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託凌曦的福，兩人過了很滋潤的三天，而且言歸於好。
凌曦既然打算讓裴錦之回五稜鎮，凌隆也答應裴錦之幫忙尋找裴憫之，那麼裴錦之是否還有必要留在虎軍？
凌曦作為一直以來負責監視藏浪山莊的首腦，凌隆多半尊重他的決定，但儘管凌曦心中早有定見，卻仍是詢問了凌隆的想法。
“那丫頭高興就好。”這就是他的意見。
“太陽打西邊出來了嗎？”凌曦取笑道，“我聽說你可是連她何時就寢都會干涉的管家公呢！”
凌隆只是睨了堂弟一眼。不要看他統領二十八宿運籌帷幄，其實和本性酷愛八卦脫不了關係。
“跟她的安危有關的我當然不能不管，但是她是人，不是誰的所有物，儘管是借裴友之的身份進入虎軍，但她一直很認真地對待自已的工作，我不知道她升副尉是否受過你的幫助，但虎軍上下對她的信任，是她自已掙來的。”他們憑什麼不問過她就要她離開虎軍？
“那倒是。”要是讓堂姐們知道他有這種想法，他會知道厲害的！
凌曦坐正身子掩飾突然竄起的冷顫，“不過我只在她進虎軍時幫過她一把，之後便是安插人手替她掩護女兒身，她的副尉是在我接手管理虎軍以前升的，和我可沒關係。”她的心思縝密與熊猛的大而化之是完美的互補，加上又是虎軍上下少數會動腦的人，身手也名列前茅，升副尉並不意外。
反正裴錦之繼續留在虎軍，也是他所樂見，而且比起讓凌隆帶裴錦之回五稜鎮，他認為最好能說服裴氏夫婦舉家北上。替他們安排好一切，包括旅途所需，以及到京城後住的地方、靠什麼營生，他花點小錢就能解決的都是小事，真正麻煩的是要說服他們，並且在路途上防備瓦西里的爪牙。
不過在此之前，更重要的應該是搞清楚瓦西里為何下令擒拿裴錦之，最可行的辦法就是等裴憫之找上他們了。
而不出凌曦所料，捉個區區虎軍副尉卻屢屢碰壁，瓦西里果然派出了裴憫之。
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那是鬼月祭典的前一天，距離萬有樓大亂未滿半個月，京城許多地方仍在禁制之中，但是隻要不是戰亂年代，官府多半不會強制禁止這類民間重大儀式，越接近鬼門開之日，市井和廟宇慶典的氣氛越濃厚。
結束休假後第一天下崗，同樣是大清早，裴錦之與凌隆從虎賁營漫步回到住處，途中經過庚區的市集，卻不得不繞路才能回到住處，原因是庚市的城隍廟為了今年的慶典，不知去哪訂做了一尊三層樓高的鐵閻王像，引來大批路人圍觀，巡邏的虎軍同僚還頻頻抱怨廟方給他們找麻煩。
“這種東西可以進城啊？”凌隆嘖嘖稱奇，他們青陽城與五稜鎮，慶典時也有這類巨像，但都是原地搭建，無法移動，慶典結束後就地拆除。
“京城大小廟宇現在都歸神役司管轄，神役司核准了，京兆尹也只能放行。”裴錦之擰起眉，對這個政策也覺得不妥。
應該說，她覺得神役司對朝政干涉太多，實在不是好事，偏偏神役司這幾年總能捉到幾個犯下重大案件的吸血殭屍，朝中部分權臣也開始倚仗神役司的保護，相比起真正維護京城治安的虎軍，那些大臣倒是動輒要減軍餉，廢虎軍，雖然虎軍確實常惹事，這點讓裴錦之有些感慨。
兩人只能繞過庚市走別條路回去，這時凌隆卻感覺到一股不尋常的視線，他不著痕跡地往察覺到視線的方向搜尋，立刻在人潮擁擠的牌坊下，看見了熟悉得不能再熟悉的一張臉，遙遙與他相望……
“怎麼了？”
凌隆在裴錦之有機會發現異狀以前擋住她的視線，“這條路人太多，我們不能換條路走嗎？”
他感覺到視線仍在，可牌坊下裴憫之的身影已消失。
“走這兒吧。”
他們調轉方向的同時，有人撞了他一下。
