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第三章 我求長生
九洲池相連洛水，一路奔流向東，即便春夜的風溫吞，可水下卻不減冰涼刺骨。
李仙芽先前下過水，水線不過才沒小腿而已，上岸時就已經又凍又麻，更遑論琉璃亭建在池水最深處，而此刻沈穆又一整個人都侵在了河水裡。
此時夜深如井，唯有琉璃亭四角點了地燈，在水面形成半弧形的光亮，沈穆跳下去的那一方水面，起先還翻騰著水花，李仙芽眨一眨眼的功夫，水面便回覆了平靜。
她不是心狠之人，方才一時負氣放走了金背蟾蜍，此時看池水深不可測，沈穆已然沒了動靜，難免心跳加劇，慌亂起來。
好在晴眉和鹿夢領著瑤光殿的內侍宮娥奔過來，見公主孤零零一人站在湖邊，這便簇擁了上去，用棉巾將公主包裹住。
“公主，方才遠遠地看見有人躍入水中，是誰？”晴眉擁著公主的肩，問了一句，又覺出公主在微微發著抖，頓時急切起來，“公主可是凍著了？春夜水冷，又是在湖邊，奴婢送您回寢殿。”
李仙芽眼望著池水，只覺身子冰冷，聽見晴眉關切的問話，她下意識地搖搖頭，靠在晴眉的身上。
“是那隻金背蟾蜍……”
鹿夢低頭看看公主手裡空空的琉璃盅，頓時明白了，在一旁扶住了公主的手臂，輕聲安慰著。
“……跑了就跑了，這下那百騎司的人也沒由頭在這裡亂竄了。”
距離不算近，李仙芽其實看不清他這一眼的情緒，只將視線移開，轉過身去。
晴眉便陪著公主慢慢向回走，見公主步履輕而緩，似乎在想著什麼，不免笑著同公主遞話。
這下不光百騎司的人震驚，連李仙芽身邊的侍從宮娥，面上都有了錯愕之色。
那一時的負氣隨著沈穆的入水而消解大半，李仙芽微微點頭，便見崔萬鼓揮手的一瞬，便有三五個人躍入水中，往有聲響處泗去。
“……聖上賜下來的波斯琉璃盅，說不要就不要了？倒是便宜百騎司那些虎狼了。”
李仙芽聽著，一時才問道，“湛王可冤？”
“沒了金背蟾蜍，琉璃盅也無用了。”她將琉璃盅遞在了鹿夢的手上，眼神疏離，“賜給百騎司。”
主僕幾人正說著話，聞聽水廊盡頭有踢踢踏踏的踩水之聲，往水廊上看去，一群身著緋色勁衣計程車兵執刀而來，打頭之人身材高大，面目粗獷，正是千牛衛中郎將崔萬鼓。
靜夜沉沉，水中人已上岸，頭髮、衣衫皆已溼透，就那樣溼淋淋地站著，從李仙芽這裡看去，他的衣襟捧起半邊，其中裹著一件會動之物，發著黯弱的金光。
宮娥們不願搭理百騎司的人，李仙芽卻非跋扈，只拿手指往池水上指去。
“臣斗膽，敢問沈指揮目下何在？”
偌大的九洲池，他竟能在幾息之間捉到金背蟾蜍，果真有駕海擎天的本事。
“先帝一手建立出來的先遣前鋒察子，打仗查案捉拿案犯隨意殺人——”晴眉知道公主平日裡不愛聽朝堂這些個事，這便為她詳解，她附上公主的耳朵，用極小的聲音說道，“這些人天地不怕，縱是后妃親王都敢殺。前歲湛王貪腐案，當地官員不敢審不敢拿，百騎司的人便千里奔襲過去，連夜拿了湛王的人頭回京覆命。”
也許是注意到了岸上的聲動，琉璃亭中人往李仙芽的方向看來，因他手中有光，李仙芽能看見他被點亮的濃眉深睫下，那一雙溼漉漉的眼睛。
