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他撩起馬車上的簾子看去，江府門前跟往日並無二致，一副蕭索之象。
算起來，自那日林府一別，他已經有整整一個多月沒有見過她了，不知她在江南過得怎麼樣。
“世子，您要是想知道江小姐的事，可以去問一問”
自從回了京城，順子就跟在了他身邊，畢竟是從小跟在身邊伺候的人，做起事來總比李敢那莽夫要貼心不少。
此刻，看著自己主子望著江府大門發呆，順子關切地道。
蕭昀澈垂眸，話語中頗為落寞，“她近期不會回來的”，說著，他示意車伕回府。
六月，京城的天已是十分燥熱，日子一天比一天難熬。
幸好，在他將證據遞給陛下的第二日，宋之璟在上朝時當眾呈上了另一份震驚朝堂的罪證。
江南諸多官員剋扣賑災銀，並私自在自己治下徵糧徵稅，盤剝百姓，所涉官員之多，所貪財糧之多，滿朝上下震驚不已。
天臨帝龍顏大怒，御筆一揮，責令將涉事官員通通下了獄，詳查後一一定罪，並下令吏部擬出遞補名錄。
而這次涉事的主要官員就是袁亭安，其實很多人都知道，這位袁大人其實是寧國公祁安國的侄子。
當初，袁亭安出身不錯，又得陛下賞識，原本是該留在京城做官的。但當時是寧國公一力要求下放他去江南歷練，說是不能讓自家親眷年紀輕輕便忝居高位，說得一派大義凜然。
如今，不過幾年光景，這位袁大人就出了事，還是這樣震驚朝野的大案。這個時候，許多朝臣的眼睛已經盯住了祁安國。
而此刻，祁安國的目光像刀子一樣看著宋之璟，後者卻絲毫不懼，不緊不慢地狀告了另一樁事情。
“陛下，寧國公之子祁瑞傑上月在太后國喪期間宴飲取樂，還逼死了禮部侍郎之子的妾室，此事京城之中人人皆知，如此讓百姓們傳下去，怕是不好。”
祁安國聞言連忙站出來解釋，一副痛心疾首的樣子，“陛下，犬子年幼，實是一時糊塗啊。”
“一時糊塗？祁大人真是好口才，貴公子身上沾了幾條人命，如今用年幼二字遮掩，說不過去了吧。”
見祁安國辯駁，一旁有言官站了出來，毫不留情地駁斥。
本朝頗為重視言官，他們負責監督百官，上可勸諫天子，下可監督百官，縱他是一手遮天的寧國公，言官也照參不誤。
他何嘗不知道，近日，因為祁瑞傑的事情，言官參奏的帖子不絕如縷。但他沒想到，宋家的這個小子竟然敢在朝堂之上公然上奏。
“李大人慎言”祁安國加重了語氣，不滿地道：“孩子們爭風吃醋，在市井胡鬧之言豈可當真。哪來的幾條人命，純粹是誣陷中傷於小兒。”
“那前來京城為妹妹伸冤的那對夫婦呢，祁大人怎麼解釋，也是在跟你家兒子玩笑嗎？”
李允是朝裡的老人了，又身處言官這樣的位置，一貫是嫉惡如仇，見不得祁安國顛倒黑白，一句接著一句駁斥他。
“那不過是些潑皮無賴尋釁鬧事罷了”
“既然祁大人不服，那就查查，看看是別人尋釁滋事，還是貴公子仗勢欺人。”
兩個人還你一言我一語地來回攻訐著。
龍椅之上，陛下不堪其擾，喝令停止了這場鬧劇。
“好了，朕不想再聽了。”
“刑部今日下去就去查，若是誣陷，還寧國公和公子一個公道，京城這些流言自然也能有個了結。否則長此以往，百姓們會如何看待我朝官員，如何看待國朝王法？”
皇帝三言兩語就做了決定，祁安國還想再辯，也只能閉了嘴。
永星坊中，蕭昀澈提起早朝上這樁事，滿眼都是得意。
李允上奏是情理之中，也在他們的意料之內。可這宋之璟，呂夢臨不解，“你是怎麼勸那宋之璟狀告的？”