以凌隆的警覺性，當然可以立刻逮住那人，但他沒有，因為那人往他手上塞了一張紙箋。
那應該是裴憫之給他的訊息，他不動聲色地收進懷裡，那難以捉摸的、被監視之感同時消失。
直到回到住處，裴錦之回自已房間梳洗，凌隆才拿出紙箋。
今晚亥時，百靈谷，鎮北門。
是裴憫之的字跡沒錯，但是約他這個路痴在京城外的百靈谷見面，分明有詐，偏偏這是好不容易才等到關於裴憫之的訊息，他只好把字條拿給土蝠，要她立刻轉交凌曦，他想凌曦會有應變之法。
“主上說過，瓦西里會派出裴憫之，”這時間和地點實在匪夷所思，會不會是裴憫之的警告？“我立刻去見主上，別讓錦之知道這件事。”
再次穿越陰陽道的土蝠，沒多久就見到了凌曦，似乎才入睡就被叫醒，身上只著單衣，隨手罩了件銀鼠灰連珠錦大袖衫，連長髮都披散在肩上，斜倚榻上看著那張紙條，一邊笑，一邊忍不住打著呵欠，眼角下方明顯有昨夜狂歡無度的痕跡，在白玉似的臉上顯得格外萎靡。
“這巧合的讓人覺得，要是真的踩下去就是笨蛋啊。”凌曦哈哈大笑，“你知道嗎？我回府時正好接到何世嘆的拜帖，也是約我今天晚上亥時，萬有樓北樓之頂會面。”
“主上三思！”土蝠一臉憂心忡忡，她知道就算阻止，凌曦也不可能聽她的。
“你覺得不應該去對嗎？但是今天晚上，就算我和堂哥都不赴約，也一定會有大事發生，對方棋子和陣式都擺開了，你以為躲開了陷阱就沒事嗎？”
這到底是他唯恐天下不亂的藉口？還是果真避不了一戰？土蝠也疑惑了。
“如果你是瓦西里，難道不會想到對手很可能躲起來以不變應萬變？那麼你會怎麼做？必定會讓對手躲起來也沒用。”而“躲”從來不是他的作風。“對手都把陣式擺出來了，我們也該擺出應對的陣式，你們練陣的道士面對敵人時不正是如此嗎？”
土蝠沉默了。
她既不想主上冒險，但又無可反駁。
凌曦揮了揮手，“回去告訴堂哥，今晚他和裴錦之到了虎賁營時就知道我的安排，勸他好好養精蓄銳才是當務之急。”
要凌曦改變主意已是不可能，土蝠只能領命而去。
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凌隆和裴錦之傍晚出門時，某些慶典已經開始，一些裡坊白天已經完成了祭拜儀式，正在擺流水席；
晚市則比平時更加熱鬧，而且越接近子時，大小廟宇也將展開祭典，整個京城會熱鬧到天亮。
一進到虎賁營，立刻有人告訴裴錦之有特別的任務。
“簡直沒事找事！”傳話的那人抱怨道，“今晚人手都不夠了，王少尹大人還要我們派一隊人馬到少尹府，因為他要為祖母祈福！祈個福有需要調動虎軍？”
凌隆默然不語，裴錦之卻擰起眉，對濫用職權的高官向來沒什麼好感。
“別抱怨了，少尹府就在虎賁營隔壁，再怎麼樣都是官，當心你開罪了大人。”有人回道，“守衛朝中官員府邸安寧確實是我們的職責之一，要怪就怪今天早上王少尹突然收到神秘人的黑函，有了黑函，虎軍就得出動，可不算濫用職權。”
“沒人去查少尹府請來祈福的道士和戲班嗎？”尋常百姓不可能威脅少尹府，最可疑的自然是今晚能進入少尹府的道士和戲班了。
“查了，是凌校尉親自出馬，為了讓王少尹放心，還特地換了道士和戲班。”那人說到這裡可來了興致，口沫橫飛道：“這種日子，道士和戲班哪能說找就找得到？整個京城根本找不到臨時能接手的，幸好大熊回家拜託他義父和義母，林叔雖然說很久沒上臺了，但他的本事你們也知道；本來林叔夫妻倆今晚要在城隍廟口擺攤做生意，凌校尉還為了補償他們今晚無法做生意的損失，代王少尹付了優渥的報酬，所以今晚給王少尹祖母祈福的是大熊的義母，唱武戲的是大熊的義父。你們就當作是去保護大熊的義父義母，別那麼多抱怨啦！”
好一張黑函！
