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齊家圓寨外，曹魏見馬龍等人勢如破竹，便轉身離開了。原來他吃過早飯之後放心不下，便趕過來檢視戰況，沒想到看起來不太聰明的諸葛大牛如此兇猛，第一狂刀殺人也如砍瓜切菜，再加上赤姬、馬龍、馬伕人，當真是虎入羊群。
“也許我是時候離開了。”曹魏想起赤姬對自己的態度，感覺自己說什麼她也不會相信，回到馬家莊，他洗了個澡，便往床上一躺睡了過去，昨夜他坐了許久沒有睡好，正困得厲害，正好心情煩悶，一睡了之。
正睡得迷迷糊糊時，一雙手將他推來推去：“曹公子，醒醒。”
曹魏睜開惺忪的睡眼看去，是馬伕人：“伯母，您......”他連忙起身，馬伕人微笑著遞給他一封信，道：“這是你赤姬小姨給你的信，你且看看吧。”
曹魏接過信，揉了揉眼睛，開啟一看，信上寫著：
曹魏親啟：
我生君未生，君生我已老，我恨君生遲，君恨花開早。
十年殘花落，三十始逢春，殘香春已過，不敢應來人。
永不再見，閱後即焚。
曹魏如遭雷擊，手腕一抖信紙落到了床上：“她......她走了麼？”
馬伕人嘆息一聲，道：“她走了，報完仇之後，她回來給丁二哥道了別就走了，這信還是她昨晚寫的。”
曹魏掀開被子一邊穿衣一邊問道：“她走了多久，往哪個方向去的。”
馬伕人伸手抓住了他的胳膊，勸道：“她若是不想見你，你便是將天府翻過來也見不著她，聽伯母一句勸，你們不合適，現在斷了，心中尚且念著彼此的好，要是強行在一起，將來可能就只剩下埋怨。天下有那麼多好看的姑娘，你人才又是這樣優秀，將來會有比她更美更年輕的女子向你示好，你真能始終愛她一人嗎？她韶華即逝，必然心中焦慮，你的一絲一毫變化都會引起她的警覺，你騙得了自己，騙不了她，騙得了現在，騙不了將來，你要仔細考慮才是。”
曹魏聽她說了一大段，全是不看好自己和赤姬將來的話，心頭不由得無名火燒，道：“你憑什麼這樣說我，我憑什麼不能喜歡他，憑什麼我就會變心？我做了什麼讓你這樣看我？”
馬伕人給他堵得臉色微紅，面帶尷尬，道：“我......我這話不是說你這個人，我說的是我比你多的十幾二十年人生閱歷，就算是同齡男女，那女子三四十歲容顏衰敗之後，人們便說什麼‘人老珠黃、年老色衰、殘花敗柳’，更何況你們年紀差距這般的大，你二人現在出門人家看著像姐弟，再過些年便要說是母子了，就算你不變心，就算你始終如一，你設身處地為赤姬想一想，她能承受這樣的眼光嗎？”
曹魏穿戴整齊，並不答話，只是問道：“煩請伯母告訴我她去了哪個方向？”
馬伕人搖頭嘆息，道：“我本答應了赤姬不告訴你，可你既然堅持，那便祝你們好運吧，她說她要周遊天下散散心，走的西北官道。”
西北官道，正是缺刀門的方向。
曹魏心中一喜，只覺得眼前的事情都是對自己的考驗，不然天下之大，為何要選擇跟自己一個方向呢？
他拱手道謝，道：“多謝伯母告知，恕晚輩無禮這便告辭了，其他前輩那邊請您轉告一二，對了，八陣圖我也放在了書房，告辭。”不等馬伕人回答，他便衝出了房間，直奔莊口而去。
馬伕人在他身後高聲喊道：“哎等等，我給你準備了些行李乾糧，還有代步的馬，你光靠兩條腿何時能追上她。”
曹魏轉回來嘿嘿一笑，道：“多謝伯母，晚輩卻之不恭受之有愧，等我回神刀峰，一定好好報答玲兒師姐。”
馬伕人翻了個白眼，道：“算你有點良心。”
不多時，家丁牽著一匹黑色駿馬過來，背上掛著兩個包裹，馬伕人道：“去吧，路上小心些。”
“告辭！”這次是真的告辭了，曹魏牽著駿馬出了馬家，翻身上馬，狂奔出莊，一路向西北而去。
