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馬六又看見了那個駝背的、矮小乾枯的老頭。也就最近的事,這條街上由流落街頭的人們組成的隊伍增添了一名成員,一個看著好像隨時都能斷氣的老頭,這老頭大概是他們中年紀最大的了。
其實不算隊伍,只是因為有著一樣的“身份”、做著一樣的事,看起來就像一支“訓練有素的部隊”。
這個身份叫做乞丐。
也可以叫叫花子,帶“花”字,但和花一點都沾不上邊。
大家都穿得又髒又破,沒有家,沒有錢,可以比一比的或許只有每天誰討到的東西多一些。原先其他人還擔心多個人自已會少點能討的,怎知那老頭也許因行動不便,只是定定地盤腿坐在那裡,一聲不吭地對著放置在身前的又破又空的泥碗。
真可笑,討飯的不自已努力去討,等著別人主動來施捨嗎?
結果也確實沒錯,空著的碗永遠空著。
馬六問過老頭為什麼,老頭說,由衷的施捨才叫施捨。
馬六不懂,施捨就是施捨,由不由衷誰又真正知道呢?而且一個乞丐,還奢求別人怎樣的施捨呢?
馬六是個瘸子,拄著根枯竹棒當柺杖。他從小就跟著爹以乞討為生,爹被城管打死了,他的腿被打瘸了,他又自已靠著乞討長大,如今本還在上學堂的年紀每天想的卻是怎麼填飽肚子。
他個子挺高的,就是瘦得像杆子,爹生前矮矮的、小小的,他看到那老頭就會想到自已的爹,於是每次討到吃的,都會分給老頭一些。
老頭其實不是一個人,他帶著一隻小猴子。小猴子太乖了,被老頭裹在布衣中不亂動也不吵鬧,要麼埋著頭睡覺要麼伸出腦袋睜著兩顆水汪汪的眼睛張望四周,也許正因如此才不被拴著,毛髮也是一絲不亂乾乾淨淨。
“謝謝你,善良的孩子。”
老頭每次拿到馬六分給他的吃食都會笑著說謝謝,但卻不會分一點給小猴子,都是自已吃掉。
馬六懷疑小猴子是因為太餓才沒力氣動,所以他會又分一些親自餵給小猴子,老頭不搶也不拒絕他給小猴子投餵,然後又替小猴子謝謝他。
奇怪的是每次當他將本就不多的討來的吃食分出去後,他只吃剩下的一點卻也沒感覺到餓,而且在當晚睡得很安穩,不會夜裡餓醒。
馬六很喜歡那隻小猴子,可以對著那雙圓溜溜的眼睛看半天,老頭只允許他摸摸小猴子的頭。
“我可以抱它麼?”
“抱歉,它會傷害你的。”
“為什麼,它看著可乖了。”
“不乖,離開了我,它會咬人。”
老頭有時候會走開,不知去哪裡,有時很久才回來,可能是到別處乞討了,也可能是帶小猴子四處逛逛吧。
相處沒幾天,馬六和老頭算是熟絡起來,走動或休息時常常挨在一起。
街道附近有座很老舊的牆,牆上有座很老舊的神龕,神龕裡放置的一尊神像已積滿灰塵,聽說是前朝遺留下來的,毀神位十分忌諱因此一直沒人敢拆,香器中偶爾保留的幾支點燃的蠟燭和香是城中老人插上去的,逢年過節時香火才會多一點點。
遊蕩的乞丐時常會經過那裡,甚至有當街睡在神龕底下的,乞丐們幾乎不會拜那神龕裡的神像。
馬六說:“我爹以前每次經過那兒,都要拜一拜,也要我一起拜。”
民間自古就有祭拜神靈的習俗,表示對神靈的崇敬以及表達祈願和祈禱。
“你現在要去拜一拜麼?”老頭問。
“我不拜。”馬六望著那神龕像望一件毫無價值的物品。
“……為什麼?”
“假的,”他說,“老天爺又看不到。”
“您相信有老天爺嗎?”馬六接著又問。
“……你相信嗎?”老頭反問。
“我不信。”馬六兩手舉起自已的竹棒,“還不如信我的柺杖。”
有次一家有錢人發善心給街上的乞丐分發饅頭,好多乞丐擁上去搶,馬六也去了,回來時拄拐的竹棒不見了,原來是混亂中被那有錢人家的孩子搶走拿去玩,孩子父親看見了嫌髒,叫下人奪過去折成了兩半。
但馬六沒有很難過,因為他搶到了一個完整的饅頭,高興地護在懷中,一瘸一拐地朝坐在牆邊的老頭跑上來。坐下後剛要將饅頭掰成兩半,饅頭被老頭一把奪過,咬了第一口,然後給回馬六。
“我不餓,你吃。”
饅頭是涼的,但馬六吃得很滿足。
下午馬六想去找根新的木棍或竹棒,沒找到,回來時發現好多乞丐鬧肚子,他們說是那餿饅頭惹的禍。而他自已身體沒事,僥倖地回到老頭身邊。老頭竟然給他找了根很棒的竹棒,要送給他。
“還是綠油油的,好漂亮,謝謝您。”
於是馬六平日除了看小猴子,還喜歡看這翠竹棒,跟得了寶似的,愛不釋手。
老頭好奇地問:“一根竹子而已,有什麼好看的?”
馬六說:“這綠色多新鮮啊,要趁著它枯萎前,好好看看。”
“也許這竹子會一直保持著新鮮的綠色呢。”
“不會的,就像人會變老。”
老頭想,如果很久之後馬六發現竹子依然是新鮮的綠色,一定會驚喜吧。
可惜,馬六沒能等到。
天冷了,天下起了雪,好多乞丐沒厚的衣服穿,凍死了。老頭讓馬六挨著他,馬六發現他好溫暖,挨著他就不冷了,頭一次坐在雪天下有心思欣賞雪景。
瘦弱的孩子經常抱著老頭的手臂、靠在他肩上,和老頭衣中的小猴子一起安靜入睡。
“孩子,如果你能實現一個願望,你希望是什麼?”
“願望……”馬六挨著老頭看著眼前飛雪,昏昏欲睡,“我希望……我爹可以吃上一口我為他討到的饅頭……”
老頭默默地想了一會兒,“……你再說一個願望。”
“我希望……乞丐能有家,不會冷,不會餓……”
老頭又默默地想了很久,沒再說話。
老頭想,先不走了,陪著這孩子度過完這個冬天吧。
卻沒能如願。
有一次從夢中醒來,睜開眼睛時,天和大地依舊是白色,臂彎中摟著的孩子不見了蹤影,老頭慌張地起身去尋找。
原來是在他們熟睡間,那個有錢人家的小孩逛街時偷偷將馬六壓在腿邊的翠竹棒拿走了,拿走前還用竹棒惡作劇似的敲了敲馬六的頭,馬六醒了,離開了老頭跑去追那小孩。
老頭找到馬六時,瘦弱的孩子抱著翠竹棒蜷縮著躺在雪地中,新下的大雪將他覆蓋,像一座小小的山。
撥開雪,孩子閉著眼睛,像睡著了,睡在了乾淨潔白的厚厚的毯子上……