把京城第一高手林長歌調到虎賁營隔壁。果不其然，負責帶隊進少尹府的正是裴錦之，凌隆一看這安排也就放心了。
凌曦曾說過，當初安排裴錦之住在庚市附近，正是因為整個京城裡只有庚市沒有武林人士敢去找茬。
裴錦之出發後，兩名虎軍弟兄來到凌隆身邊，“校尉大人命我們為您帶路。”
既然裴錦之身邊有林長歌夫婦在，凌隆也不再猶豫，隨著兩名凌曦安排進虎軍的道術高手前往百靈谷。
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百靈谷黎幽宮。
自金陵開國以來，這座冰冷孤寂的離宮囚禁過開國君的皇后，後來又用來軟禁皇族，接著又成了“招待”國外重要貴客的行宮。
到了上一代皇帝，這裡成了神役司的大本營，今上雖然有意收回神役司使用這座離宮的權力，但目前為止還沒有任何實質動作。
裴憫之約在此，也可以看出如今的神役司有多麼有恃無恐，闇血族只要對朝中官員發黑函，神役司那些狩獵吸血殭屍的“高手”就成了貪生怕死的高官爭相巴結的物件，讓他們橫著走都沒問題，哪裡還需要遮遮掩掩？
是夜無月，仍有銀河橫跨天際，出了京城後更見群星璀璨，星空倒映在百靈谷內的湖面上，倒顯得湖中央孤島上只有寥寥數把火炬的黎幽宮詭闇異常。
朔月之夜一向對闇血族的行動更有利，凌隆出發前，凌曦的手下交給他兩張符紙。
“這張是替身符，萬一你就要被咬，它可以替你一次。”
要說道士四大系中哪一系凌隆覺得最有趣，就是練符了。
因為和二十八宿合作多次，替身符他以前也用過，規則是以符替人，使用時將符紙沾上自已的唾液再丟出，符紙喚出的式神會與丟符的人原來的位置相替換。上次他丟出的符紙替他喚出一根木頭來，讓追著他咬的闇血族咬得很帶勁，牙齒還卡在木頭裡拔不出，害他在一旁笑了老半天。
“這張是引路符，如果替你帶路的人不見了，就用它吧。”
“不見了”當然有各種意思。從他們踏進百靈谷，二十八宿與神役司之間的戰役就開始了，暗處裡道士與道士鬥法，他們只管憑各自的本事在山林裡趕路，凌隆在森林裡靠的向來是野性的本能，東南西北雖然沒什麼概念，但這世間還沒有能困住他的山林——能困住他的城鎮倒是數不清。至於他的領路人則完全靠道術在暗夜裡的山林移動，因此行進的速度對凌隆來說有點緩慢。
“那道門就是鎮北門。”
黎幽宮位在湖中央的島上，南北兩邊的宮門同時也連線著石橋，在水量豐沛的季節，石橋與湖面也有數尺的距離，橋下有足夠設下埋伏的空間，但前提是這些埋伏得躲過凌隆敏銳的感知。
“謝啦，我看你們接下來找地方躲好比較妥當。”凌隆說著已經拔出了腰間的劍。
那人只是笑了笑，“放心吧，就算我死了，還有別人能替你帶路。”說著便融入黑暗之中。
凌隆劍尖朝地，沉定地往看來空無一人的鎮北門走去，除了閃爍的湖面與星空，大地上只剩黑暗，但他的敵人仍是小心翼翼地藏起蹤跡。
說起來金陵有資格自稱是獵殺吸血殭屍高手的，只有他了。為此，扣除二十八宿替他牽制住的絕大多數雜魚，依然有四名闇血族伺機而動，此刻的凌隆表面上冷靜，實際上也沒有露出一丁點破綻。
當暗處一名闇血族準備動手之際，凌隆也早就準備接招，這時橋的另一端卻突然出現一道人影。
原本要動手的闇血族又退了回去，而凌隆握劍的手，關節泛白且青筋畢露。
不像白日需要戴上笠帽遮掩日光，男人銀白的發比湖水還明亮，儘管露出來的臂膀像過去一樣黝黑而肌肉結實，卻已經沒有生者的血色。
當凌隆來到他十步之外，橋上的裴憫之才睜開眼。
血色瞳眸沒有一點與摯友重逢的情緒波動。
天知道，凌隆多想衝上前去賞他一拳，質問他到底知不知道有多少人擔心他？
