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第24章 我會在死前,為你們除掉皇后這個老妖婦

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慕容複眼神柔和,面色沉靜,然而接下來的話語,卻讓蕙蘭驚詫不已。

近來一連串之事,讓身為皇上的他深感無力,也看透了一些事情。那日,面對蕙蘭,他真實地宣洩了情感。

然則,身為皇上,豈能如常人般隨意宣洩?故而他必須狠下心來,如此方可保護自已所想守護之人。

今日,審問完張玉榮,他欲除之而後快,還需為廷兒安排一個好的歸宿,他想到了蕙蘭。於是,他匆忙來到醉心殿。

見蕙蘭驚愕之狀,慕容復微微一笑,言道:“梅妃,毋須緊張。朕決議賜死張玉榮……廷兒是個好孩子,朕想將他安置在醉心殿,由你撫養,不知你意下如何?”

如此突兀,蕙蘭一時語塞。

按常理,膝下無子的嬪妃,能有一皇子在自已名下撫養,實乃無上榮耀,亦是將來之倚靠。

然蕙蘭卻本能地不願接此差事。

她憶起不久前,皇后曾屢次三番威逼自已,務必除掉二皇子。皇后早已將慕容廷視為眼中釘、肉中刺,視為大皇子慕容熙的最大競爭對手。

“我如今與皇后徹底決裂,成為公開之死敵。一旦我撫養二皇子,新仇舊恨,她必不肯善罷甘休。皇后如此陰險狠毒,倘若她使用極端手段,害死二皇子,再嫁禍於我……”

蕙蘭渾身一顫,思及此便不寒而慄。

她之所以冒名頂替姐姐入宮,最主要之目的,便是為保父母和鄧氏一族平安。

蕙蘭自知身負此秘密,已活得如履薄冰,又如何能在自身難保之情形下,再給自已平添一層危險?

更何況,二皇子乃張玉榮之子。她視我為死敵,曾設下陷阱,造謠我身患麻風,更於夜半縱火,險令我葬身火海。

替敵養兒,實非明智之舉。二皇子年近七歲,已至記事之齡,若張玉榮對其灌輸惡念,我豈不成了......養虎為患?

蕙蘭如此思量著,心中已有定論,“不可應允!就言自已年輕,又無育兒經驗,恐有不周,虧待了二皇子。”

她抬頭望向皇上,正欲婉言回絕,卻見他亦正定睛看著自已,目光熾熱,滿含期待。

慕容複審視蕙蘭神色後,似是看穿了她的心思,臉色驟然黯淡,聲音亦低沉許多:“朕知此舉令你為難,但環視後宮,朕唯信你!

皇后曾求朕,欲讓廷兒與熙兒相伴,她要親自撫養廷兒,朕拒之;後她又提議由安嬪撫養廷兒,言安嬪失了衡兒後,悲痛欲絕,衡兒又為張玉榮所害,算是還她一子……何其荒唐;太后那邊,身體欠佳,多年吃齋唸佛,朕亦不想煩擾她。思前想後,唯有拜託於你了。

衡兒已逝,朕如今僅剩二子,熙兒腿有不便,你亦知曉……故,廷兒萬不可再有閃失。朕今日來,並非以皇上之身份強逼你,只是單純希望你能助朕,照看此子!”

“整個後宮,朕就信得過你!”這句話在蕙蘭耳畔一遍遍迴響,令她心酸,亦令她感動。

皇上貴為九五之尊,權力至高無上,本可居高臨下,賞賜我、命令我撫養二皇子,但他並未如此。想必他是深思熟慮,深知我的難處,仍認為我是最合適的人選,才用了‘求’字。

回想桂花餅事件,他對我無條件信任;太醫懷疑我患麻風病,建議將我送出宮時,是他頂住壓力,讓我住進雲水閣;那個雪夜,他默默留下,無聲地保護我,將我從火海救出;在與皇后的對抗中,也是他一直護著我,替我說話,為我撐腰。

入宮以來,他給予我太多關懷,即便他僅視我為姐姐,可這些溫暖,實實在在地落在我身上。此時,他需要我,我又怎能拒絕?

我深知他此刻的心情,作為父親,他擔心三皇子之事重演;作為皇上,他信不過皇后,亦信不過其他嬪妃。

深思熟慮後,更覺可怕,皇后竟主動要求撫養二皇子。將廷兒送進翊坤宮,無異於將小雞送入黃鼠狼窩,何況這隻黃鼠狼還看似慈眉善目,實則心狠手辣。讓安嬪撫養更是離譜,試想,殺子仇人之子送到她面前,她善待才怪,只怕生食其肉的心都有。”

如此想著,蕙蘭又忘卻先前的設想,開始憐憫和心疼年幼的二皇子了,這個未滿七歲的孩子,不僅即將失去生母,此後更將身處險境。幼子何罪之有!

