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第三十章 御寵
棠棠?
殷笙笙和嘉陽一同面色驚詫看向霍汐棠。
未免自己無法招架這突如其來的意外, 使旁人看出異常,霍汐棠垂落的指尖緊緊攥住袖口,以示鎮靜。
她低垂著眼, 像是並未因天子口中的“棠棠”二字過於驚訝。
燕湛心裡升騰笑意。
他生得高,一低眼便能看到她不安輕扇的眼睫, 那微微發抖的紅唇,她竭力想要隱藏起來的驚嚇與害怕, 也已被他盡收眼底。
詭異地沉默了片刻, 還是殷笙笙主動打破了這場尷尬。
若是她沒記錯的話, 方才嘉陽也是這樣喚過這位顧姑娘的。
“顧姑娘與陛下相熟?”否則當今天子又怎會這樣親暱得喚一個姑娘家的閨中小字?
霍汐棠看向殷笙笙, 斟酌著該怎麼搪塞過去,“我……”
恰逢此時, 霍汐棠的腿後鑽出一隻通體雪白的小狸奴, 小狸奴抬起爪子軟綿綿地蹭刮她的裙邊。
隔著一座巨大的落地描金山水屏風。
狸奴喵喵叫幾聲,像在反駁天子的質問。
隨著天子的這句話,霍汐棠的雙頰一點一點浮起了難為情的紅霞。
嘉陽不敢在天子面前發牢騷,也只好做罷,噘了噘嘴。
言下之意,懷裡這只不給她抱。
使她忽然有種自己沒穿衣裳,大庭廣眾下被他打屁股的錯覺。
“顧姑娘也一起。”
嘉陽等得昏昏欲睡,對天子把她們晾著又不搭理的做法,心裡有怒不敢言,只能自己生著悶氣,嘴唇囁嚅小聲的嘰嘰歪歪。
一出找狸奴的烏龍就此揭過,殷笙笙笑道:“陛下,臣女正巧找您有事,不知陛下現在可有時間?”
可她和陛下比任何人都清楚,事實並非如外界傳言那般,她偶爾來見陛下,也只是因她英國公府與陛下本就淵源頗深。
李拾勤苦哈哈地連連躬身,心下腹誹,他總覺得陛下並不是在說狸奴,但方才陛下回了寢宮時,得知那狸奴不見了蹤影,陛下可是破天荒發了好大一通脾氣,甚至自己出寢宮親自來找一隻貓。
陛下何時養了狸奴?
她派人去查了才知,這是定國公失散多年的女兒之前的名字。
霍汐棠緩緩回神,抿唇淡笑:“不礙事。”
她平日最是喜歡這些軟乎乎毛茸茸的小寵物,但一直沒有機會養一隻狸奴。
霍汐棠垂眼看去, 那小狸奴喵喵叫了幾聲。
燕湛說罷,便伸出長指撥弄那狸奴的臀部,敲打了幾下,語氣微涼含著警告:“糖糖,現在可知錯了?”
只是……大姑母福薄,二十七年前齊王意外暴斃後,大姑母沒過多久便也跟著去了,外界對此事真相大抵不清楚,但她曾無意中從祖父那聽聞,大姑母去世之時便已懷有一個月身孕。
霍汐棠和殷笙笙及嘉陽一同侯在屏風外,方才陛下的貼身侍衛明松匆忙入內稟報了緊急公務,燕湛便暫時只能晾著這三個小姑娘。
殷笙笙心裡更為納悶,她找陛下有事,怎麼陛下還把她們三人一同帶進了紫宸宮?
還是說陛下擔心她單獨進紫宸宮一事會散發出去,屆時外界傳她入宮為後的謠言會越傳越烈。
燕湛神色自若地彎腰過去, 長臂一揮便輕而易舉將那小狸奴提了起來, 眉目舒散地輕聲數落它:“糖糖, 朕找了你這麼久,沒想到你竟是野到這處了。”
陛下養獵犬,獵豹,亦或是大雕她們都不會覺得吃驚,可偏偏卻養了一隻狸奴?還是這樣嬌小軟糯奶呼呼的小狸奴?