甚至痛恨起讓他去執行機密任務的皇帝，可是他看著眼前既陌生又熟悉的好友，終究只是吊兒郎當地道：“喲！這麼久不見，瞧瞧你這臭小子變成什麼鬼模樣？你奶奶要是地下有知，我看她老人家的棺材板都要壓不住了。”
裴憫之臉頰一顫，看不出是否笑了，只是抽出自已的長劍，“公爵一向愛才，所以你才沒有在一踏進百靈谷就成為主要狙擊目標。”
他的話，讓凌隆身後的闇血族收回了手中抹了毒的暗器。
但同時也惹惱了凌隆，“你這臭小子腦袋也給門夾了嗎？說什麼鬼話？”
“是不是鬼話，試過不就知道了。”話語未落，人已消失。
凌隆神速回避，以為自已躲掉了他得意的一擊，第二次攻擊緊接著從他料想不到的右後方擊來。
裴憫之的第一擊，讓藏身暗處的闇血族同夥被劈成兩半。
比起其他人，裴憫之確實有資格名列瓦西里麾下九大高手。
“還像以前一樣沒個正經的話，你今晚恐怕回不了玄英城。”從小一起長大，裴憫之摸透了凌隆的劍招，他的步步緊逼讓凌隆不得不退到橋的範圍之外。
“是啊，回不去，真令人擔心……”才耍起嘴皮子，凌隆腹部就中了裴錦之一腳，身子向樹林裡飛撞得老遠，直到河谷邊緣。
“你還是改不了耍嘴皮子的老毛病。”裴憫之緩步而來的身影，雖然優閒，卻有著足以讓凡人戰慄的氣魄，不遠處，兩名闇血族伏擊者也伺機而動。
凌隆抹去嘴角的血沫，才爬起身，人已消失，裴憫之回身橫擋來自左手邊的殺氣，卻只砍斷一根樹枝，同時凌隆出現在他右後方，劍氣斜斬四方，除了瞬間伏低身體閃過那一擊的裴憫之，方圓一丈以內的樹木岩石被劍氣斬出利落缺口，兩名伏擊者身首異處。
這讓裴憫之神色出現異狀，他彎下身子以長劍支地，手臂青筋畢露地扶著額頭半晌，緊接著發了狂似地舉劍朝凌隆襲來，在凌隆舉劍格擋的同時，一腳狠狠地將他踹向水流湍急的河谷……
另一邊，在兩人動手之際，潛伏在暗處的闇血族道士以道術將“展開正式攻擊”的訊息，傳達給了玄英城內外待命的同夥。
亥時一刻，鬼門尚未開啟，萬鬼已來襲——
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“義母要是知道我們自已出來擺攤，會不會生氣啊？”熊寶貝看著姐姐將平安符放進紅包袋裡拿給來買符的客人。
作為國都城隍廟，在鬼門即將開啟的今夜，熱鬧滾滾不在話下，加上廟宇位在庚市之中，今晚更是集結了各式各樣的晚市攤販。
“有什麼好生氣的啊？攤子都租了，反正我們晚上也沒事。”
“可是你剛剛還替客人卜……”
不待熊寶貝說完，熊滿意就捂住妹妺的嘴，“笨蛋，你不說我不說，誰知道我是唬人的？”
義母知道啊！熊寶貝真的很受不了姐姐，“你這樣是神棍耶！”
“我也覺得，賣平安符就好，騙人生意別亂做。”熊勇在一旁道，“小心天譴。”
“臭小子，出去發傳單，別在這裡烏鴉嘴！”熊滿意賞了熊勇一顆爆栗子。
“發就發！”他還寧願出去發傳單，至少能逛逛晚市，在這裡顧攤子多無聊！
熊勇抄起一疊傳單離開，三姐弟完全沒發現隔壁攤的陌生人，在熊勇離開的同時也悄悄地跟了上去。
熊勇決定去看看那尊三層樓高的閻王像！
實在太驚人了，今天的晚市好多人都是衝著那尊閻王像來的，可惜他們攤位離得太遠，他正愁沒機會跑去看個仔細呢！
往閻王像而去的熊勇，大概這輩子也忘不了那一幕。
巨大的炮擊聲從閻王像所在的左前方傳來，頃刻間，右前方的屋子已經灰飛煙滅，炮擊所經之處，血肉在夜空中像煙花一樣四散。
尖叫聲像水面上的漣漪，由炮擊的中心處向外擴散，熊勇在差一點被人群撞倒的同時被一隻手臂撈住，接著他雙腳懸空，這才發現有個壯漢抱住他施展了輕功跳向一旁樓房的屋頂。
要不是這人，他恐怕要被踩扁了吧？
“呃，謝謝。”
那人沒理他，因為第二聲炮擊又響起，這次幸運地不是往他們的方向發射，壯漢快速地施展輕功往熊家姐弟擺攤處移動。