馬伕人送的黑馬頗為神俊，不比那晚從田家圓寨搶奪的馬匹差多少，四蹄翻飛，幾十丈的距離瞬息而過，更可貴的是跑起來平穩舒適，既不搖晃也不磕屁股，跟坐車一樣。
一路在官道上飛奔，傍晚時分便出了清溪縣境，進入了章安縣，見天色已晚，道路有些崎嶇，曹魏又行了數里地，在荒郊客棧停了下來。
“裡面請，客官打尖還是住店？”店小二是個中年男子，長得矮壯，五短身材，臉上擠著熱情的笑容。
曹魏拿著行李看了他一眼，感覺自己眼神不禮貌，又移開了，道：“住店，幫我把馬喂一下，喂最好的草料。”
店小二朝裡面吆喝了一聲，便有另一個人出來從他手裡接過韁繩，店小二引曹魏進店，道：“客棧有三種房間可供選擇，最好的一晚上五錢，次一些的一晚上三錢，最實惠的一晚上一錢，客官您要哪一種？”
曹魏道：“給我來一間最好的客房。”他身上本就不缺錢財，馬伕人又在他行李中塞了一百兩，自然無須在這等小事上委屈了自己。
店小二笑容更加燦爛了，吆喝道：“好嘞，上房一間，客官是直接入住呢，還是吃點東西？”
曹魏跑了半天，肚子早已餓扁，道：“給我來兩個下飯招牌好菜，我吃些再去休息。”
店小二道：“好勒，你看麻辣鮮魚、香乾炒肉怎麼樣？這兩樣本店賣的最多。”
這空曠的大廳只有他一個客人，他便隨意找了個靠門的桌子坐下：“可以，再來一個湯吧。”
店小二連連點頭，又問道：“客官要喝酒嗎？”
曹魏搖頭道：“不了，就這樣吧，快些上菜。”
“好嘞，客官您稍等。”店小二轉入後廚，不一會提著一壺茶水出來給曹魏倒上：“這是免費供應給上房客人的茶水，客官您先嚐嘗，飯菜很快就好。”
曹魏點頭，喝了一口，還行，一開始略有些苦，接著回甘。
不一會兒，飯菜上齊，店小二道了聲“慢用”，在他桌前柱子上掛了個燈籠，光線因此亮堂了不少。
曹魏餓得有些急了，不動聲色檢查了飯菜，確認沒問題之後便大口吃了起來，麻辣鮮香的香乾炒肉裹著大米粒，一口下去肉香飯香蒜葉香乾的味道混合在一起，令人食指大動。
呼嚕嚕吃了大半盆飯，約有五六成飽腹，曹魏才慢了下來，喝了口茶，慢慢悠悠接著吃。
這小店雖然是在荒郊，可廚子的手藝當真不錯。
正吃著呢，忽然聽到外面馬蹄聲響起，從東南到西北，逐漸靠近，聽著一人‘聿’地一聲，馬蹄聲停了下來，店小二急忙跑向門口，道：“客官裡面請，打尖還是住店呢？”
一個蒼老的聲音響起：“住店，給它喂一下。”
曹魏抬頭看去，他是正對著大門的，只見一位老者頭戴斗笠，身披黑袍，臉色在黑夜中看不太清，只有褶皺的下巴和黑色的唇在燈光下若隱若現。
老者也看到了曹魏，目光掃過他腰間的長刀，老者頓了一下腳步，手也伸向了腰間。
曹魏看這架勢也是心中一緊，一手拿著筷子，另一手摸向刀柄。
那老者目光幽幽，進入廳堂之後臉露了出來，只見他衣衫幾處破舊，袍子也被劃了幾個洞，主要是臉上，兩道鞭痕清晰可見，顯然是與人打鬥受了傷。
曹魏看到老者臉上的傷痕，不由得想到了赤姬，只是赤姬早已往西北而去，卻是跟老者所來的方向相反。
老者入座，似乎放下了防備，點了幾個菜，慢條斯理地喝起了茶水。
曹魏也沒管他，將面前的食物吃完，再喝一口茶漱口，便在店小二的指引下回了客房。
“客官要洗漱嗎，本店供應了熱水。”店小二道。
曹魏想了想，這一去越發偏僻，不知道還有多遠，就洗洗吧，免得後面想洗只能下河裡洗冷水。
店小二道了一聲“稍等”便退了出去，將房門輕掩。
曹魏坐在窗前，看著窗外明月，腦海中回想著馬家莊的遭遇，那神奇的八陣圖，心中竟然升起了一抹不捨，要是將那圖紙帶在身上，閒下來的時候多加研究，也許......