李拾勤疾步上前來, 躬身請罪:“陛下恕罪,今日是奴婢看管不當才使糖主子從紫宸宮溜了出去, 請陛下責罰。”
如今看到這樣漂亮的狸奴,使她對這隻狸奴的喜愛都暫時讓她將害怕陛下一事拋之腦後,竟敢主動從陛下那要東西。
殷笙笙的祖父英老國公是歷經三朝的元老,殷家曾扶持燕室皇族將彼時還不夠繁榮的大昭一點點建立起來,殷家雖未曾出過皇后及貴妃,但她的大姑母曾是嫁予齊王為妻的齊王妃。
狸奴懸在空中喵嗚了幾聲,以做掙扎。
因大姑母的死,祖父受了極大的刺激,悲慟之下病倒,據她所知,那位大姑母生前便富有長安第一才女之稱,其容貌及才氣更是令長安男兒見之不忘。
便是如此,大姑母才引得齊王對她一見傾心,只是二人夫妻緣分薄弱,恩愛沒兩年便落得如此結局。
殷笙笙和嘉陽眼眸怔圓, 互看一眼,交換了個疑惑不解的眼神。
今日進宮之前,她收到了兄長殷尋之傳來的家書,兄長在信中詢問起一個名叫霍汐棠的姑娘。
六年前宮變那日,推舉陛下登基的便是她的親祖父,這六年來,英國公府早已跟陛下的利益捆綁在一起了。
霍汐棠緊繃的心絃悄然放落,便福了福身,一句“臣女告退。”還未來得極說出口,便聽天子清潤的聲音從前處拋來。
殷笙笙小聲哄著嘉陽,遂觀察到一旁的霍汐棠整個人狀態極其不自然,她心裡浮起一絲怪異的想法。
燕湛掃了眼一直低著頭的霍汐棠,淡聲道:“朕正要回紫宸宮,一同來吧。”
分明知道叫“糖糖”的是那隻狸奴,可她總覺得陛下是在透過這隻狸奴在與她對話,他甚至還當著眾人的面打那隻狸奴的屁股……
霍汐棠又羞又氣,想起昨夜的夢境,此時恨不得撲上去咬陛下一口。
嘉陽百無聊賴,抱怨殷笙笙,“都怪你,若不是你,我早就回自己的凌光殿睡大覺了。”
燕湛將狸奴放至懷裡,眼神有意無意地掠過霍汐棠,淡聲道:“罪不在你,朕應當比誰都要清楚,糖糖它有多不聽話。”
“皇兄,這隻狸奴能給臣妹抱一抱嗎?”嘉陽望著燕湛懷裡那隻雪白的狸奴,眼睛都亮了。
燕湛睨她一眼,“糖糖尚且年幼,還較為怕生,若是不認識的人抱它,它會不開心。你若想養狸奴,改日朕讓李拾勤挑兩隻送去你凌光殿。”
**
紫宸宮金碧輝煌,陳設雅緻,薰香嫋嫋升騰,霍汐棠還是第一次來到天子的寢宮,可她卻隱約覺得不是第一次來了。
兄長怎會對未來的太子妃感興趣了?
殷笙笙道:“顧姑娘,連累你也一道來了紫宸宮,實在過意不去。”
就這時,從屏風後溜出了一隻小狸奴。
嘉陽驚訝,“這不是糖糖?”
方才她就想抱一抱糖糖,可皇兄把那狸奴跟寶貝疙瘩似的保護,碰都捨不得給她碰一下,這下機會來了。
殷笙笙見她調皮的樣子,捂唇笑她:“我看你敢,若是陛下看見了,準罰你禁足。”
天子平日最不喜有人碰他東西,這是她們都十分清楚的事。
經殷笙笙提醒,嘉陽暫時也歇下了賊心,嘟囔一聲:“待我過兩日養幾隻狸奴,才不要皇兄這隻。”
霍汐棠的臉色卻忽然變得極其古怪,她不動聲色地將自己往嘉陽身旁貼,都險些將嘉陽擠到地上去了。
“棠棠你怎麼了?”
霍汐棠搖了搖頭,正想說什麼便聽身旁的嘉陽吃驚道,“呀,這隻糖糖怎麼奔你懷裡來了?”
“皇兄不是說它怕生嗎?”
霍汐棠方才的失態,正是看到這隻狸奴像是認主一般往她跑來,沒成想還是沒躲過一劫。
天子的御寵竟認識她,她便是渾身長嘴恐怕也說不清了。
殷笙笙也頗覺怪異,這隻狸奴顯然不像是第一次見霍汐棠,“顧姑娘從前有見過這隻狸奴?”
這是殷笙笙今日問她的第三個問題,幾乎都是與天子有關,前兩次還能矇混過去,這次人貓俱獲,霍汐棠也啞口無言。
嘉陽也追問,“對呀,它怕生,卻能直接往你懷裡鑽,定是跟你很熟的,你怎麼會跟皇兄的狸奴熟悉?”