望火樓的警鐘敲得十萬火急，虎軍的潛火隊正由京城各處的水龍局趕來，但是在人潮洶湧的庚市裡，這樣的兵荒馬亂卻是一場災難，熊勇光是聽到此起彼落的哀號哭叫就臉色慘白。
“姐！寶貝！”他大吼。
壯漢抱著他突然掉轉了方向，熊勇大急，“放開我！我姐和我妹還在顧攤子！”
“她們被帶走了。”壯漢只是冷冷地道，持續地朝人少的地方前進。
壯漢沒有騙他。熊家兩姐妹在第一聲炮擊響起時，就被隔壁攤的兩名陌生男子帶走了，她們被帶到此刻相對安全的壬區一家無人作坊的屋頂上。
“謝謝。你們是？”熊滿意紅著臉，吶吶地問向出事的瞬間就抱起她避難的年輕男子。
那人只是笑咪咪地道：“因為我們主子有事請林大俠和林夫人幫忙，基於這個原因，今晚我們奉命保護三位。”
其實凌曦是不想在事後開罪林長歌夫婦，他藉故將林長歌安排到裴錦之身邊，難保不會被崔紅袖識破。再說他也沒冷血到明知對自已忠心耿耿的部下可能家破人亡，卻不做出任何防範。
“是凌公子嗎？”熊滿意知道義父義母今晚臨時接受了凌曦的請託。
年輕男子點了點頭。
前方庚區仍然不停傳來炮擊聲，哭喊與尖叫更是一聲聲叫人肝膽俱裂。
“炮擊從哪來的？這樣下去光是潛火隊出動也沒用，得先想法子讓所有人前往安全的地方吧？”熊寶貝始終盯著火光沖天的庚市方向。
“應該有不少受傷的人，醫所有足夠的人手和空間嗎？”熊勇也擔心了。
三名負責保護熊家姐弟的二十八宿同樣面色凝重。照主子的佈置來看，他雖然預料今晚的京城不平靜，也要求所有醫所在今晚都必須留下人力，但是眼前的災情似乎比主子預料的更加嚴重。
“如果城內醫所不夠，暫且先讓沒受傷的人往城外避難吧？至少先淨空庚市再說！”熊滿意道。
“我會通知其他人想法子把人疏散到城外，先帶你們到安全的地方吧。”年輕男子道。
“不，我們都學過外傷包紮，輕功也還可以，我們三個到醫所幫忙吧。”熊滿意道。
熊家姐妹這幾年跟著林氏夫婦習醫或習武，林長歌說過，功夫不如人不打緊，逃命的本事一定要好，所以就算這三名陌生人不救他們，他們還是有法子自已逃命的。
這時從城牆的方向又來了一名女子，似乎和這三名陌生人相識，“千萬別出城！城門已經關閉了。”
“為什麼？”
女子咬牙道：“城外埋伏了練屍的道士，雖然那些殭屍行動不快，但封鎖所有城門是遲早的事！”
練屍？
熊家三姐弟面面相覷。
他們也向崔紅袖學過一點道術基本，知道道士有練陣、練符、練屍——或稱練鬼，以及練丹四大系，這四系的學習不只需要天分，更需要刻苦的修行，而且一位道士通常一生只精修一系。
但是這四系的基礎功夫，包括卜卦、召喚式神、通靈、醫學及藥草知識，卻多半可以兼修，他們三姐弟也是因此而學習醫術。
其中的煉鬼術……據說金陵已經很少道士精修此係，其恐怖和神秘，三姐弟可是好奇已久。
當然，眼前可不是好奇的時候。
“那就只能先把人疏散到城內醫所，等虎軍封住庚區了。”熊滿意道，“我們去通知還能走的人走到癸區和丙、丁、戊、已區的醫所去，鄰近的壬區和辛區醫所留給不能走的傷員！”
“我去請辛區的土地廟和藥王廟開廟庭收容今晚無處可去的居民。”熊勇道，這幾間廟的廟祝和崔紅袖熟識，必定會幫忙。
“我們和你們一起行動吧，我們有式神作聯絡，對你們也比較方便。”除非凌曦另有指示，否則今晚他們三人的任務內容不會更改，更重要的是隨時和二十八宿的同伴保持聯絡，也是明智之舉。
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時間回到炮擊之前，亥時整，凌曦準時出現在萬有樓北樓之頂，隻身一人。
