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阿非利卡人的第一輪進攻有大約四千人參與。處在阿非利卡人和大海之間的塔倫軍只有一些當地志願者、駐守在科沃索的拉德輕步兵團和那塔臘皇家步槍團，以及一些埃絲特科特的海軍志願者。阿非利卡人火力兇猛、靈活機動。炮火的猛烈有雷歐這些志願者的努力，他們的胳膊搬炮彈搬的都粗了兩圈，不知道阿非利卡人究竟買了多少炮彈，根本打不完。阿非利卡人和塔倫都犯了相同的錯誤，塔倫軍過度的自信讓阿非利卡人有機可乘，而阿非利卡人的過度自信讓他們沒能立刻攻陷那塔臘。
一八九九年十月十一日，雙方正式宣戰。十二日，阿非利卡人從北、西兩個方向跨過那塔臘邊境。十三日，阿非利卡人佔領了那塔臘北部的查爾斯頓。十五日，阿非利卡人抵達距離邊境線十五英里的一個較大城鎮卡斯爾特。人們從房子裡看到帆布覆蓋著的牛車在路上綿延六英里。這時，人們才意識到，這不是突襲，而是入侵。同一天，塔倫指揮部收到訊息：一支阿非利卡軍隊已經透過那塔臘西面的關隘，另一支阿非利卡軍隊從東面的布法羅河朝塔倫軍撲來。十三日，在布法羅河，威廉·懷特曾進行了偵察，但沒有碰到任何阿非利卡軍隊。十五日，在布法羅裡弗的一個渡口，那塔臘乘騎警察團的七個士兵被阿非利卡人包圍並俘虜。十八日，在阿克頓霍梅斯和貝斯特斯火車站，塔倫騎兵巡邏隊遭遇阿非利卡人的偵察兵。這些偵察兵都是奧凡斯自由邦阿非利卡人的後裔。十八日，在距離科博倫營地七英里遠的哈德斯時令河，塔倫軍發現一支阿非利卡人小分隊。
終於，兩天後，即十月二十日三時三十分，兩軍發生交火。破曉前，在蘭德曼斯通往範特斯渡口的路上，塔倫偵察隊遭到了多倫堡的阿非利卡民兵襲擊。塔倫軍偵察隊得到第二都美林燧發槍團兩個連的增援後，阿非利卡民兵撤退了。二十日六時，天氣晴好，有霧。卡恩·西蒙斯領導全體士兵準備戰鬥。身穿卡其色軍裝的塔倫軍站成一排，眼睛緊緊地盯著東面和北面馬鞍形山峰，想看清山上敵人的蹤跡；在一個山谷的一端埋伏著第十八輕騎兵團和乘騎步兵，另一端有十八門大炮，並且早已填滿炮彈蓄勢待發。
塔卡拉納山有一條長長的斜坡，在晨光下，斜坡呈現出一片綠色。山勢向上延伸，在山頂形成一個圓形的冠。隨著晨霧的消散，在天空的映襯下塔卡拉納山的輪廓漸漸清晰起來。大約兩英里或更遠的山坡上出現一群黑點，清晰的天際線因這些移動的人形而變得七扭八歪。
一陣由遠及近的呼嘯聲打破片刻的寧靜，變成尖利的哀嚎。炮彈在塔倫軍耳邊發出爆鳴，但步兵根本沒空理會炮彈，因為他們的任務是繞到塔卡拉納山的側翼與敵人戰鬥。不管科技如何進步，不管書上記載了多少戰術，最好的計劃就是勇氣。塔倫軍用盡全身力氣，想抓住機會直擊阿非利卡人的要害。騎兵繞到敵人側翼；大炮已經推到前線，上膛開火；步兵從桑德森希普雷繞行過去進攻塔卡拉納。
塔倫野戰炮兵連的兩個連隊不斷接近敵人，開始是三千碼，最後只有兩千四百碼。在這麼近的距離下，兩個連迅速佔領了塔卡拉納山的左翼陣地，佔據有利位置。在塔卡拉納山東面的一座山上，阿非利卡人的炮火很快被壓制。當時阿非利卡軍的邁耶將軍夜晚急行軍，在山上架設三門德拉克帝國產的新式七十五毫米克魯伯大炮，不過由於阿非利卡人善用步槍，對火炮的掌控尚需磨練，炮擊效果十分差勁。七時二十九分，塔倫步兵得到命令向塔卡拉納山挺進。他們排好隊形，排與排之間間隔十碼。第一排是第二都美林燧發槍團，第二排是第二王屬皇家步槍團第一營，第三排是第一皇家愛爾利修燧發槍團。
這種傳統密集隊形對付殖民地土著十分有效，但是對付手持現代武器的阿非利卡人無疑是愚蠢的。在錯誤使用步兵戰術的同時，西蒙斯難得明智地將輕騎兵和乘騎步兵佈置在塔卡拉納山西側，命令騎兵指揮官穆勒中校等待時機，切斷阿非利卡人的撤退路線。
先頭的一千碼行軍經過的是毫無遮攔的草地，步兵因為棕黃色的卡其軍裝和枯萎的大草原顏色相近，起到了很好的隱蔽作用，所以到達林地的時候幾乎沒有人受傷。這片林地位於塔卡拉納山長長的斜坡上，是一片落葉松林地，覆蓋了幾百碼範圍。在這片松林的左側，也就是塔倫行軍部隊的左側，是一條長長的峽谷。峽谷的走向幾乎與塔卡拉納山相垂直，所以峽谷邊沒有任何可以充當掩體的地方，塔倫軍完全暴露在阿非利卡人的火力範圍內。阿非利卡人將火力集中在松林和峽谷，塔倫軍隊只能趴在地上躲避子彈。卡恩·西蒙斯在戰鬥中腹部中彈，從已經身受重傷的馬上跌落下來，時代的通病軍官習慣在馬上指揮軍隊，騎馬可以讓士兵看到方便指揮，這是害了馬又害了自己。
西蒙斯被迫將指揮權轉移給優爾准將，士兵抬著他撤到後方。在松林的掩護下，三個團計程車兵愈戰愈勇，不斷向前逼近。沒多久，周邊都是塔倫軍隊。大家因為穿的都是一個顏色的軍裝，已經無法分辨彼此所屬哪個團的，在激烈的戰鬥中根本無法保持隊形。阿非利卡人的火力很兇猛，塔倫軍一度無法向前推進，在距離敵人一千五百碼的地方，塔倫炮兵發射的榴彈炮終於壓制住了阿非利卡人步槍的火力。在之後，塔倫步兵可以再次向前推進了。