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第23章 朕今日前來,是有一事相求

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皇后面龐之上,最初浮現的亦是茫然困惑之態,其微微皺起眉頭,似在竭力思考著什麼。

然而須臾之間,面對蕙蘭質疑的目光,她如夢初醒般睜大了雙眼。

緊接著,皇后的臉上綻開了一個轉瞬即逝的、如釋重負的笑容。

這笑容,令蕙蘭瞬間警覺起來。彷彿其渾身的每一處肌肉都緊繃起來,湧起一種前所未有的虛弱與恐懼。

蕙蘭心中,驀然想起皇后與言若在暖閣中的密談,憶起她的親口所言:“我不會讓自已的雙手沾滿鮮血,我要乾乾淨淨清清白白地,將大皇子推上太子之位,待他繼位,我便是名正言順的皇太后。”

這個女人,其心思縝密、狠辣精明,實非蕙蘭所能想象。

“看來,毒害三皇子之人,並非皇后!絕對不會是她!那麼,究竟是誰?究竟是誰毒殺了三皇子?是否與姐姐有關?莫非這一切皆是皇后設下的圈套,姐姐在不知不覺中掉入陷阱,被她牢牢套住?難道,我機關算盡,仍無法逃脫這個女人的算計嗎?”

蕙蘭心中思緒紛亂如麻,她緊緊盯著皇后,真恨不得能讓皇后背後的陰險狠毒,暴露於眾人面前。

這邊,慕容復驚愕而又驚悸地聽著柳如海的彙報。

“中毒、失語、癲狂”這些字眼,使他面色如鐵,徹骨的仇恨與心疼,幾乎將他的雙眼燒得通紅。

片刻後,慕容複用充滿怒火的目光,在嬪妃們的臉上一一掃過,才從牙縫中艱難地擠出一句話:“柳如海,朕命你五日之內,將真兇捉拿歸案!”

他的雙手緊緊攥在一起,整個身體也禁不住微微顫抖起來。

蕙蘭與皇后對視,心中驚懼不已。

聞慕容復之聲,回首觀之,可見其顫抖之態。其顫抖與聲音,似皆由胸口、心間、骨縫中迸發。

蕙蘭心疼慕容復,此刻,他不再是高不可攀的君王,而是一位心碎的父親。

柳如海接緊急入宮之口諭時,已知問題嚴重,但未料如此慘絕人寰,受害者竟是皇上命其苦苦尋覓一年之久的三皇子。除震驚外,別無他想。

此時,他亦看出皇上之痛楚與憤恨,慌忙跪地,鄭重承諾:“皇上放心,微臣定當竭盡所能!”

慕容復遲緩點頭,側身對一旁呆立之嬪妃們,氣若游絲道:“不去慈寧宮了,以免太后知曉……傷心過度,朕回崇明殿了,你們……都散了吧!”

蕙蘭目送慕容復緩緩離去。其矯健魁梧之身影,此時無比沉重。如山壓於其背上,令其腳步凝滯,每行一步皆無比艱難。

接連兩日,蕙蘭未見皇上。她莫名擔憂,遣思冰往崇明殿打聽。

思冰回報:“娘娘,路德海言皇上每日皆照常上早朝,然歸後便自鎖殿內,誰亦不見。”

