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第三章 會議後
格洛爾彎彎眼，將手搭在白手套上。
“我調了北邊的軍隊去穩西北防線，塞利安會介意嗎？卡琳娜上校幾個月內可能沒有假期能回帝都了。”
“您說什麼呢，陛下，能為帝國做出貢獻是她的榮耀。您要是願意把科尼那混小子也趕出去，那就更好了。”
塞利安小心地扶著格洛爾陛下一步步地慢慢走下階梯，最終安穩地踏到地面。
他上前為帝王解下沉重的大氅，交由一旁的侍從，輕輕撫順格洛爾背後那對幼翅的羽毛，說：“卡琳娜年長他三歲，現在就已經到達了七級縱能師的水平，而他，嘿，還不知道能不能在三年時間裡徹底掌握六級的能力呢。”
科尼利厄斯是塞利安的兒子，也是格洛爾小時候的玩伴之一。
“卡琳娜畢竟從小就被你丟到前線軍區裡歷練去了，成長得快一些也很正常。你看我們即將擁有的新上將，他就是個非常好的例子。”格洛爾說。
“您說克萊門特將軍……確實，以他那種高強度的參戰頻率，不出頭都沒天理，”塞利安應道，“不過克萊門特中將天賦太強，十年時間就能能夠成為十級縱能師，這點我都比不過他。”
格洛爾對這問題不置可否。
侯爵見到陛下滿意的神情，臉上不免露出笑容。他說：“如果陛下您願意的話，我們可以挑個好日子出門賞雪，到時給您堆個大的。”
“實力上連八級都沒到的傢伙全都被我淘汰了，但是八級以上的人，數來數去也就那麼幾位。布里奇斯少將本來是最合適的，可惜他……”
“真可惜，希望來年天氣能好一些。”
格洛爾期待地看著他手中的東西。
他的年齡不大，未到三十，但能力上非常出色，幾年下來，外界對他再也沒有質疑的聲音。
“至於里斯蒙德參謀長，他對您真的非常忠心，能力上也很能勝任，可他真的該好好考慮一下自己平時的工作量……”
格洛爾見到來人，眼睛一亮，一下就叫出了他的名字：“歐斯特。”
“按您這條件來，除了我以外，那就只有里斯蒙德參謀長和歐斯特侯爵能夠符合這個要求了。但他們的職位可不適合……”
“我記得您以前提過，很好奇莫爾緹拉大陸西南山脈的天山雪有什麼不同。這次到那邊訪問，便特意到山上給您捏了個雪人回來，希望您能喜歡，陛下。”
“實在不行的話，只能把護衛與生活兩方面分開來考慮了，陛下。或者，您覺得從‘天使之眼’裡面挑些人出來怎麼樣？”
伯爵被小皇帝的這一句話哄得心花怒放，眉梢樂得快要飛起來。他失笑道：“噢是的，不然怎麼有資格陪在您身邊照顧您呢。”
他只是偏過頭，柔聲笑著對自己的管家說：“但不管怎樣，現在最強的還是我們塞利安。”
塞利安也微笑著向來人頷首：“歐斯特侯爵，歡迎回國。”
一旁的伯爵微微躬身，自然地從小皇帝手中接過禮物，幫他拿著。
從生活上講，歐斯特侯爵也是個很能討人喜歡的人。
“謝謝，歐斯特，我很喜歡，”格洛爾笑眼彎彎，語氣欣喜，“這大概是我今年第一次有機會見到雪人。”
年輕的棕發部長將小雪人遞到了格洛爾手中，笑得溫和。
塞利安微笑地插入話中，說道：“今年的冬天太冷了，歐斯特侯爵。”
格洛爾雙手捧在正方體的兩側，看著其中來自東對岸大陸的天山雪小雪人，嘴角止不住笑意。
他來到小皇帝身旁，笑吟吟地從口袋中拿出了一個小正方體，呈在格洛爾的面前。
