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第三十章 御寵
棠棠？
殷笙笙和嘉陽一同面色驚詫看向霍汐棠。
未免自己無法招架這突如其來的意外, 使旁人看出異常，霍汐棠垂落的指尖緊緊攥住袖口，以示鎮靜。
她低垂著眼, 像是並未因天子口中的“棠棠”二字過於驚訝。
燕湛心裡升騰笑意。
他生得高，一低眼便能看到她不安輕扇的眼睫, 那微微發抖的紅唇，她竭力想要隱藏起來的驚嚇與害怕, 也已被他盡收眼底。
詭異地沉默了片刻, 還是殷笙笙主動打破了這場尷尬。
若是她沒記錯的話, 方才嘉陽也是這樣喚過這位顧姑娘的。
“顧姑娘與陛下相熟？”否則當今天子又怎會這樣親暱得喚一個姑娘家的閨中小字？
霍汐棠看向殷笙笙, 斟酌著該怎麼搪塞過去，“我……”
恰逢此時, 霍汐棠的腿後鑽出一隻通體雪白的小狸奴, 小狸奴抬起爪子軟綿綿地蹭刮她的裙邊。
隔著一座巨大的落地描金山水屏風。
狸奴喵喵叫幾聲，像在反駁天子的質問。
隨著天子的這句話，霍汐棠的雙頰一點一點浮起了難為情的紅霞。
嘉陽不敢在天子面前發牢騷，也只好做罷，噘了噘嘴。
言下之意，懷裡這只不給她抱。
使她忽然有種自己沒穿衣裳，大庭廣眾下被他打屁股的錯覺。
“顧姑娘也一起。”
嘉陽等得昏昏欲睡，對天子把她們晾著又不搭理的做法，心裡有怒不敢言，只能自己生著悶氣，嘴唇囁嚅小聲的嘰嘰歪歪。
一出找狸奴的烏龍就此揭過，殷笙笙笑道：“陛下，臣女正巧找您有事，不知陛下現在可有時間？”
可她和陛下比任何人都清楚，事實並非如外界傳言那般，她偶爾來見陛下，也只是因她英國公府與陛下本就淵源頗深。
李拾勤苦哈哈地連連躬身，心下腹誹，他總覺得陛下並不是在說狸奴，但方才陛下回了寢宮時，得知那狸奴不見了蹤影，陛下可是破天荒發了好大一通脾氣，甚至自己出寢宮親自來找一隻貓。
陛下何時養了狸奴？
她派人去查了才知，這是定國公失散多年的女兒之前的名字。
霍汐棠緩緩回神，抿唇淡笑：“不礙事。”
她平日最是喜歡這些軟乎乎毛茸茸的小寵物，但一直沒有機會養一隻狸奴。
霍汐棠垂眼看去, 那小狸奴喵喵叫了幾聲。
燕湛說罷，便伸出長指撥弄那狸奴的臀部，敲打了幾下，語氣微涼含著警告：“糖糖，現在可知錯了？”
只是……大姑母福薄，二十七年前齊王意外暴斃後，大姑母沒過多久便也跟著去了，外界對此事真相大抵不清楚，但她曾無意中從祖父那聽聞，大姑母去世之時便已懷有一個月身孕。
霍汐棠和殷笙笙及嘉陽一同侯在屏風外，方才陛下的貼身侍衛明松匆忙入內稟報了緊急公務，燕湛便暫時只能晾著這三個小姑娘。
殷笙笙心裡更為納悶，她找陛下有事，怎麼陛下還把她們三人一同帶進了紫宸宮？
還是說陛下擔心她單獨進紫宸宮一事會散發出去，屆時外界傳她入宮為後的謠言會越傳越烈。
燕湛神色自若地彎腰過去, 長臂一揮便輕而易舉將那小狸奴提了起來, 眉目舒散地輕聲數落它：“糖糖, 朕找了你這麼久，沒想到你竟是野到這處了。”
陛下養獵犬，獵豹，亦或是大雕她們都不會覺得吃驚，可偏偏卻養了一隻狸奴？還是這樣嬌小軟糯奶呼呼的小狸奴？