他正想著，咄咄咄，房門輕叩，一個女孩兒探頭進來，道：“客官，你的熱水好了。”
曹魏見她是個嬌柔女孩便問道：“你弄得進來嗎？”
女孩燦爛一笑，點頭道：“可以的。”她推開門，然後轉身出去，推著一個大水桶緩緩進入房間，這水桶腳下有三個車輪，能夠推拽而行，只是不知是怎麼運上樓來的。
女孩將水桶推到房間正中央，一番操作後將水桶從三輪車上放下來，嘭地一聲悶響，裝了大半水桶的水晃盪了幾下，女孩擦了擦額頭虛汗，笑著說道：“客官好了，你需要搓背嗎？”
曹魏眼睛一瞪：“你......你嗎？”
女孩臉上發紅，雙手在胸前連擺，搖頭道：“不不不，不是我，是我......是我朋友。”
曹魏問道：“朋友，跟你一樣大的朋友？”
女孩“嗯”了一聲，許是怕曹魏看不起她的朋友，小聲解釋道：“她的父母早亡，自己帶著一個弟弟實在生活不下去，我們老闆看她可憐，可店裡生意也不好，提供不了多少幫助，偏偏她弟弟有個很能吃的肚子，她也是沒有辦法，實在堅持不下去了，才讓......才讓我來問問。她是第.......第一次，還是黃花閨女呢。客官要是願意的話，三五錢，不三錢就可以了。”她越說越沒底氣，磕磕巴巴地都要哭了出來。
曹魏揚了揚眉，道：“那你呢？”
女孩抬起頭來瞪著他，雙手護在胸前，像個發飆的小貓一樣：“我......我才不要那樣呢，我又沒有一個能吃的弟弟。”
曹魏笑了幾聲，道：“那你叫她來吧。”
女孩哼了半聲出了房間，為何是哼了半聲呢，她本是要哼一聲來表達自己情緒的，又擔心影響自己好朋友的生意，於是哼到一半便哼不下去了。
不一會兒，敲門聲再次響起，得了曹魏允許後，一個黑衣少女走了進來，她的臉上刻意打扮過來，略施粉黛，不是赤姬那樣驚豔的美麗，跟小桃一樣，清秀乾淨，也算是個小美人吧。
少女看到曹魏已經脫了衣服在桶裡泡著，行了一禮，便挽起袖子來到桶邊，滿臉通紅地拿起毛巾在他身上亂擦。
曹魏忍不住笑了出來，那少女慌亂地看著他，他說道：“你這樣的服務只怕不是很好，你真的什麼都肯做嗎？”
少女咬著唇，自有一股青春莽撞的誘惑，她眼神在曹魏大理石一樣的結實身體上掃過，道：“公子要是有需要，小女子什麼都肯。”
曹魏抓著她亂動的手問道：“不議價嗎？”
少女眼裡閃過一絲羞惱，道：“我想公子不會虧待我的。”
曹魏感覺自己一時腦熱惹了麻煩，他搖頭道：“算了，你出去吧。我不要了。”
少女抬頭看向曹魏，淚水不禁滑落下來，目光悲傷絕望地看著他。
曹魏雙手一攤，道：“你這樣看著我幹什麼，我又不少你錢，只是不需要你的服務了而已。”
少女壓抑著哭腔道：“我都這樣作賤自己了，為什麼還要欺負我。”
曹魏好氣又好笑，道：“我怎麼欺負你了？”
少女道：“你看不起我，在看到我之前你就要，看到了我你就不要，白給我錢都不要，不是看不起我是什麼？”她說著哭泣了起來，蹲在洗澡桶邊哽咽道：“我沒辦法，我真的一點辦法都沒有了，我和弟弟好幾天吃不飽，再不想法子，我們就只能吃樹葉樹根了，我爹媽就給我留下了一個弟弟，我不想他也死，他死了我就真的什麼也沒有了。你打我也好，罵我也好，折磨我也好，只要你給了錢怎麼都可以，可你白給我錢，我.......”她說到這裡，興許是自己也不知道說了什麼，又該說什麼，便說不下去了。
