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郭溜子此刻手裡牽著一根鏈子站在街上面對圍觀群眾,感到很苦惱。
他就是個臭耍猴的,上一隻猴子被他不小心用鞭子抽死了,營生跟著斷。
好在前陣子上山一趟又抓到只猴子,以為走運,誰知這猴子兇得很,忒難馴,日日對這野畜又打又吼的累個半死不活。
這猴子不簡單,耐打,他鞭子都抽壞了幾條還能活蹦亂跳。
自認當地一帶馴野畜的沒誰馴得過他,不在別的,只要夠狠,畜生再野再兇那也是怕打的。終於在他的努力下,勉強可以帶這猴子上街續他的營生了。
他要用很粗的鏈子和項圈牽住猴子,怕跑了,孃的,換作之前哪隻敢當著他的面跑啊?也許是這兇猴子又吼又叫的緣故,路人覺得新鮮,好多都圍上來捧場。
倒沒耍什麼馬戲,光看他馴猴了,因為猴子不知怎的比平日還要兇,一點不配合。他起初還十分惱火,後來看到被逗笑的觀眾們紛紛朝他和兇猴子丟好多錢過來,心裡頓時樂開花,馴猴的勁頭反而大了。
休息時他拴好猴子,坐下來高高興興地數錢。沒多久旁邊上來一個人,問他猴子怎麼賣。
抬頭看,是個長相不錯的青年,衣著簡樸而不失書香之氣。
“你說啥子?”
“請問,可以把猴子賣給我嗎?”
奇了,別人都是來看耍猴的,來買猴的倒是頭一次遇見。
可是猴子就是郭溜子的營生啊,而且是他好不容易馴的——雖然沒馴好,他怎麼可能賣出去。但青年堅持要買,說價錢可以商量。
圍觀的人認出了青年,個個眉開眼笑。
“哎呀,這風度翩翩的不是妙桑官爺嗎?”
“啊喲,官爺好,官爺好啊!我竟然在街上遇到了!”
“妙桑官爺可是咱縣的好官啊,郭溜子,官爺看上你的猴子是你的福氣啊,還不快識相些!”
郭溜子一聽是當官的心慌了,牽起他的猴子迅速起身,他還沒出聲呢耳邊的聲音就一個勁兒慫恿他將猴子送出去,看著那些個觀眾的面孔,忍不住在心裡呸了一聲。
呸!
剛才還誇他猴耍得好,說猴到了別人手裡耍得都不好看呢,見著個當官的過來說想要轉眼就讓他把猴送出去。
一個當官的要猴去有什麼用,還不是新鮮幾天就丟開了。而猴子對他來說,就是命啊!
叫妙桑官爺的青年知道他為難,從隨從那兒接過錢袋子,直接將整袋銀子都給他。
“不好意思,我真的想要。”
郭溜子抱著懷裡的錢袋子,不曾感受過的重量使得他瞪大眼睛。雖然和他見過的別的權貴去酒樓一次揮霍的錢財比起來並不多,但那錢都抵得上他好幾年的營生了。
霎時什麼猶豫與為難通通煙消雲散,郭溜子感激又興奮地對青年拼命鞠躬,並將拴著猴子的鏈子遞出去。
“謝謝,謝謝官老爺!!官老爺好人有好報,一定會福如東海壽比南山……”
鏈子下端拴著的猴子髒兮兮的,身上還有不少被鞭打出的傷痕,而青年彎下腰分明想將猴子抱起來,令周圍人一愣。
然而那猴子似乎不喜歡人接近,呲牙咧嘴的差點將青年咬傷,青年只好牽著鏈子的另一端,在眾人的注視下帶著猴子離開。
注視青年離開的人群中有一個頭上戴著斗笠的白髮老人,從始至終面不改色一言不發,望著遠去青年的目光中,似乎多了某些不同於旁人的東西……
……
隨從跟在青年一旁,看主子的樣子好似真要將這高價買來的猴子帶回家去,忍不住道:“老爺,您……真要將這猴子帶回府?”
“怎麼?”
“這猴子看著太野性,方才就差點傷到您,府中人多,還有不懂事的少爺,若是將猴子帶回去,怕是……”
青年低頭瞧了眼鏈子下端的猴子,小傢伙興許是感受到帶它走的人並無惡意,一路被牽著走,竟沒有反抗。
青年嘆了口氣,“那當如何……”
隨從道:“不如找個林子放了吧。”
“……若是又被抓到了呢?”
