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二、古希臘到西方文明1、古希臘文明大約四千多年前，在愛琴海附近的區域就出現了燦爛的克里特文明和麥錫尼文明，在歷史上我們認為愛琴海的兩大文明是古希臘文明的先導和西方文明的源頭。
希臘文明依賴於商業，因為希臘地理位置特殊，港口密佈，島嶼眾多，海洋文明主要是小種植業、海洋捕撈以及透過海上貿易為主的，在大量的海上貿易過程中，古希臘文明和兩河流域的古代巴比倫王國、古代埃及交流頻繁，他能夠從兩種文明中汲取營養，使得古希臘文明得到了很大的發展。
古希臘出現了一批著名的文學家，思想家，雕塑家，哲學家，其中：哲學家泰勒斯和蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德為代表的希臘三賢對西方文明產生了重要的影響。
希臘文明誕生了最早的民主，民主成為希臘絕對真理的存在，當然這個民主在當時的希臘也有著他自己的侷限性，由於當時擁有投票權的都是一些他們本城邦的貴族和公民手裡，婦女和一些外邦的和奴隸是沒有選舉權的，正式因為這個所謂的民主，希臘人處死了蘇格拉底，一群自以為是的人利用手裡所謂的民主處死了這個國家最清醒的人。
真實的歷史有時候看起來有些荒唐，但是這就是歷史的真實面目。
由於希臘文明發源和興盛於愛琴海的數百個島嶼和半島之上，導致這種文明容易面對很多不確定性，首先，這個文明山脈眾多，缺少可以耕作的土地，沒有廣闊的縱深，這種文明的危險就來自於它本身所處的環境之中。
希臘的是城邦制，其中最著名的就是雅典城邦，雅典城邦是古希臘文明的集大成者。
現代的歐洲來看來，歐洲的諸多國家就如同一個個城邦一樣，這說明了城邦深深的影響了歐洲等西方國家的政治版圖，在歐洲的很多國家都有很多的城堡，這些城堡就是一個又一個的城邦，一個個城邦大小不一，大的如同雅典一樣最多的時候有四十萬之多，小的城邦遍地皆是，大小和自然村一樣大小，一個城堡就是一個城邦，所以歐洲國家的本質就是城邦文化，這也是歐洲沒有統一的原因之一。
希臘城邦之間過於鬆散，各個城邦各有各的利益訴求，因為希臘和波斯人的戰爭希臘人取得了勝利，希波戰爭大大的刺激了希臘的政治的狂熱，古希臘各個城邦不斷的聯合不斷的發動戰爭來獲取他們的戰爭收益，他們在戰爭中掠奪了大量的財富，這是希臘文明一度極為強盛的重要原因，而一旦戰爭收益喪失了以後，希臘的內部的不同矛盾就會顯現出來，這場矛盾隨著斯巴達和雅典之間的戰爭達到了高潮，史稱伯羅奔尼撒戰爭，這是他們內部的不確定性也必然導致容易出現分歧和分裂，這種情況下必然會導致他的離心力增加，導致他本身的解體和沒落。
最後希臘文明被馬其頓人摧毀，這標誌著希臘文明從璀璨走向了沒落。
古希臘時期留下了寶貴的文化遺產，古希臘的哲學極為發達，希臘誕生了科學之父的哲學家泰勒斯，泰勒斯首次對於物質的組成提出了思考，提出了萬物的本源是水的假說；德謨克利特提出了最早的原子學說，在幾千年以前，人類根本無法進入微觀世界的情況下，就預言了原子的形式，這就是哲學家的魅力雖在，德謨克利特的原子學說直到人類發現了元素的放射性才突破他給這個世界的定義。
所以說，希臘的哲學是整個西方自然科學的啟蒙和開端是名副其實的。
還有就是最著名的就是希臘三傑蘇格拉底、亞里士多德、柏拉圖，這三位哲學家對於西方產生了巨大的影響，可以說是影響了整個西方社會的思維和行為方式。
這是希臘哲學留給人類世界最寶貴的財富。
這也是希臘文明的光環所在！可以說，沒有古希臘就沒有西方文化。
2、古羅馬隨著古希臘的衰敗，歐洲進入了古羅馬帝國時代。
古羅馬的位置位於今天的義大利，羅馬人起源於現在的義大利的中部的一個城邦國家，隨著羅馬人的強大，逐漸統一了義大利，在對外擴張以後，羅馬形成了一個龐大的國家，興盛時期橫跨三個大陸，地中海成了羅馬的內海，羅馬人把這片海域命名為自己的海，就是地中海，地中海的名字就是這麼來的。
所以這一點來看，羅馬是一個龐大而興盛的帝國。
羅馬雖然強大，但是仍然有城邦文化的影子，古羅馬繼承了希臘文明的一些特點。
提起古羅馬帝國，最先想到的就是古羅馬的民主，古代羅馬繼承了希臘文明的衣缽，是希臘文明的延伸和發展，在羅馬前期羅馬採用的是共和制，這種制度有他優秀的一部分也有他不足的一部分，是他強大的原因也是他崩潰的原因，後期的羅馬採用的是集權制，這種集權制試圖改正羅馬共和制的缺點，卻又陷入了集中制的另外一個禍端，集權制沒有很好的解決權利交接的問題，這導致了羅馬走向了分裂。
孟德斯鳩這樣看羅馬人的擴張戰爭:“羅馬建城的最初目的就是存放搶來的穀物、畜群和錢財。
戰利品會給羅馬居民帶來巨大的快樂.”
羅馬長期以來對外發動戰爭是羅馬衰落的重要原因，羅馬把征服的國家和地區的人當奴隸，除了本國人之外都是奴隸，很多人說羅馬人多麼文明先進，擁有最早的民主，實行共和，但是有一個地方一定要去看一看，這個地方就是羅馬鬥獸場，現在的鬥獸場至今仍然是西方文明驕傲的符號！這就是文明的另外一面，人類的歷史出現了很多這種情景。
儘管羅馬征服了大量的土地，但是他們這種持續發動戰爭的行為一定會被反噬到自己身上，這也是羅馬必然衰落的主要原因。
古代羅馬誕生了世界上影響最深的宗教基督教，基督教是世界上傳播和影響最為深遠的一個宗教，基督教、伊斯蘭教、佛教並稱為世界三大宗教，亨廷頓在其著作文明的衝突之中他給文明的分類就是按照宗教的信仰盡行的分類，但是他也出現了一個錯誤，他把東方文明成為儒教。
歷史隨著古羅馬的衰落歐洲進入了黑暗的中世紀，歐洲進入了宗教意識為主導的時代，宗教成了歐洲也是西方世界最重要的精神信仰。
儘管西方的世界幾千年過去了，但是就目前歐洲的版圖來看，歐洲的樣子還是希臘城邦的一個縮影，歐洲人自始至終沒有走出希臘的影子，繼承了歐洲文化精髓的某超級大國，其本質也是聯邦制國家，從古希臘我們可以看到，它們的版圖變化就是城邦相互結合分離的變化，所以西方世界，也自始至終都是希臘文明的影子。
儘管希臘哲學給西方文明瞭營養，但是由於西方哲學的先天缺陷導致西方世界難以形成一個強大的統一的中央王朝，這是歐洲沒有統一一個重要原因，在我們秦始皇完成中國大一統的時候，希臘文明的載體古希臘人退出了世界的舞臺一蹶不振。