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顧三郎瞅一眼老者攤櫃上擺放的海碗,邊輕輕跺著凍僵的腳掌,邊抿唇詢問:“一碗幾個?”
老者搓搓凍得有些麻木的皺皮老手,笑呵呵的說著:“十個,你要買的話我多給你兩個。”
“十二個?”
“對,給你煮十二個。”
老者笑臉依舊的點了點頭。
顧三郎抽抽鼻子,嗅了嗅鍋裡飄來的熱氣,把手從棉袖裡抽出,伸進懷裡摸了摸。
少頃…
他把手又重新攏進棉袖裡,瞅一眼鍋裡的老湯,對老者搖搖頭說:“剛吃過飯,還不算太餓,等餓了再說。”
“咕嚕嚕—”
話音剛落,他肚子裡便傳來一陣“反駁”聲,顧三郎臉上尷尬、腳趾扣縫,低著腦袋就走。
“咯吱、咯吱—”
瞧他面容窘迫、行走匆忙,老者心裡,哪還不明白他是怎麼個情況。
“唉—”
老者嘆口氣。
望走出五步遠的顧三郎背影,抬手呼喊:
“欸!後生,你回來——”
“嗯?”
顧三郎呆了呆。
停下腳步回頭說著:“我真不餓,那是撐得肚子叫。”
“你先回來!”
老者哪會不知他是在說謊,一邊招呼他回來、一邊從攤子裡數餛飩往鍋裡下。
看老者已經下餛飩,顧三郎有些猶豫,遠遠瞥一眼冒著熱氣的鐵鍋,他抿唇乾咽口口水。
老者將餛飩下鍋後,瞥向顧三郎。
見他還傻站在原地,急走兩步上前拉扯他衣袖,邊拖拽邊語重心長的說著:“逞強可填不飽肚子,況且這大雪天的,你餓著肚子也難挺得過去。”
“熱熱乎乎吃碗餛飩,好暖和暖和身子。不說一碗餛飩能撐多久,但起碼也能讓你長些力氣尋下一頓不是?”
顧三郎就這般被老者拖拽著,靜靜聽他講話,默默看他滿頭白髮,說不出心中滋味。
待到攤前。
老者給他拿了個小板凳讓他坐著,他沒有拒絕,接過板凳坐在了木炭爐旁邊,爐中木炭火苗燃燒,烘烤他身上暖暖的。
望鍋中老湯沸騰,顧三郎漆黑的眼眸中,時而倒映十二顆餛飩翻滾的身影,時而倒映老者佝僂的身形。
少頃…
老者將鍋裡的餛飩撈個乾淨,全部盛入海碗中,又給海碗裡盛上滿滿一碗老湯。
“諾,後生——”
“熱乎著吃,暖乎—”
油燈散發暖色光輝,映照海碗中油花幾朵,那璀璨豔麗的色彩,無時無刻不在牽引著顧三郎腸胃。
他抬頭看一眼笑眯眯的老者,一言不發的低頭抿了口老湯。
“吸溜—”
熱湯過唇,入口滾燙。
雖是燙舌,卻也帶來火熱的溫暖。
顧三郎一手湯勺舀餛飩入口,另一隻手高抬遮擋碗口,阻擋那自天而來的冰花雪晶。
待寒風吹冷海碗,吹涼熱湯。
顧三郎由小口的優雅品味,轉變猛獸的狼吞虎嚥。
老者看在眼裡,笑呵呵的說著:“慢些吃得,不夠我在給你煮一碗。”
“唔!不用了,一碗已經很好。”
顧三郎邊狼吞虎嚥,邊擺手拒絕。
他雖然不知道老者成本幾何,但想來一天也賺不得幾個銅板,怎好意思吃到飽腹,能有一碗暖肚已然是感激不盡。
暖色的光輝映照顧三郎臉頰,借油燈的明亮,他將海碗中殘留的碎餛飩皮、用湯勺一點點聚攏,與最後一點殘渣老湯混淆送入口中。
“咕嚕—”
“哈—”
顧三郎呼吐一口白茫雲霧。
唇角彎揚、臉上展露滿足笑容。
起身後退一步,恭恭敬敬給老者做了個晚輩禮。
“今,老先生一飯之恩,晚輩定當銘記於心,還望老先生能留個地址、名諱,好叫晚輩來日登門報答。”
“你這後生呦—”
老者笑著搖搖頭。
收起海碗等物,挑起扁擔就走。
顧三郎急聲呼喊:“老先生,且留下名諱—”
老者慢走幾步後停頓,回頭一笑道:“老朽哪當得起先生呦,你只管喊我“老挑頭”就是,至於報恩……”
話此,老者低頭沉吟。
少頃…
老者抬頭溫笑,眼角魚紋褶皺擁擠:“好!老朽等著,等你將來出人頭地、來報答老朽,呵呵呵……”
扁擔前懸掛的油燈,散發出暖色的光輝,照亮老者腳下雪地。
望他佝身弓背、挑著攤子笑呵呵遠去,顧三郎唇角含笑,呢喃低語:
“老…挑…頭……”
……
約莫半個時辰左右。
天空逐漸明亮,街道上的行人也漸漸多了起來,看人群疾步匆匆的模樣,怕是趕著上工。
顧三郎與匆匆人群擦身而過,雙手交叉攏袖,邊緩慢溜達,邊想著以後的出路。
“一沒錢、二沒人,連個親戚朋友都沒有,這以後的路可怎麼走下去?”
“偷?搶?劫富濟貧?”
“要真如此的話,那還不如當初直接隨鄭雄上山,也不至於混到現在、連頓飽飯都吃不上。”
顧三郎垂首低喃,時而嘆氣、時而搖頭,為以後的出路……
不,該是為下一頓飯做著打算。
大雪沒有停歇,將他棉衣外層覆上薄薄一層冰霜,摸上去溼溼涼涼、硬硬邦邦的。
顧三郎稍微活動下胳膊,讓結凍的棉衣不至於太過僵硬,隨即環顧四周商鋪,想瞧瞧有沒有招工的地方。
商鋪大多已經開鋪,門口的夥計小廝都忙碌了起來,有的卸著鋪門門板,有的清掃鋪前積雪。
顧三郎走近一家布鋪門前,衝正在清掃積雪的年輕夥計笑著打聽:“小哥!我想請問,你們家還招不招人?”
身著灰素棉袍、臉蛋似有青澀的小廝,尋聲停下手中動作,拄著掃帚瞥向蓬頭垢面、滿臉胡茬的顧三郎。
小廝細長的眉眼上下打量他一番,皺皺眉頭、臉上顯露一絲嫌棄,不過好在語氣還算平和。
聲音不冷不淡道:“你要找活計?”
“是呀小哥!我有力氣,多重的活都能幹。”說著,顧三郎就去抓小廝掃帚,想幫他乾點活討個好。
然,小廝卻是不領情,掃帚往後一藏,揮揮手不耐煩的說著:“去去去,這是你能幹的活嗎?你都幹了我幹啥?快走,別在這礙手礙腳的。”