思來想去,左右為難。

但最終,情感還是戰勝了理智,蕙蘭長嘆一聲,鄭重點頭:“但願臣妾不辜負皇上的信任!”

此時,蕙蘭心中五味雜陳。接下此重任後,未來恐怕會有更大的風浪等待著自已。

見蕙蘭點頭應許,慕容復這些天來第一次發自內心地笑了:“那……朕多謝你了。你放心,朕會讓內務府多安排幾個可靠的宮女,照顧廷兒的衣食起居……”

話至此處,他的語氣驟然變得狠戾:“廷兒已有安頓,那毒婦也該為她的所作所為付出代價了!”

蕙蘭心中一驚,即刻明白他所言是要處死張玉榮。

張玉榮的結局,蕙蘭其實早有預料。她用如此殘忍的手段謀害皇嗣,斷無生路可言。只是此刻聽到慕容復這般說,蕙蘭仍不禁膽戰心驚。

命運無常,蕙蘭初入宮時,張玉榮還是那備受榮寵、春風得意的容妃,即將被冊封為貴妃。然而短短數月,她便已淪為命不久矣的階下囚。真是自作孽,不可活!

突然,蕙蘭想到了什麼,眼中閃過一絲亮光,“自從得知毒殺三皇子的真兇是張玉榮後,我便一直想見她一面。心中諸多疑惑,亟待解開;也有一些模糊的猜測,需要向她證實。

這關乎我與皇后接下來的較量,而我已決定撫養二皇子,所以這場較量,是生死之戰。此時,倒是一個絕佳的機會。”

拿定主意後,蕙蘭抬頭看著皇上,鄭重道:“臣妾有一個不情之請……臣妾未曾生育,毫無經驗,所以想見見張玉榮,聽聽她有何交代。畢竟,她是二皇子的生母,最為了解這個孩子!”

慕容復一怔,怒聲道:“她根本不配為母……”

沉默片刻,他微閉雙眼,有氣無力地說道:“你若想去……便去吧,朕派兩名侍衛與你同去,以免那毒婦發瘋,傷及於你……”

他的聲音愈來愈低,幾近無聲:“她有今日之結局,朕亦有責任。朕雖不喜她,卻為制衡皇后,給予她名分與恩寵,使她愈發驕縱,心生妄想……”

蕙蘭驚訝地看著慕容復,心中不由泛起一陣疼痛。

突然,慕容復抱住蕙蘭,伏在她耳邊輕聲說道:“以後不會了,朕有了最愛之人,不會再像從前那般,對一切都無所謂了……朕如今最大的願望,便是你能為朕誕下子嗣,皇子也好,公主也罷……”

他這番話,雖言語錯亂,但仔細品味,卻別有深意,令蕙蘭的心跳不由加快。

在離宮的囚室見到張玉榮的那一天,令蕙蘭終身難忘。

陰冷潮溼、昏暗狹窄的房間裡,張玉榮蜷縮在牆角。那扇小門開啟的瞬間,一束光照射進來,她似乎無法適應這亮光,猛然起身,神色惶恐地向門口望去。

繼而,她與蕙蘭四目相對。

此時的張玉榮,早已褪去華衣美飾,身著月白色的棉袍,頭髮雜亂地垂至腰間,未施粉黛的面容,蒼白如紙,憔悴不堪。她已不復昔日的明豔動人,亦不復昔日的囂張跋扈,看上去,只是一個無比悽苦的婦人。

蕙蘭緩緩走到她面前,直截了當地說道:“皇上讓本宮撫養二皇子……你是廷兒的生母,有何需要注意之處,不妨告知本宮!”

張玉榮自知命不久矣,想到廷兒的未來,她恐懼到了極點。一個沒有母親庇護的孩子,結局豈不是比三皇子更慘!

聞蕙蘭此言,她稍感驚愕,面露難色,勉強擠出一絲笑容,而後便以手掩面,低聲啜泣。

淚水自她指縫滲出,沿手背滑落,她極力抑制自已,卻仍從喉嚨中發出悽切心碎的嗚咽聲。

蕙蘭默默注視著她,深知她對二皇子的不捨。她用如此極端的手段謀害三皇子,無非是為兒子謀算。然而,到頭來不僅未能助兒子一臂之力,甚至連陪伴他成長的機會也失去了。可謂害人害已!

驀地,張玉榮直挺挺地跪在蕙蘭跟前,泣不成聲:“梅妃,自我入宮以來……雖與你多有衝突,但我深知,你並非邪惡狠毒之人,懇請你……善待廷兒,我縱死九泉,也會感念你的恩德!”

目睹她此刻的模樣,蕙蘭感慨萬千。

無論是從前的姐姐,還是如今的蕙蘭,張玉榮和她始終勢同水火。她今日跪地求饒,全然是為了孩子。

唯有她的兒子,能讓她放下昔日的恩怨,放下一個女人的尊嚴。

蕙蘭長嘆一聲,語氣不禁激憤:“你何必如此?一年前,你貴為容妃,僅次於皇后,又是二皇子生母,前程似錦,何必殘害安嬪的三皇子……他年僅四歲,你!”

