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第9章 樹影

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這些天發生的事太多,令劉憫粟深感疲憊。他向薛寧告假,準備在家歇息一夜。由於暫時也沒有什麼安排,薛寧便只簡單叮囑兩句,便讓他還家了。

當他走出熙城的時候,城外橘黃色的風,柔和地吹拂著他的身體,頓覺一鬆。他當即奔跑起來,好像只要再跑遠一點,就可以離熙城裡那些蠅營狗苟的骯髒事遠一點。

他一口氣跑到長寧裡。近乎貪婪地,大口大口地呼吸著這裡的空氣,猶如瀕死的魚,終於躍回大海。望著眼前熟悉的景象——從農田趕著牛回來的鄉親,還在外頭瘋玩的小孩兒,站在門口呼叫自家孩童的婦女——他不由得鼻子一酸。

人道江湖百般好,不若故里一垂髫。

閒馭家犬逐麻雀,倦即敞肢被雲霄。

家慈倚門聲聲喚,斜陽傍山頻頻瞧。

玉盤珍羞不足誇,粗茶淡飯佐歌謠。

正在劉憫粟感慨萬分之時,有鄉親發現了他,連忙招手:“咱們裡的劉大俠回來了!”其餘鄉親聞聲,也相繼望來。不多時,已有不少鄉親聚在劉憫粟旁邊。

雖然劉憫粟一路跑來,導致汗水貼鬢,頭髮有些散亂,但他一身穿著是由彰義局安排的,站在眾多衣服打著補丁、臉還有些髒的農夫們面前,顯得儀態堂堂,鶴立雞群。

不同以往的是,鄉親們並沒有湊太近。

有的原本想上前拍拍這個昔日小輩的肩膀,稱讚他兩句,但忽而低頭看了看,那雙剛乾完農活指甲縫還滲著泥土粗糙的手,又趕忙退後半步,在麻布衣服上,面帶尷尬地擦了擦。

有的小孩想上前去,準備問問有沒有帶什麼好玩好吃的,立馬就被自家大人拉回來,大人還趕緊對劉憫粟陪起笑臉。

劉憫粟又感覺到了另一種不自在。他露出親切的笑容,挨個向鄉親們打招呼。鄉親們見劉憫粟並沒有疏遠他們,不禁喜上眉梢,但眉目之間的恭敬仍是不減分毫。

除此之外,鄉親們還感到格外驕傲——他們裡出了一位大俠!一位英雄!

有的長輩還將自已家的兒子拽到跟前,一邊罵自已兒子不爭氣,一邊又立馬換上諂媚的笑臉,叫劉大俠看看自家兒子有沒有大俠之姿?

劉憫粟略帶尷尬地回應。在攀談之際,里長柳長亭也趕來了。

這位昔日還幫著馮員外,低價購買劉憫粟他家田地的里長,如今擺出一張和藹可親的笑容,上前拉著劉憫粟的手:“瘦了,也更精神了。劉賢侄,在外吃了不少苦吧。”

不過離鄉幾天,且熙城就在長寧裡附近,這般言辭著實誇張。不過里長態度的轉變,劉憫粟驚奇地發現,自已竟然有些受用?

這時,柳大和柳依依也趕過來了。人們紛紛讓開一條道。柳大和柳依依走向劉憫粟,笑著叫老二(二哥)。

聽著這熟悉的稱呼,明明沒離開多久,但劉憫粟此時卻有一種重見天日的奇怪感覺。而且,他注意到,鄉親們不僅僅是對他,連看著自家哥哥妹妹的眼神都不一樣了,臉上的笑意更加燦爛了。

柳大看著自家弟弟被鄉親們熱情地圍著,就好像長寧裡其它狗圍著守田,在守田後面亦步亦趨一般——他感到格外欣喜與自豪,同時,也很欣慰。

在父母去世之後,他沒能扛起柳家的擔子,沒能給弟弟妹妹好的生活,弟弟都二十來歲了,還是沒能娶妻,這都是他的罪過啊。

如今弟弟成了大俠,鄉親們都交口稱讚,娶妻生子、順便給家裡再添一頭牛耕田就不再是什麼難題了。

而一介女流、又是柳家最小的柳依依,此時也非常歡喜。

兩位哥哥的辛苦她一直看在眼裡,雖然她有時也會幫忙下田勞作,有時還跟著長寧裡其他婦女做些女紅換錢,但奈何之前馮家索要的利息太多,所得常常分毫不留,彷彿早就被算好似的。而兩位哥哥又十分疼愛她,許多活常常攬去幹,所以相比之下,她能幫家裡的並沒有多少。

如今二哥成了大俠,再看看鄉親們的反應,連里長都趕過來迎接,今後,大概真的能過上好日子了吧?那大哥二哥就不用那麼辛苦了,而自已,是不是也能擁有一個屬於自已的紙鳶了?

