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第21章 元宵暗影〔終〕

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章琸寧扶著何昕妍下了馬車,她轉過身對馬伕說道:“莫師傅不必等我,你先回府上,跟魯媽翠枝說一聲,也不用準備吃食,我晚些時候自個兒回去。”酒樓的夥計早已迎在門口,章琸寧他自然認得,但見他身邊有個美貌女子,有些吃不準來做什麼,試探道:“章大人今晚來是?”

“來吃個飯,還有包間麼?”

一聽這話,夥計全身鬆弛下來,臉上立刻堆滿笑容:“有的有的,樓上都是空著的,二位裡面請。”

走進大堂,酒樓只有稀稀拉拉幾桌在用食,不復幾日前的熱鬧,堂中的石磨亦不見影蹤。夥計見二人停下打量,苦著臉道:“唉,這幾日生意淡了很多,也不知什麼時候能恢復。”章琸寧安慰道:“無礙,過陣子就好了。對了,能不能去元宵那晚張公子的包間?”小夥計忙點頭,“當然可以。”他領著兩人上樓進屋安坐好,手腳麻利地倒好茶水:“看二位想吃些什麼?”

章琸寧點完幾樣,似不經意地問:“十五那晚張公子是帶了侍妾過來?他以前來過麼?”

“是呢,一對璧人十分養眼,兩人天黑到的,叮囑著不用專人伺候,估計在裡面濃情蜜意,小的們自不敢打擾。張公子也前來過,但元宵夜是頭一回,以前帶過誰哪還記得。”夥計說完又用眼神頗有深意地來回打量他二人,何昕妍低下頭去,章琸寧點點頭,若有所思,他繼續追問,“陸大人包間在隔壁?你可見他們開門到過對方包間?”

夥計凝起眉頭:“小的們忙得不行,實在沒注意,不過應該沒有。陸大人年年十五都來,菜品我們都能背下來了,上好菜任何人不得驚擾直到他出門。張公子來的時候那門緊閉,他還隨口問了聲誰在裡面,我不敢說陸大人,只說一位老者,他噢了一聲,想來應該也不知道里面就是陸大人,更不會去包間裡了。”章琸寧點點頭。

待夥計退下去、包間門關實,章琸寧指著桌上的物件,“這畫是我們早上去那探子住的客棧房中看到的......”他將來龍去脈都說了一遍。“若是這樣,顧大人他們搜到的東西應該就是關鍵物證了”,何昕妍歪頭看他,“為何你還覺得這畫有問題?”

“那搜到的物件回頭我再去打聽,不知為何我總覺得這畫不大對勁。”言畢他將畫開啟,何昕妍拿過來仔細端詳,“這畫構圖簡單筆法粗糙,初看上去並無不妥,但確實有些不合情理。”章琸寧眼睛一亮:“你也這麼覺得?”

“嗯,這美人說她在舞吧,這衣裳沒有飄揚之感,說她揚手要飛天吧,但這面遮得又有些看不懂。還有這處......你過來看”,何昕妍將畫推到他面前,指著女子的袖子,“遮住臉的這處袖子墨色較別處新些,好像是後畫上去的。”章琸寧將頭湊過去瞧,“確實,有沒有什麼辦法能把新墨擦去的?”

“這個恐怕難辦。”

他皺起眉頭,用指頭觸了觸,蹭下一塊舊墨來,他正要放到鼻子下面去聞,何昕妍突然想到他前世中毒一事,心裡一慌,伸手去拉,“小心!”她緊緊地抓住了章琸寧的手。

正此時,夥計開啟門高呼著“上菜了二位”,見此情形一下怔住。

章琸寧先回過神來,另一隻手將那畫兒一卷,淡然道:“放下吧。”何昕妍鬆開手後臉色漲紅,幾步跨到窗邊不再看屋裡。酒樓夥計早已閱人無數,笑嘻嘻地走進來邊擺盤邊嘴皮翻飛:“咱們這個房間哪就是特別有美人緣,前幾天張公子身邊的那位亦是美人,跟這位小姐一樣,上菜時也看到她站在窗邊賞月,如仙娥似的。菜上齊了,有事直管叫我,慢用.....慢用哈。”

待夥計退出,章琸寧覺得自己的那隻手上仍有剛才被柔荑包裹的溫度,他按住心中波瀾,見何昕妍還在窗邊站著不肯轉身,想辦法化解尷尬道:“夥計果然會說話,夸人都能一起誇上。”

