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來時剛好見著它們的閻羅王正給一紫衣女子倒茶，小白立時驚得化去皮囊轉瞬變作骷髏，然後掉了下巴——是真掉了，下頜骨從顳下頜關節脫落。
由它那“骨節相當分明”的手撿起來安回去——估計是瞬間化骨而死。
葉碧展目睹這一幕，慶幸嘴裡沒含鬼茶，否則得噴掉了。
閻王：“不得無禮。”
小白立馬化出皮囊變回原樣。
大黑白問起勾魂的事，小黑白惶恐。
“那人屍身殘留有大妖之氣，方圓三丈無一絲生靈，定是攀大爺吃的！小奴不敢靠近，怎麼上去勾魂啊！”（三丈等於十米）
陽間每天死那麼多人，少勾幾個沒什麼，何況那是攀大爺吃的，縱使閻王去勾亦是不敢——攀大爺可能沒想到，他沾過的東西，不只所有生靈，不是生靈的也不敢碰。
攀大爺，大妖子，吃掉易必添的，幽灼管之叫阿攀的人。
“攀大爺？攀大爺又現世了？”大黑白皆一副敬畏豪強的表情。
閻王不吭聲，或許在保佑攀申別來——能把閻王嚇破膽的除了此時他旁邊的姑奶奶，就是大妖子攀大爺，兩者先後讓他吃了不少苦頭。不過二位是有區別的——前者變態的強，但她理性，人不犯我我不犯人、人若犯我下場極慘；而後者也強得可怕，性情頑劣、主意多變，極其麻煩。無論如何有一點是一樣的——伺候不好便遭罪。
大白：“過了三年，魂肯定離體了。”
大黑：“成了孤魂野鬼，自由自在但也凶多吉少。”
“既如此，我要知道它在哪，亦或者，”幽灼頓一頓，“還在不在？”
大黑對著名冊的那頁施以鬼術，死者名字上亮起一抹綠色光點，可喜地道：“目前魂體尚在。”
葉碧展鬆了口氣。
“魂已離體，找尋其所在方位需要些時間，請二位在此的靜候。”
名冊經大白將那頁複製出一份交給小黑白，命它們帶下去即刻查詢。
閻王找機會發言：“二位不必擔心，小的相信……”
幽灼不聽，“安靜。”
閻王一點頭嚴縫死嘴。
大白對著名冊，有新發現，“哎？此人一生之期是經過嚴格規定的，竟只有二十五年？”
“他是妙桑一脈後人，每代均活不過二十五。”幽灼不確定，“你們查得出緣故麼？”
提及此事，引葉碧展不由心痛，但存在問題就很可能存在解決辦法，他心懷希望。
大白：“妙桑……不大清楚。記錄的事情往往是書冊自行生成或者由鬼文官負責，我們從事管理，不常過問。”
大黑：“怎麼回事，我看看。”
“不會是命契吧？”
“哦，有可能。找找有沒有契條。”
葉碧展：“命契？”
閣王總算說點有用的：“命契便是投胎鬼以來世壽命的一部分為押注、出賣給地府從而達到獲得投胎轉世上的有關利益的目的、而與地府締結的一種契約——由地府執行，到了收繳壽元（地府可以此獲利，相當於中間商）時，透過製造‘意外’疾病、事故等方式強制使結契者結束生命。
“押注主要分兩種：一種是確定的，即指定了某個年數——十幾年、幾十年等等，而收繳日期不確定，因為人生本無定數，地府會根據結契者的時實身體狀況、排除後期影響因素，預測其壽命，再經計算選擇死期——若在非地府因素干涉下結契者中途患疾、中毒等使壽命減短，則死期提前；若壽命所剩不足或因意外突然死亡，則所欠壽元需轉下一世無償予以歸還，除非魂‘死’。
“另一種是不確定的，即指定某個歲數，壽元值不確定，到了指定歲數，無論結契者所剩多少歲月都必須死亡。因具有不確定性，若其在規定歲數前死亡，統一按三十年欠款計入……”
用壽命進行交易，葉碧展心裡不禁感慨世間神奇。
“所以，他是第二種？”
幽灼：“不大可能吧，全族一脈，世世代代都結同一種命契？”
閻王一番思量，突然想到：“可能，是永久契？”
兩人等他的解釋。
“命契又可分兩種：一種短時契，一般僅限一生一世一人；而另一種永久契，則結契者以血脈為引、以後代壽命為代價，長期伴隨、永久生效、直至絕脈。永久契往往能給地府帶來比短時契多得多的收益，地府雖不拒絕，但也不會濫用，以免對陽間秩序造成混亂。”
大黑白在閻王的指示下從名冊上剝離出一條淡淡的契條。
“找到了，是永久契。”
在場者皆驚。
有了方向，遂追根溯源，查出了沉淪在五百年前的一段往事……
*
很久很久以前，有個因為朝堂內亂而淪落民間的一朝太子，居無定所，無依無靠，窮困潦倒。
正值冬日，飢寒交迫。
他到了座城鎮，在雪中衣衫襤褸地敲響無數人家的門。
沒有人理他，甚至有人把他踹倒進雪地裡，罵道：臭乞丐真晦氣。
他以為自已會死在那冬日，絕望中敲開了一家門，門匾上寫的是：妙桑府。
開門的下人見他趴在門檻邊上，未關門，轉身走開。不久門後出現一位書生模樣的青年，滿目悲憫，扶他起身。
——本應向黑暗妥協，你卻讓我睜開眼睛，看到冬日裡最明亮最溫暖的一束光。
書生收留了他，他在府上住了段時日，逐漸瞭解恩人家中情況。
書生出身寒門，後中舉入仕，成為當地頗有聲望的文官。依父母之命媒妁之言早成家室，當時已是有婦之夫有子之父，府上常伴妻兒戲聲。
書生忙於官務，早出晚歸，又體諒家人，不讓他們等他。
夜間妻兒或許早早入睡，但總會有人提著一盞燈站在門前等候其歸來。
書生看到他身上的才學，但他似乎只願屈居在府中當個小家奴，不忍埋沒人才。一年後，他終於肯聽勸離府。
“人各有命，你的命，在別處。”
“我的命是你給的，你讓到別處，我便到別處——你希望我回來麼？”
“……再別回來。”
“……好。”