柳長亭用慈祥的目光看著這柳家三兄妹,道:“來之前我已經叫人殺了雞,宰了豚,今晚你們仨啊,就都過來我家吃飯吧,作為長輩,這些年沒有照顧到你們是我的失職,慚愧啊。”

劉憫粟婉言相拒:“不好意思了里長,離家數天,想必家兄和舍妹也有許多話對我說,改日若是有空,我再登門拜訪。”

言已至此,柳長亭只好惋惜一嘆:“好吧。你今日突然回來,大傢伙也沒有什麼準備。等明日,咱們長寧裡再好好一起舉辦一場宴席,為你洗洗這段日子的風塵。”

不等劉憫粟回覆,柳長亭又環顧眾人,道:“我,你,乃至令尊,以及在場的所有人,我們的根都在長寧裡。夜虺蠻橫,時常侵擾大呂邊境,長寧裡也不堪其擾。但我們仍舊守在這裡,只因我們共同的根都在這裡。劉賢侄,我眼見著歲數也大了,不能再為鄉親們做些什麼,往後啊,還得仰仗你們年輕人,給長寧裡永恆的富庶與安寧。”

柳長亭句句真情流露,讓劉憫粟一時有些恍惚。在鄉親們殷切的目光下,劉憫粟點了點頭,道:“里長你放心,我會盡我所能,護鄉親們周全。不過這宴席,我想還是算了。近日熙城上下正同仇敵愾,抵抗夜虺。咱們長寧裡若是大肆操辦宴席,只怕不妥。”

“嗯……是我思慮不周了,還是你想得周到啊。如今的你啊,是真的成熟了不少,吾心甚慰啊。”柳長亭露出欣慰的笑容,“不過,明日你可得來我家喝喝茶,我們一同聊聊長寧裡的經略事宜。”

劉憫粟這才頷首道:“好。”

柳長亭道:“那趕緊回去吧,時候也不早了。”

聽得里長此言,鄉親們紛紛讓開一條路,柳家三兄妹猶如富家公子千金一般,抬頭挺胸地往前走去。

等回到家,柳大這才露出擔憂的神色:“老二,你實話和我說,你這幾天在外面過得怎麼樣?還好嗎?我可早就聽說了,江湖上人人鬥兇爭狠,舞刀弄劍的,一個不小心就人頭落地,你有沒有哪裡受傷?那個姓薛的俠探有沒有給你什麼危險的任務?”

說著,他繞著劉憫粟不斷打量,摸這摸那。

聽到大哥這麼說,柳依依這才反應過來,是啊,現在二哥雖然看著風光,但江湖上刀劍無眼,說不準真受了什麼傷呢!而自已剛剛竟然沒有想到這一點,只顧著紙鳶了!念及此,柳依依有些慚愧,也趕忙問道:“二哥你還好吧?”

看著這兩位至親真心關懷的神色,劉憫粟頓時露出幸福的笑容。外面千好萬好,都不如家裡好啊。

眾人看到的,都是他的風光。而以往高高在上的里長的關懷,他也看得清楚是因為什麼。倘若自已不是彰義局的大俠,還會有今日這般待遇嗎?

但是大哥和小妹不一樣,不管自已是不是名震江湖的大俠,他們都會將自已確確實實地放在心上。

他笑著將柳大的手拽住:“大哥,你放心,我這不是好好地站在這裡嗎?我沒事的啦。”

“你可不許騙大哥啊,我可聽說江湖上的人,打人可以直接打傷五臟六腑,外表看不出傷勢的。你真的沒事?”柳大仍舊目含憂色。

劉憫粟笑著搖了搖頭:“放心吧大哥,我真的沒事。”

“呼,那就好。”柳大這才稍稍鬆了一口氣。

柳依依道:“二哥你是不知道,你走的那天,大哥就有點後悔了。他和我說,其實家裡還有一點田地,馮員外呢又還了不少錢,給你蓋間房討個媳婦是沒問題的,沒必要讓你去江湖上打打殺殺,多危險啊這。”

劉憫粟聽得心裡一甜,再次寬慰大哥:“大哥你可別小瞧我,我現在也是學了點武功的,兩個你都不一定打得過我。”

柳大笑著拍了拍劉憫粟的頭:“你小子,現在翅膀硬了是吧?”