張玉榮鬆手抹淚,臉上浮現出悽慘而麻木的笑容:“若我言稱中了皇后的計,你可信?”

聞此,蕙蘭心中一陣轟鳴,如大廈傾塌。果然,皇后絕非清白無辜。

張玉榮見蕙蘭神色平靜,略帶哀怨地問道:“怎地?你不信?”

蕙蘭怔了片刻,緩緩說道:“我信……她,最善借刀殺人!”

張玉榮淚如泉湧:“沒錯,借刀殺人……那時,她不斷在我耳畔唸叨,說她的大皇子腿瘸了,沒了指望,將來,就看本宮的廷兒和安嬪的衡兒了。

她說安嬪野心勃勃,比我年輕,又貌美如花,皇上打算晉她為妃位……她還說三皇子聰穎機靈,甚得皇上歡心,皇上曾無意間提及欲立三皇子為太子。久而久之,我心中便生了芥蒂,起了殺心。

梅妃,那晚我給三皇子下了毒後,他便跑走了,杳無蹤跡。我當時驚恐萬分,不敢尋他。我根本不知道他為何會被埋在海棠樹下,他的墳中又為何有一塊玉佩……我從未想過要陷害你。

事到如今,我說什麼也無人置信了,落得如此下場,乃是我自作自受,怪不得任何人,只能怪我愚笨!”

蕙蘭心中感慨萬千,“張玉榮,你自然無從知曉後續之事。”

至此,蕙蘭終於洞悉了三皇子離世的來龍去脈:

當夜,張玉榮趁安嬪出宮、棠梨宮眾人醉酒之機,悄然潛入,給熟睡中的三皇子喂下毒藥。毒藥致使孩子失語癲狂,他從棠梨宮逃出,來到了醉心殿附近。

恰巧,侍疾歸來的姐姐,正坐在假山石上賞月,藥力發作的三皇子,難以忍受卻又無法表達,定然將姐姐視為救命稻草。

姐姐卻不明就裡,不知這孩子從何而來,又為何神色異常,詢問時也不見其開口。最後,想必是三皇子瘋狂地揪住了姐姐的衣裳,而姐姐為了掙脫,推了他一把。

毒性發作後,三皇子倒地不起,命喪黃泉。偏巧此時,皇后攜言若前來贈送玉佩。目睹此景,皇后斷言是姐姐害死了三皇子。

姐姐在驚慌之下,亦認為是自已的推力致使三皇子喪命。此後,姐姐被皇后捏住把柄,只得對其言聽計從,終因無法忍受其脅迫威逼,趁蕙蘭和母親進宮會親之機,假扮成鄧府二小姐逃出宮去。

而皇后始終認定是姐姐害死了三皇子。直至仵作表明三皇子乃中毒身亡,她才在震驚之餘,意識到真兇應是張玉榮。

此前她不斷慫恿張玉榮,想必已察覺到張玉榮動了殺心。當日,她力勸皇上帶安嬪出宮,又將姐姐困在翊坤宮侍疾,無非是為張玉榮創造良機。

皇上與安嬪離宮,皇后病倒,死對頭梅妃前去侍疾,張玉榮自認為時機難得。

最後,皇后名義上給姐姐送玉佩,實則可能是想帶心腹出宮,檢視張玉榮是否動手,以及自已的陰謀是否得逞。然而,她撞見的卻是另一寵妃害死三皇子,此般陰險狠毒的女人,當時心中必定竊喜。

三皇子既已殞命,她又有意外收穫,便是能控制姐姐,繼續對付張玉榮和慕容廷母子。

皇后實乃如惡魔般的女人!

事已至此,蕙蘭已無意與張玉榮多言內情,只是慨嘆:

“你至今方知自已中了皇后的圈套?想來當初她對你所言,多半也對安嬪說過,她就是要你和安嬪相鬥,無論誰害死誰的孩子,她都可坐收漁利……你雖替她害死了三皇子,卻不知她的下一個目標,便是你的二皇子!”

張玉榮嘴唇哆嗦,雙眼圓睜,似乎仍未明白其中利害。她這副模樣,令蕙蘭不忍直視,看似精明潑辣的張玉榮,實非皇后敵手啊!

蕙蘭終是忍不住提醒她:“皇后早有預謀除掉二皇子,她的大皇子腿有殘疾,故而她要將這兩個健全的皇子盡數害死,為她的兒子剷除障礙!”

張玉榮似是受驚過度,身軀微微顫抖,卻一言不發。

許久之後,她突然壓低聲音貼近蕙蘭,沙啞著嗓子道:“梅妃,你答應我,要好生照顧廷兒……我,我會在死前,為你們除掉皇后這個老妖婦!”

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