隨著最外層遮擋的暗色薄紙被緩緩抽開，一個透明無比的正方體展現在了小皇帝眼前。而在透明體的中央，封存著一個被捏得相當可愛的迷你小雪人。
“別這麼擔心我，塞利安，我可以自己生存的。”格洛爾無奈地回過頭，問，“說到這個，現在候選人還剩下誰？”
他一手託舉著正方體，另一隻手捏在它的兩側，緩緩向上。
沒有其他貴族在場，格洛爾的手便會撐在管家的手臂上。
只聽陛下接住話頭，溫聲說著：“是的，可算是能夠親眼見到這位傳奇將軍了，你不知道每次聽到他的最新功績時，我竟然都只能靠著文件上貼上的照片來腦補這位傑出的軍人，這到底是一件多麼令人遺憾的事情。”
歐斯特·卡德沃思侯爵，不光是卡德沃斯家族現任族長，還是諾倫茲卡帝國的外交部部長。
“陛下，伯爵！”
“好了陛下，羽毛完美。我們先出去吧。”
歐斯特並未失落，自然而然地走到小皇帝的另外一側，輕笑著與陛下聊起天：“不過恭喜陛下，您很快就要擁有一位新的上將了。”
笑完，他說：“不過陛下，一想到要離開您三個月的時間這件事，我這心裡就總是發慌。”
“我不想有兩個人同時跟在我身邊，也不想和完全陌生的人打交道，”格洛爾慢吞吞地說，“我並不想要太長的磨合期，塞利安。”
“恭喜病癒，陛下。看看這次我給您帶回了什麼禮物。”
走廊窗外的樹葉在雪中輕輕搖擺，落在臉側的陰影也隨之而動。
格洛爾無奈地向著侯爵聳了聳肩，沒有意外。
可惜“出門賞雪”這對陛下的身體來說還是有些過於勉強了。
塞利安數了一遍，越數越頭疼。他嘆了口氣，理好了格洛爾的翅膀，恭敬地向他伸出手臂。
“迪卡兄長實力上還行，海軍參謀部的工作也有其他人能交接，保護您的這一項工作他可以勝任，但以我對他的瞭解，他並不是一個好的照顧者，讓他來當這個代理管家，我不放心。”
他的腳步配合著陛下的步伐慢慢悠悠地向前走去。
兩人剛剛跨過會議室的大門，伯爵忽然止聲抬起頭來，格洛爾同樣順著管家的目光看過去。
年輕的聲音從不遠處響起。來人很快來到兩人身前。他摘下帽子，微笑著向著小皇帝深深鞠躬：“好久不見，陛下，我回來了。不過看來我沒能趕上會議，真可惜。”
身體不好，走路會累，他喜歡這樣偷點小懶。
光影交錯之間，淺金色的柔軟髮絲安靜地落在他的額邊，溫柔地打著卷。背後潔白聖神的一對幼翅並未張開，自然而慵懶地貼在背上。
一眼看去，簡直就像一位不小心闖入人間的天使一樣，顯得美好而神聖。
歐斯特侯爵的目光在格洛爾的側臉上滯了片刻，很快收眼，低聲笑應。
“我想克萊門特將軍肯定也很期待見到您。”
格洛爾笑了笑：“不說這個。莫爾緹拉大陸的訪問成果怎麼樣？”
“沒有意外，南方七國都同意了我們提出的條約，北方八國還是大多堅持站在圖林聯邦那一方，不過‘鋼鐵之國’有些希望，這次我和他們談到……”
從會議室到帝王書房，十來分鐘的路程上，外交部部長自然地報告著自己的工作。
簡單報告一通之後，他關心了格洛爾生活上的一些事情。他與格洛爾陛下認識已久，私下關係熟稔，對於小皇帝的喜好全都記得一清二楚，氣氛一時間輕鬆得很。
塞利安伴隨在小皇帝的左手邊，面上保持著禮節性的溫和微笑，眼角餘光卻落在了侯爵身上。
歐斯特侯爵落在陛下`身上的目光，今天有些太明顯了。
年近半百的塞利安伯爵當然認識這是什麼目光。
愛慕，傾心，或者其他隨便什麼說法。
這種目光在小皇帝身邊實在太過常見，塞利安只要隨便掃上一眼，就能知道站在陛下對面的人心裡是否抱有這種隱秘的不敬。
