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第二十章 神秘水井

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端午節過後的河下鎮又恢復到寧靜的生活狀態。

東方剛剛放亮,由東向西那輛老牛拉著的送水車,咣噹咣噹車輪聲由遠及近,漸漸消失在大街的盡頭,鐵輪車碾壓青石板發出的聲音劃破了河下鎮清晨的寂靜。孤寡老人黑大爺日復一日,年復一年,重複著這一件事,已經過去了二十餘年,他腰彎耳背卻精神矍鑠,他究竟有多大年齡,無人能說得準確。送水車一天內出現在河下鎮兩次,早晨一趟,晚上一趟,五桶水換一個銅子兒,牛車上的木質水箱一次能裝二十桶水,一天下來能換八個銅子兒。取水點不遠,河下鎮旁一個小村子有一眼老井,據說這眼井還是乾隆年間開鑿的距今也有一百餘年。自從有了這眼井,四鄉八村都到這裡取水,因為此眼水井與其它水井不同,不僅水質清澈甘甜,而且從不枯竭,即使年逢大旱河水乾涸,這眼井仍是水清凌零。當地人無法解釋這種現象,故此稱它為“神井” 。

黑大爺的牛車停靠在《便宜居酒樓》下,開啟水櫃蓋子,用長把大水瓢一勺一勺把水桶灌滿,又一桶一桶送到廚房的水缸裡。往返幾趟後黑大爺腦門冒出毛絨絨的汗珠。

“王管家,水缸灌滿了,要沒其它事,我去下一家了!”黑大爺手裡拎著空水桶,例行公事般向管家王順打招呼。一般情況是每到月底要結算當月水費,今天有點例外,王順笑呵呵走過來,手中託著兩串銅子兒。

“黑大爺,辛苦啦,這個月的水費,看夠不夠?”王順今天格外熱情,讓黑大爺有點奇怪。便宜居從來沒有這麼主動結算過水費,今兒個太陽從西邊出來了?黑大爺站在原地發愣瞅著王順,不敢去接王順遞過來的錢。

“發什麼愣?......還不接過去。多出來的是東家特意給你的辛苦費,不用客氣,拿著吧。 ”王順說著把兩串銅錢塞進黑大爺手裡。黑大爺一直沒有吭聲,默默接受著這一切,腦子卻在不停的旋轉,到底發生了什麼.....。“有啥事需要我幫忙嗎?”黑大爺實在憋不住了問王順。

王順朝黑大爺咧嘴笑了笑,“沒啥大事。我問你,對面《一品坊》的水是不是也由你送啊?”王順胖得跟包子一樣的臉掠過一絲狡黠的微笑,盯著黑大爺一動不動,等待他回話。

黑大爺心裡有桿秤。他出東家入西家,幾十年在這個圈子裡轉,河下鎮的老闆、掌櫃、管家幾斤幾兩他心中都有數。他不看好尹不正以及管家王順,在他看來,尹布正、王順這倆人為人奸詐不厚道,本來便宜居在老東家掌管時名聲很好,生意興隆,交到尹不正以後生意一路下滑,直到今天已處於倒閉的邊緣。黑大爺警覺起來,為何王順突然關心起一品坊送水這碼事?估計沒憋什麼好屁?……不知是真還是假,只是聽傳言。近來總有一些不三不四的人到一品坊搗亂,壞一品坊的名聲。今天王順問起這事,會不會與此有關聯啊?一串問號在黑大爺腦子裡閃現。

黑大爺不是本地人,本名黑牛。他十歲那年家鄉鬧旱災,父母先後病餓而亡,黑牛成為孤兒,在家鄉生活不下去了,跟隨鄉親從熱河一路逃荒要飯流落到河下鎮,被送水的袁大爺收留了下來。袁大爺老伴過世很早,無兒無女,已經六十歲仍獨自一人,黑牛到來有了幫手,更為他的生活增添許多樂趣。一老一小相依為命,從那之後河下鎮送水工由原來的一老變成了一老一小,他們從早到晚,不管風霜雨雪,一年四季從不間斷的把清澈甘甜的水及時送往千家萬戶。一晃多年過去,袁大爺年老體衰不幸病故,黑牛含淚埋葬了爺爺,不聲不響接過爺爺送水牛車,一干又是三十多年。 六十餘年苦難人生,他經歷了人世間所有的不幸,體味到人性的善與惡、美與醜,正直與邪惡。在他眼裡尹不正不是心底善良的敞亮人,他決定不回答王順的問話,儘管他用金錢收買他。一品坊周老闆與尹不正相比,一個天上,一個地下,無論如何不能做對不住周老闆的事。黑大爺心裡暗想“我抽空一定要把這事告訴周老闆。”

“王管家,我只知道一品坊有自己的夥計拉水。”黑大爺說。

“那就怪了,我跟他們一條街之隔,我怎麼從沒見啊?”王順自言自語唸叨著。

“王管家,沒別的事我走了。”其實,黑大爺非常清楚一品坊用水的真實情況,只是他不想多說一個字,免得給一品坊招來不安。

王順對黑大爺的敷衍不滿意,但也無奈,冰冷的胖臉沒有絲毫表情。

黑大爺趕著牛車咣噹當向下一家趕去。

陽光照耀下的老人與牛車的影子拉得很長。慢慢向前移動。......王順望著遠去的送水車,仍然不解地想著一品坊的用水是如何解決?

