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經她們一問，萬謙也覺得奇怪，香桃不像是這麼沒時間觀念的人，典當也並不需要花多長時間，正常來說，應該在中午時分就能回來，為何至今未回呢？
他們著急的來到香桃的房間，只見香桃的貼身丫環桂枝在整理被褥。
萬謙一進門就問道：“少夫人在哪裡？”
桂枝朝他們行了禮道：“少夫人還未回來嗎？”
“你不是跟少夫人一起出去的嗎？有沒有回來你應該最清楚的。”朱素心問道。
桂枝惶恐道：“奴婢今早確實打算跟少夫人一同出門典當大珍珠的，但是臨到大門那裡，少夫人說還是她自已一個人去就行，她說典當完就會回來。”
朱素心道：“照你這麼說，就是香桃有心支開你？拿走大珍珠？”這確實出乎她意料之外，因為她一直覺得香桃是個很有責任感的人，斷不會棄萬府和萬謙於不顧，但是為了混淆萬謙，她只好這樣講。
燕草附和道：“夾帶私逃？”
“不會的！”萬謙大聲喊道，“香桃不會這樣做…”他藏在袖子裡的手不受控制的在發抖。
燕草神色慌張地快步向前走去，然後猛地一下撲到香桃的梳妝檯前，伸出雙手開始胡亂翻找起來。只看見桌面上擺放著一個又一個精緻的首飾盒子，但它們無一例外都是空蕩蕩的。燕草瞪圓了雙眼，滿臉不可置信地道：“所有首飾居然都不見了！”
朱素心聽到這話後，也趕忙湊上前去檢視情況，當她看到眼前這一幕時，不禁皺起眉頭來，喃喃自語道：“就連太夫人送給她的那串珍貴無比的手釧也消失無蹤了，平日裡她可是寶貝得緊，根本捨不得佩戴啊。”
萬謙此時正紅著眼眶，目光呆滯地望著那些原本裝滿首飾如今卻變得空無一物的錦盒，彷彿整個人的靈魂都被抽空了一般。
一旁的桂枝則嚇得臉色蒼白，渾身顫抖不止，她戰戰兢兢地開口說道：“怪不得少夫人剛才執意要獨自出門，還堅決不讓奴婢陪同呢。”
燕草聽了之後恍然大悟，驚歎道：“原來一切都是她事先計劃好的啊！”
萬謙心痛欲絕，只能默默地閉上雙眼，努力讓自已平靜下來。
……
這一天，陽光明媚，微風拂面，惜茶坊內瀰漫著淡淡的茶香。突然，門口傳來一陣輕微的騷動，原來是鋮王爺在平城別苑的管事——虞媽媽到了。虞媽媽身著一襲素雅的衣裙，氣質高雅，舉手投足間透露出一種不凡的氣度。
據瞭解，虞媽媽此次出門乃是為了進行採買。她聽聞惜茶坊的糕點製作精美絕倫、口感絕佳，於是特地前來一探究竟。如果這些糕點能夠符合她的口味，她便會將它們帶回別苑，供正在休養中的鋮王妃品嚐享用。
邱晴得知虞媽媽的來意後，立刻展現出了熱情好客的一面。她親自下廚，精心準備了自已最為拿手的牛乳煎餅和芋泥脆脆，以此來款待這位貴賓。
虞媽媽小心翼翼地拿起一塊牛乳煎餅，輕輕咬下一口，頓時，一股濃郁的奶香在口中化開，令人陶醉其中。緊接著，她又品嚐了芋泥脆脆，那獨特的口感和香甜的味道讓她不禁豎起了大拇指。
“這款芋泥脆脆真是太美味了！”虞媽媽讚歎道，眼中閃爍著驚喜的光芒。
邱晴聽到虞媽媽的誇獎，臉上綻放出燦爛的笑容，謙虛地回應道：“虞媽媽，您過獎了。能得到您的認可，是我們惜茶坊最大的榮幸。”
虞媽媽對邱晴的手藝甚是滿意，她決定將這兩款糕點帶回別苑，與鋮王妃一同分享。臨行前，她還不忘向邱晴表示感謝，並誇讚惜茶坊的糕點的確名不虛傳。
虞媽媽道：“我這次出來採買，主要是想找一些好吃的糕點帶回去給王妃品用。聽聞平城有間萬府米鋪，他們做米的買賣幾十年了，我也想去見識一番。”
海珠道：“虞媽媽可能不知道，萬府米鋪已經被封了。”