李拾勤疾步上前來, 躬身請罪：“陛下恕罪，今日是奴婢看管不當才使糖主子從紫宸宮溜了出去, 請陛下責罰。”
如今看到這樣漂亮的狸奴，使她對這隻狸奴的喜愛都暫時讓她將害怕陛下一事拋之腦後，竟敢主動從陛下那要東西。
殷笙笙的祖父英老國公是歷經三朝的元老，殷家曾扶持燕室皇族將彼時還不夠繁榮的大昭一點點建立起來，殷家雖未曾出過皇后及貴妃，但她的大姑母曾是嫁予齊王為妻的齊王妃。
狸奴懸在空中喵嗚了幾聲，以做掙扎。
因大姑母的死，祖父受了極大的刺激，悲慟之下病倒，據她所知，那位大姑母生前便富有長安第一才女之稱，其容貌及才氣更是令長安男兒見之不忘。
便是如此，大姑母才引得齊王對她一見傾心，只是二人夫妻緣分薄弱，恩愛沒兩年便落得如此結局。
殷笙笙和嘉陽眼眸怔圓, 互看一眼，交換了個疑惑不解的眼神。
今日進宮之前，她收到了兄長殷尋之傳來的家書，兄長在信中詢問起一個名叫霍汐棠的姑娘。
六年前宮變那日，推舉陛下登基的便是她的親祖父，這六年來，英國公府早已跟陛下的利益捆綁在一起了。
霍汐棠緊繃的心絃悄然放落，便福了福身，一句“臣女告退。”還未來得極說出口，便聽天子清潤的聲音從前處拋來。
殷笙笙小聲哄著嘉陽，遂觀察到一旁的霍汐棠整個人狀態極其不自然，她心裡浮起一絲怪異的想法。
燕湛掃了眼一直低著頭的霍汐棠，淡聲道：“朕正要回紫宸宮，一同來吧。”
分明知道叫“糖糖”的是那隻狸奴，可她總覺得陛下是在透過這隻狸奴在與她對話，他甚至還當著眾人的面打那隻狸奴的屁股……
霍汐棠又羞又氣，想起昨夜的夢境，此時恨不得撲上去咬陛下一口。
嘉陽百無聊賴，抱怨殷笙笙，“都怪你，若不是你，我早就回自己的凌光殿睡大覺了。”
燕湛將狸奴放至懷裡，眼神有意無意地掠過霍汐棠，淡聲道：“罪不在你，朕應當比誰都要清楚，糖糖它有多不聽話。”
“皇兄，這隻狸奴能給臣妹抱一抱嗎？”嘉陽望著燕湛懷裡那隻雪白的狸奴，眼睛都亮了。
燕湛睨她一眼，“糖糖尚且年幼，還較為怕生，若是不認識的人抱它，它會不開心。你若想養狸奴，改日朕讓李拾勤挑兩隻送去你凌光殿。”
**
紫宸宮金碧輝煌，陳設雅緻，薰香嫋嫋升騰，霍汐棠還是第一次來到天子的寢宮，可她卻隱約覺得不是第一次來了。
兄長怎會對未來的太子妃感興趣了？
殷笙笙道：“顧姑娘，連累你也一道來了紫宸宮，實在過意不去。”
就這時，從屏風後溜出了一隻小狸奴。
嘉陽驚訝，“這不是糖糖？”
方才她就想抱一抱糖糖，可皇兄把那狸奴跟寶貝疙瘩似的保護，碰都捨不得給她碰一下，這下機會來了。
殷笙笙見她調皮的樣子，捂唇笑她：“我看你敢，若是陛下看見了，準罰你禁足。”
天子平日最不喜有人碰他東西，這是她們都十分清楚的事。
經殷笙笙提醒，嘉陽暫時也歇下了賊心，嘟囔一聲：“待我過兩日養幾隻狸奴，才不要皇兄這隻。”
霍汐棠的臉色卻忽然變得極其古怪，她不動聲色地將自己往嘉陽身旁貼，都險些將嘉陽擠到地上去了。
“棠棠你怎麼了？”
霍汐棠搖了搖頭，正想說什麼便聽身旁的嘉陽吃驚道，“呀，這隻糖糖怎麼奔你懷裡來了？”
“皇兄不是說它怕生嗎？”
霍汐棠方才的失態，正是看到這隻狸奴像是認主一般往她跑來，沒成想還是沒躲過一劫。
