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趕赴
暮落夕垂,夕陽在官道盡頭映出片火紅,在這片火紅中駕馬飛馳而出兩道身影,馬蹄揚起塵土,讓來者更加風塵僕僕。
“主子,歲安鎮就在前方山谷中。”
一身著飛魚服,腰側掛著繡春刀的年輕男子開口道。
“行,繼續趕路吧。”
另一側的男子同樣年輕,側頰白得彷彿能滴水,細長的手指握著韁繩。
山谷中的小鎮,漸漸展露大致輪廓,一陣晚風穿過山谷,山野上空散亂的雲霞,吹攏,聚集,黑壓一片蓋在山谷上空,掩住了大部分的晚霞,鎮上街側高懸燈籠,沿街十里,燈火通明。
“籲!!”一團黑影從前方躥過。
莫衡猛得勒住韁繩,黑影在林邊停了下來,小碧碧綠的豎瞳緊盯著二位來客,露出尖銳的牙齒。
“衡之,怎麼了?”清潤的男聲從身後響起。
“無事,主子。就是有隻黑貓突然躥了出來。”
謝昀策馬趕了上來,撞見林邊的小獸,小獸碧色的眸子冷冷瞥了眼謝盷,躍進林間不見蹤影。
“衡之,你覺得這歲安鎮如何?”
謝昀控制著韁繩來到山坡處,望向山谷中的歲安鎮,三面環山,南面水口,形成天然圈椅,謝昀疑視半晌,轉而從懷中掏出方帕子,仔細擦拭淨浮塵。
莫衡在一旁看著,嘴角抽了抽,“主子這習慣……”正色上前彙報,道“主子,這次我們奉命來調查林府滅門一案,但先前朝中其他黨派都或多或少派人來查探,走明路的三位大人,可來到歲安鎮後皆了無音信,找也找不到,所以這事才被捅到皇上面前,動了錦衣衛來探查。”
莫衡停了一下,接著說,“坊間傳聞,歲安鎮古怪異常,沒人見過鎮中百姓,沒有官員知道歲安鎮上的官員如何派任,甚至一直沒有改變其劃分的稱謂(1),歲安鎮上雖設有驛站,但沒有監察御史願意到那兒去,而且歲安鎮幾年未上交賦稅,近年來,國庫空虛,幾位大人都想借這件事對歲安鎮開刀,換洗地方官員,至於傳得神乎其神的祭禮,續命的儀式等等,都無從考證。”
謝昀停下動作,將方帕疊好,收回懷中,淡淡開口,“衡之,你認為這件案子中最大的疑點是什麼?”
“這……”莫衡思索了一陣兒,“莫非是林宗旭?”
“可是,林宗旭只是個戶部侍郎,哪裡值得這麼多大人共同關注。”莫衡搖搖頭,否定了自己先前的想法。
“林宗旭是韓丞一派的人,又身在戶部,幫著韓丞做假賬,撈油水,事情做了肯定會留下痕跡,其他黨派的人急需這些把柄扳倒韓丞及他背後的勢力,而韓丞也絕不會讓一個掌握自己大部分把柄的人活著。”謝昀看著歲安鎮淡淡笑了一下,“林宗旭是個聰明人,他選擇告老還鄉,還選擇到了一個隔絕朝廷勢力的鎮上,但他的結局也只落得如此下場。”
莫衡聽著謝昀的分析,感覺後頸發涼,“那主子,我們還繼續查案嗎?這無論查出什麼朝廷那邊都不好交代。”
“查,為什麼不查?林宗旭哪天不走,偏偏在萬曆十八年間告老還鄉去了?”
“主子是覺得這件事有蹊蹺?”
“不錯,”謝昀目光沉沉地盯著山谷中的歲安鎮,“這鎮子是塊肥肉,是塊被無數豺狼盯上的肥肉,一切照舊吧。”
“是,大人。”
“那……”,謝昀緩緩吐出口氣,抬手整了整自己的衣袖,從現在起,他是錦衣衛,蘇行止,“走吧,莫待衛。”
歲安鎮的門愈加清晰,旁側立著塊石碑也漸顯輪廓,碑上佈滿青苔,厚重悠久。
蘇行止和莫衡牽著馬匹來到碑前,碑上歲安鎮三個大字,大致辨識得出,一行小字藏匿於青苔之下,磨糊不清。
莫衡用樹枝扒去石碑上的青苔,一字一句地念出那幾行句子。
“人有三魂六魄,燈通陰陽兩界。
可掌燈通魂魄,尋不到所尋之人;
可代人訴忠恨,說不出滿腔苦澀。”
“大人,這偈子好生古怪,前後語句相互矛盾。”
蘇行止湊近端詳片刻,只得搖了搖頭,“走吧。”
二人牽著馬,走進鎮門。
“嘎——!”
林中的鳥兒被驚擾,一道身影立在棵樹下,恭敬地彙報著先前蘇行止和莫衡在鎮門口談論偈子的事情。
“爺,朝廷又派人來了,是兩人。”
樹上的人懶散地打了個哈欠,晚霞映得他膚色素淨透明,嘴唇透露出極為淺淡的粉色。
“那就同先前那位大人一樣吧”,撈起膝頭的竹扇,百無聊賴的轉著。
“爺,這兩位都是錦衣衛,其中還有位是鎮撫,不好動。”
“那,他叫什麼?”
“姓蘇,字行止。”
“哦,他就是那位蘇行止?”樹上的男子來了興致,“累遷的那位?”
“是的,爺。”餘聿回答道。
“嘩啦!”楚燼翻身下樹,隨手束起腦後的長髮,“去準備一下,探探他的口風。”
說完,敲著摺扇走向了歲安鎮。
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注1、明朝地區劃分為縣、府、州,而文中歲安鎮為虛構地點,故以鎮來稱謂。