虞媽媽略有些驚訝，她沒想到一間幾十年的老字號，說沒有就沒有了。
這時，葉嘉德端來一杯特製的炒牛乳茶來給虞媽媽，“虞媽媽，這杯是我們新做的秋冬季炒牛乳茶。”
邱晴道：“如果虞媽媽嘗過我們的點心覺得味道還行的話，可以考慮帶一點回去別苑。”
虞媽媽喝了一口炒牛乳茶，點點頭道：“你們的點心和茶確實是不錯，我決定跟你們預定糕點，下個月王妃會在別苑辦一個宴會，屆時我會通知你們什麼時候送點心到別苑的。”
邱晴他們都開心道：“多謝虞媽媽。”有了鋮王妃的加持，那麼她們惜茶坊的名聲就更上一層樓了。
虞媽媽又道：“鋮王妃小時候曾經在平城住過一段時日，她說她小時候曾經吃過一種用糯米制成的糰子，有牛乳香氣和水果味道，還有一些其他香氣，不知道你們可有見過平城哪裡有賣呢？或者你們可以做出來嗎？”
邱晴他們都皺起了眉頭，說得這麼含糊，又沒有實物見一見或嘗一嘗，很難斷定她有沒有吃過或見過。
她坦白道：“很抱歉，我們沒做過這種糰子，也未曾吃過。”
虞媽媽微笑道：“我知道這有些強人所難，但是你們能不能試著做做？我們王妃自從回到平城之後就很想念這一款小時候的點心。”
邱晴略略思考了一下，便笑道：“我願意一試。但成不成我不敢保證。”
她身旁的葉嘉德瞪著大眼睛看向她，沒吃過也沒見過的糕點如何做得出來，這樣敢接下來？！他詫異於邱晴的大膽。
虞媽媽笑道：“我很欣賞你這麼老實，那你們就在這一個月裡嘗試著可否做出來，即便沒做出來，我也還是會依照剛才的承諾買下你們的點心。你儘管放心做。”
葉嘉德笑道：“多謝虞媽媽，王府的人就是不一樣，特別有信用。”
虞媽媽又道：“若是你們能做出王妃想吃的點心，我們王府會長期跟你們買糕點的。”
葉嘉德高興道：“一言為定！”
邱晴也笑道：“多謝虞媽媽。”
惜茶坊內一片喜氣盈盈，萬府那邊是愁雲密佈。
已經過了整整兩日，香桃還是沒有回萬府，他們派人出去找也找不到，萬謙心想，她一定是走了。
萬謙頹廢的樣子讓萬太夫人心疼，她寬慰道：“不會的，香桃不是這種人。”
“到底那個大珍珠脫手了沒有？”櫻草問道。
萬謙面無表情道：“我問過所有當鋪和珍寶店，其中有一間當鋪記得香桃有去過，但是他們沒收過那顆大珍珠。”
櫻草猜測道：“說不定是少夫人拿走了那顆大珍珠到隔壁城去典當呢？”
萬太夫人淡淡道：“也有這種可能，再等幾日吧。再等幾日看看香桃會不會回來再說。”
櫻草旁邊的丫環問道：“少夫人會不會去了姑奶奶那裡？”畢竟朱府也算大戶人家，去那裡借銀子也合情合理呀。
“不準提這個人！”萬太夫人喝道。
經丫環這麼一提起，萬謙道：“祖母，你說要不要去府衙一趟呢？一來，我可以問問他們有沒有見過香桃，二來，我要問問姑姑，為何她要這樣害我們萬家？！父親病了那麼久，她都沒有回來看過父親！”說著說著就生氣起來了，想不到自小疼愛自已的姑姑，這麼短的時日裡就發生這麼大的轉變，竟連自已的親人都不管不顧。
萬太夫人臉色不悅道：“不準去！既成事實，多見無益。我當沒生過這個女兒！”
萬府的遭遇在全平城都傳開了，萬霜作為知府夫人如何能不知道呢？即便不能知道全部情況，都應該聽說了一些。如果她心裡還有萬府這個家，那麼她早就該回來幫忙了，何至於至今訊息全無。
萬謙嘆息的點了點頭。
萬太夫人轉個話題問道：“對了，重建米鋪那塊地談得怎麼樣了？”
萬謙皺眉道：“今日那地主派人通知我了，他肯多寬限幾日，但是卻坐地起價，要一千二百兩銀子。”