曹魏沉默，道：“我白給你，你難道不應該高興？”
少女揚起一張哭花了的臉，道：“我今天做好了準備，可以丟掉一切臉面自尊所有，你白給了我錢，我真不知道下一次餓死之前還......還能不能鼓起勇氣丟掉這些。”
曹魏雙手抓著水桶表演，下巴頂在上面，看著滿臉淚痕的少女，道：“所以你不是......”他本想跟少女爭辯一下‘欺負’‘看不起’這幾個字眼，可終究腦子裡還是轉了個彎，道：“既然你堅持的話，那就洗把臉進來吧。”
少女哭聲頓止，呆呆地看著他。
“怎麼，又不願意了嗎？”
少女咧了咧嘴，點頭道：“願意，我願意！”她跑到一邊的洗漱架前，掬了一把水胡亂抹了抹臉，然後跑回水桶邊上，好像怕曹魏反悔一樣，手腳麻利地褪去衣褲摺疊好放在一邊的凳子上，然後光溜溜地鑽進了水桶裡。
曹魏見她毛毛躁躁就伸手過來抓，連忙把住她的兩隻纖細手腕，道：“別急，先搓背。”
“哦~”少女傻傻一笑，待曹魏轉過身去，她雙手放在他的肩上揉了起來。
曹魏閉上眼睛，一會又睜開，轉頭看向少女，道：“你沒吃飯嗎？”
少女臉紅了紅，道：“沒，家裡已經斷糧了，我今天就煮了些野菜。”說著，她舔了舔嘴唇，好像在流口水。
曹魏閉上眼睛轉回去，心裡一陣嘆息，這點力道，按什麼摩啊，就是一雙手在身上摸來摸去，跟耍流氓似的。
“你叫你那個朋友送點吃的來吧，記我賬上。”
少女張了張嘴，想要拒絕來著，可她的肚子發出嚴正抗議，她只好順從，又從桶裡爬出來，擦了擦身上的水漬後，穿好衣服，走出門四處一望，角落裡一個腦袋伸出來，兩隻眼睛咕嚕嚕地看著她。
少女一招手，女孩跑過來，一臉驚訝地說道：“這麼快？我一點聲音都沒聽到，不是說第一次女孩子會疼得死去活來嗎？”她上上下下地打量著少女，似乎想要從她的身上看出什麼身份的變化，
少女拍了拍女孩的頭，紅著臉說道：“客人讓你準備些吃的送進來。”
“他沒吃飯？”女孩歪著頭皺眉道：“可是我記得他吃了啊。”
少女輕輕地掐了一下她的臉蛋，道：“讓你送就去安排，廢話什麼，趕緊快點。”她本就餓得發慌，剛才又哭了一陣，現在更加地飢餓了。
“哦~”女孩嘟著嘴噸噸噸往樓下跑。
少女將門關上，回到浴桶邊，道：“待會水會不會有點冷，要不要再燒點水來？”
曹魏點頭道：“可以。”
少女又去安排。
過來一會兒，飯菜先好了，女孩端到門口，想要送進來，少女攔住了她，道：“給我就可以了。”女孩瞪著她，少女一步不讓，只是說道：“你快去看看水好沒好，待會水涼了當心怪罪你。”
女孩眼神故作陰冷地瞪了她一會，手指點啊點，像是在控訴這朋友見色忘友。
少女支走女孩之後，將飯菜拿進屋來，道：“公子，飯菜好了。”
“那你吃吧。”曹魏頭也不抬地泡在水裡，倒有些困了。
少女飢餓難耐，也顧不上推辭，拿起碗筷便吃了下來，只是她每樣菜只吃一半，剩下一半動也不動，叮叮哐當一陣響，少女吃飽喝足打了個嗝，正好女孩將熱水送到，她再次將女孩攔在外面，接過水，將門插銷一插，氣得女孩直跺腳，掉頭就走！