蕙蘭欲見慕容復,卻又不知如何寬慰,只得作罷。

三皇子之事,已為公開之秘密,雖表面上,眾人皆諱莫如深,但私下裡,太監宮女相聚,竊竊私語,無一不震驚,無一不恐懼。

眾嬪妃亦謹言慎行,恐有不當之處,惹皇上發怒。

大理寺卿柳如海與少卿袁弘,在宮中晝夜不停地調查訊問。

三皇子於宮中遭毒殺並被埋屍,上至各宮主位,下至宮女太監,皆有作案嫌疑。宮中眾人皆在焦急與恐懼中等待被盤問。

蕙蘭亦未能倖免,被柳如海親自“審訊”。

當被問及那晚她從翊坤宮侍疾歸來,路過棠梨宮時,是否有發現異常,蕙蘭堅決否認,只道當時月色不錯,便在醉心殿附近的假山石上稍作停留,而後很快回宮。

蕙蘭心中糾結,生怕追查下去,最終仍會牽連到姐姐。既然仵作驗屍未發現三皇子有高處墜落的外傷,她又不知那晚具體發生何事,自然是多一事不如少一事,儘快撇清關係為好。

整個後宮都被低沉壓抑的氛圍籠罩,人人自危。

值得一提的是,發現三皇子屍骨當日,慕容復回到崇明殿後,親自下令將三皇子的生母安嬪從離宮放出,重住棠梨宮。

安嬪得知兒子慘死,屍骨竟埋於宮中,狀若瘋癲,衝至埋屍的海棠樹下。

蕙蘭聽聞,隔醉心殿後牆的角門親眼目睹了這一切。

安嬪在那棵海棠樹下,哭得肝腸寸斷,幾近昏厥。臘月寒冬,北風凜冽,吹起安嬪單薄的衣衫和凌亂的長髮,將她的哭聲送至遠方。

在蕙蘭聽來,那已非哭泣,而是發自內心、靈魂深處的悲慟與哀嚎。

蕙蘭見此狀況,心中感慨頗多,久難平復。

蕙蘭並不怨恨安嬪。雖然她剛入宮時,安嬪就在桂花餅中下毒,險些喪命於其手。此事還引發軒然大波,牽連婉嬪和淺檸公主。

然而,蕙蘭一想到慘死的三皇子,年僅四歲的三皇子,想到安嬪是那孩子的生母,便心生憐憫,不忍過分苛責。

她想,皇上想必也是如此心境,才會將她放出宮,重新善待。

時間凝重遲緩,在每個人心頭沉重地壓過。

大理寺那邊,亦無任何訊息傳來。

第三日午後,路德海突然來到醉心殿。

他神色惶恐不安,一見蕙蘭便跪地哀求:“梅妃娘娘,快去看看皇上吧!”

蕙蘭大驚,忙問:“皇上怎麼了?”

路德海帶著哭腔道:“自前天起,皇上就一直在崇明殿,日夜不休,送去的膳食,他也幾乎未曾動筷……奴才擔心如此下去,皇上的龍體必會受損……娘娘的話,皇上尚能聽進,故而斗膽求娘娘,去勸勸皇上吧!”

路德海的這番話,讓蕙蘭心痛難忍,她懊悔自已顧慮太多,未能在第一時間探望皇上。

她嘆息一聲,讓路德海起身,然後吩咐思菱盛來剛熬好的雪梨銀耳粥,放入食盒,隨他去了崇明殿。

許是慕容復特意放下了簾子,崇明殿內,光線幽暗。雕花五足銀燻爐中,正焚燒著大量香料,依稀可辨蕙草和芷蘭的香氣。嫋嫋升起的煙霧,飄飄渺渺地瀰漫在室內,使得偌大殿堂,宛如籠罩在雲山霧海之中。

走近後,蕙蘭才發覺慕容復正端坐於龍椅之上,几案前堆疊著厚厚的摺子。他消瘦了一圈,眼窩深陷,雙目佈滿血絲。

見蕙蘭入內,他似乎並不驚訝,只是抬頭,勉強笑了笑,聲音沙啞:“來了?”

彷彿蕙蘭每日皆來。他那牽強而憔悴的笑容,令蕙蘭眼眶發熱,幾欲落淚。

蕙蘭深知,自從入宮以來,她對皇上的情感,愈發複雜。

從最初的畏懼,到後來增添了感動,待他屢次為自已解圍,並對自已關懷備至後,她對他又漸生依賴。

此時,見到慕容復此般模樣,全無帝王威嚴,蕙蘭心生難言的心疼與酸楚。

她未發一言,緩緩蹲下身,盛了一碗雪梨銀耳粥,遞與皇上。他怔怔地看著蕙蘭,並未接手。

蕙蘭執意用湯匙舀起一勺,輕輕吹了吹,送至他唇邊,嬌嗔道:“皇上偷懶不肯自已吃,那臣妾來餵你吧!”

蕙蘭心想,對於此刻的皇上而言,再真摯的關懷,也如隔靴搔癢,無法使他釋懷。不如像平常一樣,撒嬌賣萌,暫時轉移他的注意力,讓他平復煩亂悲痛的心緒。

慕容復先是一愣,隨即張開嘴,順著蕙蘭的手,喝了一口。

未等蕙蘭再盛,他突然握緊她的手,一把將她拉入懷中,而後將自已的臉,埋入蕙蘭頸窩。他的呼吸,熾熱地撲在蕙蘭的脖子上。

良久,蕙蘭方聞慕容復之聲,略有哽咽,呢喃而出:“孰能如此殘忍,對年僅四歲之孩童下手?時而,朕實不願為帝,身不由已之事太多……為江山社稷,為朝堂安穩,須娶不喜之女,行不喜之事,到頭來,連親生之子亦守護不得!”