周世傑從禾魚傑那裡回來之後,表面看他的心情似乎平靜下來了,與往常一樣循規蹈矩,照常經營他的餐館。其實,他的內心卻是波瀾洶湧,一刻也不得平靜。他要確保家人的平安和《一品坊》百年老字號的聲譽,深感揹負沉重。他又想到二哥提醒的水井,再也坐不穩了,起身離開收銀櫃,往後宅走去,他要檢視自家那個“密井”。

說到周世傑家的那眼井,被周家人視作蒼天賜福,這眼井的出現與他周家的發跡無不關係。這段神奇的故事要遠從周世傑的曾祖父年輕時候談起。

有一天深夜,世傑的曾祖父忽然從睡夢中驚醒,酷似龍首人身的一個年輕人大聲呼叫他的名字——周元,他一骨碌從炕上爬起來,睜大眼睛,透過窗戶向院內張望,不見有人,卻發現東廂房一團紅光在黑暗裡閃爍,周元怦然心動,“難道仙人指路,此地有寶?……過去聽老人說過這種奇象,三生有幸,被我遇到”。周元顧不上多想,快速下炕趿拉著鞋一頭鑽進土坯搭建的東廂房。

這間土坯房是周家堆放雜物的儲藏間,平日很少有人進入,屋內落滿灰塵和蜘蛛網,黑暗潮溼,散發著一股刺鼻的黴味。窗欞投進一絲微弱的星光,周元進入屋內過了好一會兒,眼睛才適應過來。他四處觀看,噫!怎麼不見紅光,難道是我看花了眼嗎?不對呀,鬼狐作怪耍弄我?”他堅信自己沒看錯眼。於是,他開始在屋內翻騰起來。北牆下一溜擺有三個粗瓷缸,逐一開啟看看,裡面是空的。缸周圍堆放著亂七八糟的破破爛爛,他撥開雜物,移開大缸,認為寶藏埋在地下。他從屋角拿過一把鐵鍬開始挖土,不一會功夫,挖開一道深溝,不見寶藏,只挖出幾片碎磚爛瓦片。這時已是夏末秋初季節,天氣涼爽,但是周元仍是渾身淌汗,呼呼喘粗氣。他不氣餒,不灰心,不放棄。“北牆下沒有,南牆下一定有!”他暗下決心繼續幹。南牆下堆放的是燒火用的劈柴棒,他把劈柴一捆一捆移到屋子中間,照著先前那樣破土深挖,不斷擴大面積。當他挖到東南屋角時,意外出現了。鐵鍬觸及到地下堅硬物體發出咔嚓咔嚓聲,他驚喜異常,小心臟蹦蹦亂跳,差點喊出聲來。周元擔心損壞下面的物件,丟下鐵鍬改用手扒土。這塊土比周圍土潮溼,很快觸控到光滑的石板,他的手就像觸了電一般,“找到了!.......”周元驚喜的手舞足蹈。他斷定紅光就是從這冒出來的,寶藏就在下面,咕咚一聲,他雙膝下跪,匍匐在地,“仙人在上....菩薩保佑.....。”嘴裡叨叨不影響扒土,很快一塊表面光滑正方形的青石裸露出來。

周元住的這個院子本是河下鎮刁姓大戶,刁家世代做皮貨生意,常年往返於古北口一帶,賺了很多銀兩,在河下鎮堪稱首富。俗話說,天有不測風雲 人有旦夕禍福,刁家不幸的事突然發生,一把大火宅院化為灰燼,從那之後刁家一蹶不振,沒過多久刁家就離開了河下鎮,從此杳無音信,刁家宅院風吹雨打,幾年後變為廢墟。周元最早是挑擔子走街串巷賣豆腐腦,他的豆腐腦做得好,深受大家的喜愛,生意越做越好,攤子越鋪越大,慢慢積攢了些銀兩,就在刁姓舊宅廢墟上蓋上幾件簡陋的房子。