天子的御寵竟認識她，她便是渾身長嘴恐怕也說不清了。
殷笙笙也頗覺怪異，這隻狸奴顯然不像是第一次見霍汐棠，“顧姑娘從前有見過這隻狸奴？”
這是殷笙笙今日問她的第三個問題，幾乎都是與天子有關，前兩次還能矇混過去，這次人貓俱獲，霍汐棠也啞口無言。
嘉陽也追問，“對呀，它怕生，卻能直接往你懷裡鑽，定是跟你很熟的，你怎麼會跟皇兄的狸奴熟悉？”
霍汐棠思緒混亂，忽然想起幼時哥哥那些調皮的童言稚語，儘量想顯得自然些，輕聲道：“是我從前學過一些馭貓術，知道怎樣做能吸引狸奴的注意，方才不過隨便試了下，這狸奴便上鉤了。”
嘉陽眼睛晶晶亮，正要追著討要這馭貓之法，屏風後便走出一道高挑的身影。
“是嗎？顧姑娘既有如此才能，朕的糖糖因過於調皮，正愁找不到人帶，那便勞煩顧姑娘親自教導它一陣時日。”
燕湛聲音透著意味深長：“待糖糖乖順懂事後，不再揹著朕從紫宸宮逃出去，朕自有重賞。”
霍汐棠低著臉回道：“可……臣女不過是些雕蟲小技，陛下的狸奴應當找更專業的人來教導才好。”
她手心緊緊攥著，只覺得面前的男人愈發可惡了。
這狸奴會往她懷裡鑽還不是他那晚帶給她認識過，偏生不湊巧，小狸奴記性好，大抵是聞出了她的味道，這才撲了上來。
陛下他分明什麼都知道。
況且他當初在霍家住過一段時間，她會不會馭貓術，他不清楚？
燕湛掀袍落坐，指尖輕輕敲打桌面，再開口時語氣含著幽涼：“朕的糖糖，還偏生吃顧姑娘這套。”
霍汐棠不免有些心慌，竟有瞬間覺得陛下又在拿狸奴比作她。
此事被陛下單方面定下來，完全不再給她拒絕的機會，不過是教導一隻狸奴，嘉陽和殷笙笙也未多想。
殷笙笙見陛下忙完，便上前將英老國公交代她辦的事提了出來，“陛下，祖父讓臣女來同陛下說，過幾日的中秋佳節，他想邀陛下赴國公府一聚。”
本身每年中秋節皇宮都會舉辦宴會，但今年因提前舉辦過的原因，真正到中秋那日反倒空了出來。
英老國公年事已高，有陣子未上朝了。
作為晚輩，燕湛自然不會拒絕，他直接頷首應下。
嘉陽聽完，心裡不由嘀咕，這麼點小事方才在外頭說不行？非得來一趟紫宸宮，真是搞不懂皇兄究竟想做什麼。
殷笙笙傳完自己該說的話後，便提出告退。
嘉陽也跟著要走，霍汐棠悄悄跟著嘉陽身後，也想趁機悄無聲息地從紫宸宮離開。
燕湛慢悠悠道：“顧姑娘留下。”
霍汐棠渾身僵硬。
“糖糖尚且還需顧姑娘教導。作為先生，豈能棄學生不顧？”
嘉陽朝霍汐棠拋去個豔羨的眼神。
她也想給狸奴當先生，那可不得盡情得摸個暢快。
**
定國公府。
顧顯這兩日被那誘拐少女的猖狂匪徒弄得焦頭爛額，雖說近期因錦衣衛插手的緣故，已許久沒有再發生女子失蹤的案件，長安亦安全了許多，但一日未揪出匪徒，他就一日無法放心。
府內的下人見顧顯回府，上前傳話：“大公子，國公爺請您去一趟書房。”
顧顯一推開書房門，便敏銳地感覺到一個不明物體朝他迎面砸來，他迅捷偏移，那茶蓋便直接砸至厚重的雕花門上，落地發出清脆的聲響。
顧林寒冷哼一聲：“你倒還會躲了？”
顧顯面無表情道：“父親找兒子可有要緊事？”