“臭小柔，壞小柔，拿你當好朋友，你倒把我當外人，等你被人折騰得動彈不得，看我怎麼欺負你！”她氣鼓鼓地走到角落蹲著，目光時不時看向那客房門口，眼中隱有擔憂。
一更時分，客房聲響停息，女孩心裡鬆了一口氣，小柔那壓抑的哭聲終於總算是結束了，她等了一會，卻不見小柔出來，於是再次將耳朵貼在門上，隱約聽見小柔的說話聲，那是她從來沒有聽到過的語氣，好像小貓舔手指頭一樣，讓人心裡癢癢的。
她也沒聽清幾個字，只覺得臉紅耳熱，慌忙便跑回了房間，被子一掀鑽了進去，腦子裡全是那客人的模樣，想著想著，便有了些不尊重客人的內容。
天色麻麻亮，曹魏睜開眼睛，看著懷裡小小的人兒，不禁嘆息：“我這是食髓知味，禁不住誘惑嗎？還是說本性如此？”他前面剛與赤姬歡好，這還在尋找赤姬的路上，便勾搭上了別的女孩，或許算不上勾搭，可相比到床上去，難道就沒有別的法子處理得更好？
小柔滿臉笑容地醒來，仰頭看到曹魏嚴肅的臉，頓時心中一緊，連忙低頭，然後小心地起身，道：“客人可還滿意？”
曹魏見她怯怯地模樣，心中不由憐憫，沉默了一會，道：“你願意跟我走嗎？”
小柔驚喜地抬起頭來，希冀地看著他道：“可以嗎？可以帶上我弟弟嗎？”
曹魏對上這樣的目光，終究是說不出拒絕的話語來，問道：“你弟弟多大？”
小柔道：“他八歲，很乖的。除了吃得多一點，超級乖，無敵乖。求你了，帶我們一起走吧。”
曹魏習慣了孤家寡人，只是想起昨夜，洗澡桶上漂著的血跡，他還是狠不下心來：“你帶他來，我見見。如果他願意的話，帶上他也可以。”
“他願意，他願意的！”小柔噗通一下就跪倒在地，磕了兩個頭，道：“謝謝公子，我們姐弟一定給公子當牛做馬，報答公子恩情。”
曹魏將她扶起來，道：“當牛做馬就不必了，只是別怕跟我吃苦就是。”
小柔心想：“吃苦總比沒得吃好啊，能吃飽肚子就是天下最大的幸福。”她甚至不敢離開房間，跑到門口又將那女孩喚了過來：“小魚，你去帶我弟弟過來，先到你房間，我叫你你再帶過來。”說完哐當將門關上，小跑到曹魏懷裡。
“公子，讓我伺候你吧。”
曹魏本想拒絕，他還要去找赤姬呢，可小柔動作極快，已經蹲了下去，昨夜剛學的本領這就應用了起來，他只能忍著。
過了一刻鐘左右，小柔洗漱一下，開啟房門：“小魚，弟弟，快過來。”
小魚牽著一個跟她差不多高的男孩走到曹魏房間裡面，曹魏衣冠楚楚地坐在椅子上，看到這男孩，他下意識挑眉，八歲？
男孩約有五尺之高，比許多成年人還要高大，只是曹魏捏了捏男孩的肉，鬆垮無力，仍然和小孩子一樣。
“你叫什麼名字？”
男孩看向姐姐，小柔給他一個鼓勵的眼神。
男孩道：“我叫小烏龜。”
曹魏皺眉道：“你爹孃給你起這麼個名字？”
小柔解釋道：“我弟弟叫小武，小名小烏龜，爹媽希望他跟烏龜一樣活得長長久久，健健康康。”
“嗯。”小武點頭。
曹魏感覺這男孩有點像諸葛大牛，都是痴痴傻傻的，就是不知道身體是不是天賦異稟。
“姓什麼？”
“基。”
曹魏挑眉：“那個基？”