“你說那畫上畫的會不會就是女子站在窗前?”何昕妍沒有接他的話,彷彿如夢囈自顧自地說著。

章琸寧一愣,看著她站在那裡,窗外一輪明月,腦子飛快地轉了起來,片刻後低聲道:“是了!畫中女子閣樓賞月,就是這麼個圖,因怕被人看出端倪故在袖子那添了幾筆,既遮住臉,又似舞似仙的,讓人看不出原貌。這就對應上了——元宵之夜顧大人蘇參將看那探子直接翻上了二樓,因為要與他見的就是如圖中所畫的這般,一個站在樓中賞月的女子。”

“那晚除了張公子,還有其它包房中有女眷麼?”何昕妍轉過頭問。

“沒了”,章琸寧心一點點冷下去,臉也愈發肅穆,“只有他的房中有,顧大人特意遣來了鎮撫司的女官為其搜身,大家都記得清楚。”看著他陡變的臉色,何昕妍走過去倒上一杯茶水遞到他面前:“搜出什麼了麼?”

章琸寧臉色緩和了些,“沒有。”

“那你這般凝重?不知道的還以為你馬上要去拿人了。”何昕妍調皮一笑。

章琸寧伸手摸了摸臉皮,“有麼?”他嘆口氣,將那茶水一飲而盡,“真的會是麟階麼?我不敢信.....”

“今天倒要換為我張公子說話了,雖然我想的與你一樣。可是說到底,這些都是猜測,算不得鐵證如山的實證。若是憑畫就能定下罪名,有些太過隨意,想來也不是你章大人的查案風格。”

“這......倒是。”章琸寧眉頭一鬆,“看來我得去仔細核實下今日樹裡搜出來的物件,再相看思量下。唉,不過今日開罪了蘇參將,一時半會恐怕未必能知曉。”

“不必太過憂心,韓總兵對你似乎青眼相加,蘇參將自然要賣他幾分面子,再說上幾句軟話應無礙。”

章琸寧自嘲地笑了笑,“其實有兵營及錦衣衛這些大人,我這裡不過綿薄之力,而且連他們都沒去找麟階,你會不會覺得我小題大做和自以為是?”他抬頭小心翼翼地瞧向何昕妍。

“那倒沒有,查案麼——大膽假設,小心求證,自然各個細微之處都該注意,最後定罪當憑證據,您辦了這麼多案了,心中有數。我信你。”

章琸寧咧嘴一笑,將那畫放在一邊,伸手盛出一碗湯糰端放到她面前,“今日我們既來酒樓,好好吃一吃才是正經,不管案子了,元宵那夜估計你沒正經吃上,今天算補上這一頓。”何昕妍亦笑,“是沒吃上,正要吃錦衣衛就闖進來了,後來又是搜身又是記錄的......”她一下閉住了嘴,“搜身”這兩個字一出,章琸寧從臉紅到了耳朵根,何昕妍也起了羞意,但心中更多是好笑,“怎地我還沒臉紅,他倒先成關公了”。

兩人低頭吃了半刻,章琸寧似不經意地問:“剛才你讓我小心是?”聽得這話,這下輪到何昕妍的臉燒起來了,她原以為兩人把這小事略過了,沒成想他又提了起來,只得實在回答,“我怕那畫上有毒。”

“不必擔心,哪有這樣的毒物,放置這麼長時間還能起效。”章琸寧不以為意。

“以後不管在哪,還是要注意些,特別是你入了兵營後......”何昕妍怔怔看向他,雙眼裡透出關懷,更有一份焦灼和擔憂。章琸寧剛想說她過於小心,一對上她的眼睛,心裡的波瀾又開始泛起,“好,都聽你的。”

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又過了幾日,章琸寧還是按捺不住去了兵營裡打聽訊息,蘇大其見了他鼻子裡哼一聲便走,分毫情面不給,倒是馮鎮分外客氣,將後續事宜說了個清楚:“那日顧大人搜得的布上確為那探子所記,將城中總兵下的兵馬位置及大致猜測的人數都畫了出來,但估計他只在城中待了兩日,所記不多,亦很粗糙,即使真被貢噶拿到了也不足為懼。”

“謝馮千戶告知”,章琸寧點頭,“......陸大人與張公子那邊......”

“那探子是要去刺殺陸大人。”

章琸寧瞪大雙眼,“刺殺陸大人?為何?”