蕭昀澈把玩著手裡的茶盞，漫不經心地冷哼了一聲，“勸？你太小看宋之璟了。”
“宋之璟雖不是個好丈夫，但的確是個好臣子。”
呂夢臨急著聽他解釋，也就刻意忽略了這莫名其妙的前半句話，好奇地問，“好臣子，怎麼說？”
“他從小在軍營中長大，最是能體會到行伍之人和普通百姓的辛苦，因此，祁瑞傑的這些做派，他根本看不上。何況，這次在江南，我刻意在查案之時讓他明白了那樁案子和祁家之間千絲萬縷的關係，他雖查不出確實的證據，但卻恨極了祁家。”
“那日，他一回京，我便刻意安排人將祁瑞傑的事情說與他聽，他聽後怒不可遏，於是便有了今天的這一出。”
原來是這樣，這樣的話，接下去的事就好辦多了。
“祁安國就這麼一個寶貝兒子，這要是下了獄，他豈能善罷甘休？”
蕭昀澈不屑地一笑，“隨他鬧吧，這回，沒了太后庇佑，他縱是鬧翻大天也休想救出這個蠢貨來。”
以往，祁家的人不管鬧出什麼事情來，只要在太后面前裝可憐顛倒黑白，太后礙著母家的顏面，總會網開一面。時間久了，祁家上上下下乃至是旁支的這些人都恨不能在京中橫著走，囂張跋扈慣了。
這回，沒了靠山，僅憑一個在宮中不得寵的皇后，翻不出大浪來。
寧安宮中
皇后娘娘看著跪在眼前求情的父親，一時也頗為無奈。
“父親快請起，有話好好說，這又是何必呢”
說著，便示意跟前的下人連忙將寧國公扶了起來，坐到了椅子上。
祁安國心急如焚，也沒心思再說客套話，“娘娘，你弟弟今日被刑部的人帶走了，那刑部是何等鬼狼之地，他從小嬌生慣養長大，哪受得了這個苦啊。”
祁皇后聽聞此話，神色中並無任何詫異之色，想來是早就知道了此事。
聽了他的話，也不過是語氣平平，佯裝詫異地道：“刑部的人動作竟這樣快？”
“刑部沒有我們的人，自然不會為我們做事，他們巴不得你弟弟出事呢。”
說到刑部，祁安國就一肚子火，今天，刑部的人來了祁家，表面上裝著客套，可非要把人帶走，連片刻都不肯多等。
祁皇后望著自己的父親，並不熱絡，長嘆了口氣，慢悠悠地說道：“小弟才多大啊，就一次次狎妓傷人，本宮早就跟您說過應該嚴加管束他，您總是不在意，如今他被宋家的人當朝狀告，陛下怎能坐視不理？”
提起宋家那小子，祁安國更是怒不可遏，“要不是宋家那小子，誰敢當朝把這件事抖出來。”
“宋家中傷你弟弟，定是想扳倒咱們祁家，為了他姐姐宋貴妃爭寵，這是在刻意針對娘娘您啊”
祁皇后在宮中這麼多年，看透了人情冷漠，自然也知道父親話裡話外的意思，也不甚在意，“宋貴妃得寵多年，何須他一個小子幫著爭寵。左右我這個皇后早就在陛下面前失了寵，實在說不上什麼話，父親，您還是等著刑部審案吧。”
“皇后，您就這麼一個親弟弟，您可不能不管他啊。”
說著，祁安國又要跪下來，身旁站著的下人眼疾手快地扶住了他。
祁皇后走近扶起他，長嘆了一口氣，安撫道：“好了，本宮要去陪陛下用膳了，一會兒定會為弟弟美言幾句，父親回府等訊息吧。”
打發走了祁安國，祁皇后重新坐了回去。
身旁的宮女給她一下一下地扇著扇子，小聲問道：“娘娘，您一會真打算說情嗎？”
祁皇后剛才跟寧國公談了這一遭，已是睏倦了，打著哈欠，疲倦不堪，“小弟自己做了理虧之事，本宮就算捨出面子來求皇上，就能救下他了嗎？”
父親就是太寵這個混賬，這麼多年來，才讓他養成這樣胡作非為的性子。太后大喪，全國同悲，他還是太后的孃家人，竟敢宴飲作樂，還死了人，沒鬧大便算了，既然鬧到了明面上，誰能把他救下來。
況且，這祁瑞傑跟她算是什麼親姐弟。