小柔想了想，道：“好像是地基的基。我叫基小柔，弟弟叫基小武。”
他聽得鬆了一口氣，道：“以後你們就跟著我吧，還有什麼東西沒帶嗎？沒有的話，我們就出發吧。”
“小柔姐你要走？”小魚瞪大了眼睛，這才明白髮生了什麼事情。
小柔看著好朋友，道：“是的，以後不知道什麼時候才能見面，你要保重。”
“可是~”小魚看了看曹魏，又看了看小柔，將她拽到一邊，道：“你知道他是什麼人嗎你就跟他走，也許他是行走江湖的大騙子，也許他是拐賣小孩的大壞蛋，你什麼都不知道就跟他走，一不小心這輩子可就完了。”
小柔笑著撫摸她的臉蛋，將她皺起來的臉緩緩撫開，道：“我做出這樣的選擇，也許比現在好，也許比現在差，可未來總有個盼頭，要是我不選擇，那就是一睜眼就能看到未來的死水，有的選，我不想在這攤死水裡過完這一輩子。”
小魚吶吶無言，低著頭道：“你們走了，我怎麼辦。”
小柔道：“你爹媽有這樣一家店，你的未來是很美很好的。不要傷心，如果我過上了好日子，就派人來抓你去當丫鬟，讓你給我帶孩子，嘿嘿。”
小魚白了她一眼，走了。
“道完別了？”曹魏問道。
“嗯。”小柔點頭，道：“公子，我們走吧。”
曹魏帶著小柔和小武下樓，結了賬，店小二牽來他的黑馬，他目光一動，問道：“昨晚那位老人，走了嗎？”
店小二頓了下，點頭道：“阿對對對，一大早就走了，好像急著趕路呢。”
曹魏又問：“他往哪個服方向走的？”
店小二笑著回道：“小店就這一條路，他從東南來，自然是往西北走的，至於去了前面岔路後選的哪個方向，這小的就不知道了。”
“好，謝謝。”
“公子客氣。”
三人一馬走上大路，忽然背後小魚高聲喊道：“小柔姐，小武，你們要好好的啊！！！”
還有幾個曹魏不認識的人也在喊：“保重啊！”
小柔回頭，眼含淚花，揮舞著手臂高聲回道：“小魚，張伯伯，王叔叔，趙嬸嬸，再見啦！再見！！！”
小武有些不解風情地看著姐姐，道：“姐姐你哭什麼，你不是一直想離開這裡嗎？”
小柔笑中帶淚，道：“姐姐高興。”
走過岔路之後，那客棧的人便都看不見了，曹魏感覺有些彆扭，三人一匹馬，有點怪，這馬雖然神俊，可終究是南方馬種，犧牲了高度和長度，換來了耐力和多地形適應能力，三人一騎太擠，這馬也遭罪，可是不騎吧，也彆扭，讓倆小姐弟騎呢，又有些荒唐，哪有主人走路，僕人騎馬的。
可要是讓他帶著姐弟中的一個騎馬，那剩下一個地上走的也看著可憐。
怪哉！
“公子你怎麼不騎馬呢？”小柔好奇地問道。
曹魏轉頭看她一眼，道：“這馬騎不了三個。”
小柔愣了一下，連忙擺手道：“公子你騎就是了，我跟弟弟可以走路，我們走得很快，不會拖你後腿的。”她小心翼翼的樣子讓曹魏有些心疼，想著這樣走下去也不是辦法，於是伸手抓住小柔胳臂，一跳跳上馬背，對小武道：“小武你走走路，我帶你姐姐騎馬，好嗎？”
小柔羞得躲在曹魏身前，沒敢去看弟弟的臉。
小武撓了撓頭，道：“我也想騎大馬。”
曹魏道：“先讓你姐姐騎，她身體不舒服，等她休息好了你再騎。”
“哦~”小武點了點頭，跟在馬屁股後面走著。
小柔仰頭回轉，看著曹魏嬌聲道：“公子......”
