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威嚴的城樓下，便是玄雍城西門。城樓由望樓、箭樓、鼓樓三部分組成，深足六丈的門洞兩側有壕溝和柵欄，昭示著不可逾越的威嚴。內外兩扇厚重的木製城門上鑲嵌著鐵釘和鐵環，門扉旁立著一根粗大的木樑。
連日趕路，甄有些疲憊。可看到眼前的一幕，不由得精神一振，心跳加速。
媯瑩輕輕搖頭，示意甄不要出聲。她謹慎地觀察了一下守城士兵，慢吞吞蹭到不遠處的一輛牛車旁，將自己的包裹和甄的佩囊藏在了牛車的草墊下。
“軍爺，孫子帶我進城抓藥。”
媯瑩指了指一旁的甄。她已經易容成了一位老嫗，步履蹣跚，連聲音也模仿得惟妙惟肖。
聽是標準的玄雍口音，士兵只是掃了一眼，便擺擺手示意放行。
透過城門，二人尾隨了牛車好一陣才取回包裹，媯瑩的小心和警覺讓甄感到這座城池並非表面般平靜。
“大孫子，要不要吃糖炒栗子……”
路過一片繁華的集市，媯瑩指著路邊商販，一臉慈祥地問。
甄有些無奈，這一路上媯瑩可沒少佔他便宜。他甚至開始懷疑她易成這副尊容，主要就是為了佔他便宜。
沒等甄開口，媯瑩一把抓住他的手，顫顫巍巍向商販走去。
“我們好像被盯上了……”
媯瑩壓低了聲音。
甄心中一驚，環顧四周，並沒察覺有何異常。他拉低斗笠，順勢攙起媯瑩的胳膊。
穿過幾個小販的攤位，媯瑩帶甄來到了一家商鋪前。
玄鵲堂，這是一間藥房。
藥房屋內的空氣充滿甘草和麝香的混合甜味，高高的木架整齊排列著陶罐和木罐，每一個都貼有標籤，用作分門別類。一個夥計懶洋洋地趴在櫃檯前，低頭翻看著什麼。
媯瑩拉著甄，走到櫃檯前。
“阿婆，要抓藥？”
夥計抬頭問道。
“我要抓的藥，這裡沒有。告訴祁叔，媯瑩來找他。”
媯瑩語氣變得嚴肅，夥計一愣，隨即意識到了什麼。
祁叔年近四旬，方臉寬額，下巴上一顆大大的黑痣，增添了幾分嚴肅。
藥房後堂，夥計放下茶水，悄無聲息地退了下去。
“祁叔，有靈芸的訊息嗎？”
媯瑩的聲音充滿關切和焦急。
祁叔緩緩抬起茶碗，輕吹茶麵，品了一小口。雖然動作平靜，但他眼中難掩的憂慮透露出事情的嚴重性。
“你倆這次闖得禍不小，不過，祁叔要感謝你……”
祁叔的話讓媯瑩感到一絲意外。
“祁叔言重了，我怎麼可能對靈芸下手……”
祁叔擺了擺手，示意她耐心聽完：
“夜梟那邊我已差人打探過，沒有訊息未必是壞事，至少說明靈芸暫時安全。倒是你，為何還冒險回來？”
“一來是為了靈芸的訊息，二來……”
媯瑩語氣低落，似乎有著難以言說的苦楚，祁叔點了點頭：
“還剩多久？”
“十五日。”
媯瑩的回答短促卻沉重。
“一定會有辦法的……”
祁叔嘆了口氣。甄眼看二人打啞謎，雖然困惑卻也不便插嘴，心中鬱悶不已。
“你們就先住在這，若有訊息我會及時通知你們。”
媯瑩點點頭，正起身準備去換衣服，忽然想起了什麼：
“祁叔，集市口的點子衝誰來的？”
“聽聞是上淵的一個什麼世子私自跑出來，遣回有賞金，便有人盯上這檔子事兒了。”
媯瑩恍然大悟，鬆了口氣。
“行，只要不是衝我們就好。”
從房間出來，媯瑩已恢復了原貌，看起來清爽利落。甄卻坐在庭院中的一塊大青石上，心事重重地一顆一顆往魚池內丟著石子，水面上泛起一圈圈漣漪。
看到媯瑩走出來，甄迅速站起身來，眼中透著焦急和迷茫：
“玄雍城城防這般嚴密，連在城中走路都要小心翼翼，我如何能尋得機會報仇？這些你是不是早就知道？”
“所以一入城，我就帶你先來找了祁叔啊。”
媯瑩的聲音平靜，好像一切都經過深思熟慮。
甄的眼神卻更加迷茫：
“這和我報仇有什麼關係？”
媯瑩走到廊亭坐下，示意甄也坐過去。
“傻小子，我來問你。你滿腦子都是報仇，卻知道該找誰嗎？”
“當然是害死我族人的那些人！”
“你認得他們嗎？”
媯瑩的問題直擊要害。
“我認得那個帶頭的將領！”
“好，他姓甚名誰？現又在何處？”
甄一時語塞，是啊，他確實不知道那個將領現在在哪裡。
“你不知道，但是祁叔知道！”
媯瑩歪著頭，神情有些得意：
“你不覺得祁叔遠不止是個藥房掌櫃嗎？”
甄這才反應過來，這祁叔確實有蹊蹺。
“不管是詭謀論斷、臨陣鬥武，還是攻城拔寨、將帥統兵，情報都是重中之重。軍隊、官府都會用驛馬來刺探、傳遞情報。重要的情報，往往意味著價值更高，於是，便有人開價購買。有人買，自然有人賣，久而久之就形成了民間情報組織。在玄雍城，這個組織叫玄鵲。”
媯瑩講得搖頭晃腦，頗有夫子風範。甄聽得連連點頭，原來玄雍城隱藏著如此玄機。
“怪不得，可祁叔為何會謝你？”
“因為他是靈芸的叔父。”
聽到這裡，甄反而有些疑惑：
“你說過夜梟都是孤兒，為何這靈芸既有祖母，又有叔父？”
媯瑩輕輕搖了搖頭：
“我也說不清，靈芸跟我們不太一樣……”
“那十五日又是什麼？”
甄追問。
“傻小子，你腦袋裡記得了那麼多事兒麼？總之，我會拜託祁叔幫你打探仇人的訊息，你只需要耐心等著就好！”
正說著，外面街道上突然嘈雜起來，似乎發生了什麼不尋常的事情。
媯瑩一把拉起甄：
“走，看看去！”
一輛囚車沿街道緩緩前行，木輪摩擦著石板路，發出沉悶而規律的聲響。押運兵士前後將囚車夾住，恰恰留出中間位置。囚車上押著一名重犯，穿罪衣，戴頸手枷，頭髮凌亂不堪。
街上百姓擠在道路兩側，翹首觀望，時不時傳來罵聲。囚車動，人群也隨之前行。媯瑩湊得靠前，隨著人群往前走，甄也只好跟上。
不知誰大喊一聲，人群中有人拿起石塊扔向囚車。犯人很快便被砸得頭破血流，但他的神色卻始終平靜，有一種說不出的悲哀。
“玄雍百姓苦啊，連扔點雞蛋、白菜都捨不得！”
話說得輕描淡寫，卻透出一股尖酸刻薄。
甄環顧四周，誰在說話。