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第39章 總督勸降

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綠營新敗,楊霈飛書朝廷,粉飾綠營敗績,將綠營的潰敗說成是奮勇前進。他說湘軍頓兵城下,不見有所動作。言下之意便是說綠營忠勇,而湘軍畏葸不前,不敢攻城。

楊霈草率進攻武昌,曾國藩知其必敗,根本就不配合他。待到綠營潰敗,曾國藩也不派兵救援,恨不得楊霈死於亂軍。

他倆早就結下了樑子。

曾國藩雖是湘軍主帥,但不是督撫,別說不能調動八旗、綠營,就連糧餉、彈藥都得仰求別人。

楊霈身為湖廣總督,有守土之責,本應該倚仗湘軍。但他生怕湘軍侵佔他們的權益,處處掣肘曾國藩,寧願把軍餉浪費在一觸即潰的綠營上,也不願分餉給湘軍。

類似的事情一再上演。後來,何桂清做兩江總督,也是處處掣肘湘軍,不願把本省銀錢分給客軍。

表面上看,是因為這些督撫目光短淺,不以大局為重,只想著自己的一畝三分地。實際上,這些官場老油子早就摸透了咸豐的心思:讓湘軍在前頭賣命,讓八旗和綠營在後面撿勝利果實。

咸豐不信任漢人。作為曾國藩,可就難受了。替皇上賣命,皇上卻不信任他。連楊霈這種無能之輩都能做總督,自己統率數萬大軍,又有收復湖南的功績,卻仍是個在籍侍郎。

頂著個幫辦軍務的頭銜,聽起來像個欽差大臣。當年咸豐看到太平軍逐漸勢大,而八旗和綠營一觸即潰,便一口氣封了二十多個在家丁憂的大臣辦理團練,從此開下漢人建軍的先河。

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可這欽差一多,也就不值錢了。幫辦軍務大臣可以組建軍隊,卻沒有實權,糧餉無著,全看督撫臉色。督撫往往精於攬權,不願讓團練武裝靡費本省的錢糧,更不願這些在籍官員侵蝕他們的權力。

所以,督撫們明著支援團練武裝,暗裡對幫辦大臣橫加掣肘。

這也是咸豐的小算盤,既要幫辦大臣為他賣命,更要防止地方官員掌握軍權,威脅皇權。督撫們對此心知肚明。

太平軍、天地會、捻軍等叛黨因此坐大。

對於幫辦軍務大臣來說,辛辛苦苦為皇上賣命,皇上卻不給他實權。這也真夠窩囊了,換了一般人早就撂挑子不幹了。

但曾國藩何許人也,修養何其深厚,自能忍常人不能忍。

曾國藩勇於任事,是這些辦理團練的大臣中唯一一個成就功業的人。後人評價他只有中上之才,卻靠一副忍功夫克服萬難,成功封侯。

此刻,楊霈戰敗,曾國藩並未落井下石,只是專心致志排兵佈陣,尋找攻城的良機。

他自己光明磊落,卻被楊霈搶先上了一本摺子,背後說他畏敵不前。

趁這神仙打架,火軍正好可以藉機爭取時間休整兵馬,訓練新兵。

那楊霈手下無可用之兵,除了上摺子,其他軍政大事概莫能為。

但他還不死心,打起了勸降火軍的主意。

果然是進士出身,楊霈的勸降信寫得文采飛揚。論太平軍之惡,簡直是罄竹難書;論皇上的恩德,堪比生身父母;論官軍軍威之雄壯,只怕連努爾哈赤剛建立的八旗也不如。

陳城看過勸降信,心裡感到好笑。這楊霈真是黔驢技窮了,手上的綠營不堪一擊,弄起筆上功夫,恐怕連曾國藩都要自嘆弗如。

咸豐盡用些這樣的庸才,怪不得太平軍能夠以草莽之眾,把大半個中國攪得天翻地覆。

陳城問信使:“大帥勸降火軍,是真心勸降,還是緩兵之計?”