“哎喲喂!”劉憫粟佯裝吃痛,驚呼一聲,“大哥你把我打傻了,可得養我一輩子。”

柳大忽然收起笑臉:“老二啊,外面不比家裡,危險重重,你要是覺得累,就回來,大哥還年輕,還有一把子力氣,回家討個媳婦生幾個娃,平平穩穩地過日子也可以。”

劉憫粟沉默了。

他環顧著四周簡陋的一切。

土黃色的牆面佈滿縱橫交錯密密麻麻的皺紋,那是大哥計算欠馮家的債務與利息留下的,增增減減的算術。

桌椅是父親還在世時,去山裡砍樹自已做的,如今已被歲月一口口齧咬得不成樣子,黑色的凝固的血液處處皆是。

還有骨頭斷了又重新接上的簍筐、死氣沉沉的農具、滿身傷痕的地面……

這座為他擋了二十多年風雨的房屋,風雨稍微大一點,就會不留情面地扯開茅草頂,然後強盜一般闖進來。許多個夜裡,兄妹三人都得爬起來,不停地將水掃到外面去,或者用其它器皿裝水倒去外面,跑一趟又一趟,折騰一宿,第二天還得一大早跑去田裡,看莊稼的傷勢……

他又將目光放在大哥與妹妹打著補丁的衣服上,在這時,他的腦海裡不斷冒出龐家的種種景象——富麗堂皇的府邸,炊金饌玉的宴席,身著錦服的貴人——他趕忙戳破這些畫面,但戳破一個又冒出一個,彷彿無窮盡一般,這搞得他有些許煩躁。

注意到自家弟弟神色有異,柳大趕忙問道:“老二,怎麼了?”

劉憫粟回過神來,搖了搖頭,以示無礙。

這時,門外傳來呼喊聲,兄妹三人走出去一看,有兩個人抬著已殺好的幼豚,還有兩個人站在旁邊。

為首一人小跑到劉憫粟面前,客氣道:“劉大俠,里長說幼豚已經殺好了,可惜今夜不能與你把酒言歡,便送來給你們兄妹三人享用。而且,還叫了一個家廚,現做你們現吃。”

無功不受祿,柳大率先道:“這怎麼行?我們怎麼能白吃里長的幼豚?你們趕緊送回里長那吧。”

為首那人露出一臉為難的表情:“這個……里長家的菜已經夠了,原本殺這頭幼豚就是要招待劉大俠一家的……”

柳大還想拒絕,劉憫粟卻道:“那就做吧,有勞諸位了。”

柳大轉頭,錯愕地看著自家弟弟。劉憫粟只輕輕搖搖頭,沒做過多解釋。

得到允許,為首那人欣喜地“哎”了一聲,趕緊叫其餘人忙活起來。

柳依依也疑惑地走到劉憫粟身邊:“二哥,這是……”

劉憫粟淡然一笑:“既然他們都送來了,便收下吧,免得拂了人家裡長的好意。”

“可是老二……”柳大一生為人本分,還是有些忐忑,“白拿人家的東西,終究是不對的。”

“對於現在的情況來說,我不拿,那才是不對的。”

“這話怎麼說?”

劉憫粟卻沒有過多解釋:“放心吧大哥,我自有分寸。”

與薛寧經歷了一些事之後,劉憫粟自然也看明白了許多東西。

他如今明面上已是彰義局的大俠,雖無官無職,地位卻遠超小官小吏,更何況一個小小里長?

里長之所以這般討好自已,不過是想借自已的名和勢,和自家綁在一起,往後,他柳長亭行事也會方便許多。相比之下,莫說這一頭幼豚,便是白銀一千兩,那他也是物超所值。

這些自是不便與大哥小妹詳說,免得他們徒添憂慮。

等了沒多久,烤幼豚的香味便陣陣飄來。

柳大看著那麼大的烤幼豚,道:“老二,你看這烤幼豚還蠻大的,咱們仨也吃不完,要不,分點給牛叔他們?”

“大哥,我正有此意。”劉憫粟笑著應下。

“那我去通知他們。”

劉憫粟認真叮囑道:“記得,烤幼豚並沒有多少,只通知牛叔這種條件不好,以及平日裡多照顧我們的人家,叫他們帶碗來。”

“哎。”柳大答應下來,立馬離開。柳依依叫著“大哥,我和你一起”便也跑開了。

這一夜,長寧裡像過年一樣,許多村民開開心心地分到了烤豚肉,雖然沒幾塊,但這種好東西,過年都不一定吃得上,要是能舔上一舔也是好的。

村民們對劉憫粟感恩戴德,紛紛道謝。

劉憫粟只隨意擺手,說都鄉里鄉親的,並感謝他們多年來的照顧,沒有他們,就沒有他劉憫粟的今天。

村民們紛紛盛讚劉大俠宅心仁厚,喝水不忘挖井人,如今身份大不同了,還時刻惦記著他們這種平頭老百姓,不愧是彰義局的大俠啊。

劉憫粟依舊謙遜,只道謬讚,謬讚。

這一熱鬧的景象,正落在不遠處的黑夜中,一個女人的眼睛裡,以及她肩上爬著的一條蛇眼中。

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