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第41章 惡源

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萬惡之源,一切罪惡的根本是人內心不斷膨脹、無法滿足的慾望,一點一點吞噬了純良之心,淪為慾望的奴隸。

二十年的囚籠生活足以消滅一個人的意志,暗無天日的日子早已不知今夕何夕,只有遙遠的鐘聲、鼓聲伴隨著日升月落準時敲響,餘聲漸歇,便又捱過了一日。

黃昏寺院鼓聲如雷,如春雷陣陣,聲音如此的清晰,如近在咫尺,坐在浴桶中的葉懷仁伸出手指,放在自已的唇上‘噓’。

服侍之人停下了動作,隨著鼓點一下下的敲,葉懷仁那顆沉默的、沉痛的心在此時活了過來,他緩緩轉過頭,看向窗外落下的斜陽和雨後的晚霞。

霞光漫天,光芒萬丈。

柔光灑在他裸露在外的上半身,那是一種病態的白,前胸後背上一條條傷疤並沒有恢復成面板的顏色。

這是舊傷添上新傷,一次次的癒合又一次次的抽打才會留下的痕跡。

葉懷明不敢來看,聽著手下人的彙報,在心裡把那個人凌遲了一遍又一遍,“禽獸不如。”

他無法認同,卻也只敢在無人時發洩內心的怨恨,只因他謾罵的、怨恨的是他的生身父親,更是當朝的一國之君,高高在上的皇帝陛下,一個披著惡狼外衣的人,殘忍的、自私的傷害著自已的孩子,為了虛無縹緲的長生,竟妄圖逆天而行,還不惜捨棄自已的親生兒子。

蟲鳴鳥叫,漸漸昏暗的光線帶葉懷明穿梭回了十八年前的那個夏日黃昏。

無憂無慮的日子總是讓人懷念的,

也是這樣一個雨後,六歲的葉懷明最喜歡的便是跟在皇長兄的身後,不厭其煩的叫著‘哥哥,哥哥。’

宮中孩子本就不多,自從皇后仙逝,淑妃將年幼的葉懷仁養在膝下,兩兄弟順理成章的常在一處。

還有一個總是孤零零的葉懷安,有時候,三個人也會在下學後一起玩一會,倘若莊賢妃不差人尋他的話,還會一起去母妃宮裡用膳。

“難得今日夫子休沐,母妃也去陪父皇用晚膳,無人管束,哥哥就陪我玩一會兒吧,就一會兒。”

才剛上學堂一年多的葉懷明很是淘氣,大前日上樹掏鳥窩,打碎了一窩的鳥蛋,氣的鳥媽媽追著他在他頭上啄來啄去,被宮人設計逮住了這才作罷;昨日又讓宮人把蓮花池的水排幹,就為了把魚抓來烤著吃,可憐那一條條的觀賞錦鯉烤熟了還被嫌棄難吃......

小小年紀,劣跡斑斑,氣的夫子吹鬍子瞪眼,直言無法教導,要告老還鄉去,哪裡是什麼休沐,分明是被他氣病了,明母妃表面上是去陪父皇用膳,實際上是給這小子善後去了。

“還玩?母妃說了,讓我好好看著你,明日夫子來上課,不許你再胡鬧,可記住了?”

被敲了一記腦門的葉懷明只好怯怯的說著記住了,轉頭又拋到腦後,去擺弄新得的彈弓。

也難怪明母妃總是叮囑他多看著些,若不是有人管著,這個皮猴怕是要上房揭瓦。

別說,這小子他是真敢。

無論旁人如何說他頑劣,葉懷明永遠都是那副不在意的樣子,大禍小禍闖不斷,氣的母妃跟父皇告狀,才換來一兩日的安分,天不怕地不怕得性子也不知隨了誰。

葉懷仁則不同,性子溫和,謙遜有禮,早也用功晚也用功,讀書習字,樣樣出類拔萃,勤學苦讀擊碎了加諸在他小小肩膀上的閒言碎語。

葉懷明纏著他胡鬧也只是希望哥哥過的輕鬆些,得片刻歡愉。

母妃說過,哥哥心裡苦得很。

小小的葉懷明記在心裡,便想著要帶給哥哥一些些甜才是,畢竟父皇並不疼愛他,母妃也不是他的生母。

葉懷明早就敏銳的察覺到了這一點,父皇來母妃宮裡的時候會陪他玩耍,卻只會問問兄長的功課如何,為人父的和顏悅色、慈愛之心也甚少展露給兄長,或許流言是可以殺人的,當然也可以抹殺掉一個人的慈愛,母妃還說,若非先皇后臨終遺言,皇長兄大抵會落個自生自滅、無人問津的下場。

