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話音剛落，兩人頗有默契地笑了。何昕妍搖頭：“我無事了，今日他們有沒有找你？”
“一大早就去了趟錦衣衛的鎮撫司，顧大人和蘇參將問些事。”章琸寧點頭。
“顧大人可是昨天錦衣衛的領頭，與張公子針峰相對的那個？”
“不錯。”
“蘇參將呢？昨晚顧大人旁邊站著的那個？”
“恩，他是韓硔廣總兵的部下，去年與韓總兵一起戍守涼州，那探子也是他發現的”，章琸寧將蘇大其所言說了一遍，“不過那探子身上似乎有些不近情理的地方，我還沒想明白。”
“那他們來尋你，是懷疑陸大人或張公子麼？”
“對，錦衣衛不會錯過聞到的一絲味道。”
“你也覺得他倆可有疑？”
“我毫無頭緒”，章琸寧搖搖頭，“沒有查證光憑猜測對人不公。我對麟階十分信任......”他嘆嘆口氣，“但現下也越來越看不懂了，陸大人...他在朝堂之上，離我太遠。”他突然苦笑了笑，“還記得......你以前問為我為何不去考取功名麼？”何昕妍看向他，耐心等下面的話。
“當今朝堂之上，各路文官基本分為兩派，一派以首輔大人為領，爭名奪利，各種舞弄。另一派的典型就是次輔助陸大人，絕不出頭，說得好聽些是四平八穩，說得難聽便是龜縮在後，專和稀泥。要說陸大人要攪和到這種事裡去，我還真點不敢信。”
何昕妍站沉吟片刻後，“那韓總兵與蘇參將呢？他們又是什麼樣的人？”對於前世與章琸寧一同出征的人，她一直十分想弄清楚。
章琸寧沒想到她接著追問兵營的人，愣了一會，坦然說道：“韓總兵智勇雙全，一路從指揮使升上去，從血堆裡殺到了今天這一步，前幾年被人參過，不是很得重用，去年的邊疆戰事靠他，故又重新得了萬歲的青眼。蘇參將......其實剛勇有餘，智謀不足，故戰場殺敵再適合不過，韓總兵也是如此用他。”
何昕妍正待再開口，一個身影由遠及近地跑將過來：“小......小姐，我回來了。”她定睛一看，是魯媽，不由欣喜道：“魯媽你回來了。”“是吶，這次離得有些久，老身實在過意不去。”
“無礙，回來就好。”
“章大人好”，魯媽向章琸寧匆匆行禮後去拉何昕妍，“小姐，天色快黑了，早些回吧。”何昕妍正不明所以間，章琸寧見狀抬手，“何小姐，我先告辭了。”她只得轉身跟上魯媽。
進了屋，她面帶慍色問道：“魯媽，這是怎麼了？急著把我拉回來。”魯媽正色道：“小姐，我回去之後才從舅老爺那知道，你與章公子並無婚約，亦無意嫁他，那整日糾纏一處做什麼？豈不讓人嚼了舌根。”
何昕妍訥訥道：“我們父輩交好，章大人待我如妹妹般。”
“那小姐亦是待他如長兄般？”
她沉默片刻，“是”。魯媽鬆口氣，“那便好吧”。
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章琸寧安生了兩天，漸漸將那探子之事拋之腦後。這日他正在兵馬司內辦案，蘇大其領著一人前來，“琸寧，有一些發現，還要你去幫忙查探查探。”章琸寧趕緊起身相迎行禮，又見蘇大其身後之人從未見過，疑惑道：“這位是？”
那人約摸二十出頭，俊秀和氣，讓人看了頓生親近，他笑道：“章大人好，我名叫馮鎮，剛剛拔上來的千戶，現跟著蘇參將，由他排程。”
章琸寧趕忙又拜，“見過馮千戶，在您面前可不敢擔大人二字。”
“你二人莫再講究這些虛禮”，蘇大其不耐煩地揮手，“琸寧，今日我找你還是因為那探子一事。錦衣衛依據畫像找到那探子曾在金陵住過的客棧，他們已經過去圍了起來，我想著咱們也一起去看看。”
“既有錦衣衛，便讓他們查好了，比兵馬司人手多又老道。”章琸寧有些不解。
“哎，你有所不知”，蘇大其有些怒意湧上來，“那顧銘昌十分高傲，說不到三句便故作神秘，再問也不肯多說兩句，我瞧著實在來氣，還是信你多些。”