霍汐棠思緒混亂,忽然想起幼時哥哥那些調皮的童言稚語,儘量想顯得自然些,輕聲道:“是我從前學過一些馭貓術,知道怎樣做能吸引狸奴的注意,方才不過隨便試了下,這狸奴便上鉤了。”
嘉陽眼睛晶晶亮,正要追著討要這馭貓之法,屏風後便走出一道高挑的身影。
“是嗎?顧姑娘既有如此才能,朕的糖糖因過於調皮,正愁找不到人帶,那便勞煩顧姑娘親自教導它一陣時日。”
燕湛聲音透著意味深長:“待糖糖乖順懂事後,不再揹著朕從紫宸宮逃出去,朕自有重賞。”
霍汐棠低著臉回道:“可……臣女不過是些雕蟲小技,陛下的狸奴應當找更專業的人來教導才好。”
她手心緊緊攥著,只覺得面前的男人愈發可惡了。
這狸奴會往她懷裡鑽還不是他那晚帶給她認識過,偏生不湊巧,小狸奴記性好,大抵是聞出了她的味道,這才撲了上來。
陛下他分明什麼都知道。
況且他當初在霍家住過一段時間,她會不會馭貓術,他不清楚?
燕湛掀袍落坐,指尖輕輕敲打桌面,再開口時語氣含著幽涼:“朕的糖糖,還偏生吃顧姑娘這套。”
霍汐棠不免有些心慌,竟有瞬間覺得陛下又在拿狸奴比作她。
此事被陛下單方面定下來,完全不再給她拒絕的機會,不過是教導一隻狸奴,嘉陽和殷笙笙也未多想。
殷笙笙見陛下忙完,便上前將英老國公交代她辦的事提了出來,“陛下,祖父讓臣女來同陛下說,過幾日的中秋佳節,他想邀陛下赴國公府一聚。”
本身每年中秋節皇宮都會舉辦宴會,但今年因提前舉辦過的原因,真正到中秋那日反倒空了出來。
英老國公年事已高,有陣子未上朝了。
作為晚輩,燕湛自然不會拒絕,他直接頷首應下。
嘉陽聽完,心裡不由嘀咕,這麼點小事方才在外頭說不行?非得來一趟紫宸宮,真是搞不懂皇兄究竟想做什麼。
殷笙笙傳完自己該說的話後,便提出告退。
嘉陽也跟著要走,霍汐棠悄悄跟著嘉陽身後,也想趁機悄無聲息地從紫宸宮離開。
燕湛慢悠悠道:“顧姑娘留下。”
霍汐棠渾身僵硬。
“糖糖尚且還需顧姑娘教導。作為先生,豈能棄學生不顧?”
嘉陽朝霍汐棠拋去個豔羨的眼神。
她也想給狸奴當先生,那可不得盡情得摸個暢快。
**
定國公府。
顧顯這兩日被那誘拐少女的猖狂匪徒弄得焦頭爛額,雖說近期因錦衣衛插手的緣故,已許久沒有再發生女子失蹤的案件,長安亦安全了許多,但一日未揪出匪徒,他就一日無法放心。
府內的下人見顧顯回府,上前傳話:“大公子,國公爺請您去一趟書房。”
顧顯一推開書房門,便敏銳地感覺到一個不明物體朝他迎面砸來,他迅捷偏移,那茶蓋便直接砸至厚重的雕花門上,落地發出清脆的聲響。
顧林寒冷哼一聲:“你倒還會躲了?”
顧顯面無表情道:“父親找兒子可有要緊事?”
“為何把你妹妹送進皇宮?”顧林寒這幾日因被陛下禁足的緣故,都未曾出過國公府,今早也是聽吳管事提及才知昨晚他的女兒就已經住進宮裡了。
可笑他作為親生父親竟全然不知?這一切若非顧顯插手,還能有誰?
顧顯不緊不慢道:“太子對太后娘娘出言不遜,導致娘娘舊疾復發,妹妹作為娘娘的孃家人外甥女,自然也要盡一份孝道。”
顧林寒勃然大怒:“府內還有幾個姑娘亦是太后的孃家外甥女,你為何偏偏把你妹妹送進宮?你可知,你可知……”
顧林寒欲言又止。
顧顯心知他想說什麼,偏不接話,氣得顧林寒胸腔翻湧,“廢物東西!若不是有我顧林寒的長子這層身份在,你豈能受到陛下重用?我看你就同你那死了的娘一樣,不識抬舉!”
這樣類似的話顧顯從小聽到大。
但當得知了真相後,此刻不由令他心底更冷,他眼神帶著寒意,“我娘還活著,不是嗎?當初去霍家接妹妹之前,父親可有跟我提及那是我的親妹子?”
