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第17章 詭陣(一)

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陳三自然被嚇了一跳,當下便匆匆趕回縣城,在家裡胡思亂想了一整晚,次日終於決定到縣衙報案。

如果那邊的詭事始終沒有得到解決,詭物影響的範圍一旦擴大,不僅是他賴以養家餬口的財路斷絕,一路上七個村莊裡和他有“交情”的兩個女子只怕也要受害。

每月一次的行商,對於陳三來說,意義不僅是賺取銀錢,還是嚐鮮的例行福利。

接到報案後,後勝縣衙並未拖延。

帝國早有嚴令,凡是疑似詭物、妖物作亂的案子,一律不得拖延,須快馬上報蕩魔司或鎮妖司,否則涉事官員都將受到重責。

此類案件早有先例,經驗豐富的刑房主事一聽就判斷是詭物作亂,因此派人快馬趕赴府城上報。

卷宗到達蕩魔司時,卻沒有多餘的人手去處理這樁案子。

平海郡蕩魔司除了郎將之外,共有四名蕩魔衛,其中只有一個是從七品的都尉,其餘三人都是如洪肖這般的普通八品蕩魔衛。

原本的十二名後備蕩魔衛已在三年間陸續陣亡,只餘一人,和都尉及一名蕩魔衛正在處理郡內武德府的一件詭事。

其他蕩魔衛也各有任務,無法分身。

留在蕩魔司的還有幾個負責文書、檔案等事務的吏員,雖然同樣是濟慈局出身,接受過訓練,但都是選人是淘渙下來的人選,自然沒有對抗魔詭的能力。

再加上郎將判斷,出現在梁家莊、王家莊的詭物不過是不入品的初生詭物,村民們傷亡還很小,它要完成晉級至少需要三五個月,只要在那之前,派遣一個蕩魔衛過去就能消滅掉它,所以無需召回其他正在執行任務的蕩魔衛。

這件案子就這樣耽擱到了現在。

至於耽擱的時日裡會有多少村民受害,蕩魔司從來不會考慮這種事。

洪肖完成上一件任務回返蕩魔司時,郎將本欲吩咐他去做了這事,卻接到了宣城魔亂的急報,不得已將他派往宣城。

與魔亂相比,區區詭物害人的案子,只是小事一樁。

正常情況下,徹底消弭一場魔亂,至少需要半月甚至更長時間,而且蕩魔衛本人並不能保證能夠全身而退,所以郎將也沒有分派這個案子給洪肖。

不過,現在洪肖卻是起了這個心思。

雖然消滅一隻出生詭物——或許是兩隻——的功勞也不大,但總好過寸功未立,被同僚嘲笑。

鎮住了二十四個士兵後,洪肖下令整軍出發。

從眾人所留宿的驛站,沿著官道去往後勝縣,中途無需經過府城,全程總共百餘里路。

一路疾行,當晚眾人又在另一個驛站過了夜,第三日趕在城門落閘前,到達了後勝縣城。

士兵們住進了一家客棧,洪肖徑直拜訪了縣衙。

知縣令人將陳三喚來,洪肖連夜問詢陳三所有細節。

從陳三的描述來看,幾個月前村民們大多數性命尚且無憂,但這時候兩個村子多半已經凶多吉少。

不入品的詭物要完全將村民的精氣吸完,大約需要兩個月左右時間。

一個村子百餘人的精氣並不能支援詭物晉級,因此這隻詭物同時控制了兩個村子。

那麼它要想殺死所有村民,時間還會更長。

洪肖放下心來。

兩個村子距離縣城都不算太遠,辰時出發,途中休息一夜,次日正好午時前趕到梁家莊,趁那時陽氣最盛、詭物力量被壓制到最衰弱,正好一舉將它消滅。

王家莊也是要去檢視一番的,不過安全起見,洪肖決定在梁家莊停留一夜,第二日再趕過去,萬一還有詭物存留,也可以在午時動手。

領著二十四個士兵的洪肖令陳三領路,知縣又分撥了十五個捕快由捕頭率領,跟隨洪肖前往滅詭。

這是各地分潤功勞的慣例,洪肖也未推拒。

有這些地頭蛇協助,此行會更加輕鬆愜意。

只有洪肖騎馬,其餘人皆是步行,所以出行速度並不比陳三獨自行商來得更快。

第一日,陳三領著眾人到得肖家莊留宿。

這裡有他的一個相好。

得知有縣裡來的官爺在村中留宿,村長忙不迭準備了酒菜招待。

洪肖常年與魔詭接觸,身體裡積攢了許多陰氣,對男女之事並不熱衷。

士兵們軍務在身,也不敢造次。

反是縣城的捕快,大多都是青皮出身,平日在城裡欺壓百姓已成習慣,也有不少強迫寡婦孤女的故事,難得下鄉一回,索性便強搶了三個相貌尚可的女子,關在借住的屋子裡胡天海地。