“琸寧謝蘇參將抬愛，不過......若顧大人在，只怕其它人難插手。”
“不怕，我已經稟明瞭韓總兵，他與錦衣衛指揮使龐大人已經說過，龐大人點了頭，讓我們一起查證，畢竟這與邊疆戰事有關，自然我們才應該領頭，顧銘昌個僉事能說什麼。我說叫上你，韓總兵更是放心，說你心思機敏，再合適不過。”
章琸寧只得點頭，“那便請蘇參將帶路吧。”
三人到了城南的一間小客棧外，已有好幾個錦衣衛在門口把守，蘇大其上前亮出腰牌，幾人便退到了旁邊，一人引他們到了探子所在的客房，顧銘昌抱著膊一臉肅穆地站立當中，幾人簡單招呼後，都打量起房內——屋裡沒什麼物件，不過一個貼牆茶几配兩張凳子，茶几上掛著張畫，最裡面一張木床上鋪著被褥，旁邊一個簡易櫃子。
馮鎮直奔主題：“顧大人查得如何？”“什麼都沒找到。”顧銘昌有些恨恨。
蘇大其嘴上說著：“那人真真狡猾。”臉上卻浮出嘲諷，“顧大人歇一歇，我們來仔細看看。”顧銘昌點點頭，他往椅上一坐，不動聲色地看著面前三人：蘇大其仔細地去摸那床鋪、被褥，馮鎮則走到窗前四下打量，章琸寧掃視著屋內。
蘇大其見章琸寧不動，招呼道：“琸寧，你也四處翻看下啊。”
“這屋子裡的螞蟻有幾隻，顧大人必定都數過了，我看不必再費這個功夫。”章琸寧笑了笑。
“不僅這間屋子，客棧裡的每間客房我都搜看過了。”顧銘昌淡淡回應。
蘇大其停下手，雖心裡不痛快，也知道錦衣衛的本事，鼻子裡哼出一聲，也抱著胳膊立住。馮鎮看了看窗外，“除了客棧，顧大人還查過附近沒有。”
“我審過客棧夥計，他說那人住了兩日，早上匆匆離去，晚上去回了屋子再不出來，附近住的是一些尋常百姓，都說沒見過。”
馮鎮點點頭，也在屋裡審視一圈，又盯上了牆上那幅畫，上前仔細看道——畫上一輪明月，下面是一美人立在閣樓上，擺的造型看不出是跳舞還是飛天，左邊臂彎揚起，秀臉隱在那半個袖子後，他指著畫轉過頭朝向眾人，“這畫可有什麼異狀？”
“方才問過，畫是年前早就有，那人來的時候沒別的屋子，夥計就把這間給了他。”顧銘昌冷聲道，“我也仔細看了畫，未發現什麼異常”。
“這畫能有啥，不過是客棧的附庸風雅之物”，蘇大其擺擺手，“我看應把掌櫃和夥計的抓起來嚴刑拷打，這探子分明舉止異常，他們還讓他在這住兩日，定有勾結。”
“可以再問問，並查查客棧掌櫃和夥計的背景，動輒抓人實在不妥，雖說您從涼州到金陵都看到那人，但其實現下並有任何實證坐實他的罪名，那再因此隨意對百姓用刑不大說得通。”章琸寧皺眉道。
蘇大其沒想到居然被自己人駁了面子，當下黑了臉，正要發作，馮鎮上前低聲道：“蘇參將莫氣，章大人話糙理不糙，畢竟錦衣衛也一起，若是被他們拿了把柄，到天子那說上一嘴，好不容易咱們年前剛回金陵領了賞，天子又對韓總兵十分看重，犯不著這會子漏出錯去。”聽得這番話，蘇大其臉色略略好轉了些，但還是氣不過：“看來還是我多餘找事，不該指出那敵國探子，倒成了我的錯。”
“把客棧掌櫃與夥計再找過來。”馮鎮在門口喊道。
不一會兒，抖如篩糠的掌櫃與夥計走了進來，兩人一進來就“撲通”跪下，“各位大人，小的們真的不知那人是誰，就是圖個生意做，賺兩個餬口錢，這店開了好些年了，求大人們明查。”
“你們起來，不用怕。”馮鎮笑咪咪地發話，“再仔細想想，這人住這兒時可有什麼異狀？只要覺得有一點兒現在回想起來不對的地方，都可以說出來。”
“他早上出去，晚上回來，也從不喚人”，小夥計苦著臉道，“都沒正經照過幾次面。”他忽地抬頭瞪眼道，“不過正月十四那晚他回來得早些，我正在門口搬東西，見他在門前樹下站了一會，不知是做什麼。”
顧銘昌眼睛一亮，“哪顆樹，快帶我去看看。”