若是當日他知道霍府的夫人就是他那“死”了十六年的母親,他又怎會錯過?他忍了多年又是為了什麼?
“是又如何?倘若不是那道賜婚聖旨,你妹妹也休想回定國公府,從你娘做出對不起我的那件事起,她就不配再出現在我的眼前!”
顧顯捏緊拳頭,冷臉直視他:“究竟是誰先對不起誰?您難道就沒有做出對不起我孃的事?”
顧林寒震怒:“你有膽子再說一句?!”
顧顯冷笑一聲,繼續直言冷語:“您當年有聽我孃的解釋嗎?甚至不讓她見到我,急忙將我送進宮給二皇子做伴讀!父親難道不是早就想與我娘和離了”
顧林寒額角青筋狂跳,忍著怒氣細細審視面前的長子,“我和你娘本就是家族聯姻,成婚後亦沒有感情,但多年來我一直對她敬重有加,她又是如何回報我的?她與我的庶弟發生那樣苟且骯髒之事,何曾想過我的臉面?只是和離已經夠便宜她了!我當初就該休了她!”
顧顯深吸一口氣,不停告誡自己,夠了,再忍忍。
顧林寒見他沉默起來,遂將方才的話題扯回來,“你速速進宮將你妹妹接回來。”
“恕兒子不能從命,太后娘娘與妹妹關係親近,特地讓妹妹在宮內再留幾日。”
顧林寒沒想到是太后想要他女兒在宮裡,愣了一會兒,皺眉問:“當真?”
顧顯不耐煩地點頭。
顧林寒神思恍惚有些洩氣地坐下來,一時不知顧太后究竟在想什麼,他使足了勁想要分開燕舜和他女兒的關係,為何她偏偏要這二人靠的這般近?
“若父親沒其他事交代的話,兒子便去忙了。”未等顧林寒回話,顧顯便推門出去了。
房門緊閉後,顧顯立在門外的走廊下,僵了許久,隨後自嘲一笑。
正要提步離去,身側忽然遞來一方帕子。
顧顯側眼掃過去,這是女子用的手帕,上頭繡了幾朵精緻的小花朵,看得出手帕的主人極其心靈手巧。
“汐元,擦一擦罷。”
汐元是幼時母親為他取的字,在定國公府裡,除了那小他幾歲的繼母,恐怕沒人會這樣喚他。
顧顯喉結滾動,猶豫了會兒接過那方帕子,“多謝夫人。”
殷華婉沒有回話,轉身取過一側侍女手中的托盤進了書房。
顧顯用帕子胡亂地擦拭鬢間的冷汗,便將帕子塞入衣襟,準備入宮一趟。
紫宸宮內,顧顯作為天子近臣被直接傳了進去。
他大步跨入金殿,撩袍行禮,“臣參見陛下。”
隔著一座落地描金山水屏風,傳出了幾聲綿軟的喵嗚聲,隨後男人帶著笑意說,“怎麼,這就是你的馭貓術?你可知在朕面前誇下海口又做不到,是犯了欺君之罪?”
顧顯皺眉,意外天子心情好似極其愉悅,在裡頭跟誰說話呢?
很快屏風後響起少女輕柔帶著反駁的嘟囔聲:“我先前說了只是雕蟲小技,是陛下執意讓我來做它的先生……”
堂堂九五之尊竟這樣蠻不講理。
聽出聲音出自誰,顧顯臉色倏然鐵青。
李拾勤在一旁看著心裡止不住搖頭,陛下真的差不多得了。
眼看著這顧大人被忽略了半晌,李拾勤只能躬身越過那座屏風進去傳話:“陛下,顧指揮使來了。”
燕湛嗯了聲,“讓顧卿進來談話,這裡沒有外人。”
顧顯太陽穴突突跳,沒有外人?他妹妹還是未出閣的黃花大閨女,被陛下說得像是已經是他的女人了似的。
顧顯越過屏風進來,便看見他的親妹子坐在龍榻上,懷裡抱著一隻奶呼呼的雪白狸奴,而當今天子竟身姿懶散地站在她面前,指點她用如何的姿勢正確抱那隻狸奴。
聽見腳步聲,霍汐棠猛然一抬頭,便對上了顧顯的視線。
她忽然腦子就亂成一團,讓自己的親兄長看到她這樣不清不白跟陛下在一起,她簡直無地自容,只恨不得找個地縫鑽進去了。
“給顧卿賜座。”
難不成陛下打算讓他坐下來欣賞自己的親妹子如何被陛下欺負的麼?顧顯心頭不悅,但也不敢表現出來,只能硬生生坐下了陛下賜的座位。
霍汐棠眼神飄忽,不敢去看顧顯的臉,低聲道:“陛下若有政事處理,臣女便先告退了。”
燕湛含笑她看,“這就走了?若是朕的糖糖一會兒又衝朕亮出爪子撓朕,你說如何是好?”