“他說要做一件驚天動地之事,取個高官首級,報他們貢嘎的家仇國恨;陸大人不是年年元宵要在瓊元酒樓緬懷亡妻麼,他不知何處打聽了,那晚便潛了過去,估計一時半會沒找到是哪所包間又被錦衣衛逼困,才沒能出手。”

“明白.....這樣倒說得通了。”章琸寧點點頭。

“錦衣衛已向萬歲稟明瞭前後,萬歲爺重賞了蘇參將,大有提拔重用之意。這兩天蘇參將十分高興,你尋空與他低個頭,便沒事了。”

“多謝馮千戶。”章琸寧抱拳。

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章琸寧出了兵營,有些悵然,他邊思索邊隨意走開去,不多時,到了青桂街的布莊上,他心下暗暗嘆:“怎地又不知不覺到了這兒。也罷,進去告知何小姐一聲,讓她心中亦有個全譜。”

他一跨進門,傅東迎了上去:“章大人,今日可正是巧了,張公子也前腳到了不久。”

章琸寧一愣:“麟階來了。”他疑惑地往內堂走去,見何昕妍正在與張麟階說話:“多謝張公子照拂,上次的事情又寬宏大量不計較我們布莊。”張麟階搓手笑道:“不必客氣,咱們都是琸寧的好友......哎,說曹操,曹操到,琸寧你來啦。”

“恩,你又來買布料麼?”章琸寧淡然坐下。

張麟階點頭,“你來是?”

“跟何小姐說說元宵晚上的敵國探子,她家一個護院上次亦在瓊元酒樓,正巧碰上這事,何小姐便一直想找我問問。”

“是呢?章大人,現下有眉目了麼?”何昕妍立刻了然,接上話。

“已經查清楚了,探子在金陵裡到處打聽,留下了證物被顧大人搜著了。”章琸寧看似回答何昕妍,眼睛卻一直盯著張麟階,對方一副饒有興致的表情,“怎麼搜著的?”

章琸寧將事宜簡單講了一遍,張麟階聽完點頭:“原來如此,還真不知道陸大人就在我旁邊,早知應該過去打個招呼,若是那探子進來時再保護一二,那晚的功勞還能有那顧銘昌什麼事。”

“你似對顧衣衛不甚有好感?”章琸寧冷聲道,“還是怕他們發現什麼?”

“當然沒什麼好感,腦子沒有的東西,一幫子跟著骨頭走的......”張麟階的“狗”字還沒有說出口,已經收起臉上表情,“若是有人成日地在你府裡府外的繞,你煩也不煩?”

“文武百官沒有一個他們不聽不看的,沒有辦法。“章琸寧端起手中茶水。

“所以能不恨麼?平日也就罷了,偏元宵那日我正與窈兒情到濃處......”

章琸寧聽到此話,口裡茶差點沒噴出來,何昕妍轉過頭去,只當什麼也沒聽見,張麟階卻自顧言道:“他們卻在咚咚敲門,又要闖進去搜,你說我能讓他們進麼?”

“明白了,”章琸寧放下茶水,意味深長道,“我看你這侍妾才是關鍵,哪哪都有她,上次金絲錦,這次酒樓裡敵國探子,都這麼巧。我哪天能不能見見這弟妹?”何昕妍也轉過身來含笑盯著張麟階。

看著兩人都這般打量自己,張麟階一愣,他往椅背上一靠,懶洋洋道:”隨你們怎麼想。人你隨時可以去我府上見,不過先說明,她雖沒有何小姐美,倒也是個我見猶憐的,你不許嚇她。我現在就回府,你與我一起?”

章琸寧見何昕妍翻了個白眼撇過臉去,笑了笑:“算了,那先不見了。”

張麟階哼了一聲,起身飄然而去。

見他走了,何昕妍小聲問章琸寧:“你覺得?”

後者笑笑:“看不出來破綻。他恨錦衣衛倒也有理,世國公前幾年還在朝上活躍得很,後來被錦衣衛聽牆角在萬歲面前抖個乾淨,差點招禍,後來便淡了什麼也不管,也不讓麟階入仕,反倒放任由他浪蕩。”

“嗯”,何昕妍點頭,“上次金絲錦的事你後來再去查過麼?”

“查過,那個叫碧蓮的侍妾確實當了不少首飾換了一大筆銀子,我又託師傅在江湖中尋找由甲二丁,雖抓不到二人,但聽他們做成個官家的大買賣,得手了一筆錢財。種種事件都算對得上吧。”

“好吧......”何昕妍亦有些喪氣,“看來是我多心了。”

“不是你多心,是我們一起多心了。不過,我前幾天聽到一句大膽假設,小心求證十分受教”,章琸寧嘴角一哂,“辦案需要‘多心’。”

“章大人下次有案子還是找我一起好麼?”何昕妍調皮嬌笑。

“自然。”

兩人相視一笑,明白對方與自己越來越心意相通的默契,卻都不知彼此也在小心掩住自己的情意。

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