周元猜想,石板下也許是刁家人遺忘的金銀財寶,他全身熱血沸騰,手在顫抖,呼吸加速,心就要跳出嗓子眼兒。他決定掀開石板看個究竟,於是東摸西摸在雜亂的物品堆裡摸索到一根鐵棍。他手持鐵棍順著青石板的邊緣慢慢撬動石板,石板一點點被掀起,一股涼氣衝出,周元猛然打了一個寒顫,全身起雞皮疙瘩。他瞪大眼睛向下望去,石板下是一個漆黑的洞口,頓時他汗毛倒豎,腦子一片空白,……洞?......藏著啥?.......不會是千年蛇精或者妖狐鬼怪吧?他愣怔了,倒退數步,過了好大一會兒,他決定探個究竟。從黑暗裡他摸到半塊兒磚頭,揚手投進洞口,只聽到咕咚一聲,啊!水聲,原來是一眼水井。憑聲音判斷,井水離地面很近。

這時候天光已經見亮,屋內不再那麼黑暗,水井口的輪廓大體看的清晰。他從東廂房走出來,擔心驚動媳婦,躡手躡腳來到正房西屋,從牆上摘下馬燈,又從盛旱菸葉的紙盒裡摸到火鐮,一聲不響地重新回到了東廂房。他用火鐮擦燃火繩,用火繩點亮馬燈,瞬間小小的房間被橘紅色光照亮。他找來一條麻繩拴住馬燈的提手,拉住繩子一頭把馬燈向井下慢慢放去,燈光頓時照亮了井壁周圍。井圍不大,四壁光滑,井壁長滿綠色苔蘚。馬燈一直下落,直達水面卻什麼都未發現。周元繃緊的心絃這才放鬆下來,他慢慢把馬燈系出井口,解開栓在馬燈提手的繩子,把馬燈放在井口邊,燈光照亮那塊青石板,意外出現了,青石板上似乎有兩行字跡,他立即用手擦去粘在上面的土漬,清晰可見兩行楷書字型鐫刻在青石板上“蒼天甘露,庇廕世代”,字的兩側各有一條白龍吐水的浮雕,栩栩如生。字與浮雕寓意不難理解,周元明白了其中含義,為之興奮不矣。

“孩子他爹,你在這兒鼓鼓搗搗在幹啥啊!”周元媳婦走進來大聲對丈夫說。這時天已大亮,睜眼不見了丈夫,從炕上爬起來穿好衣服來到西廂房,這裡是他們的豆腐腦作坊,她以為丈夫與往常一樣,三更天起來開始幹活,西廂房內靜悄悄不見丈夫,只見昨天傍晚水發黃豆冒出一層泡沫。“都啥時候了?……放著該乾的不幹,幹啥去啦!”她嘴裡嘟囔著,聽到東廂房裡有動靜,就快步來到東廂房,映入她眼簾是一片狼藉,不由的讓她大吃一驚。

“你來的正好,你看,我發現了什麼?”周元興奮地說。

“弄得亂七八糟,發現了什麼?”媳婦不高興的說。

“一眼水井,還有這個東西!”周元世指著青石板,告訴她石板上的字和龍的浮雕。

“你咋知道這裡有井?”周元媳婦疑惑地問。周元就把他睡夢中被驚醒,又發現紅光的整個過程講給她。她恍然大悟,無不驚訝的大聲呼喊起來,“啊!……大慈大悲的菩薩指點,好運來了啊!”

“ 別高興太早,把水桶拿過來,吊一桶水看看。”周元吩咐媳婦去西廂房拿水桶,很快她拎著一隻木桶,木桶提手上還拴著一根麻繩。周元接過水桶,檢視繩子拴的還算結實,提著桶來到井邊,雙手抓住繩子一點一點把水桶向井底下放,很快水桶觸到水面,他抓住繩子左右搖擺,只聽咕咚一聲,底朝上,口朝下,木桶倒扣,他開始拉緊繩子,滿滿一桶水被拉出來。這一套熟練的動作,可見周元是行家裡手。他把滿桶水拎到院子,一臉凝重,趴在水桶邊沿仔細觀察水色。水非常清澈,用鼻子嗅嗅,沒有異味。他仍不放心,擔心水裡有毒,轉身進入西廂房,端出一瓢豆腐渣,把水桶裡的水倒進豆腐渣,用手拌勻。

“拿去喂喂那隻兔子,”周元交待媳婦。她瞅了一眼他,明白他的用意後走進後院的兔子窩。兔子很快吃完一瓢豆腐渣,世傑奶奶眼盯著那隻白兔,過去了一袋煙時間仍舊是活蹦亂跳,她那顆懸著的心總算落下來了。

“豆腐渣都吃光了,兔子活蹦亂跳,水沒毛病。”周元媳婦說,“老天爺開眼啦,我們周家祖宗積德行善有回報啦!”

“燒一壺開水,泡茶,我要親自嚐嚐。”周元還要親自試飲。

“不中....堅決不中!......”她上去用身體擋住水桶,不讓丈夫動桶裡的水。

“既是蒼天所賜,命數已定,......真要死了,是我命裡沒有。”他推開媳婦,毫不猶豫拎著水桶進了廚灶間。

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