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第四章 青面獠牙
快要看見上國的海岸線了，為了慶祝，曼度國國主一闡提開始教狗吹葫蘆絲。
國主身邊的侍從短短風就勸國主收手：“您把這隻叭兒狗往死裡教，它也學不會，還不如就此罷手，放過彼此。”
一闡提聞言，將視線從惆悵的叭兒狗身上，轉向了碧波萬頃的海面。
“不過是想讓它在仙師面前露個臉，它吠，你們也吠。”一闡提淡淡地說道，“罷了，不穀（1）聽勸。不爭就是慈悲，不辯就是智慧。”
對於自家國主突如其來的文雅，短短風不大習慣，撓撓頭應付了一句阿彌陀佛。
“那您在求娶上國仙師這件事上，怎麼就那麼那麼那麼地不聽勸呢？”
一闡提從短短風三個那麼裡，聽出了無限的不解與疑惑。他蹲下`身，把葫蘆絲從叭兒狗的嘴裡奪出來。
“因為……”一闡提望著轉騰初上海面的冰輪，眼神憧憬，“仙師是不穀長久以來的一個夢，認真追求夢想的不穀，你不覺得很迷人嗎？”
對於四年來，國主契而不捨地向天朝上國求娶太真仙師，卻屢遭拒絕這件事，短短風實在無法理解，就像他也不理解國主為何執意要自稱“不穀”一樣。
“小底不懂。”短短風原本是中原人，此時看著國主這兩個月被海風吹的黢黑的臉，眼睛裡流露出複雜的情緒，“但小底估摸著，聖上是不會同意的。”
沉默，沉默是今晚的崔萬鼓。
“聖上對你還有嘉獎，可見龍顏大悅。”沈穆漫不經心地介面。
就像天地間僅此一隻的青鸞鳥一般，仙師就是上國百姓心目中的神女、菩薩，是無論如何都不能嫁去海外小國的。
仙師是天朝上國的公主。
短短風想到這裡，不由地扼腕嘆息。
沈穆道了一聲不必了，“回府換衣。”
哪怕曼度國國主身懷大小乘佛法真經，載了一船的珍稀至寶，甚至還有吃一顆就可延年益壽的長生不老藥。
“那可不！我進殿時，聖上正叫阮中官去瑤光殿傳召，還說叫公主睡醒了來，不著急。話音裡疼惜的緊。”
而神都紫微宮裡，百騎司指揮沈穆靜倚在乾陽殿的廊廡下，朧明的夜天照出他的側影，有種孤桀的氣象。
這艘滿載著珍稀至寶的船，快要到達上國了，曼度國國主一闡提心情激盪，上國物華天寶，洛陽水席好吃到爆，他能從開花一直吃到敗葉！一闡提吃著乾巴巴的香蕉飯，一邊美滋滋地學習著上國的語言，期盼著上岸的那一天。
“成啊。”沈穆一笑，“砍頭剝皮，夜行千里，抓捕細作，晝夜不息。你看看你愛幹哪一樣？”
崔萬鼓看了看沈穆幹了大半的衣衫，哦了一聲，爽朗道，“好在捉到了神物，不辱使命。聖上還賞了小弟兩隻金元寶，回去我要供在祖宗牌位前——”
崔萬鼓閒散說著話，想了想又道，“還是百騎司的差使有意思，瑤光殿說闖就闖，不如我跟著你幹得了——成日裡巡邏宮城，委實枯燥。”
“沈帥不回府是為什麼？”崔萬鼓撞撞他的肩，自說自話，“看到沒有？五官靈臺郎（2）全進去了，這神物算是捉對了。”
國主放棄了文雅，罵罵咧咧地訓狗去了，短短風尷尬地把視線移到了天盡頭的海岸線。
一闡提斜睨著短短風，握緊了拳頭，“假如上國大皇帝不同意，我就吊死在神都洛陽的城門口，讓普天下都來看看，他是怎麼欺負睦鄰小國的。”
四年了，月亮盈缺四十八次，神都紫微城裡的千葉牡丹，每年要開二十日，四年算下來，他足足缺席了八十回。
他像是在等什麼，眉宇之間卻極為放鬆，須臾之後，千牛衛中郎將崔萬鼓昂首闊步地出來，見他還候在此地，難免有些訝異。
那也是不行的吧。短短風悲哀地望著地平線上的一抹蟹殼青，那是東方欲曉的顏色，也是他的故鄉所在。
沈穆嗯了一聲，隨著他的腳步向前去，崔萬鼓驚喜地說道：“沈帥原來是在等小弟？真叫我受寵若驚。怎麼樣，嘉御門外吃鱔魚包子去？小弟請客。”
他說今晚的月色真美啊，踮起了腳遠眺，卻在朧明夜天的盡頭看到了什麼，慌得扶住了沈穆的肩。
“是公主！公主來了。”他一陣羞澀一陣慌亂，手足無措地，“聖上不是叫公主慢慢來嗎？夜寒風涼，可千萬別害了傷風。”
崔萬鼓像個鳥，在沈穆的身邊擠眉弄眼、翅膀亂飛，沈穆順著他的視線看去，果在花樹盡頭看到了一頂擔子。
