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第17章 短篇小說《生日祝福》

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天氣暖和的中午,老人拖著一把有點搖晃的木椅坐在工廠門口理著破棉襖捉蝨子。他是座落在鼎溜城郊區鞋廠老闆從老家帶來看門的老頭兒,七十二歲,精瘦硬朗。據說年輕時當過會計,能識文斷字、寫對聯。“祥大爺,過年好!”寂寂的空氣裡傳來一個清甜的聲音,老頭兒一抬頭,見辦公室文員竹節來了,讚道:“竹啊!你可真是把工廠當家喲,大年初三就來上班。老闆好福氣,有你這麼個愛崗敬業的員工。”竹提著一個裝滿食品的花塑膠袋邁著輕快的步伐向門衛室走來。“大爺,您這一年到頭沒回過一次家,該誇的是您。快來,我給您帶點吃的。”“好呀!就你這丫頭惦記著我這糟老頭子 。”祥大爺一邊說著,一邊抵拎著椅子、棉襖,進了冷颼颼的門衛室,竹節跟著他進了屋。屋裡有一張生鏽的鐵架床,汙漬斑斑的床單上擺滿了衣物、露著棉絮的被子、塑膠盆、碗筷、木棍、手電筒等雜物。竹將裝著麵包、火腿腸、泡麵、蘋果、農夫山泉的袋子放在床前那張黑黢黢的長木桌上,說道:“大爺,這些東西都是鬆軟的方便食品,您餓了時就吃點。這屋裡挺冷,得穿厚點。別凍感冒了。”祥大爺額頭上粘著幾綹花白的亂髮,穿著藍破長外套,站在屋裡攏著雙手連聲說:“哎呦,丫頭想得真周到,我這麼個守門老傢伙。一般人連看都懶得看我一眼,就你搭理我喲!”竹節說:“大爺,別放心上,您老一個人在這兒,冷冷清清的,附近買東西也不方便,我就是從家裡順便給您捎帶點過來,又不是刻意的。我得趕緊去辦公室,今天還有電話要回復。”她說著出了屋,快走到到辦公室時,還聽見老人在門口嘀嘀咕咕著:“竹節真是個好同志,現在難找這樣的人囉。”

從此後,老人一看見竹節,就眉開眼笑,要是竹能進屋去站一下,跟他說幾句話,老人便樂開了花。不過,這種機率很小,最多沒超過兩次。因為公司剛起步,為了節約人手,竹一個人幹了三個人的活,實在是太忙了,她每天工作近十六個小時,有時走路都在打瞌睡。

兩年後的一天,工廠遷址搬家時,竹搞丟了相簿,相簿裡有從小到大的黑白照片,一個老身份證。當天下午,她在工廠院裡四處尋找,正為此鬱悶時,祥大爺卻從門衛室走出來腋下夾著個什麼東西,他遠遠地喊著竹節。“竹節,這是你的相簿吧,我從老廠門口的廢品堆裡拾起來的,一看全是你的照片,就知道撿到寶了。對了,你的生日是八月一號嗎?跟建軍節同一天,這日子可好記啦!”老人頗有成就的舉著相簿說道。“是的是的,大爺,我正回憶著到底丟哪兒了,估計再難找到。沒想到想您幫我撿起來了,失而復得,您老給了我一個驚喜啊!這個相簿,是我一生無論到哪兒都得帶上的東西。太感謝您了。您說得對,我今年八月一日就滿二十八週歲了。”竹大聲地謝著,跑了過去,老人歡快的將相簿遞給了她。竹又說道:“大爺真是個有心人,要不這相簿早變垃圾了。”老人說:“是你運氣好,這相簿不該丟,才被我發現拾起來。”竹臨走時,又是好一番道謝,老人為此高興了幾天。

一個樹枝長滿綠芽的初夏中午,竹正忙慌慌送走一個對賬的客戶,回來經過門衛室時,祥大爺遞給他一個自已親筆寫的白皮信封。竹很奇怪,回到辦公室拆開一看,見一張A四紙上,用鋼筆工工整整地寫著幾行楷書:“尊敬的竹節同志,今天是你的生日。我首先誠摯的祝你生日快樂!接著再祝你工作順心,天天愉快,學習進步,百尺竿頭更進一步!最後再祝福你和你的家人一輩子平安幸福,身體健康,萬事如意。”署名:看門老頭兒。竹這時才想起今天是自已的生日。要沒人提醒,她往往是生日過了十天半月後,才在某一天突然記起。她想,這老頭兒還挺講究的。不過,這年月,誰還這樣鄭重其事的寫信呢,碰面打個招呼不就得了嗎?看來真是個老古董。她隨手將信扔進抽屜裡。就這樣,每年竹生日到來時,都會收到老頭兒寫給她的祝福信,內容也幾乎沒變過,永遠都是那幾句中規中矩的祝詞。每當竹看完,總是不置可否,隨棄一邊。