“為何把你妹妹送進皇宮？”顧林寒這幾日因被陛下禁足的緣故，都未曾出過國公府，今早也是聽吳管事提及才知昨晚他的女兒就已經住進宮裡了。
可笑他作為親生父親竟全然不知？這一切若非顧顯插手，還能有誰？
顧顯不緊不慢道：“太子對太后娘娘出言不遜，導致娘娘舊疾復發，妹妹作為娘娘的孃家人外甥女，自然也要盡一份孝道。”
顧林寒勃然大怒：“府內還有幾個姑娘亦是太后的孃家外甥女，你為何偏偏把你妹妹送進宮？你可知，你可知……”
顧林寒欲言又止。
顧顯心知他想說什麼，偏不接話，氣得顧林寒胸腔翻湧，“廢物東西！若不是有我顧林寒的長子這層身份在，你豈能受到陛下重用？我看你就同你那死了的娘一樣，不識抬舉！”
這樣類似的話顧顯從小聽到大。
但當得知了真相後，此刻不由令他心底更冷，他眼神帶著寒意，“我娘還活著，不是嗎？當初去霍家接妹妹之前，父親可有跟我提及那是我的親妹子？”
若是當日他知道霍府的夫人就是他那“死”了十六年的母親，他又怎會錯過？他忍了多年又是為了什麼？
“是又如何？倘若不是那道賜婚聖旨，你妹妹也休想回定國公府，從你娘做出對不起我的那件事起，她就不配再出現在我的眼前！”
顧顯捏緊拳頭，冷臉直視他：“究竟是誰先對不起誰？您難道就沒有做出對不起我孃的事？”
顧林寒震怒：“你有膽子再說一句？！”
顧顯冷笑一聲，繼續直言冷語：“您當年有聽我孃的解釋嗎？甚至不讓她見到我，急忙將我送進宮給二皇子做伴讀！父親難道不是早就想與我娘和離了”
顧林寒額角青筋狂跳，忍著怒氣細細審視面前的長子，“我和你娘本就是家族聯姻，成婚後亦沒有感情，但多年來我一直對她敬重有加，她又是如何回報我的？她與我的庶弟發生那樣苟且骯髒之事，何曾想過我的臉面？只是和離已經夠便宜她了！我當初就該休了她！”
顧顯深吸一口氣，不停告誡自己，夠了，再忍忍。
顧林寒見他沉默起來，遂將方才的話題扯回來，“你速速進宮將你妹妹接回來。”
“恕兒子不能從命，太后娘娘與妹妹關係親近，特地讓妹妹在宮內再留幾日。”
顧林寒沒想到是太后想要他女兒在宮裡，愣了一會兒，皺眉問：“當真？”
顧顯不耐煩地點頭。
顧林寒神思恍惚有些洩氣地坐下來，一時不知顧太后究竟在想什麼，他使足了勁想要分開燕舜和他女兒的關係，為何她偏偏要這二人靠的這般近？
“若父親沒其他事交代的話，兒子便去忙了。”未等顧林寒回話，顧顯便推門出去了。
房門緊閉後，顧顯立在門外的走廊下，僵了許久，隨後自嘲一笑。
正要提步離去，身側忽然遞來一方帕子。
顧顯側眼掃過去，這是女子用的手帕，上頭繡了幾朵精緻的小花朵，看得出手帕的主人極其心靈手巧。
“汐元，擦一擦罷。”
汐元是幼時母親為他取的字，在定國公府裡，除了那小他幾歲的繼母，恐怕沒人會這樣喚他。
顧顯喉結滾動，猶豫了會兒接過那方帕子，“多謝夫人。”
殷華婉沒有回話，轉身取過一側侍女手中的托盤進了書房。
顧顯用帕子胡亂地擦拭鬢間的冷汗，便將帕子塞入衣襟，準備入宮一趟。
紫宸宮內，顧顯作為天子近臣被直接傳了進去。
他大步跨入金殿，撩袍行禮，“臣參見陛下。”
隔著一座落地描金山水屏風，傳出了幾聲綿軟的喵嗚聲，隨後男人帶著笑意說，“怎麼，這就是你的馭貓術？你可知在朕面前誇下海口又做不到，是犯了欺君之罪？”
