她的意思,點了點頭。

巧姑姑轉過頭,望向簾子後面手撐著下巴百無聊賴的女郎,無奈地問:“女郎?女郎覺得如何?”

“你決定就是。”彧聽得昏昏欲睡,打了個哈欠。

“大買賣,女郎要考慮考慮價格才是。”

“手能伸這麼長?你倒是很看得起他們呢。”

“未雨綢繆嘛——”巧姑姑輕笑,眼裡放出精光。

“都聽你的。”彧抬了抬眼皮。

……

……

難得來一次,魂香齋的首令們都留在了嵁山過年。

錢芊不知從哪兒找了些歌女、舞姬,在嵁山大擺了幾日的唱臺子。魂香齋上上下下也難得齊聚,更是趁此機會好好切磋了一下。白鬱帶來的人頗精廚藝,好吃好喝的,無一不讓人食指大動。

放燈、放鞭炮、放紙鳶……齋裡的小姑子們也玩兒得不亦樂乎。

初三,嵁山下響起了巨大的震動。

嵁山山下的暗衛來報,楚越之戰開始了。

嵁山呈西北-東南走勢,而繚山正在嵁山正東方,正西-正東走勢。棕州,剛好就在這兩座山的夾角處,因此但凡兩軍的動作激烈一些,連嵁山之上都能聽見其動靜、遠遠看見燎燎的火光。

初四,彧正在深院裡看唱戲。錢芊坐在她旁邊,親暱地挽著她的胳膊。焉知、宛兒也在此處,大屋子女人還圍了不少鶯鶯燕燕。彧不覺得吵,只覺得熱鬧。錢芊以前跟在她身邊十年,自從被派去了燕城,平日就很難見她,所以彧也由著她嘰嘰喳喳,話多得不行。

彧正倒在錢芊懷裡喝酒,巧姑姑就來敲響了房門。

她推開門,對這一切司空見慣:“女郎,有人找你。”

彧扶著靠椅坐起來,眨眨眼:“誰?”

巧姑姑露出一個意味深長的笑:“楚國國師——溫大人。”

*

彧從深院走向前院,時隔月餘,再次見到溫衍愚。

岐廡淵洞之行,是溫衍愚把她送回來的。那時無人能靠近彧,只有他承受住了她狂亂的內息和黑焰的燒灼。當她從巧姑姑被虐殺的心魔裡恢復神智時,他和百里斯郎都走了。他和況勉回了錦州,而斯郎回了誅神山。

她順著石板路走進前院。

那人立在庭院中等她,池塘旁,打著一把朱面黑柄的油紙傘。黑緞錦袍,金線勾勒著祥雲仙鶴,腰間墜一塊血紅寶玉。他今日只披了一件防風罩衣,青絲鋪滿整個後背。

她的步子輕盈,但他卻立馬發現了響動。

見她過來,他微微抬起傘,在與她四目相對的剎那眉目含情,他抿唇淺笑而後輕輕頷首,微微俯身示意作問好禮。那般風光霽月、世人無出其右。

彧亦微微俯身示意問好。

“好久不見,溫大人。”她故意這樣喊他,笑笑。

“不久,四十三日罷了。”他不甚在意,只是將手中的傘往她的方向傾斜了許多。朱面黑柄的油紙傘將她整個隔絕在風雪之外,他的肩上卻落了許多白。

“溫大人好記性。”

溫衍愚卻搖搖頭,直抒胸臆:“度日如年,在下有心記而已。”

他這樣直白,彧倒是不好反應,只是垂首勾唇。

“嵁山雪景甚好,溫大人陪我走走?”

“好。”

一黑一白兩道身影,穿行在嵁山後院的梅花林間。兩人有一搭沒一搭的說著家常閒話,溫衍愚說話頗有趣味,聊到彧喜歡的話本,也能探究幾句。要不然他就只是垂眸瞧她,眼神溫柔得彷彿要溺死她。

走了半晌,兩人便在梅花林間的石亭駐足。

綴在他們身後的焉知送上來茶水,而溫衍愚的小廝亦端上來一盒食盒,開啟,裡面裝著許多糕點。除了上次在淵洞裡溫衍愚給她的小酥餅,還有一些五仁桃花酥、櫻桃小餅、晶瑩剔透的柑橘軟糖糕……

彧擺手讓焉知不用拿佐茶的點心了,手指捻了一塊柑橘軟糖糕。

軟糖糕清甜,帶著柑橘的清香和些許橘皮的微苦。

不僅佐茶極好,而且潤肺生津。

“你做的?”

“嗯,新學的。”溫衍愚點頭:“可還能入口?”

