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第四章 公開露面
晉銜儀式放在和平年代頂多十年舉行一次，但是由於三十六世的擴張策略，三十年時間內，“戰爭”成了亞蘭大陸的唯一音調。
所以相應的，如何激勵將士與百姓，便成了三十六世在位期間的一項重要議題。
晉銜儀式的地位由此直線上升，頻率縮短為五年一次，皇帝陛下親自出席，整個儀式還將在世界範圍內全程直播。
其重要程度可見一斑。
盛大而重要的儀式往往都是需要精心準備的。
對於帝王來說尤其是如此。
衣著打扮，精神面貌，所有一切都要在正式露面之前被調到最好。
於是，在度過了一個被迫忙碌的上午之後，格洛爾終於在管家、貼身侍衛與整整一大隊帝國禁衛軍的護衛下，踏上了敞篷馬車。
是的，敞篷馬車。
在這個擁有飛艇、晶力車等多種快速交通方式的年代裡，格洛爾陛下的出行大多都得使用馬車。在公眾面前露面是一個目的，另一原因，則是格洛爾的身體並不太適合乘坐晶力車。
“不動那是不可能的，路上您可得時刻與民眾保持互動呢。”
馬車上，格洛爾正襟危坐。
身邊的塞利安看上去有點緊張，不厭其煩地再次為他壓了一遍大氅領子。
但這並沒有影響民眾的熱情。
很多帝國的重要部門，例如說統帥部、外交部之類的總部也都在奈林克姆宮內。
奈林克姆宮是一座佔地面積很廣的宮殿群，除了中央作為小皇帝寢宮的王宮之外，周圍還有著許多其他宮殿與建築。
馬靴的聲音一致而清脆。
“會有風漏進去嗎，陛下？”
“好的，沒問題。”
護衛著全帝國最尊貴的男人離開了王宮，逐漸進入人群的視野當中。
噠。
噠。
噠。
馬車走入大道，大道向外延伸，禁衛軍身著原野灰色的統一制服位列兩側，沉默而筆直地隔開了民眾與馬車的前進道路。
“我當然相信您，陛下。這趟路程二十三分鐘，如果您中途需要休息或調整的話，叫我一聲就可以。如果覺得冷了或者不舒服了，也請務必要喊我停車。”
“不會。只要我坐著不動，就不會有風能夠進來。別擔心，塞利安，至少椅子還是挺暖和的。”
馬車開始緩緩移動，莊嚴肅穆的紅衣禁衛軍列隊於前後左右，動作標準化一，與皇家馬車保持著相同的速度一齊向前。
翅膀收好了，於大氅之中矜持地輕攏在腰部的兩側。
王冠戴好了，鹿角從特別預留的鏤空中穿刺而出，顯露在外，乾淨挺拔。
一切確認完畢，塞利安坐上了馬伕的位置。
“我知道，你別這麼擔心。塞利安，我心裡有數。”格洛爾安撫道。
早早蹲守等候在道路兩旁的民眾激動、好奇地期盼著。
隨著帝王馬車漸漸出現在視野之中，他們也開始激動歡呼。
“陛下！”
“格洛爾陛下！”
“格洛爾陛下萬歲！”
格洛爾端坐於人們目光的最中央，頭戴王冠，身披紅白大氅，一物件徵性的鹿角傲然挺立，聖潔的羽翅在大氅之內隱隱顯露。
神聖尊貴，如天使親降。
陛下溫和地向他們回以微笑，猶如天空般寬廣的淺藍色眸子裡彷彿倒映著整個帝國。
這樣親民的姿態使得人們的情緒無比高漲。
帝國元首在人們心目中的形象一直與神明無異。
對於帝王的尊崇與信仰，在近幾代的時間裡愈發深刻地烙印進人們的骨子裡。到了三十七世這裡尤是如此。
格洛爾陛下以一種近乎神蹟的速度，抹平了帝國內部大大小小的各種縫隙，亞蘭大陸在他的手上才算是真正變成了一個國家。
讚美陛下！
如果沒有他，諾倫茲卡帝國的經濟絕不可能在短短十八年間，發展到現在這樣昌盛的地步。
一名帶著花圈的小女孩懷裡抱著一大束紅色馬蹄蓮，用力地向前擠著。
“格洛爾陛下！”
女孩的聲音在人群間顯得非常稚嫩且清脆。
她站在道路前方右側最前邊的地方，在兩名沉默如石的禁衛軍肩膀中間的位置踮起腳，奮力地將鮮花高舉，伸過禁衛軍牆的邊界。
格洛爾注意到了這名女孩。
“塞利安，在她面前停一下。”
“您確定嗎？陛下。”
“我確定。”
“好的。”
帝王馬車在女孩的面前緩緩停了下來。
女孩雙眼瞪大，興奮的尖叫差點就要破嗓而出。全場安靜了下來，所有人都緊張地屏住呼吸。
