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第32章 耿輝之死

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耿輝看著走掉的鄭忠無可奈何,這人不給自已上刑,一日三餐都沒有剋扣,好吃好喝的關著自已。起初耿輝還以為鄭忠是不敢對自已用刑,或者說是陛下還對自已留有餘地。但是,慢慢的耿輝感覺不對了,雖然,鄭忠是好吃好喝的招待自已,但是,鄭忠給耿輝的感覺就像是鄭忠在招待一個死人一樣。

在每次鄭忠過來的時候,耿輝總想能不能出現什麼轉機,但是時間過去了三天了,耿輝已經死心了,他知道自已不能活著出去了。還不死心的他用他那滿是金錢的腦子盡力的思考才得出了鄭忠不會有好下場的結論。

耿輝還想借此和鄭忠做個交換,沒想到其他人都是聰明人,就自已一個傻子,自已這個傻子還妄圖以耿家來對抗陛下,自已的腦子還真是被金錢裝滿了,才會如此遲鈍吧。

耿輝仍然絞盡腦汁的想著有沒有什麼活下去的方法,耿家如今是自身難保,陛下這次可能是要對世家動手了。那就只能依靠誠王殿下了,但是誠王殿下肯定救不了自已,哎,死定了。耿輝絕望的想著,突然,耿輝像是抓住了一根救命稻草。對,誠王殿下,誠王殿下有造反之心,如果我舉報有功,是不是能活下去?

“鄭忠,鄭忠,我有要事要上報陛下,快讓我見陛下。”耿輝朝著還沒有走遠的鄭忠大喊。

聽著耿輝的叫喊聲,鄭忠轉身回來:“別大吼小叫的,有什麼事先跟我說吧,不是特別重要的事,陛下是不會見你的。”

耿輝想了想,如果不跟鄭忠說,絕對見不到陛下,只能先跟鄭忠透露一點了:“這件事事關重大,你等會聽到了一定要保密。”

“好,我知道了,趕緊說。”鄭忠已經有些不耐煩了。

“誠王殿下有造反的心思。”耿輝湊在鄭忠耳邊小聲說道。

“你怎麼知道的?誠王還不至於讓你知道這種事吧?”鄭忠看向耿輝的眼神有些玩味了。

“誠王殿下豢養了大量的私兵,之前世子殿下進京和這次世子殿下出京都受到刺殺,我懷疑都是誠王殿下的私兵做的。誠王殿下豢養私兵的錢都是我這裡拿的,從我這裡拿去的錢財,誠王殿下至少能豢養一千私兵。”耿輝繼續小聲說道。

“你還真是誠王的錢袋子呀,但僅憑這個可沒法說誠王殿下要造反,你有其他證據嗎?靠這個可沒辦法說服陛下。”鄭忠不在意的搖搖頭。

“祈善也從我這拿走了不少錢,那些錢他都用來拉攏禁軍和歐陽孝了,我敢說禁軍裡有不少人已經被祈善拉攏了,我之前還遇到過祈善與中尉魏連見面,你可以查一查這個魏連應該也是誠王的人,中尉的位置可是很重要的。”沒辦法的耿輝拿出了自已的底牌。

“你什麼時候見到祈大人與魏大人見面的?在哪裡?詳細跟我說一下,不然,我怎麼知道你是不是在騙我。這麼機密的事,祈大人和魏大人應該很小心才是,怎麼會碰巧就被你看見了?”鄭忠合理的懷疑耿輝說的話。

“此事千真萬確,祈善和魏連見面我是親眼所見的,就兩個月前吧,祈善跟我要了五百貫錢,我用馬車把錢給他送去,馬車也一併留給他了,沒過幾天,我看到了那輛馬車,有些好奇便跟了上去,一路跟到了城郊,才發現喬裝打扮的祈善從馬車上下來,見了一個人,後來,我才知道那個人是魏連。因為那輛馬車我後來在魏連那裡又看到過。不過跟我也沒多大關係,我也沒有多問。”耿輝回憶著那天他看到的事情。

“耿大人跟蹤還挺厲害,沒有被祈大人發現?跟了那麼久,不應該吧。”鄭忠有些懷疑。

“那天,我剛好見過朋友,是朋友的馬車送我回去的,祈善的馬車就一條路一直走,還有其餘幾輛馬車也是同路的,我跟著也不容易被發現,最後我也是裝作要出城的馬車,到城外繞了一會才回家的,祈善應該是沒有發現的。”耿輝保證道。