“豈止能入口,非常好吃。”彧眯起桃花眼笑起來:“只是沒想到堂堂溫大人竟真的如此巧手罷了。”

溫衍愚挑眉,額間的殷紅勾魂攝魄,大大方方地承認:“不過是些討心上人歡心的小把戲罷了,練個十幾日便是,上不得檯面。”

這種話他倒是說得賊溜,把自已放得這般低,連彧都忍不住輕咳起來。

倒不是她沒見過世面,只是面對這樣的美人兒又這般的示好,哪怕是神仙來了也很難自持。

“還給你帶了些南喬的貢橘,我聽君王說……你很是愛吃。”

“多謝仺王,也多謝溫大人。”

“君王倒是對彧兒印象極好,聽說我要來見你,趕忙喚我帶些貢橘過來。還是快馬加鞭從南喬運來的新鮮貨物,還特地吩咐挑裡邊兒最好的果子,優中選優呢……”他話裡話外,無不帶著酸味。

彧抿了口茶,無辜地眨眨眼。

“溫大人放心,您才是仺王的自已人,我吃幾個橘子罷了。”

明明是吃她的醋,她非要言他是吃仺王的。

她明顯揣著明白裝糊塗,顧左而言其右,溫衍愚知她脾性,抒發幾句不滿便作罷,也並不往深了纏她。

“手……可好了?”

她記得上次在淵洞裡,因為抱了她,她身上的黑焰燎了他的衣裳和手臂。甚至此次見他,她發現他的長髮都短了兩寸。許是剪掉了被燒焦的髮尾。

“無礙。”他搖搖頭。

但彧卻徑直拉過他的右手,撩開他寬大的錦袖。他的手臂上確實有粉色的疤痕,是新長出來的血肉。還有些沒長好的地方纏著紗布,他膚色極白,所以這些疤痕顯得格外扎眼。她又要去看他的左臂,他卻馬上將左手背在身後,不讓她再看。

“醜,莫看。”他有些瑟縮。

“不醜,怪我才是。”彧斂起眉:“給你的仙肌露沒用?”

溫衍愚笑著安撫她:“用了,有用,但還需要些時日不是?莫擔心,不疼。”

她心有不忍,嘆了口氣。

“這次上嵁山尋你,除了答應了要送你些點心,還有一些事情想跟彧兒商議商議。”他放下袖子,將手掌亦藏於衣袖當中,轉移了她的注意。

這不就來了嗎?

彧望向溫衍愚那雙繾綣柔意的鳳眼,裡面藏著刀劍與野心。

“溫大人請講。”

“吾大楚與越國之間的戰事已成定局,如今大楚首戰告捷。況將軍今日將越軍逼退到繚山外二十里,兩軍交戰暫歇。我此方才從軍中來,嵁山離棕州近,想來彧已經知曉了動靜。”

彧捻起五仁桃花酥,淡淡回道:“嗯,知曉。”

溫衍愚自知若不簡明扼要,她定不會主動詢問,便不再與她周旋:“這次來,是想來與彧兒做個交易。仺王願奉上藏寶圖一份。”

“是仺王奉上,還是你奉上?”彧嗤笑一聲。

溫衍愚低垂勾唇,並不接話。

“換什麼?”

“換厄靈軍一百騎,為我錦州城守城十五日。”

意思是楚軍半月便能打到九曲城外?這有些出乎彧的意料。

彧倒是笑了:“仺王倒是放心我。”

讓她的厄靈軍長驅直入進入楚國都城,她應該為仺王的格局鼓掌還是該為他們的自信加冕?

“仺王、況將軍還有我,皆信你。”他誠懇道。

“得虧了我不想為帝王,不然楚仺王可不就送我了嗎?”她似乎是玩笑的一說,連眼皮都懶得抬一下。

“彧兒若想當,本也不是難事。”溫衍愚頷首,翎睫微微扇動。

這話聽著有些不對勁,但他彷彿也是在與她玩笑話而已。

“你知道的,魂香齋向來不過問朝堂事。”

說是守城,一半是防範於未然,一半是威懾。她若是此番明目張膽的幫著楚國守城,豈不就是告知天下,魂香齋要與楚國合作,一統天下?就算暗中協助,但厄靈軍一出現,又有誰不能辨認其模樣?這不就是讓魂香齋從今往後,和楚國綁在一起?

“是。”

“那麼藏寶圖,不夠。”

“彧兒還想要什麼?”

“聽聞楚仺王兩月前剛喜得皇子,生得極其討喜,倒想瞧上一瞧。”她執杯抿茶,輕鬆坦然的模樣,勾星攬月的桃花眼人畜無害的嬌媚。

溫衍愚聞言一愣。

仺王喜得一子的事情被藏得很深,連宮裡的人都只有不到十位知曉。皇貴妃的孃家——雲家,甚至根本不知道皇貴妃懷孕的訊息。魂香齋的手能伸多長,不敢細想。

風雪漸歇,清風掃過梅花林,撩起兩人相交的衣襬。

一黑一白,涇渭分明。

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