村民們敢怒不敢言。

其中一個正是陳三的相好。

陳三出言求情的時候,被兩個捕快痛揍了一頓。

他只是一個小小貨郎,捕快們毆打起來並無任何心理負擔。

眼見著相好被捕快們輪番凌辱,陳三目眥欲裂。

瘋狂掙扎亂鬥之下,一個捕快的大腿捱了一刀。

被激怒的捕快提刀便要砍死陳三,被洪肖叫住。

陳三還要領路去鬧詭的村子,自然不能死在這裡。

不過陳三也被打得半死,而且眼睜睜地看著相好赤身裸體地死在自已面前。

渾身青紫、傷痕累累。

洪肖只留住陳三性命便不再過問捕快們的舉動,就算是他們激起民變,他也沒有任何責任。

蕩魔司只負責魔詭有關事宜。

次日,行屍走肉般的陳三拖著一條被打傷的腿,領著一行人朝著梁家莊而去。

兩個村子之間只有不到二十里路,雖然因為陳三有傷速度更慢,但也在午時前就到達了梁家莊外。

洪肖喝住座下馬匹,停在莊外半里處朝著前方張望。

視野之內並無人跡。

村子上空,隱隱有陰氣繚繞,不過並未到遮天蔽日的程度。

可見確是初生詭物,尚未入品。

不過從陰氣的濃厚來看,洪肖判斷,這隻詭物只需再吸食數十人的精氣,便可晉入初品。

洪肖並不擔心。

他是初品蕩魔衛,對付一隻初品詭物也有成算,何況不入品的弱詭。

一聲令下,士兵們和捕快都原地休息,各自取出乾糧和飲水,只等午時入村。

洪肖本人確定詭物藏身位置,負責將之滅殺。

士兵們負責搜尋村莊,尋找倖存村民,將死去村民的屍首集中起來,待詭物被消滅後火化,避免成為疫病源頭。

捕快們則負責收集村民家中財物,其中四成歸屬帶隊的洪肖,捕快並士兵們平分其餘六成。

至於陳三,他註定是要死在梁家莊的。

張鬍子的一個拾落在隊伍的最後面。

坐在地上休息時,張鬍子朝書生等人使了一個眼色。

四人裝作小解,離開隊伍五十餘步,站在田埂邊,背對著其他人。

“聽俺說,你們不要出聲,也不要有異常舉動。”張鬍子側頭瞧了瞧正在休整的隊伍,低聲對其他三人開口。

三人齊齊點頭。

“俺懷疑那姓洪的心思不純,想要害死俺們所有人。”

“不管是真是假,待會入村後,俺們要落在最後面,不要深入,更不要去收殮村民屍體!”

“只要覺得身上發冷,便轉身逃出村子。”

“如果那姓洪的果然消滅了詭物,俺們便不做聲,再隨他去下一個地方。”

“如果事情不對勁,俺們便徑直奔回縣城報告。”

“不管成敗,詭事都不是俺們這樣的大頭兵能對付的,上官追究起來,俺們只要說法都一樣,也治不了俺們的罪。”

“等會跟著俺行動,不要衝動上頭,不要自作主張!”

“就算俺猜錯了,俺們也能保住一條命下來。”

“誰要是連累了弟兄們,就休怪俺顧不得多年的交情!”

書生等人多年來一直唯張鬍子馬首是瞻,自然低聲應是。

張鬍子又瞪了阿郎一眼,都怪這個小子貪戀聽月身子,竟然闖出這般大的禍事,連累自已等人走上這麼一遭。

想到自已若是死在這裡,家裡的婆姨和女兒沒了生計,以後或許就不得不去了月雪街做那半掩門,如段二孃母女一般侍奉人,張鬍子就難受不已。

無論如何,他都要活下來!

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