“老爺,”隨從太瞭解他主子了,“救一命兩命可以,救不了所有命;救一次兩次可以,您也不能救一世啊。您又不是救世主……”
青年停住腳步,轉身在猴子面前緩緩蹲下來,猴子應激向後退縮兩步,對上青年平靜而溫和的面容後又漸漸定下來,四肢蜷縮蹲坐在地上像一個弱小的毛球。
青年慢慢伸出手,試著去觸碰猴子,猴子立馬後退避閃,使得拴著它脖子的鐵鏈與粗糙的土地摩擦發出聲響。
猴子過激的反應令青年鼻前一酸,他收回停在半空的手。
他靜靜打量了兩眼猴子身上的傷痕,“先治好它的傷吧。”
隨從:“我記得附近恰好有個醫館……”
“小兄弟。”
一位頭戴斗笠、身穿道服的白髮老人出現在他們身旁。
老人白眉白鬚、滿面蒼紋,看起來老得不成樣子,卻身姿高挺、行動穩健,慈眉善目又別有一番風度。其目光在青年身上,“小兄弟”就是對他說的。
不等蹲在猴子跟旁的青年站起來,老人已經來到他的身邊,也面對猴子蹲下了身子。
老人又開口道:“這小猴老叟看著有緣,小兄弟可否以方才的價格將它轉賣給老叟?”
聽來,老人不久前也目睹過青年與郭溜子的交易。
青年打量著老人,想了想,“前輩要這小猴想做什麼?”
老人哈哈一笑,“老叟一人云遊四方久了總感覺有些孤獨,若是多個小傢伙陪伴,想想是不錯的。”
“您要帶著它雲遊四方?”
“這小傢伙本該歸於大自然,與我自在遊走四方,豈不比困於一隅要好?”說著老人的手撫上猴子的頭,猴子居然沒有躲開,只是縮縮腦袋,蒼紋手撫摸的動作很輕。
見此,青年和他的隨從皆一愣。
看起來老人不像壞人,而且猴子對老人不一般的反應好似已闡述了冥冥之中。
“老叟會點醫術,可以治好它,也可以照顧它,小兄弟同意的話,就將它交予我吧。”
“既有緣,”青年未思量太久,心裡為猴子感到高興,起身朝老人行禮,“在下便替這小猴,謝過前輩收留了。至於價錢就不必,在下甚是欣慰小猴尋得了好去處。”
“那怎麼行。”
老人接著竟抱著猴子站起來,猴子在他懷中著實乖巧,他伸出手時手中多了個不知從哪裡取出的鼓囊囊的錢袋子,直接塞到隨從懷裡。
印象中的佛人道人都是手捧著缽向人化齋的,對人遞出鼓鼓的錢袋子還是頭一次見。
隨從驚了一下,抱著那錢袋子感覺比之前重太多了,沒忍住用手指將袋口子拽開一些,看到的竟然是金燦燦的……
“金子?!”
隨從將袋口拽開至更大,所見裡面全都金燦燦!!
這麼多金子,還是在翻貪官汙吏的府宅時見過……
“前輩,您這……”
青年都震驚了,以為出現了幻覺。隨隨便便就扔出袋金子……所以面前的道人是什麼不得了的人士假扮的麼……
“還回去。”
聽了主子的話,發懵的隨從這才抖著手將錢袋子封好遞回去,不敢收,怎麼敢收啊。
“放心好了,不是什麼不軌之財,乾乾淨淨。”老人不接,對青年道,“小兄弟,你收下吧,對你我來說,這都不僅僅只是金子。”
青年沉默片刻,不知是思考老人的話,還是考量收金子的風險,最終還是收下。
正要開口謝過,老人又道:“小兄弟,老叟可否問你一個問題。”
“什麼問題?”
“方才在看耍猴時,你眼中看到的,是什麼?”
“……嗯?”青年有點懵。
老人笑了笑,回憶起剛才的場景,“他們,看到的是郭溜子厲害的耍猴技藝,是被耍的猴子反抗時的兇狠,是郭溜子與猴子之間的爭鬥……你看到的,是猴子身上的傷痕吧。”
“……”
青年又沉默,心中有種說不清道不明的滋味。
老人抬起一隻手搭在青年的一邊肩膀上,像前人鼓舞后輩。
“祝你好運,小兄弟。”
老人步伐平穩,抱著小猴與鏈子遠去。
青年望著那背影,肩膀上的觸感似乎還在,似乎還壓著某種奇妙的力量……