曹魏伸出手指按住她的唇，搖頭道：“噓，別說話。”
曹魏小柔騎著馬，僅有八歲的小武跟在後面屁顛屁顛地走，只是小武身高五尺跟個大人一樣，旁人看去只會覺得是一對小夫妻帶了個僕人在趕路。
一路穿林過河，因為多帶了兩個人的緣故，趕路比曹魏一個人時慢了許多，整整一天才走到章安縣邊境，在往外就是大周國境之外了。沿途他多番打聽赤姬下落，可無論是賣茶老漢還是客棧小二，都說沒見過像她的人，後來仔細一想，是了，赤姬有意躲著自己，自然不會像以前那樣裝束，說不定連方向也是反的。
想到這裡，他心中隱隱有些後悔，在小魚家客棧的時候就應該多問一問，可他卻過於相信馬伕人，竟將這事兒忘了。事到如今，他只好先去完成師門交代的任務，然後再慢慢找赤姬下落。
曹魏想著大周外面不知是什麼情況，就在邊境淳安小鎮租了個房子，將小柔姐弟安置於此，然後孤身出境前往缺刀門。
缺刀門門主無缺刀向真出自神刀門，如今在南蠻境內闖出了一片天地，適逢他將要過生，神刀門便有意派人去探聽一下他的虛實，是正是邪，是善是惡，主要還是看看他還記不記神刀門的情分，要是急著，那你來我往幾年，便算是一分情誼。
所謂拉幫結派，就是這個道理。
出了淳安小鎮後，是一大片的窮山惡水，道路不通，山巒疊嶂，蛇蟲鼠蟻橫行，瘴氣毒霧遍佈。這地方就是曹魏自己也要打起十二萬分精神，要是帶上小柔姐弟，保不齊半路就沒了。
走了一截路之後，後面的路便是馬兒也行不通了，曹魏看著面前的鐵索橋，嘆息一聲，翻身下馬，將馬具全都卸了，摸著黑馬柔順地鬃毛，道：“我們的緣分到此也就結束了，這窮山惡水的，你若是通靈就順著原路返回，要是不太聰明，那就只有祝你好運。”
馬兒似乎聽懂了他的話語，唏律律嘶鳴一陣，順著來時的路撒野了地跑，不一會兒就沒了影子。
曹魏搖頭笑了笑，心想：“這畜生還是畜生，我這還傷感呢，它已經沒影了。”誹謗了一會馬兒無情，他背起行囊，轉身踏上鐵索橋，向對岸走去。
這鐵索橋橫在二十多丈寬的江面上，上面兩根扶手，下面兩根定著木板走腳，風兒輕輕一吹它就晃盪了起來，幾十丈高的橋下面江水波濤滾滾，要是跌落下去立馬就能整個吞下。
也不知這鐵索橋是怎麼修建起來的，曹魏一個武林中人走上上面，都感覺自己的魂兒隨著鐵索橋在晃盪，一甩一甩好像要飛了出去。
走到江心附近的時候，晃盪幅度到了最大，他不得不扎著馬步前進，凝神靜氣，不敢有絲毫大意。一步一腳都小心謹慎，直到雙腳踏上對岸土地，他這才鬆了一口氣：“原來腳踏實地是這種感覺。”回頭一看，江風呼嘯之下，這橋就像一條跳繩在擺動，實在難以想象尋常人該如何透過。
正感慨呢，忽然他看見對岸一個老漢從山裡走了出來，挑著兩筐東西走到橋邊，絲毫沒有遲疑就走了上去。
老漢雙手要扶扁擔，自然沒多出來的手去抓上面兩根鐵索，只靠雙腳行走，竟如履平地，不一會兒就到了橋中心，那風一吹，他一會兒高，一會兒低，可他步履堅定，竟然絲毫不受影響。
曹魏傻傻看著，等老漢走上岸來，他才鬆了一口氣，問道：“老人家，你這也太厲害了，有什麼秘訣嗎？”
老漢有些警惕地打量著曹魏，見他模樣周正，衣冠楚楚不像壞人，才以天府官話回答道：“這個沒啥子秘訣，多走走就有感覺了，有個成語說得好嘛，熟能生巧。”他說話時並未停下腳步，曹魏跟在他身後走著，又問道：“老人家，請問一下缺刀門怎麼走？”