只見格洛爾從馬車之中探出了半個身子，俯身親手接過了花束。接過花束的一瞬間，小皇帝的雙手一沉，好在他很快穩住，並沒有多少人注意到這一幕。
他在人群面前第一次開口說話。
“謝謝。你叫什麼名字？”
“我、我叫塔露西·喬瓦，陛下。”
女孩小臉漲紅，緊張地回答道，溫熱的白氣從口中呵出來。
她的眼睛黏在面前衣飾尊貴、氣質溫潤的少年身上。冬日正午的陽光明亮而不刺眼，親和的帝王在陽光的沐浴之下俯身向她，一時間，塔露西彷彿真的見到了天使。
格洛爾眉眼彎彎，對她笑著：“好的，塔露西，謝謝你送的花，它很好看。願你平安快樂。”
陛下的聲音柔柔的，不緊不慢，像是深秋清晨緩緩淌過的小溪，親和性非常強。
塔露西的臉蛋紅撲撲的，雙手在身後緊張地抓著衣角，羞澀地回應：“也祝您健康無憂，陛下。”
格洛爾陛下重新端坐回馬車之上，馬車很快重新駛動。
送花的小女孩漸漸被落於身後，在那兒似乎有大人喜極而泣，還有其他孩子的興奮低喊。
馬車邊，侍衛隊隊長看格洛爾抱著花束似乎有些吃力，他左右看了眼，悄悄往馬車邊上湊近了些，低聲問道。
“需要幫您收著嗎？陛下。”
格洛爾微笑著搖了搖頭：“不用，謝謝，我拿著就好。”
“好的，陛下。”侍衛隊長恭敬地答道，“您有需要隨時吩咐。”
不過這只是一個插曲。
馬車不再停留，一路向著大禮堂駛去。
格洛爾來到大禮堂的一路上，沿途也有許多其他平民想向他們的帝王送小禮物。
親手做的蛋糕，自己種的水果，精美編織的花環，或者諸如此類的其他什麼東西。這些東西會被專門的侍從整理收下，挨個檢查或驗毒——畢竟他們的小陛下還是很喜歡從國民們送的小禮物裡淘東西的。
終於到達大禮堂，禮貌地與幾名貴族大臣見面交流之後，格洛爾被引到了後臺休息間內。
一進門，塞利安一手接過格洛爾手中的花束，同時將他小心地扶到了沙發上。
格洛爾仰頭靠在沙發上，長長鬆了一口氣。
“注意不要弄亂髮型，陛下，儀式還有五分鐘就要開始了，”伯爵舉了舉手中的花束，問，“這束花您想怎麼處理？我見您以前很少接花。”
格洛爾將腦袋仰放在沙發上，對著天花板，以此減輕頭部的重量。
“放我房間裡，它很好看。”他說。
“好的，那我讓人處理一下。”伯爵笑道。
格洛爾閉著眼睛問：“嗯，好。對了，中將趕回來了嗎？”
“趕回來了，陛下，”塞利安將花束交給了隨從，無奈地轉頭說道，“為了趕上儀式，他直接用晶翅從弗西大陸飛了回來，現在正在後臺休息整頓。”
格洛爾：“……自己飛回來？跨越整片西洋和半片大陸？”
他一時間不知道該說什麼。
半晌，他無奈地笑了笑，說：“也行，至少他說到做到了。塞利安，幫我把王冠正一下，我們提前過去吧，我有點好奇這位新上將。”
*
儀式很快正式開幕。
全場齊唱帝國國歌之後，盡皆落座。
能夠容納萬人落座的大禮堂坐得滿滿當當，好在每一列座位都沿階梯向上，座位之間也都留有一定的間隔，一眼看去並不擁擠。
而高臺上，更是擺有一排暗金座椅。
格洛爾·普利塞斯陛下端坐於座椅的最中央。
塞利安伯爵揹著雙手，身形挺直，目不斜視地站在帝王的身後。
大禮堂的前兩排坐著的都是貴族與重要大臣們。
再往後，更多的位置則是被統帥部佔領——感謝三十六世，諾倫茲卡帝國的統帥部勢力在這幾十年的時間裡可以說是空前強大，佔領這些座位簡直綽綽有餘。
座位的第二排坐著一名留有及肩波浪金髮的男性貴族。
他的目光痴迷地落在臺上最中央的尊貴少年身上，低聲讚歎：“要是現在不是儀式該多好，你看陛下的眼睛、陛下的神情、陛下的一切美好——這些都應該被最好的畫板與最好的顏料記錄下來。那些冰冷的直播無人機根本無法將陛下的神韻重現一二！”
身邊的朋友同樣低聲回應：“我知道你的意思，羅德爾。我理解你這麼長時間沒有見到陛下的心情，因為我也一樣，說不定等儀式結束後我們可以申請面見陛下……不說了，要開始了，我可不想到時被你祖父請去嘮叨上三天的禮儀。”
(本章完)