鹿夢微怔之後稱是，雙手接過琉璃盅，仔細捧著往琉璃亭去了。
“他在水裡。”
他不敢走近，只在離琉璃亭三丈之遠的地方拱手問禮，口呼貴主金安。
崔萬鼓不敢質疑公主，只道了一聲得罪，“沈指揮雖然祖籍江淮，但臣也不知他的水性如何，為防意外，臣還是要派人下水探看，還請貴主允准。”
其實這時候已然與她無關了：金背蟾蜍迴歸池水，百騎司既敢深夜驚擾她，那便自行去捉便是，至於那位百騎司的指揮，她又何必管他死活？
於是宮娥內侍簇擁著公主走出了琉璃亭，踏上水廊，一直走上了岸，腳下便有了石磚的夯實感。只是李仙芽的心到底還是有些微的煩亂，忍不住頓住腳步，回身往琉璃亭的方向看去。
一言盡了，崔萬鼓斗膽覷向公主，但見此刻夜天深暗，公主被人群簇擁著，裹在一襲素紗衫子裡，整個人纖細、單薄，又因為沾染了些許水汽的緣故，令她就像一篇褪了色的詩，乾淨又柔軟。
李仙芽安靜地聽著晴眉說話，一時才輕聲應她，“我知道百騎司，卻不知為何稱他們為虎狼？”
“抄家的時候，抄出了八百石胡椒，九百萬兩白銀，您覺得他冤嗎？”晴眉笑著說，“抄家那天，一整個湛江城的百姓都出來舞龍舞獅，鞭炮都放了成千上萬響，可見湛王有多天怒人怨。”
李仙芽嗯了一聲，晴眉等著公主的下文，卻見著瑤光殿已至，公主跨過門檻，神色憊懶地往寢殿走去了。
晴眉心知公主累了，這便命人去燒水、備衣、薰香，服侍著公主歇下不提。
這一頭鹿夢捧著琉璃盅而來，只將物件遞過去，冷聲道：“公主不要了的，給你關蟾蜍。”
崔萬鼓正站在沈穆的身側，伸手接了，倒是恭敬地拱了手稱謝，“驚擾了貴主安眠，是臣子的不是，還請姐姐在貴主面前美言幾句。”
鹿夢懶怠同他們搭話，冷冷地看了沈穆一眼，見他意態闌珊地站著，倘或不是他身沾水汽的話，還以為他在湖邊賞景。
她對這位沈指揮沒什麼好感，領著身後的小內侍掉頭走了。
崔萬鼓望著這小宮娥離去的身影，不免甜笑出聲，將琉璃盅遞給了沈穆。
“公主是怎麼知道我怕蟾蜍的？竟然還送了一隻這麼漂亮的琉璃盒子給我。”
沈穆無言接過，將蟾蜍倒扣進盅，旋即蓋上了蓋子。金背蟾蜍恢復了平靜，在盅裡瞪著兩粒黑眼珠氣鼓鼓。
崔萬鼓見沈穆不接腔，倒也不尷尬，笑著給自己解了個圍，“這隻神物原就是待在這亭子下方的？竟這般因緣際會地教你給逮住了。話說回來，你又不擅水性，怎麼就跳下去了呢？”
渾身溼透的情況下，哪怕是叫溫風吹著，都只覺冰涼刺骨。沈穆徑自往九洲池苑的出處而去，惹得崔萬鼓在後頭絮絮叨叨地追他。
“你這不要命的勁，但凡給我三成，我都早加官晉爵享清福去咯。”
沈穆不置可否，只領兵回了玄武門換衣休整，到得雲樹開清曉的那一刻，便往乾陽殿覆命去了。
乾陽殿後是聖上的寢殿，翊明帝李玄素一夜未眠，直將眼睛熬的通紅。
臨近曉起了，他倦怠著雙眼，接過內侍奉上的茶水，一口飲盡之後方才有了些精神。
“沈穆去了瑤光殿？”夜裡有上奏，故而翊明帝對百騎司的行蹤瞭如指掌，他有些頭痛，閉著眼睛問話，“小鵝隨朕，睡覺淺容易醒，沈穆偏還領了人去攪擾，回頭她鬧起來，豈不是又叫朕背鍋？”