信使進城後,陳城有意向他展示火軍軍容嚴整,火器先進。再加上血滴子的謠言,信使內心早已膽怯。

他趕緊說:“大帥從來都是一言九鼎,既然寫了信,當然是真心勸降。大帥還說,只要陳將軍肯歸正,他必能保舉陳將軍做個總兵。陳將軍仍然統率火軍,不僅不會裁撤兵士,大帥還會供應糧餉哩。”

陳城假裝很感興趣的樣子,說:“果真能這樣,陳某不勝感激。我們火星人不願摻和中國的內戰,只是受到太平軍脅迫,不得已來到兩湖。這太平軍一群草寇,難成大事,又汙衊聖學,遲早要自取滅亡。”

信使很是開心,連連附和陳城。

陳城裝出委屈的樣子,接著說:“可眼下,大帥可是毫無勸降的誠意呀。先是派湘軍圍困武昌,接著又派綠營進攻。火軍很是惶恐呀。”

信使連忙說:“兩家交戰,難免會有接觸,一接觸呢,難免就會有誤會。大帥派綠營靠近武昌,不過是試探陳將軍。一探試,果然發現陳將軍治軍有方,心懷黎民天下,並非長毛賊那樣的草寇。所以,大帥特地派我來,請將軍歸正。”

信使也是聰明人,避口不談湘軍的事。綠營不足為慮,倒是湘軍,可是臥榻之虎呀。

陳城說:“綠營倒是撤了,可是湘軍仍在加緊圍困武昌。湘軍戰船到處遊弋,擺明了是要先圍困,再強攻呀。恐怕,大帥勸降是假,真正的目的在於麻痺火軍吧。”

信使惶恐道:“陳將軍誤會了。湘軍雖然在湖北作戰,卻並不歸大帥節制……”

陳城打斷他,問道:“大帥總督湖南湖北,兩省軍政諸事都歸大帥節制,怎能說管不了湘軍呢?”

信使說:“理是這個理。但曾國藩是幫辦軍務大臣,是個欽差,大帥管他不得。”

陳城接著挑撥道:“幫辦軍務大臣多了,哪個幫辦像曾國藩這樣不聽督撫調遣。大帥既然真心想勸降火軍,就應該把湘軍調開以示誠意。”

信使十分猶豫。

陳城說:“不是陳某不相信大帥,勸降可是大事,關係到一萬將士身家性命,陳某必須十分小心。若湘軍在背後搞小動作,火軍倉促出城,豈不容易被湘軍襲擊?”

信使踟躕道:“陳將軍說得也有道理,我十分理解。待我回營稟告大帥,請他作書給曾國藩,讓湘軍退避三舍。”

陳城說:“是應該這樣。大帥是湖廣總督,曾國藩在大帥地盤上做事,自當接受大帥節制。要是大帥管不了湘軍,火軍也沒必要投靠大帥了,還不如投靠曾國藩呢。”

信使連忙阻止,說道:“別,千萬別。將軍有所不知,湘軍雖然彪悍,但皇上並不信任曾國藩。在皇上心裡,大帥雖是漢人,但出身漢八旗、又有進士功名,比曾國藩可靠多了。別看曾國藩現在威風,掌著幾萬的兵馬。但他嘴裡講忠君愛國,卻把這軍隊當作自家的私產,不僅大帥不能染指,連皇上的聖旨都陽奉陰違。胳膊還能扭過大腿?將軍走著瞧吧,別論曾國藩能有多大能耐,別論湘軍能有多大功勞,皇上都不會賞他半個督撫!”

陳城聽出玄機,臉上堆出笑容,說道:“既然這樣,我也就放心了。只等湘軍撤退,我就立馬獻出武漢三城。今後全靠大帥栽培。您就請回吧,代我向大帥致謝,請大帥儘早作書給曾國藩,我好讓城投降。”

信使大喜,慌忙告退。

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