“你哪個朋友?駕馬車的車伕聽到你要跟著祈善的馬車,有沒有什麼異常?”鄭忠繼續發問。

“江家家主江濤,我沒有跟車伕說跟著祈善的馬車,只是跟他說想出城,讓他往城外去,只是一路都和祈善的方向相同,所以,車伕並不知道我在跟蹤祈善的馬車。”耿輝如實回答。

“江家?就是那個新出的天機榜上世家榜排名二十三的那個江家?”鄭忠問道。

“就是那個江家,那哪裡是世家榜啊?那是屠宰榜還差不多,我要是沒想錯,陛下快按著這個榜單,一家一家的找麻煩了吧,我耿家應該是第一個,誰讓我太貪心了呢?”耿輝現在很後悔,可惜有些晚了。

“沒事不要瞎猜了,你說的這些,我都會跟陛下說的,至於陛下見不見你就不是我能決定的,你安心等著,不要再大吼大叫了,也不要和其餘人亂說,明白沒?”鄭忠答應為耿輝傳話。

“好,我知道什麼該說什麼不該說,鄭大人放心。還請鄭大人在陛下面前為我多美言幾句,此次若是我們出去,必有重謝。”耿輝還做著能出去的美夢。

鄭忠沒再理會耿輝,轉身離開京緝司,去往皇宮了。

“耿輝這樣和你說的?怎麼他都知道這麼多了?祈善這麼不小心嗎?其餘的人不會也能知道誠王有造反的心思吧。”蘇明一臉無奈的看著鄭忠。

“耿大人確實是這樣跟臣說的,耿大人還做著以此保命的美夢呢。不過,耿大人能知道這些,是因為誠王殿下和祈大人都在他那拿了不少錢,這些錢財用處耿大人還是很容易查出來的。至於,祈大人與魏大人見面這事,完全是他們太不小心,碰巧被耿輝撞見了。其餘人應該很難猜出誠王殿下的心思。”鄭忠說出自已的看法。

“這個祈善,做事也太不小心了,他們要讓多少人知道?造反這種事情都這麼不小心,能幹什麼大事?”蘇明沒好氣的道。

鄭忠差點跪下,這種事陛下你敢說,我鄭忠不敢聽呀,你一個皇帝這樣說別人造反也不太好吧。

看著鄭忠害怕的樣子,蘇明更生氣了:“好了,你害怕什麼?這些你難道不知道?朕要你去查清楚,還有沒有誰知道誠王的計劃的,不要突然冒出來個什麼人打亂了朕的計劃,要是有什麼祈善露出來的馬腳,記得給他善後。”

“臣遵旨,經過臣這麼久的調查,祈大人做的其實很不錯了,除了耿大人還沒有其他人發現了誠王殿下的打算的,耿大人畢竟是誠王殿下的錢袋子,能猜出來也是正常的。耿大人那裡臣應該怎麼處理?”鄭忠現在不知道怎麼處理耿輝了。

“本來,朕念在他有些功勞的份上,準備留他一命,就把他一直關著的。誰讓他知道了不該知道的,又自作聰明的想用這個來將功贖罪呢?你送他一程吧,讓他走得痛快些,朕真想留著他的,耿輝幹事確實是一把好手,可惜了。耿家的其餘證據都準備好了吧?”蘇明對耿輝有些可惜,他要不是耿家的人多好,老老實實做他的工部尚書,貪點錢也不是什麼大事。

“那臣這就回京緝司,今天晚上就送耿大人一程,耿大人明天便會在獄中不幸染病離世。至於耿家其餘人,大多數都跑不了。”鄭忠露出懂了的表情。

“好了,你回去吧,記得查一下還有誰知道誠王的心思,還要記得給祈善善後。”蘇明最後再叮囑鄭忠一遍。

“臣,遵旨。”鄭忠領命告退。

晚上,京緝司大牢內,鄭忠和耿輝相對而坐。兩人面前的桌子上擺滿了美酒、美食。

“耿大人的話我已經轉告給陛下了,陛下很滿意,特意讓我備了這一桌犒勞耿大人。”鄭忠笑嘻嘻的看著耿輝。

“多謝鄭大人了,依鄭大人看,我如今立下如此大功,有沒有機會將功抵過?”耿輝有些諂媚的看著鄭忠。

“恐怕還是不行,耿大人可是辜負了陛下的信任,陛下已經給過耿大人機會了,如今,耿大人想要全身而退恐怕很難。”鄭忠給耿輝倒了一杯酒。

鬱悶的端起酒一口悶下,耿輝又祈求的看向鄭忠:“勞煩鄭大人再跟陛下說一下,我出去之後,耿家侵佔的所有土地全部歸還,耿家還可以拿出一半的家財獻給陛下。”