萬有樓北樓頂部，是一座蓋在高樓之頂的塔型瞭望臺，是整個京城除了皇城以外最高的建築。
容貌始終有幾分病氣的何世嘆，比起半個月前總算換上了一身合時宜的涼爽夏衣，但仍是外罩一件絳紅雲錦織金大袖衫，凌曦一踏上塔樓就聽見那藥罐子似的咳嗽聲，不由得道：“何先生既然身體有恙，我們是否移駕到屋內？”
瞭望臺上，只有何世嘆一人，但是擺上了一張圓桌，兩張椅子，桌上擱了一張棋盤與未動過的兩盒棋子。
何世嘆好不容易停下了咳嗽，卻搖搖頭，“我不喜歡屋子裡，太悶。”他藉著掩住咳嗽，同時也掩去了唇邊的笑意。
雖然看起來隻身一人，但可是有四名道術高手與武術高手守在能立刻殺進瞭望臺的近處，保護著這個天之驕子的小鬼呢！
“也是，這京城裡恐怕沒有任何一個地方，能欣賞到這樣的美景。”凌曦一身月白浣花錦箭袖直裾，唯一的裝飾是束髮的麒麟銀冠和腰間的團花白玉革帶，連手上的摺扇都是素白的烏木骨白錦扇，在這個隨便出手都是稀世珍寶的何老闆面前，反倒比平常素雅一些，卻更顯少年俠士的俊逸挺拔。
“大名鼎鼎、身份尊貴的凌公子想見區區在下，真是受寵若驚。”
“何先生客氣了，您畢竟也是開國主嫡系子孫，按照中山王的那份族譜來看，您還大我一輩，我該喊您一聲世叔。同為開國主嫡系血脈，您早年卻在海外飄泊，想來必有一番曲折。”
何世嘆不理會凌曦的試探，“今晚雖然霽空萬里，卻不表示不會突然風雲變色，凌公子還是抓緊時間，直接說明來意吧。”
“呵呵，何先生想不到是個豪爽之人。”凌曦臉上笑得更熱情親切了，“為人臣子，總是要替聖上分憂，我作為神策軍管理人總得弄清楚，您這樣身份尊貴卻又……神秘的大人物突然出現在京城，究竟是為了什麼？”
何世嘆僅僅以眼角餘光看了一眼凌曦，心裡好笑又感慨，真是個愛耍官腔又表裡不一的小鬼。然而他臉上表現出的只有淡淡的感傷，看向底下華燈萬頃，雲蒸霞蔚的京城，“為了什麼？”
他沉默了片刻，看起來好像認真地思考著這個問題，再開口時恍如夢囈，“因為想念吧。”
“想念？”是對故鄉的想念，或者對人的想念？雖然不承認，但凌曦確實對別人的秘密有著莫大的興致。
何世嘆再看向凌曦時，已不見方才那迷惘又失魂落魄的模樣，臉上又端起那種讓凌曦討厭的笑。
凌曦臉上笑意未曾改變，心裡可是腹誹連連。
他要看跟自已一樣的假笑，回家看鏡子還比較順眼！
“凌公子難道不擔心，我和你的敵人同路嗎？”
凌曦不動聲色，淡淡地問：“你是嗎？”
話落，庚市的方向，傳來一聲驚天動地的炮擊之聲，庚市瞬間陷入火海，望火樓的警鐘驚心動魄地響遍京城。
何世嘆定定地看著即便如此，依舊瞬也不瞬地與他賭著氣魄，不肯流露半點情緒的凌曦。
是麻木不仁，還是賭上了性命要贏？如果是前者，他會非常失望；如果是後者，或許他可以給他一點小小的獎勵。
“我很好奇，如果我的答案非你所願，你要作何打算？”
“沒有預想最壞的結果並事先作出防範，是愚勇。”凌曦依然冷靜地，甚至有些冷硬地道。
“所以你有對付最壞結果的殺手鐧嗎？如果瓦西里一一破解了你的佈局……應該反過來說，你的佈局對瓦西里完全無用，你真的還留有最後勝利的手段嗎？”
凌曦看起來完全不為所動，反而笑道：“拿我最後的殺手鐧，來換你真正的立場如何？”
何世嘆笑了起來，“我們下盤棋吧。”他走到放著黑子棋盒的位置上坐下，凌曦握著扇子的手幾乎暴出青筋，卻面帶微笑，風度翩翩地入座。
風裡夾雜著煙硝味，還有血腥。
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在達官貴人的府邸擔任守衛，對今晚虎軍的工作量來說，其實是特別輕鬆的，也因此裴錦之有些怏怏不快，若非職責所在，她根本不想理會這種害得隊上人力更吃緊的額外任務。