三年後,工廠規模做大了,出於形象考慮,門衛需要年輕一點的,便辭了老頭兒,儘管用他的成本可以罕見的低。老頭兒卷著鋪蓋捲兒回老家後,仍然沒有斷過向竹發出生日祝福。不過,方式改為他打電話看著提前寫好的信念給竹聽。就這樣,冬去春來,老頭兒一年又一年的堅持祝福竹的生日。不覺間,十年過去了。這十年裡,竹除了手機號沒變,經歷了結婚、生子、跳槽、離婚,生活起起落落,變化很大。她仍然忘記自已的生日,但每次都有老人的祝福提醒。祝福內容只有一次添了一行字,是他聽人說竹的孩子已上小學了。於是就加上:祝你的孩子聽話懂事,學習進步,健康成長。

時間越長,竹對老人這種每年一成不變的生日祝福,感到有些莫名其妙。有一年,她正為發貨找車的事忙得焦頭爛額,突然收到老人打來的生日祝福電話,她簡直厭煩之極,覺得這純粹是多此一舉,便簡單的應酬了幾句,“哼,哈”著掛了電話。還有一年,她正在跟一個欠款長達四年的客戶激烈討論還款時間,老人此時正好打電話來祝福她生日快樂,她火冒三丈,強壓情緒,三言兩語就打發了老頭兒。她處理完瑣事後,靜下來時,覺得這老頭兒真是可笑之極。第九年的生日,她正在全神貫注地策劃一個新產品營銷方案,老頭在下午打電話提醒她生日快樂,她氣憤不已,懷疑老頭兒是不是得神經病了 ,她極不耐煩地聽完老頭兒念信,便草草地掛了電話。

一次雨天的聚餐桌上,竹的朋友提醒道:“老頭兒早年失偶,是不是暗戀著你?”她聽了,心裡“騰”地升起一股厭惡,吃飯也沒胃口了。她想,如果真是這樣,那簡直太荒謬了。不過,她仔細一想,認為這絕不可能,但又納悶老人何以十多年不忘自已的生日,如此執著按時地發來祝福。

竹終於四十歲了,已是中年的她,生活工作相對穩定些,對於世道滄桑有了更成熟的認識,也能平和地看待老人對自已的生日祝福了。她沒有了年輕時的浮躁,感覺自已也快成老人了,心境變得明朗寬闊起來。這年生日的當天中午,老人仍像從前十一年堅持的那樣,在電話裡大聲地喊著她的名字,大聲地認真地念著他寫了十一年的生日祝福信,聲音洪亮得像是在對著高山大喊。他生怕竹聽不見,或是聽漏幾個字。竹這一次,認真耐心地聽完,回之以熱情,第一次跟老人聊起了家事,甚至關心的詢問他兒子媳婦對他好不好,孫子乖不乖。老人顯然很興奮,高興地喊著回答:“好,好,好得很,他們都很孝順我,別看我今年七十九了,我身子骨結實得很,牙齒還能咬幹豌豆!”竹連聲誇他好福氣,心裡計劃著明年秋天去探望老人一次,開車兩個半小時就到了。

然而就在竹第二年的生日時,破天荒第一次沒有收到老人打來的祝福電話,一連幾天都是靜悄悄的。她感到十分奇怪,就打聽了他的近況,原來老人這年三月份在馬路邊的家門口被一輛失控的貨車撞倒身亡。竹聽到這個訊息時,驚“噢……”了一聲,這一聲長長的“噢……”漸漸消失在冷漠的空氣裡。她站在城市繁華的過街天橋上,望著橋下密集的車流和陌生的人群,心頭第一次感到若有所失。

從此以後,竹節的生日又是過了很久很久的某一天,她才會想起,再也沒有人在這一天像鬧鐘一樣準時地提醒她了。

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