看著耿輝死到臨頭還不自知,還妄圖出去,鄭忠也是有些好笑:“我一定盡力為耿大人爭取,耿大人要是早能醒悟,何至於到現在的地步呢?”

說著,鄭忠又給耿輝倒了一杯酒。耿輝不疑有他,端起來又是一飲而盡,被關進來好幾天了,吃食還好,只是酒肯定是喝不到的。

“鄭大人也喝呀,咋只給我倒酒呢?”耿輝突然意識到了什麼。

“在下還有公務在身,怕是不能陪耿大人暢飲。”鄭忠抱歉的對耿輝說。

“為什麼?為什麼?你難道是誠王殿下的人?不對,你不可能是誠王殿下的人,那就是誠王殿下想造反的事,陛下早就知道了,對不對?”耿輝意識到不對了。

鄭忠沒有回答,只是仍然笑眯眯的看著耿輝,又為他倒了一杯酒。

“陛下有自已的謀劃,誠王殿下不過是陛下的一顆棋子罷了,陛下早就知道了,我還自作聰明的以為就我看出來了,今天,鄭大人是來送我最後一程的吧。我今天說的那些話就是我的催命符,我又選錯了啊。”耿輝長嘆一口氣,沒有拒絕鄭忠遞過來的酒。

“耿大人總是遲一步才明白,陛下其實很想留著耿大人的,只是耿大人知道的太多了,陛下怕留著耿大人影響到陛下的大計,只好委屈耿大人了。耿大人之才陛下也是讚許的,只是耿大人有太多自已的想法了。”鄭忠又為耿輝倒了一杯酒,也是感嘆道。

“我耿輝出身不凡,家族悉心培養,讓我年少成名,風華正茂的我遇到了意氣風發的陛下,那時的陛下多好啊,沒有誰不折服於那樣的陛下。可是,後來陛下變了,有了那個女人之後,陛下變了,我也變了。只是沒想到,陛下還是那個陛下,我不是原來的我了。陛下待我不薄,是我辜負了陛下,是我眼界太窄了,看不清陛下。臨死之前,我能知道,陛下還是那個雄才大略的陛下,我耿輝死而無憾了。有這樣的陛下,是我耿輝的幸運,也是大齊的幸運。”慢慢的,往事一件一件湧上耿輝的心頭,他多懷戀風華正茂的自已啊,可惜回不去了。

看著慢慢口吐鮮血的耿輝,鄭忠搖了搖頭,耿輝還是對陛下沒有信心,當初意氣風發的陛下怎麼會因為一個女人就墮落了呢?被陛下真正折服的人,怎麼會懷疑陛下呢?陛下從來沒有變過,他一直是那個最好的陛下,是所有人甘心為他赴死的陛下啊。

耿輝死了,死的時候臉上掛著淚水,嘴裡卻帶著笑意。人之將死其言也善,因為最後的那一番話,蘇明下令以禮部尚書的規格下葬耿輝,這個貪官榜上排名第一的貪官,最終還是沒有被剝奪一切。

“他原本可以更好的,是朕耽誤了他。我大齊這一代人才輩出,他們本來都可以有更好的出路的,可是為了大齊,只能對他們說聲抱歉了。一切為了大齊,朕連自已都可以犧牲,你們不要怪朕。”耿輝下葬當天,蘇明一人在御書房裡喃喃自語。

蘇明有些為耿輝可惜,不止是耿輝,黃威、蘇安、鄒啟、鄭忠還有好多人,他們要不是遇到了自已這樣的陛下,他們能做出更大的事來吧,自已為了大齊,真的對不起這些信任自已的兄弟、朋友。蘇明有些累了,這麼多年了,有些東西只能和特定的人才能傾訴,他們又時常不在身邊。不過,快了,這樣的日子快結束了。

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