當初，袁氏女不等她生母離世便跟父親有了首尾，母親含恨而終。
臨死前，母親牢牢握著她的手，說自己命短，不能看著這唯一的女兒長大，一直叫她為自己好好活下去。
她本就無寵多年，再為了孃家不爭氣的弟弟衝撞陛下，萬一徹底惹惱了陛下，她和膝下的女兒日後該如何在宮中自處。
父親為了這個不爭氣的東西糊塗了，她可沒有。
晚膳時，陛下果然早就知道了今日寧安宮中發生的事情，見她一直不提，便刻意試探道：“皇后啊，聽聞寧國公今日進宮了”
“回陛下，父親因弟弟的事情讓陛下為難了，心中十分過意不去，特意讓臣妾傳達。”
皇帝也沒再多問，只是拍了拍她的手，“寧國公有心了，皇后真是賢德，若日後真查出來是誣陷，朕一定為瑞傑這孩子賜賞正名，必不會委屈了他。”
祁瑞傑進了刑部獄中，宋之璟是滿意了，刑部的李如松頭都要愁大了。
永星坊上酒樓中，蕭昀澈已經聽這位李大人抱怨了許久，從上次他遇刺久查不出，到最近這樁世家子的案子，刑部在他嘴裡儼然成了一個受氣包。
“世子，你說上次的線索就那麼一點，我們刑部怎麼查？查來查去只有一根宋家的箭，可憑那箭又定不了宋家的罪，我們刑部能怎麼樣？”
“陛下為此對刑部不滿已久，這回又把祁家的燙手山芋扔給我們，這寧國公不得踩爛我刑部的大門。”
蕭昀澈笑盈盈地看著這位裝瘋賣傻的李大人，分明是來求救，偏偏要裝作這幅可憐樣子，倒是十分有趣。
“我說李大人，別裝了，這兒沒別人，你來找我，不是為了發牢騷的吧。”
李如松這才坐正了身子，格外誠懇地望著他，“世子殿下，臣實在是不知道該怎麼審，求您指點一二吧。”
“我一介白身，無官無職，怎能指點得了大人”
李如松笑得甚為諂媚，聽了他的話直襬手，奉承道：“誰不知道世子不當官是不想當，陛下一向愛重世子，只要世子肯為在下出個主意，在下就有救了。”
蕭昀澈緩緩地問：“李大人是擔心什麼呢？擔心那祁瑞傑手上確實有那幾條人命，還是沒有呢？”
李如松為難就為難在這，一個祁瑞傑，後面牽扯著寧國公，牽扯著禮部侍郎之子，還牽扯著宋小將軍，這麼多權貴盯著這樁案子。
他查出來確有其事，寧國公不會放過他。他要是睜一隻眼閉一隻眼放過祁瑞傑，那幾位也不是好相與的。
早說了京城這些世家子們要好好管束，否則定會為禍家門。
他李如松一介寒門科考上來，一步一步爬到這個位置，如何敢得罪這些人。
“世子，我這是左右為難啊。”
蕭昀澈難得正經，喝了一口他遞過來的酒，頗為意味深長地說了一個字。
“拖”
“拖？”李如松不明所以地望著這位兵行險著的世子，不解地問。
“祁家勢大，那幾家也不好惹，如今正是風口浪尖，李大人不妨拖上一拖，等過了這陣風頭，自然會有出路。”蕭昀澈頓了頓，接著說了下去，“祁瑞傑手上沾的人命何止許如遠所述那幾樁，所涉時間又長，大人要查出多位證人，一一審問，自然要耗費些時間。”
“陛下想來也是可以諒解的。”
此話一出，算是給李如松吃了顆定心丸。
可是，“這人就這麼一直在刑部關著？”
據他所知，白日裡刑部把人帶走後，寧國公就直接進了宮，有皇后娘娘和寧國公在，刑部豈能把祁瑞傑當普通罪犯一樣長久拘著。
蕭昀澈不以為然道，一雙眼睛裡閃過精明的光，斷言道：“皇后娘娘不會管此事，大人照常辦案即可。”
祁家的事沸沸揚揚鬧了多半個月，終於算是過去了，在祁瑞傑被刑部帶走之時，百姓們一路跟著刑部的人看著他被押進了刑部大獄。
祁家上下為此鬧翻了天，與此同時，宋家也是亂作一團。