在森幻的宮闕之影下，那頂擔子像是踏雲影而來，其上有一抹纖薄的身影，宮燈晦暗，只能依約看到她柔美的輪廓，卻叫人如墮幻境，以為來到了什麼神仙洞府。
百騎司指揮乃是天子暗衛，無須跪拜任何人，擔子慢慢近前，沈穆目不斜視，兩相擦肩而過，崔萬鼓恭恭敬敬地躬身行禮，道公主萬安，再抬頭時，沈穆已行出三五丈去。
“沈帥！你怎能這般無禮！”崔萬鼓很不滿他對公主的怠慢，追上去小聲地質問，“那可是上真公主！”
沈穆腳步不停向前去，崔萬鼓的聲音喋喋不休地響在他的身後，“尋常人看一眼都要暈過去的上真公主，你居然徑直走了過去！很沒有禮貌好不好！”
也許是崔萬鼓的聲音太過於聒噪，沈穆的腳步驟停，崔萬鼓剎不住腳步，超過了他，接著無奈地退了回來。
“怎麼不走了？後悔了？”
“上真公主又如何？”沈穆反問道，嗓音平和，眉宇安靜，“天穹之下，誰都是肉身凡胎。她又有何特別？”
他說完，眼神冷冷地掠過崔萬鼓，大踏步往嘉豫門去了。
崔萬鼓看著他那道在深夜裡慢慢隱去的身影，氣的一拍大腿，小聲罵罵咧咧著追上去了。
沈穆出了嘉豫門，僕從為他牽來馬，他一躍而上，徑直往銅駝巷而去。
他的父親是配享高祖廟庭、圖畫凌煙閣的開國功臣沈瀘恭，離世前便已獲封公爵，府邸就在銅駝大街，距離紫微宮不算遠，騎馬一刻鐘的時間，便能到達。
襄國公府門前早有僕從迎接，見國公在門前停下，這便接過馬鞭披風，又有隨扈簇擁著往門裡進了。
沈穆是失怙之人早當家，家中譜系簡單，花甲之年的祖母竇太夫人坐鎮襄國公府，母親裴氏掌著家事，同胞姊妹一雙，一個活潑一個愛笑，乃是最自在，最不愛操心俗事的那一類千金娘子。
此時天色大亮，花園子裡氤氳著霧氣，沈穆路過時看了一眼，正見到母親裴老夫人在抓舉小石鎖。
因著沈穆承繼爵位的緣故，原本是國公夫人的裴氏榮升一級，不過四十歲便被稱作了老夫人，所以聽起來年紀大，可身子骨卻康健的很。
她看見兒子來了也不停手，虎虎生威地舞了“雪花蓋頂、蘇秦背劍、張飛跨馬”等幾個招式，最後索性練了個通關，這才把小石鎖一扔，往亭下坐著喝茶去了。
裴氏的眉眼極其俊秀，薄唇高鼻、身姿英挺，她喚沈穆坐下，先說起了正事。
“俗話說抬頭嫁女，低頭娶妻，定親至今也有十二載了，謝祭酒雖絕口不提此事，咱們家卻不能失禮，叫邵溫去算個時辰日子，咱們往魁星巷走一遭吧。”
沈穆向來少言，聽母親說完，一時才應聲道：“兒子如今聲名不佳，謝祭酒心有忌憚也是有的。倘或這門親事叫他為難，倒不如就此作罷。”
“胡鬧。你父親在世時就定下來的親事，豈能輕易作罷？你父親圖畫凌煙閣，配享高祖庭廟，豈能因一點風言風語就能抹殺我們的門庭？”裴氏靜肅著面龐，想了想又道，“說起來，你好幾日不在府中，謝娘子還來探問過，想來對你的情誼不會轉移，你萬不能辜負她。”
沈穆的眉間蹙了一道深谷，安靜地聽母親說完，方才站起身來告辭，往自己所居的院子走去。
心煩之時偏又遇著煩人精，襄國公府的兩個雙生女兒，一個喚做沈燈棋，一個喚做沈燈畫，此時正勾肩搭背地在沈穆的院子前張望，做賊似的。
張望太久沒什麼所獲，兩個小娘子失望轉頭，正見自家哥哥走過來，大喜過望，跑了過去，一人一邊簇在沈穆的身邊。
“阿兄，樂風今兒凌晨回府時說，你去九洲池瑤光殿了？可見著上真公主了？”
“是啊，阿兄，公主長什麼樣啊？那時候的妙法蓮華會，我和棋兒還小，都沒能見過公主的真容……”沈燈畫遺憾地說著，見阿兄徑直往臥房裡去了，連忙追了上去。
“阿兄阿兄你說話呀！”沈燈棋在沈穆旁邊繞圈子，“京中的貴女，人人都想見公主一面，我和畫兒就不一樣了，我們倆想和公主做知己！”
沈燈畫見阿兄在桌前坐下了，殷勤為他奉上一杯水，又託著腮問他：“阿兄啊，青龍寺裡的那副龍女成佛像上，據說是依著公主的模樣畫的，你見過公主了嗎？是不是真如畫像上那般好看？”
兩個小娘子聒噪的很，沈穆輕抿一口茶水之後站起身，將兩個妹子推出門外。
“青面獠牙，凶神惡煞。”他關門，冷冷地說道，“不好看。”
(本章完)