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一眾人馬來到門前的泡桐樹下——樹葉已經落光，只剩下光禿禿的樹幹，眾人面面相覷，心想這能看出什麼。顧銘昌並不言語，只繞樹走了一圈，突然他抽出手中的繡春刀，往樹幹一處削去，再揚手一拽，竟從縫中出一塊巴掌大的灰布來，因其顏色暗沉，與枝幹色調相近，又塞得頗裡面，尋常人幾乎不會注意。
其餘幾人俱是精神一振，湧上來看個仔細，那布上有一堆字元，又畫著一個方正框，框裡幾處標了些圖形，不知何意。
“這彷佛是金陵內幾處兵營的位置。”馮鎮喊道。
“確實像”，蘇大其也連連點頭，“這字元應是貢嘎的字，這會子都信那人是探子了吧！”他得意咧嘴，翻了章琸寧一個白眼，“兵營中有精通此文字的人，顧大人要不咱們一同前去問問？”
“自然。”顧銘昌點頭，“事關重大，查清一切我才能稟明萬歲。”
“章指揮使回兵馬司吧，就不用跟去了。”蘇大其冷冷說完，又轉向馮鎮，“今日你問話問得很好，亦有功。”
馮鎮欣喜點頭。
一堆人馬呼啦啦從客棧撤了出去，獨獨留下了章琸寧一人。他輕嘆了一口氣，轉頭看見掌櫃的正在門口責罵那小夥計道：“真真晦氣，下次別再給我招禍，舉止怪異的人給得錢再多也不讓住，聽見沒有？快把那房間打掃了，東西都換了去。”那夥計耷拉著腦袋含糊應下。
章琸寧上前叫住他，“我能否再進客棧看看。”
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章琸寧在客棧裡踱了一圈回到屋內，他望著牆上的美人圖出了會神，片刻後叫來夥計：“這畫是誰掛的？”
“大人，這美人圖是十來天前有商販住在店裡時盤纏差了一點暫時抵下的，後來補足了也忘拿走了，我們瞧著也是個雅趣，就放著了。”
“那人住在這兒的時候動過麼？”
“沒有，畫是原樣。”小夥計上去就摘那畫。
“你這是......”章琸寧驚訝。
“掌櫃嫌晦氣，讓房間能扔的都扔，能換的都換，這畫本來就不是這裡的，都落灰了。”
“給我吧。”
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章琸寧將那畫抱在懷裡回了家中。
他將畫鋪開在桌上，心中總覺得有些說不出的古怪意味，正待細細研究，章母高興地走近笑眯眯道：“看上哪家姑娘了？可以跟為娘說。”章琸寧詫異地抬頭，“啊？”片刻後他反應過來，哭笑不得：“母親，我在查案呢，這畫是搜回的物證，或許與案情有關。”
章母眉毛一挑，“畫能跟案子有什麼關係，你少來哄為娘，這不就是個美人奔月的圖麼。你也不小了，翻過年又長了一歲......上次有個媒人過來說西城李家的大女兒不錯，她叔父在朝中為官，說是知曉你的，亦覺得品性年紀都相當，媒人說要不要先看看庚貼，合一合八字......哎，我話還沒說完，你去哪兒啊。”
章琸寧捲起畫逃也似地往門外走去，“母親，我先回司裡，您等會自己吃飯不必等我。”
章母連連搖頭，長嘆一聲。
章琸寧出了府，慢吞吞往外走去，心裡一邊想著若回兵馬司檢視這圖若被錦衣衛知曉了肯定起疑，該去哪裡合適；一邊又琢磨著那畫上的不對；正躊躇時，一個聲音從身後傳來：“章大人，這麼晚了還要出去麼？”
他一回頭，見到一輛熟悉的馬車停在路口，一張俏臉掀開簾子，正瞧著他。
“何小姐”，他溫柔一笑，“是要出去，但不知去哪。”
何昕妍奇道，“怎麼個說法？”
章琸寧看了眼趕車的莫師傅，有些欲言又止。何昕妍心中瞭然，“章公子要不先上車來，若想去的地方我也可送送。”
章琸寧上了車，“你剛從鋪子裡回來？”
“嗯”，她點頭，“你是去查那探子這事了？”
“是”，他亦點頭，揚了揚手中的畫，“想找個地方研究下它。”
“這與那探子之事有關？”何昕妍瞪大雙眼。此時，馬車停住，莫師傅的聲音從外面傳來：“小姐，到咱們府門口了，您看要去別處麼？”
兩人四目相對，“回一趟瓊元酒樓如何？”何昕妍雙眸盈盈，章琸寧心中一動。