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那就是這群人最後一次聚首。
“應該因為只是小孩子的證詞，所以不當一回事吧。”周吾難受地說。
“沒有人願意聽我們說話。案發之後，我在集合住宅區被問了好幾次白痴問題。有好幾個人假裝擔心，跑來問我說 ，‘你真的什麼都不知道嗎?’但問話的人眼睛卻閃閃發亮。”
“我懂，我超級懂。”律笑了。
“我也被鄰居阿姨糾纏了一陣子。那些人除了在集合住宅區的角落講八卦之外，是不是沒有其他事情可做了啊。”
“根本沒有人察覺我們有多受傷。”
周吾或許是想起當時的憤怒了吧，聲音裡面帶著一些火氣。
櫻介也是經歷過這一切的人，所以他很清楚。
眼前這群人比任何人都更想知道案子的真相，大家是為了真鶴茜的死而悲嘆的受害者，卻被當成隱瞞案件真相的加害者。
長久以來，櫻介一直忍著因為愧疚，而想要痛據這些三姑六婆一頓的衝動。
“簡直像一所監獄。”
櫻介嘀咕。
律聽到他這唐突的一句話“嗯?小地看了過來，櫻介儘管覺得去臉，還是解釋了一下。”
“不，只是想說我從小就覺得那個集合住宅區像監獄。那裡是監獄，我們是罪犯。
無論囚犯怎麼吶喊，外界都聽不到。大概是這樣。”
監獄這個詞彙讓櫻介突然想起一位少女他繼續說：
“大家記得井中灣的事情嗎?”
周吾和佳音抽了一口氣般睜圓了眼。
藍理低聲地說： “那是誰?”櫻介於是補充： “不記得嗎?從集合住宅區的陽臺摔
死的小孩。”藍理這才“啊啊。”地點頭。
美彌一臉沉重地低聲說： “確實有這件事呢……”
大概是在那趟旅行前八個月吧，一個十歲大的女孩在重下集合住宅區身亡。女孩的年紀剛好跟櫻介一樣，新聞報導表示她爬到陽臺的冷氣室外機上面後，一個不小心摔死了。
“當時沒有任何人關心她。別說關心了，集合住宅區的人甚至只會傳一些無聊的八卦。完全沒有人為了她的死而惋惜。”
電視新聞臺上採訪到的，都是喬裝打扮過的集合住寶區鄰居。說些跟井中澤遺族有
天，但真假不明訊息的人們。櫻介打從心底鄙視這些人，結果她的家人逃難似地搬離了這集中住宅區，櫻介永遠不會忘記，他最後看到井中潘弟弟臉上那無比悔恨的表情。
講出下一句話的聲音變小了。
“就是那時候開始，我覺得集合住宅區根本是監獄。”雖然從未對任何人表明，但這些成員應該能夠理解吧。
他們應該也都經歷了揹負悲痛的幼童時期。律每天打架、佳音每天重複著順手牽
羊、周吾跟心理狀態有問題的母親生活，藍理則是處在雙親不停大吵的家庭環境。一心臟被貫穿的寂寥感和足以窒息的封閉感。
藍理微笑說： “是啊，真的是監獄。”
“但茜姐是唯一的救贖。集合住宅區裡願意聽我們說話的大人，只有茜姐。所以我們都很喜歡她，對吧。”
其他成員也同意似地點點頭。
對他們來說，茜就像是個女神般的存在。
所以失去她，以及警方不願採納證詞的態度，才會這麼深深地挖穿了這些孩子的
心。嚴重到讓他們甚至不願再次想起。
真鶴茜是他們所有人的恩人。
“很難說呢。”這時美彌銳利地指出。“什麼意思。”櫻介問道。
“不，我只是想說 ‘我們都很喜歡她’是不是一種欺騙……對不起，我真的忍不住想說破這點。”
美彌的聲音帶刺。
“大家應該多多少少察覺了吧?這封信指出的可能性— 如果姐姐不是意外死亡而是他殺，那麼嫌犯就在我們之中。
說得更簡單一點，我們之中的某個人殺害了真鶴茜。”
所有人的表情都僵住了。
“……說得也是。”櫻介認同。外來犯人的可能性很低。
在旅行途中，設施裡除了茜與小孩之外感覺沒有其他人。六個小孩在煙火大會途
中，雖然幾度往來設施與會場之間，也沒有人看到可疑人物。如果只是路過犯案的強盜殺人，很難想象會刻意把茜帶到懸崖邊再行殺害。
犯人並非外來，那麼就是這六個人其中之一將她殺害把櫻介等人關在這裡的威脅者，或許也是同樣想法美彌繼續以帶刺的語氣說：
“殺了姐姐，還厚臉皮地假裝自己很敬愛她的人物就在這之中。”
“你果然贊成嗎?”於是吾摸了摸後頸。“如同這個威脅者所說，擬出殺了茜姐的犯人。”
“是，當然我不認同威脅或監禁等做法。
但我與對方同樣想知道那起意外的真相併且能理解為什麼對方在這個時機安排現在這個狀況。”
“時機?為什麼?”
“因為這是我們六個人能聚首的最後機會了。”
確實有理。
到了明年，櫻介就要離開集合住宅區。其他成員也會因為升學或就業而旅居全國各地吧。
一旦如此，即使收到威脅，或許大家也不會過來。
而若這是考前發來的威脅大家應該也會猶豫吧。
畢竟不是放暑假期間，也很難前來這座設施。“我認為應該再討論一次，即使那是一段不願回想起的過去。”
美彌斬釘截鐵地說道。“我不想再逃避了。”
律彷彿跟著她一般，開口主張：“我贊成，反正也逃不出去。”
櫻介凝視著放在桌上的信件，那是真面目不明的威脅者提出的指示，儘管櫻介理解美彌與律的主張，但也不能否認他還是不免覺得有些危險。
他不認為遵從一個會偷拍、威脅甚至監禁他人的人的指示，是正確的選擇。
就算揪出了犯人，威脅者真的會若無其事地釋放我們嗎?
涔涔汗水流下背部，竄過的不安令背脊發寒。
“說起來，我們做得到嗎?”藍理輕輕舉手發言。
“我們只能憑藉彼此七年前的記憶對吧?也沒有證據。
連警方都認定這是意外死亡。面對這種案件，我們在這狹小的房間說些‘他很可疑’、‘你有問題’之類的話也是沒意義，只會留下禍患吧?”