望火樓的警鐘響起時，裴錦之立刻就找上王少尹。
“請大人允許屬下帶著弟兄幫忙救火！”
今晚的少尹府，實際上沒有任何一個人是真正王少尹府上的人。
假冒的少尹一臉為難，他身邊冒充少尹府總管的土蝠立刻道：“熊中尉必定已做好安排，如果虎賁營需要裴副尉，自會派人來通知，何況正是這種時刻才更該提防對少尹府不利的奸人趁亂行兇。”
這麼說也沒錯，裴錦之只能壓下了不安與無奈。
勉強勸退了裴錦之的土蝠，接著以道術設下結界，崔紅袖仍在作法祈福，戲臺上的林長歌依舊唱著王府女眷們點的臺戲，她趁著這時候讓外頭的干擾降至最低，也因此府內幾乎沒聽到後來的幾聲炮擊聲。
令土蝠如臨大敵的是，隔壁的虎賁營因為庚市的大亂，幾乎已經全員出動。也就是對手成功地將一整營的兵力全都調走，下一步恐怕就是捉拿裴錦之的敵人直接上門來！
崔紅袖雖然說是作法祈福，其實也只是念念經。這座少尹府實在太神秘，請她來為老祖母祈福，卻連要祈福的人都沒見著——呵，當然啦，鐘鼎高門的貴人豈是她這種升斗小民說見就能見的？她也很習以為常了。
但當土蝠張開結界後，她便察覺了不對勁。
雖然說，堂堂少尹府家中有道士也沒什麼好奇怪，這年頭京城裡一些高官家裡都會有些道法精深的道士權充保鏢。但如果少尹府家裡已經有道士，請她來做什麼？
祈福而已，隨便一個道士都會吧？
唸經唸到一個段落，她謊稱解手，不著痕跡地找到最可能設下結界的土蝠。
“是你嗎？為什麼設下這道結界？外頭髮生什麼事？”她從沒聽過望火樓的警鐘敲得那樣急，恐怕出了大事，但這傢伙卻利用結界，營造出災難已解除的假象。
土蝠早知道難以瞞住她，“請林夫人擔待！實在是有不得已的苦衷要請您和林大俠在此保護裴副尉，凌公子也已經派了人在今夜保護府上的千金與公子，請您相信我一次吧！”
“什麼意思？”崔紅袖才問完，就發現土蝠的結界，被另一道更強的結界給壓了過去，四周瞬間陰風慘慘。
“紅袖！帶其他人離開！”前院的林長歌突然大吼。
土蝠心下一驚，“對方的目標是裴副尉！林夫人，裴副尉一旦落入他們手裡，下場會和裴憫之一樣！”
好吧，崔紅袖大概能明白凌曦這麼安排的用意了，“友之人呢？”
“跟我來！”
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丙卯裡坊的虎賁營，位在朱雀橋對面，緊臨著作為玄英城中軸的御街。此刻，虎軍絕大多數的人力都趕往庚市，隨著遠方陣陣的炮擊聲，以及望火樓一聲急過一聲的警鐘，留在營裡的僅剩下二十員兵力。
與丙區隔著護城河與朱雀橋的皇城，早就在凌曦的吩咐下，由牛宿的道士張開結界，目的在讓瓦西里手下的道士於虎賁營展開攻擊時，不至於波及皇城與甲乙二區——雖然皇城和達官貴人不是今晚遭受攻擊的目標，但是凌曦很清楚就算能熬過今晚，他這個驃騎校尉要想安全下莊，這是必要的手段。
隔著朱雀橋與御街，整個丙區陷入一片死寂。
終究放棄了對人性的最後一點堅持，姚衝張開這個足以籠罩整個丙區的結界，他的法力比過去飛昇了不少，代價是羸弱得需要四名闇血族保鏢守護的肉體。
“我可以做得更多！可以讓整個京城都陷入這個地獄！”圓形符文陣中，姚衝顫抖著身子狂笑，儘管笑得越猖狂，就咳出越多血，“但是為了讓他們都逃不出去，我縮小了它，也加強了它的力道，嘿嘿嘿……”
聽到公爵的計劃，姚衝就自薦將整個丙區包圍在他的法陣當中，這當然是為了報自已的私仇。“賤女人！竟敢拒絕我！我要讓你跟你的家人生不如死，你們這些婊子誰也別想逃出我的『幽冥陣』！哈哈……咳咳咳……”
背對著符文陣，守護姚衝的一名女闇血族默默地露出了一臉嫌惡。