深宮大內多的是捧高踩低的刁奴,若無人護佑,即便是皇子公主,在這深宮裡日子也並不好過,更何況早早是了聖心又佔了嫡長子之名的葉懷仁,既嫡又長,這一條就擋了別人的路。

玩累了,也玩的困了,嘟囔著‘哥哥怎麼還不來尋我’的葉懷明小腦袋一歪一歪的。

原來葉懷仁被他纏的沒了辦法,只好同意玩一個時辰的捉迷藏,輪到葉懷明躲藏,很有信心的想著這一次一定不會被找到。

他早就勘察好地形,此處地勢高,再加上茂密草叢的遮掩,今日還穿了一身草綠色的外衣,勒令身側之人不許跟著,就不信這樣還能被找到。

就在他昏昏欲睡之時,草叢裡的蟲蚊是毫不客氣,一口一個包,他又不肯認輸,動作很小的揮動著小手,

“我不好吃,我的血也不好吃,臭蚊子。”

等他終於戰勝了蚊子,遠處也走來了皇長兄的身影,小肉手捂住嘴,不肯發出一絲聲響,說什麼也要贏一次,小男孩也是要面子的。

正當他暗自得意,一雙手覆蓋在他的小手上,一股熟悉的梔子香氣,柔軟的觸感以及地上的衣角,是母妃!

‘唔唔唔,’

身後的鉗制讓他無法動彈,母妃好大的力氣,就當葉懷明要站起身,被母妃一把按下去。

也是因為這半站不站的姿勢,透過草叢的縫隙,他看到父皇身邊的心腹武公公將皇兄打暈,脫下他的衣服,又套在一個與皇兄同齡的男孩身上,扔下了一旁的枯井,被裝進麻袋的皇兄則被父皇帶走了。

直到被母妃帶回宮裡,葉懷明還在吵著要去找皇兄,又哭又鬧聽不得勸,撒潑打滾全用上,母妃就是不為所動,緊閉宮門,又屏退左右,無力的坐在地面上,如同即將枯萎的花朵,如同一閃而過的流星,漸漸暗淡了下去,

“母妃,你怎麼哭了,是不是孩兒不乖惹你傷心了,孩兒聽話就是了。”

哎,小葉懷明最怕母妃哭了,哥哥說,女孩子都是要哄的,可是他已經說了會乖乖聽話,怎麼母妃還在哭呢,他要怎麼哄呀?

作為名副其實的混世魔王,也有他會怕的事情。

要是哥哥在就好了,哄母妃開心屬他最拿手,那個時候他還不知,他的哥哥永遠都不會回來了。

瘋玩了一天的葉懷明很快睡過去,等他醒過來的時候正有宮婢給他換衣服,素服縞衣,不喜的很。

“我不要穿這件,難看死了。”

“三殿下乖。”

服侍他的姑姑只一個勁兒的哄他,卻並不聽他的話去取他慣常穿的衣物,母妃很快就來了,“明兒乖,快把衣服穿上。”

昨日才惹母妃傷心,可不想再惹她不高興,葉懷明乖乖的,又問:“母妃,哥哥今日也穿這樣的新衣服麼?”

母妃疼他,自然也疼愛兄長,可是那日,母妃聽完這話就變了臉色,讓眾人退下去。

她紅著眼眶,一字一句的說,“你記著,以後母妃只你一個兒子,明兒沒有哥哥,哥哥已經死了,掉下枯井摔死了,記住了麼?”

死了?

就像是皇阿奶那樣麼,可皇兄明明......

“沒有,哥哥沒有死,他是被父皇帶走了,母妃你也看到了不是麼?”葉懷明說著就要拉著母妃一起去找父皇,來證明自已沒有看錯。

幼稚的孩童想不通母妃為什麼這樣說,他還不懂為人母的良苦用心。

那之後,他只孤單一人了。

“這麼說,多年來榮王殿下一直在查證此事?”

“並未。”

葉懷明執拗,無論母妃如何勸說都不肯聽,母妃擔心他小小年紀口無遮攔,招來殺身之禍,只好讓芳姑姑對他施展了催眠術,有關於皇兄的全部記憶從此被埋藏在最深處。

芳姑姑在跟隨母妃之前,師從無名山一道士,學了些本事,奈何下山後不久,道士被人冤枉說是滿口胡鄒,害死了人,下了大獄再沒能出來,她則被心善的母妃偶遇,帶回魯國公府。

直到他十五歲時,芳姑姑病逝,施下的催眠術法也隨之解除,那段缺失的記憶、那時常出現在他夢裡的人影才漸漸回來,難怪他總是會莫名其妙的發著呆,腦海裡會出現從未發生過的事情,原來這一切都曾真切的發生過。

他去求證,再三追問之下,母妃見隱瞞不過只得承認,又讓他再三保證絕不輕舉妄動。

“不是母妃鐵石心腸,裝聾作啞總還有命可活,好過一捧黃土埋身,你可明白?”