內侍喚做阮春，此時陪著笑應道：“……想來一整個神宮，唯有九洲池苑有水有石，神物蟾蜍出沒的可能性便會大一些。沈指揮是查案追蹤的能手，自然會往那裡去。”
“道理是這個道理，可小鵝若是氣極了，又來撕朕寢殿的門神桃符，又要鬧的不愉快。”皇帝的頭又痛起來，皺著眉頭說罷了，“朕的外甥女兒朕來哄。”
阮春笑著逢迎，“貴主最是溫柔不過，去歲生著氣撕門神桃符的時候，還要對著門神說一聲抱歉……”
皇帝想起外甥女兒這樁陳年舊事，難免覺得可愛，頭痛也減少了幾分。
“說起來不過是一個夢，這麼些年朕做過的夢，沒有一千也有八百了，上面人的指示也不是沒有過，可都沒有這一回這般真切——既說要金背蟾蜍醫百病，又說要善待月亮仙，聽著好生奇怪，難道要朕在肚子裡善待月亮仙？”
阮春哪裡應付的了聖上的難題，正假做著苦思的模樣，忽聽得外頭有人通傳，只說百騎司指揮沈穆到了，阮春方才鬆了一口氣。
自打沈穆邁進寢殿的第一刻，皇帝就笑眯眯地看著他。
這小子出身勳貴，襲著襄國公的爵位，又能安安穩穩地幹著百騎司的活兒，委實是個好孩子。
再瞧他劍眉深目，端的是清秋上國少年郎的氣度品相，光是看著也挺賞心悅目。
沈穆從袖兜裡取出琉璃盅，將將奉上去的那一刻，皇帝便從寶座上彈跳起來，把琉璃盅捧在手心，眼睛閃閃發光，簡直是如獲至寶。
“快，快傳太醫。朕要知道這蟾蜍怎麼入藥。”他一會兒把琉璃盅舉過眉際，一會兒把琉璃盅託在手上，眯縫起一隻眼睛端看，望著蟾蜍背上這道金光十分虔誠，“瞧瞧是颳了背上的癩痢頭碾成粉，還是一整隻生吞——”
沈穆蹙眉，只將昨夜之事照實說出，“臣是從上真公主手中，獲得了這隻神物，聽聞它已在瑤光殿殿下的水域裡，叫了好些天。”
皇帝哦了一聲，忽然望著琉璃盅裡的金背蟾蜍，陷入了沉思，一時才又重複了一遍剛才的疑惑。
“朕將這隻月亮仙吃了，還怎麼善待它？”他像是自言自語，又抬下巴，示意沈穆繼續說。
沈穆頓了頓，回稟道：“……漢樂府《董逃行》有云，‘白兔長跪搗藥蝦蟆丸，奉上陛下一玉柈，服此藥可得神仙’，有沒有一種可能，陛下夢中的金背蟾蜍只是玉兔所搗仙藥之藥材，而月亮仙則另有其人？”
皇帝將這一段話低低誦讀了好幾遍，再凝神看著琉璃盅裡的金背蟾蜍，忽然像是明白了什麼，再問沈穆。
“方才你說，在哪裡擒獲了這隻神物？”
“從上真公主手中獲得，這隻琉璃盅也是公主之物。”
“打小就有人說朕的外甥女兒，凡人胎仙人骨，朕還封了她一個仙師的名號，如今看來，冥冥之中自有安排，小鵝說不得便是太陰星君託生，特意來給朕送仙藥來了。”
皇帝喃喃自語著，“善待月亮仙……如何善待？”
阮春在一旁候著，見聖上百思不得其解，視線落在了桌上的一疊書信、通關文牒，登時有了主意。
“陛下，曼度國國主一闡提求娶一事……”
皇帝聞言，簡直醍醐灌頂，“是了，朕的外甥女兒萬萬不可嫁到海外去，千里萬里的，朕還怎麼待她好？”
他說完，也把視線落在御案上的通關文牒那裡，又開始頭痛了。
這曼度國國主一闡提，除卻漂洋過海帶過來的至寶仙方之外，還是個極其難纏的主啊……
(本章完)