為什麼她得負責這種任務？
但她也不願意離開這個房間，天知道外面已經變成多可怕的景象？
如今丙區內只要不是闇血族，都會受到不斷冒出來的魑魅魍魎攻擊，而且陣內的景色會漸漸化為一團灰色迷霧，沒有人能走出幽冥陣，直到天亮，或最後一個活人死絕為止。
至於活捉裴錦之呢？
這個肯定會得到公爵盛大獎勵的任務，當然是落在公爵的愛將，九大高手之一的於一諾手上。
女闇血族默默地盤算起這個任務結束後，她是不是能調到九大高手的手下去？
十二煞的地位再怎麼樣也不可能比九大高手突出，更何況是這個才剛頂替在萬有樓被殺的李斯特，成為新任十二煞的姚衝。
當幽冥陣籠罩住丙區，於一諾帶著十幾名闇血族直接攻進虎賁營，然後得知了裴錦之在隔壁的少尹府裡。
突然詭變的天色與迅速瀰漫的黑霧，就算是沒學過道術的林長歌，也能知道事態不妙。
但真正讓他全神戒備，顧不得其他地大吼著要妻子快離開的，卻是輕鬆躍過虎賁營與少尹府的圍牆，悠哉悠哉地出現在他面前的於一諾。
從來沒有想過，他會在遙遠的金陵國帝京，見到這個……“師父”。
原本對這個任務有些提不起勁的於一諾，在見到林長歌后，紅色的眼瞳閃過一絲嗜血的亢奮。
“這不是我那號稱穹桑第一劍客的好徒兒嗎？”相比起當年差點被穹桑國義軍亂棍打死的落魄模樣，於一諾竟是年輕許多，看上去幾乎比林長歌更年輕。
“我雖然拜你為師，但你隨後就加入叛軍，傳授我劍技的是師叔祖。”林長歌撇清道。
“都一樣啦。”於一諾笑道，“既是師出同門，你若是乖乖尊師重道閃一邊去，看在同是天涯淪落人的份上，我可以放你一馬。”
“誰跟你同是天涯淪落人？我可沒叛國，更沒有成為吸血殭屍的爪牙。”
於一諾冷笑。
與此同時，他帶來的闇血族手下，不知何時被安排在少尹府內的女宿與心宿道士以道術一個個引開，但他並不在意，這個幽冥陣內所有活人都逃不出去，這些人只是在做垂死的掙扎罷了。
“叛國？”於一諾哈哈大笑，“我直到成為闇血族，哪怕是現在，都是穹桑人。你呢？”
“我也是穹桑人，現在還是金陵女婿。穹桑和金陵已經停戰多年——”
林長歌的話被於一諾不耐煩地打斷，“是！你現在不只跪穹桑國王，還跪金陵皇帝。當年那些自稱義軍的人不過是為了粉飾自已人打自已人的事實，把我們冠上叛軍的罪名。再說了，我只是做了從古到今，哪怕到了幾千年後的人都會做的事！人類就是永遠都會在強權之前下跪，你向金陵皇帝和穹桑國王下跪，而我向永生不死且擁有強大力量的公爵下跪！在我看來你簡直像傻子一樣，寧可去跪軟弱的凡人，還一臉義正辭嚴地教訓我？”
林長歌揉了揉太陽穴，“就像師叔祖說的，你永遠不會認為自已有錯，所以死在你劍下的，哪怕是手無縛雞之力的老弱婦孺，你也只會相信他們該死。但是我希望你別搞錯了，我對你跪得漂不漂亮並沒有任何意見，但我對你用師門的劍法殺害無辜非常有意見！”
於一諾搖頭笑了起來，“嘖嘖，真不得了，越來越會說教了。”他拔出長劍，“徒兒啊，為師可能沒教你一招半式，但至少有一點是可以教你的，江湖上從來不是靠嘴論輸贏，就讓我看看你是不是真的夠格拿走穹桑第一劍客的頭銜吧！”
京城內的雙強對決箭在弦上，京城外的雙雄對決則陷入僵局。
河谷內，其餘的闇血族早已無法追上凌隆與裴憫之的身影，可儘管凌隆始終不願對好友下重手，裴憫之仍是步步緊逼。
“喂！你這臭小子該不會真的乖乖地當瓦西里的牽線傀儡吧？這還是那個把夫子和師尊的話都當放屁的裴憫之嗎？”
裴憫之額頭浮起數條青筋，雙眼發出紅光，每一招都殘暴而野蠻，卻也失去了準頭，彷彿死命掙扎的獸。
這讓凌隆沉下臉來，數次只是快速地迴避好友的攻擊，導致兩人離鎮北門越來越遙遠……