如果非要說起來，歐斯特侯爵可以算是其中相當不錯的一位了。
長相，家世，性格，能力，幾乎找不出一點毛病。最重要的是，他對陛下的喜好了如指掌，也很會哄陛下開心。
比起自家那個沒出息的簡直好上一百倍。
不過即使這樣……
伯爵微笑送別歐斯特侯爵，護著小皇帝走入書房之中。心中冷笑著想，是時候找歐斯特侯爵喝杯下午茶了。
*
陛下的臥室裡，遠離房門一側的牆壁邊上，擺放著一面大大的透明展示櫃。
一排排別緻的禮物整齊地陳列其中。
有西方的三叉落葉，有北方的冰泉雕花，有南方的日光螢石，有東方的天山雪人。
這些，都是格洛爾十幾年來從不同人手裡獲得的禮物，格洛爾很喜歡它們，因此把它們全都好好儲存了起來。
他的身體不好，別說去到海的對岸，就連帝都範圍以外的地方他都沒辦法出去。
所以當步程以外的世界濃縮成了一個個小展品現於眼前時，這樣的欣喜足以為他帶來一整天的工作動力。
“咚咚咚。”
格洛爾收回目光，看向房門，“請進。”
塞利安從門外走入，手上端著白色的碗。苦澀的味道從門口隨風飄入鼻前，格洛爾陛下當即面色微變。
緊接著，果然就聽伯爵溫和地笑著說：“陛下，該喝藥了。”
向來溫和而安靜的格洛爾陛下聽到這話，低聲哀嚎一聲，抓起被子直接蓋住了自己的臉。
“塞利安，我昨晚才剛喝過藥！”抗議的聲音從被子裡響起。
“您的身體還沒好，陛下。一天三餐，三碗藥，一碗都不能少。”
伯爵端著碗站在寬敞的帝王床邊，床上的金紋白羽有些凌亂，中間圓鼓鼓地隆起了一個小鼓包。只有被子的邊緣，潔白翅膀不經意地悄悄露出了一角。
伯爵將藥碗放到床頭，熟練地用手壓住被子，不讓陛下繼續往裡鑽，另一隻手則抓住了被子邊緣。
“失禮了，陛下。”
管家躬身向下，微笑著看向被子裡抱著枕頭縮成了一團的小皇帝，溫柔地說：“請出來喝藥，陛下。”
天空色的雙瞳從枕頭後不甘地探出，有些委屈。兩隻鹿角勾勒著優雅而完美的弧度，斜斜地戳著被子。
“至少你該往裡面多加幾塊糖才行，塞利安。你聞聞它，這也太苦了。”格洛爾陛下軟聲哀求。
中年伯爵耐心地說：“陛下，我已經幫您往裡面已經加三塊糖了。”
“至少要五塊！”陛下力爭。
“不行，太多了。”管家無情拒絕。
“可是三塊太少了。”陛下抗議。
“別忘了前兩天您偷吃的那塊蛋糕——又是科尼偷偷帶給您的吧？”
格洛爾陛下：“……”
他將腦袋埋在了枕頭上。
十分鐘後。
格洛爾耷拉著腦袋坐在床頭，床側整碗藥已經見底，空空蕩蕩。
塞利安同樣長長出了一口氣，樣子像極了剛剛打完一場大戰。
“您要是身體能好一點，我也不用這麼擔心了，”伯爵難得僭越地伸手摸了摸他的腦袋，溫和地哄著小皇帝，“我去給您把早餐端過來，您有什麼其他想吃的嗎？”
“沒有，我感覺我的味覺已經被完全剝奪了。”
小皇帝嘆了口氣，靠在床頭，說：“今天我不太想吃東西，塞利安，早飯少拿點。”
“沒問題，陛下。”
一般的時候，格洛爾都喜歡在臥室窗邊的小桌子上進餐。
開啟窗戶，享受庭院裡吹來的清風，一邊聽著塞利安向他彙報今天的會面與會議安排，一邊嘗試自己用叉子叉起鵪鶉蛋，這對他來說便是再好不過的一天之始。
不過今天的日程安排非常簡單。
沒有會面，沒有會議，沒與任何一位部長或貴族約定見面。
僅僅只有一件事情——
出席諾倫茲卡帝國五年一次的晉銜儀式。
(本章完)