長久以來,皇上於蕙蘭面前,一直堅毅威嚴,睿智英明,無所不能,從未現如此脆弱敏感之態。

見皇上於已前如此脆弱,蕙蘭微微嘆息,不知何以慰之。

“自古人生難兩全,世間之人,無論帝王將相,亦或販夫走卒,皆難逃‘得失’二字。於此得之,於彼失之。如皇上,得至高無上之權力,失兒女承歡膝下、平淡幸福之家常。”

蕙蘭感慨之際,慕容復更緊地抱住蕙蘭,忽而無頭無腦道:“朕真想拋下所有,僅攜你一人……”

言猶未盡,殿門砰然一聲,驟被人推開。

路德海小步跑入,滿臉緊張,雙唇微顫:“皇上,柳如海大人求見!”

慕容復即刻起身,面色凝重:“速傳!”

蕙蘭心跳驟然加速,柳如海拜見皇上,想必三皇子之事已有端倪。

蕙蘭雖欲知結果,但仍緩緩起身,躬身行禮,柔聲道:“既柳大人至此,臣妾便先告退,皇上保重龍體!”

慕容復拉住蕙蘭之手:“無妨,你不必走,一同聽聽……蹲半日,累否?坐下,勿拘禮!”

蕙蘭心頭湧上一股暖熱,她微微頷首,依言在皇上下首的龍鳳紋扶手椅上落座。

甫一坐穩,柳如海便在路德海的引領下,匆匆邁入。他神色凝重,較領命那日,略顯輕鬆。

向皇上和蕙蘭行禮後,他稍顯踟躕,吞吐難言。慕容復見狀,沉聲道:“梅妃非外人,直言便是!”

柳如海這才跪地,惶恐道:“皇上,微臣……已查出毒害三皇子的真兇!”

慕容復眉毛微搐,旋即恢復如常,但呼吸卻變得粗重,喘息須臾,才從牙縫中擠出一個字:“誰?”

蕙蘭亦是緊緊凝視著柳如海,凝視著他即將脫口而出的答案,全身血液,在這一刻仿若凝滯。

柳如海猶豫著,迎著慕容復急切的目光,小聲道:“是……張貴人!”

“張貴人!”蕙蘭驚愕失色,須臾,回過神來,下意識地捂住了雙唇。

昔日之容妃張玉榮,竟然是她!豈有此理!

蕙蘭在震驚之餘,心情忽地輕鬆起來,“幸甚至哉,非吾姊也。餘終可釋此重負,毋庸寢食難安、提心吊膽矣。”

繼而,她又心生一種難以言喻的失落,“果不其然,與皇后無涉。無怪乎其笑得如此如釋重負,查出真兇另有其人,她便可擺出置身事外之態,清清白白地脫身了。”

慕容復聞柳如海之答,面上依然毫無表情,但其肌肉卻難以抑制地微微顫動:“確乎如此?”

柳如海如實答道:“千真萬確……冰泉殿原侍奉張貴人之宮女銀杏,於審訊時言多有失,致微臣發現破綻。

其終承認張貴人曾於三皇子失蹤那晚,孤身一人往棠梨宮去矣。微臣繼而查得此毒藥之來源,乃張貴人透過其表弟,自京城安泰鏢局一鏢師處得來。

茲事體大,微臣豈敢輕率!”

慕容復不復鎮靜,起身而立,抬起微微發抖之手,厲聲道:“此毒婦……今在何處?引朕往見之!”

此時,他將心中的憤恨與怨毒,於咬牙切齒間,盡數表露無遺。

而後,訊息不斷從冰泉宮傳出。

慕容復與柳如海一同,親自審訊張玉榮。在人證物證確鑿的情形下,張玉榮對毒殺三皇子的過程供認不諱;

慕容復怒髮衝冠,拔劍欲殺張玉榮。六歲的二皇子慕容廷撲上前,抱住皇上的腿,嚎啕大哭,懇求不要殺了其孃親。慕容復無奈嘆息,放下了劍;

張玉榮被囚禁於離宮,聽候發落;

皇后心懷慈悲,跪在崇明殿外,為張玉榮求情。稱張玉榮一時糊塗,請求皇上看在二皇子的份上留她一命。結果遭皇上怒斥,罵她善惡不辨,愚不可及。

蕙蘭聞此訊息,冷笑連連,“皇后,此番怕是又在謀劃什麼陰謀,妄圖從這樁慘事中謀利!

她絕不可能無緣無故為張玉榮求情,就如上次,張玉榮被禁足時,皇后求了皇上,將她提前放出,結果張玉榮轉頭就針對我,策劃了麻風病事件。

因此,我決不可掉以輕心,定要防備皇后趁亂反擊。”

正當蕙蘭嚴陣以待時,當晚,慕容復卻突然在路德海的陪同下,來到醉心殿。

蕙蘭迎上前去,正欲施禮問安,慕容復卻伸手扶住她,面色凝重,言辭懇切道:“朕今日前來,是有一事相求!”

皇上竟然用了“求”字!

蕙蘭心中一驚,不禁渾身一顫,惶恐地看著慕容復。

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