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她惴惴不安地做了一個請的手勢，“各位貴人請進，屋子有些亂，恁們別嫌棄。”
一行人進了屋，待進去後才發現，這屋中，比屋外還要更糟糕些。
屋中能稱為傢俱的東西，除了破破爛爛衣服鋪起來的床，就只有一張瘸了腿的小桌，桌角上佈滿汙垢，一小筐玉米粒堆在小桌上，旁邊放著三隻磕破了邊沿的碗和兩雙黑漆漆的筷子。
除此之外，牆角只有兩個補了又補的木盆和一些剛挖回家的野菜。
火堆前，一個鐵鍋架在三腳架上，鍋蓋也不知道跑哪裡去了，隔著一段距離，也能看出裡面有些吃剩的東西，像是和了野菜的米糊。
再看地上，也是極其潮溼，還散發出一股濃重的陰潮味。
謝鞠塵剛跨進一隻腳來，就被這難聞的氣味勸退了，主動承擔了照顧楚含昕的任務。
“還是我來抱吧，我們去那棵樹下等你們，涼快些。”說罷，也不等楚含昕說什麼，兀自抱了含昕，就走向杏樹。
正是杏花開得正好的時節，濃密的樹葉遮天蔽日般，籠罩在炎熱的大地上，用來乘涼最為不錯。
謝四見自己主子都走了，自不肯多留，也出了門。
楚含笑看了他們一眼，就收回視線。
床上的人聽到動靜，也睜開眼睛，吃力看來，“你們是？”
陳管事指著楚含笑介紹道：“六叔，這是俺們少東家。”又指向陸楊說：“這是陸先生，是東家裡的賬房先生。”
吳六嫂和六叔對視一眼，均在對方眼裡看到了迷惑與不解，但也知道這是兩座大佛，不是自己能得罪得起的，於是態度愈發恭敬了起來。
陳管事蹙了蹙眉，見吳六叔臉色蒼白，就問道：“六叔，你這是怎麼了？”
吳六叔從床上費力坐起身來，嘆道：“我這把老骨頭，前日又剛好不小心摔了一跤，傷到了腿，便一直起不來。”
“望少東家見諒。”
“這屋裡也沒個坐的地方……”
楚含笑搖搖頭，“無妨。”
“少東家，你們這是……？”
“是為租金一事。”楚含笑直接道：“我父親已經知曉你們的情況，但是最近他有些忙碌，所以讓我來代為解決這件事情。”
看著老兩口赫然煞白的臉，她又忙道：“二老放心，我不是來收租的。”
“那，”
楚含笑索性不再兜圈子，開啟天窗說亮話，“父親知你們不易，但是眼下這情況，你們肯定是沒有能力再租種的了……”
“地裡又不能撂荒，你們也知道，一旦撂荒，地質板結，土地變瘦，將會嚴重影響以後的耕種。”
“因而，我和父親的想法是，你們雖然僅是租種，這麼多年來，耕種勤勤懇懇，將桃林管理的很好，在土地上刨食也不容易，不若就把桃林租給其他人來種……”
迎上老兩口愈發驚惶哀慼的目光，她展顏一笑，一口氣把話說完：“把地租給其他人，但是租金，六成交給你們。”
“啊？”老兩口完全沒有反應過來。
六成！那可就是一兩二錢銀子啊！足夠他們平常人家生活一年的了！
陳管事拍著大腿，激動道：“這好事，你們還啊什麼！還不快謝謝少東家！”
老兩口這才回過神來，仍舊有些不敢置信，“這，這是真的？”
陸楊輕笑，溫聲道：“是真的，少東家說話一諾千金，不會騙人的。接下來的流程，需要具體細分一下，就在今天一併確定了的好。”
陳管事從屋外找來幾根木樁，將唯一的小凳子遞給楚含笑，幾人也不在意，就開始商議了起來。
“按照每戶人家每年兩吊錢收取，我們楚府分文收四成，餘下六成讓新來的佃戶交給你們就行。”
“可是……”吳六嫂子還有些猶疑，“老婆子也不是不相信東家，只是，若把全部租金都給我們，那東家豈不是要虧很多……”
楚含笑道：“楚府仁善，體恤你們勞苦半生，也願你們能夠安享晚年。況且對於楚府來說也不是什麼大錢，兩位不必憂心，只管拿著就是。”
聽她這麼說，老兩口長長吁了口氣，“我們這是，上輩子積了什麼福報，才能換來今生能夠遇上這麼好的東家。”
接下來，幾人又陸陸續續去看望了其餘的十六家人。
有獨居的老翁，有中年喪夫的老嫗，有雙雙殘疾的中年夫妻，也有如吳六叔吳六嫂這樣的老夫老妻，相濡以沫一生，到老了，卻無兒女相伴左右。
臨走時，還能聽到他們的滔滔不絕的感嘆聲。
“對了，我明天就要回書院了，後續的事，還要勞煩陳管事，希望您能夠替我傳達一下楚府的意思。”
楚含笑說的自然是建作坊，教授技藝，讓村民老弱能再發揮餘熱的事情。
陸楊點頭應下，“小姐儘管放心。”
“明天我會去找個大夫來，給村民們看看病。以後桃花村裡，若哪戶人家有什麼困難，您也可以找人來跟我說，能幫的，楚府自當幫上一幫。”
陳管事跟隨她一路，見識了她的行事作風，對她大致有了一個認識，小姐心胸寬廣，體恤老弱，聽她如此說，心下更是敬佩：
“老奴代替桃花村村民們，多謝小姐。”陳管事抱拳，鄭重萬分。
楚含笑失笑道：“陳管事快別折煞我了，其實，這都是父親的意思，我只是做個順水人情罷了。”
“再說，在你和村民的治理下，將這百畝桃林打理成今天這番模樣，爹爹心裡對你們也心懷感激。”
“您且別送了，就送到這吧，我們自己回去就行。”楚含笑說完，也不等他反應，就往樹下的謝鞠塵走去。
她過來的時候，謝鞠塵正在和楚含昕大眼瞪小眼，兩人一見她來，立即轉頭看向她，一大一小兩張臉上，浮現出驚喜的神色。
楚含笑嘴角微抽，“你們在幹什麼？”
楚含昕雙腿輕蹬：“快放我下來，大壞蛋！”
謝鞠塵拍了拍他小屁股，“沒禮貌！”說完，毫不猶豫將他塞進楚含笑的懷裡，“喏，還給你。”