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在燈光下,扎克專注地凝視著眼前的屍體。他的眼神銳利而冷靜,彷彿已經與眼前的悲慘場景隔絕開來。在進行浸解處理之前,他已經有了一個初步的、概括性的結論。
他輕輕移動了手中的工具,仔細地觀察著男童的骨骼結構。根據骺融合的情況,他判斷出這名男童的年齡大致在6到10歲之間。然而,當他的目光轉移到屍體的身高時,他微微皺起了眉頭。從身高來看,這名男童的年齡似乎要更小一些,這使得他對自已的初步判斷產生了些許的懷疑。
接著,扎克的目光轉移到了男童的胸口。那裡有一處明顯的鈍傷痕跡,周圍的組織已經變得腫脹而發黑。他輕輕地按壓了一下傷口周圍,感受到了肌肉的僵硬和冰冷。這是導致男童死亡的原因,他心中已經有了明確的答案。
在一旁的布萊南注意到了安琪拉的臉色有些蒼白。她平時總是那麼堅強和冷靜,但在面對屍體的時候卻總是顯得有些失神。她關心地問道:“安琪拉,你還好嗎?”安琪拉抬起頭,勉強擠出一絲微笑。她擺擺手說:“我很好。只是…他還這麼小,就這麼離開了這個世界。我知道,這沒什麼的,我們都是在做我們的工作。”
布萊南看著她,心中湧起一股莫名的情感。他知道安琪拉是在強撐著她內心的痛苦和掙扎,但是卻沒有用言語表達出來。她輕輕地拍了拍她的肩膀,然後轉身繼續觀察屍體。
霍金斯仔細檢視著每一處細節。他的目光聚焦在屍體表面的某些微小物體上,眉頭緊鎖。他輕聲說:“從屍體表面,我觀察到了一些蟲卵。這些蟲卵的存在表明,屍體已經由於昆蟲和動物的活動而嚴重分解。”
他看向布萊南,繼續說道:“而且,從面部的傷痕來看,這些傷痕主要是狗和其他齧齒目的動物撕咬造成的。這些傷痕不規則,深淺不一,顯然是死後被動物撕咬的痕跡。”霍金斯深吸了一口氣,接著說:“基於目前的觀察,這具屍體的死亡時間大概是在36至48小時之前。”
布萊南繞過正在忙著畫像的安琪拉,她指著托盤裡屍體旁邊的衣服說:“這些衣服為什麼在屍體旁邊,卻依然完好無損?”她的語氣中帶著一絲疑惑。
扎克抬起頭,看了看那堆衣物,然後說:“很可能是因為死者在遇害的時候並沒有穿衣服。”布萊南表示贊同。他說:“沒錯,這就暗示了他可能生前遭受了性侵犯。”
安琪拉完成了人體畫像,布萊南拿出布斯之前給他的那份尋人啟事,她輕輕嘆了一口氣說:“屍體旁邊發現的衣物與尋人啟事上所出示照片上的衣物完全相符。死者就是查理斯·吉漢瑞·桑德卡。”
布斯驅車前往查理斯的家,一路上他心中充滿了疑惑和緊張。當他抵達查理斯的家時,他見到了查理斯的母親,桑德卡女士。她看起來是一個典型的家庭主婦,面容慈祥,眼中透露出一種深深的關切。
桑德卡女士見到布斯出示的證件後,似乎已經明白了一切。但她並沒有像其他母親那樣,在得知兒子失蹤的訊息後表現得十分傷心。相反,她表現得異常的冷靜,只是淡淡地問了一句:“請問你有什麼想問的?”
布斯深吸一口氣,穩定了一下情緒,然後問道:“您還有兩個兒子?”桑德卡女士點點頭,回答道:“確切的說是養子,但我對他們一視同仁,從來沒有偏袒或者歧視過誰。”
布斯進一步詢問:“那兩個孩子和查理是什麼關係?”桑德卡女士解釋道:“希爾·庫克和大衛·庫克是親兄弟,他們是我從孤兒院收養的。但是查理是我的親生兒子,他是我生命中最重要的人。”
布斯問道:“您的丈夫呢?”桑德卡女士說:“查理快出生的時候,我和他離婚了。”這時,坐在一旁的另一位女士插話道:“她前夫在國外工作。”
布斯又問道:“您是怎麼負擔得起這裡的費用的?”桑德卡女士回答說:“兒童服務機構在原則上不允許有工作的單身媽媽收養孩子。我靠著我父母很久以前設立的一大批信託基金的利息生活。”
“查理失蹤那天,三個孩子都去公園了嗎?”桑德卡女士說:“公園就在這裡兩個街區之外,他們經常去那裡玩。而且,他們去學校都是走著去的。”
那名女士也補充道:“我們街坊鄰里都相互照看著彼此的孩子。這裡的人都很友善,孩子們在這裡生活得很安全。但是很不幸,查理是這裡第一個意外。”
希爾和大衛從外面回來了。在得知布斯的身份後,希爾有些驚訝地說道:“你是FBI的人。”他的眼中閃過一絲好奇。大衛則滿臉狐疑地盯著布斯,彷彿在思考這位FBI探員為什麼會出現在這裡。
布斯注意到了他們異樣的目光,他現在很擔心這些年輕的孩子會質疑他的能力。於是,他連忙打包票,堅定地說:“你們放心,我一定會找到幕後兇手。”,同時他發現大衛顯得有些沮喪。
問明原因後,布斯微微一笑,主動提出幫忙修理。他接過遊戲機,仔細地檢查了一下,然後動手開始修復。不一會兒,遊戲機就修好了。“哇,你太厲害了!”大衛驚喜地說道。布斯知道自已已經成功地取得了這兩個年輕人的信任和喜愛。
“我以為你會問有關查理的問題。”希爾說道,他的語氣中帶著一絲疑惑。他並不明白布斯為什麼會問他有沒有女朋友這種問題。
布斯解釋道:“查案並不是只有問問題這一種方式。有時候,瞭解一個人的生活環境、人際關係和性格特點,也能幫助我們找到線索。你們誰先跟我來一局?”
“我來!”大衛搶先一步。