一顆冷酷無情的帝王之心,生在皇家的無可奈何,葉懷明真真切切的感受到了,只是他還能做回那個無憂無慮的少年麼?

葉懷明面對母妃的聲淚俱下,還能說什麼,“孩兒聽話就是了。”

自從皇長兄出事後,母妃便纏綿病榻,人人皆道是因皇長兄之死傷心過度,多少名貴藥材吃下去也不見好,

葉懷明一顆心都牽掛在此處,“母妃的病怎麼總也不見好,這幫庸醫!才說了幾句話便又咳喘不止。”

止住咳的淑妃拍拍他的胳膊,安慰道,”母妃的病不要緊,只有這樣,他才安心,你才能平安。”

再追問,淑妃卻不肯開口。

再後來,父皇年邁,心思不再放在朝政上,太子材優幹濟、又深得人心,父皇便放心的把朝中事務交託於他。

葉懷明也開府別住,這才暗地裡調查當年那件事。

那是一根紮在他心裡的刺,只是當時年幼的他有心無力,等到他長大成人,卻時移世易,知情人封口的封口,緘默的緘默,還要避開聖上的耳目,想要查證簡直難如登天。

“父皇雖然信任太子,也無心朝政之事,卻不會允許他挑戰君主的權威,更不會放任他一人獨大,在他的心裡,我也好,太子也好,都不過是手中的一把刀,需要時舉起,無用時丟棄。”

這便是皇家父子的宿命,更是悲哀。

但,葉懷明心甘情願地成為了那把刀,因為只有這樣,才能一步步的靠近真相和答案。

他借勢而起,與太子爭鋒相對,滿足父皇對他的‘期待’。

朝堂之上,兩股勢力相互制衡,聖上再居中調和,看似放權卻依然穩坐權力中心,須知鷸蚌相爭,漁翁得利。

所謂的爭鬥不休、意見相左,卻恰恰是其樂見其成的結果。

老皇帝把人心玩弄於股掌之間,權力圖謀更在親情之上,所謂涼薄,大抵如此。

功夫不負有心人,只要有心,時移事變也總能尋到些蛛絲馬跡。

葉懷明不肯放棄,“父皇的心腹武公公落了個癱瘓的下場,為彰顯仁德之心,賜他宅院府邸,又許黃金萬兩,榮歸故里。”

助紂為虐總會有報應的,這便是武公公的報應,從此以後癱坐在床榻之上,卻保持著頭腦的清醒。

若到此時,還可以說是全了主僕情分,世人歌頌聖上的仁德,會有更多人死心塌地的追隨這位英明仁善的君主。

但,葉懷明卻深知這並非此間結局。

只有死人才能永遠保守秘密。

葉懷明與武公公打賭,三日內必有殺手,他救他性命,換取那個秘密。

“果然,派去殺人滅口的刺客如期而至,見武公公氣息已絕,便回宮覆命去了,卻不知本王已提前給他吃下一顆九轉回魂丹,護住他的心脈。”

忠心了一輩子,臨了臨了落得如此下場。

你說人心可信?

可你也不信。

人懼死,總是要掙扎求生的,擺在武公公面前的就葉懷明這一條活路,自然是知無不言言無不盡,

“殿下,老奴知道的就是這些。”

“再無遺漏?”

“絕無遺漏。”

武公公為了活命,盡數吐露,做了案板上的魚,不掙扎只有等死這一條路,這輩子做不了全乎人,只求落個善終。

“還有最重要的一個問題,皇長兄身在何處?”

“這......老奴不知,”繼而又急切的解釋道,“此乃絕密,若老奴知曉,恐怕沒命出宮。”

這是實話,父皇絕不會放任世上有這樣一個人,知道他的全部秘密,還能安然活下去,哪怕他是個殘廢。

直到此時,葉懷明終於明白母妃的良苦用心,這樣的驚天秘密一旦公佈於世,必將是人神共怒,天怒人怨,也正因如此,父皇會不惜一切代價清除障礙,哪怕是他的親生兒子,也一樣不能阻擋他成就長生不老的夙願,

夫子教導他知禮明理、明辨是非,母妃要他一世安穩、善始善終,可心中對於皇長兄的情誼有增無減,既已知情,又豈能冷眼旁觀、明哲保身?

即便他選擇視而不見、聽而不聞,就真的能一世安穩麼?

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