按以往的萬謙來說，兩百兩不過是他出門遊玩一兩日的花銷，只是，今時不同往日，萬府銀子緊缺，多兩百兩加大他籌措銀兩的難度。他也終於知道，沒有銀子真的什麼事也做不了。
萬太夫人道：“貴一點也要，這事關我們萬家東山再起，那塊地對我們很重要的。”
萬謙也明白其中的重要性，他為難道：“但是我們萬家現在沒有銀錢了。”別說一千兩百兩銀子，就是兩百兩銀子也不一定能湊得齊。
萬太夫人道：“去跟你繼母講，讓她將這間屋子的地契拿去抵押。”
聞言，萬謙不可置信的看著自已的祖母，沒想到萬太夫人為了他竟願意將這間承載了他們萬家幾代人的房屋拿去抵押。
他跪在萬太夫人跟前，哭泣道：“祖母，對不住。”
萬太夫人輕拍他的手，道：“不準哭，成了親就是長大了，這個家遲早都是由你來當家做主的，雖然說現在是早了點，你就當提早歷練吧。”
萬謙難過的點點頭，低聲道：“孫兒知道了，孫兒會努力的。”
今日沒有太陽，朱素心就推萬森來到院子的池塘邊，讓他吹吹深秋的涼風，務必讓他的每一日都過得‘精彩絕倫’。
萬謙也尋朱素心來了，他道：“繼母，我有事想跟父親商量一下。”
朱素心點點頭。
萬謙單膝跪在萬森跟前，道：“父親，我想將這間屋子拿去抵押換銀子來買地。”
“你不是說過了交付期限，現在做什麼都沒用了呀。”朱素心不解道。
萬謙笑道：“那根地主肯寬限給我，我剛才同祖母商量過了，祖母也支援我這麼做。”
“太夫人也支援你！？”朱素心驚訝道。
萬謙繼續說道：“父親，請您相信我，等我賺到足夠的錢後，一定會把大屋贖回來的。懇請您再給我一次機會吧！”
朱素心皺起眉頭，斬釘截鐵地回答道：“不行！”
不行？為什麼不行呢？萬森在心中暗自思忖著。
萬謙滿臉疑惑地望著朱素心，慢慢站起身來，不解地問道：“繼母，您之前一直都是支援我的呀，為何現在卻……”
朱素心露出為難之色，解釋道：“我並不是不支援你，只是如果生意失敗，我們一家豈不是要流落街頭了？”
萬謙垂下頭，輕聲嘟囔道：“那您這樣不就是瞧不起我嗎？”
朱素心連忙搖頭，焦急地說道：“你千萬別誤會，我只是不忍心看到太夫人晚景如此淒涼。而且，自從你父親癱瘓後，他已經把這間大屋轉讓給我了。”
“父親！？”萬謙驚得睜大雙眼，難以置信地盯著無法開口說話的萬森。
萬森心中痛苦萬分，心想她如今想說什麼便說什麼吧，畢竟自已已是一個殘廢之人，根本無力反駁她的話語。
朱素心見萬謙還是定定的看著自已，她突然半跪在萬森跟前，裝作哭泣道：“老爺，你真是有先見之明，知道我們萬家一定會發生大事，你放心，我一定不會辜負你所望，守好這個萬府的。我一定不會將大屋拿出來的，放心吧，老爺，你不用擔心！”
聽到這番話，萬謙心中一陣煩亂，只覺得一股無名之火從心頭湧起，讓他再也無法保持冷靜。他不耐煩地揮了揮手，打斷了對方的話語，口中喃喃說道：“行了行了……不要了，我不要地契了。”
萬謙的心情沉重無比，他深知自已已經陷入了絕境。原本寄希望於這塊地契能夠帶來一些轉機，但如今卻連這最後的希望也破滅了。他不禁暗自嘆息，心中充滿了絕望和無助。
現在的他不僅失去了所有的本錢，更面臨著無法重振米鋪的困境。曾經繁榮興旺的生意一去不復返，而未來又該何去何從呢？萬謙感到一片迷茫，彷彿置身於無邊無際的黑暗之中，找不到一絲出路的曙光。
朱素心聽到萬謙的話之後，心裡是得意的，但是做戲要做全套，她伏靠在萬森的肩膀上，泣道：“老爺，我一定不會讓你死的。”
自然是不能這麼快讓萬森死，她還未玩夠呢。
萬森也想哭，自已弄成這個樣子，幫不了自已的親兒子，萬府又弄成這樣，他不死也沒多大用處了。