老漢回頭再看他：“你去缺刀門幹啥子？”
曹魏答道：“我家中長輩聽說缺刀門門主生辰將近，派我來祝壽。”
老漢嘿嘿一笑，道：“跑這麼遠，是不是有事情求人家辦哦？”
曹魏道：“這我就不知道了，我只是負責送信過來。”
老漢於是指了指西北方，道：“從這條路過去，過一座鐵索橋，到一個叫觀音山的地方，轉東，翻過兩座山，再過一座鐵索橋，然後就到望漢城，後面的路你去城裡問，說多了你也記不到。”話剛說完，他已經走上岔路另一邊，曹魏道了兩聲謝，默唸了一遍老漢說的方向，順著道路向前。
這路的痕跡極淡，不認真看的話幾乎看不出來，顯然走的人並不多。他生怕走錯了路，這地方叢林密佈，人煙稀少，要是走錯了地方可不知道什麼時候才能找到缺刀門。
遠遠地，他穿過一座山，終於看到了老漢所說的鐵索橋，跟他之前經過的那座橋別無二致，只是短了些，只有個十來丈長。
有了之前的經驗，這小橋他倒不怎麼放在眼裡，毫不費力就過了橋去，橋邊有一塊巨大石頭，上面用紅漆寫著觀音山三個大字，不對，這字不是漆的，它分明有人刻下了寸許深的字跡，然後再點上紅漆。
“能在這樣巨大的硬石頭上寫字，想來是位高人！會不會就是缺刀門無缺刀向真呢？”曹魏其實還挺崇拜向真，聽人說，向真在神刀峰時也不是個出挑人物，學了些本事便入了江湖，不知有了怎樣的奇遇，竟創下了缺刀門這樣的勢力，就連神刀峰也高看他兩眼，專門派人來聯絡感情。
有時候曹魏也這樣想自己，在宗門時默默無聞，到了外面立即闖下大大的名聲，然後親朋舊友都來祝賀，都以自己為傲。
回過神來，曹魏繼續向東方走，一路仍然林深無人，偶爾遇到幾條蛇蟲亂跑，幾條豺狼尾隨，這豺狼倒是個玲瓏心思，似乎能夠感覺到他不好惹，跟了一陣便消失了。
再次翻過一座山，在山澗處喝了些山泉水，抓了兩隻螃蟹掰了它們一隻大鉗子來吃，休息一陣後，又繼續趕路。
他看到了又一座鐵索橋，橋後隱約可見一些煙霧繚繞，天要黑了。
曹魏加快腳步，走到橋邊，忽然竄出幾個人來，其中一個面板黝黑的精壯漢子喝道：“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”
曹魏驚訝地看著他們，手指著鐵橋道：“你們......你們竟然，竟然是你們修建了這橋？”
這夥人有四個，都提著闊口短刀，那精壯漢子聽到曹魏打趣，厲聲道：“你胡說八道些什麼，快點拿錢來，想要上橋，就得給錢，否則休怪我們倒下無情！”
另外三個也都附和道：“對對對，你要是敢反抗，就斷了你的手腳！”
“勸你老實一點，我們只求財不要你命！”
“跟他廢話什麼，幹他！”
三人齊齊看向最後說話的那個，瞪了他幾下，再轉頭看向曹魏，道：“你還不給錢，是不願意給嗎？”他們緊了緊握刀的手掌，大有一個回答不順心意便提刀砍人的意思。
曹魏微微一笑，道：“你們可知道我是誰，從哪裡來，又往哪裡去？”
“關我屁事，給錢！”先前那個說要開乾的瘦削漢子嘀咕了一聲，精壯漢子攔住了幾個兄弟，皺眉看向曹魏，道：“那你倒是說說，若你真有來頭，我們也不為難你。”
“大哥！”瘦削漢子急了。
那大哥一伸手，喝道：“聽他說！”
曹魏咳了幾聲，道：“那你們聽好了，小爺我乃是大周王朝武林名門子弟，奉師門之命給缺刀門門主他老人家祝壽的使者，你們還敢要斷我手腳嗎？”