霍汐棠支支吾吾,“我,我建議陛下剪掉它的指甲。”
燕湛搖頭,“指甲是糖糖的武器,朕捨不得糖糖受委屈。”
霍汐棠蹙緊細眉,心下腹誹,又是捨不得它受委屈,又要嫌棄它的爪子尖銳,陛下究竟想要做什麼?
她腦內飛快想了個主意,“這隻既然這樣不聽話,不如陛下換隻狸奴養可好?”
作為皇帝,天底下想要什麼得不到?若是這隻狸奴不乖,實在惹他心煩,大可換新的。
燕湛眸色微黯,語氣帶著幾分詭異:“不好,朕只要這隻。”
顧顯在旁聽得一頭霧水,眼神拋向李拾勤。
李拾勤搖頭,因他也不知陛下在跟霍姑娘說什麼,聽起來像在說那隻狸奴,可他認識陛下多年,又總感覺陛下並非在指那隻狸奴。
望著霍汐棠困惑不解的神情,燕湛眼底逐漸浮起笑意,深深凝視她許久。
燕湛抬手揉了揉她的發頂,聲音如清風拂過:“罷了,小先生回去罷,朕還有政務處理。”
他溫熱的掌心像帶著熱流般,恍惚間像是往霍汐棠心裡鑽,她按下心尖浮起的異樣情緒,遂乖巧地應下,站起身後將狸奴放至龍榻,便轉身要退出去。
顧顯猶豫再三,還是喊住她,“明日陪我出宮一趟。”
明日。
霍汐棠眼睫一顫,心知明日是什麼日子,想了想便應了下來。
燕湛蹙眉看著這兄妹倆在他面前打啞謎,這還是重生以來,他第一次意識到,原來棠棠還有他不知道的事瞞著他?
思及此,燕湛胸悶至極,眸色微沉。
**
霍汐棠從紫宸宮出來時,正是傍晚時分,不知不覺被強留在紫宸宮將近半日,她現在心裡懊悔不已,也不知道若是讓其他人知道了,會不會亂想些什麼。
她出了紫宸宮回去芙香殿換洗了一身衣服,天色暗了便去了一趟永壽宮。
顧太后看到霍汐棠並無異常,仍舊維持著柔和的笑臉。
霍汐棠心裡竟浮升起偷偷摸摸做賊沒人發現的心虛感,看來是她留在紫宸宮一事並未散發出去。
夜裡陪顧太后用了晚膳,又聽她提起燕舜幼時的事,顧太后問起在霍府居住的那兩年,太子殿下是怎麼過來的。
回想起那兩年,舊事如潮水湧了上來,當初她在湖岸邊撿到昏迷不醒的太子時,怎麼都沒想到,自己的生活便是因為他才發生這樣的變化。
顧太后聽完燕舜的那兩年,心底微酸。
燕舜是她的小兒子,大兒子在二十六年前剛出生便已夭折,是以她只能將對大兒子的愛盡數放在小兒子身上。
可恨的是,她的喪子之痛還未過去,先帝便抱著一個同日出生的孽種給她,稱這個才是帝后的嫡長子。
笑話,她若是連自己的孩子還分不出來還配做母親?
但先帝不顧她的悲傷心情,強行將那個孽種塞到她的膝下,後眼睜睜看著孽種被冠了帝后嫡長子之稱。
可沒過多久,先帝瘋癲起來又將那孩子搶走,聲稱那孩子是天煞孤星的命格,將來會耗盡大昭的氣數,便將那孩子丟到了冥苑那等兇殘寒涼之地不管不顧。
那個孩子,便是如今的天子,燕湛。
顧太后因思緒飄回了舊事,想起那早夭的長子,臉色發白心情不虞。
霍汐棠見此只能提議幫她唸佛經,“娘娘最常聽的佛經放在何處?”
顧太后倚在軟榻上,神色懨懨隨手指向最靠裡的紫檀櫃。
霍汐棠走過去,開啟櫃門正準備取出裡面之物。
顧太后卻猛然回神,似極其擔心霍汐棠看到裡面的東西,匆忙從榻上下來,小步跑過去。
“且慢,裡面的東西莫要碰。”
看清了櫃內的東西后,霍汐棠瞳仁微顫。
(本章完)