顧顯皺眉，意外天子心情好似極其愉悅，在裡頭跟誰說話呢？
很快屏風後響起少女輕柔帶著反駁的嘟囔聲：“我先前說了只是雕蟲小技，是陛下執意讓我來做它的先生……”
堂堂九五之尊竟這樣蠻不講理。
聽出聲音出自誰，顧顯臉色倏然鐵青。
李拾勤在一旁看著心裡止不住搖頭，陛下真的差不多得了。
眼看著這顧大人被忽略了半晌，李拾勤只能躬身越過那座屏風進去傳話：“陛下，顧指揮使來了。”
燕湛嗯了聲，“讓顧卿進來談話，這裡沒有外人。”
顧顯太陽穴突突跳，沒有外人？他妹妹還是未出閣的黃花大閨女，被陛下說得像是已經是他的女人了似的。
顧顯越過屏風進來，便看見他的親妹子坐在龍榻上，懷裡抱著一隻奶呼呼的雪白狸奴，而當今天子竟身姿懶散地站在她面前，指點她用如何的姿勢正確抱那隻狸奴。
聽見腳步聲，霍汐棠猛然一抬頭，便對上了顧顯的視線。
她忽然腦子就亂成一團，讓自己的親兄長看到她這樣不清不白跟陛下在一起，她簡直無地自容，只恨不得找個地縫鑽進去了。
“給顧卿賜座。”
難不成陛下打算讓他坐下來欣賞自己的親妹子如何被陛下欺負的麼？顧顯心頭不悅，但也不敢表現出來，只能硬生生坐下了陛下賜的座位。
霍汐棠眼神飄忽，不敢去看顧顯的臉，低聲道：“陛下若有政事處理，臣女便先告退了。”
燕湛含笑她看，“這就走了？若是朕的糖糖一會兒又衝朕亮出爪子撓朕，你說如何是好？”
霍汐棠支支吾吾，“我，我建議陛下剪掉它的指甲。”
燕湛搖頭，“指甲是糖糖的武器，朕捨不得糖糖受委屈。”
霍汐棠蹙緊細眉，心下腹誹，又是捨不得它受委屈，又要嫌棄它的爪子尖銳，陛下究竟想要做什麼？
她腦內飛快想了個主意，“這隻既然這樣不聽話，不如陛下換隻狸奴養可好？”
作為皇帝，天底下想要什麼得不到？若是這隻狸奴不乖，實在惹他心煩，大可換新的。
燕湛眸色微黯，語氣帶著幾分詭異：“不好，朕只要這隻。”
顧顯在旁聽得一頭霧水，眼神拋向李拾勤。
李拾勤搖頭，因他也不知陛下在跟霍姑娘說什麼，聽起來像在說那隻狸奴，可他認識陛下多年，又總感覺陛下並非在指那隻狸奴。
望著霍汐棠困惑不解的神情，燕湛眼底逐漸浮起笑意，深深凝視她許久。
燕湛抬手揉了揉她的發頂，聲音如清風拂過：“罷了，小先生回去罷，朕還有政務處理。”
他溫熱的掌心像帶著熱流般，恍惚間像是往霍汐棠心裡鑽，她按下心尖浮起的異樣情緒，遂乖巧地應下，站起身後將狸奴放至龍榻，便轉身要退出去。
顧顯猶豫再三，還是喊住她，“明日陪我出宮一趟。”
明日。
霍汐棠眼睫一顫，心知明日是什麼日子，想了想便應了下來。
燕湛蹙眉看著這兄妹倆在他面前打啞謎，這還是重生以來，他第一次意識到，原來棠棠還有他不知道的事瞞著他？
思及此，燕湛胸悶至極，眸色微沉。
**
霍汐棠從紫宸宮出來時，正是傍晚時分，不知不覺被強留在紫宸宮將近半日，她現在心裡懊悔不已，也不知道若是讓其他人知道了，會不會亂想些什麼。
她出了紫宸宮回去芙香殿換洗了一身衣服，天色暗了便去了一趟永壽宮。
顧太后看到霍汐棠並無異常，仍舊維持著柔和的笑臉。
霍汐棠心裡竟浮升起偷偷摸摸做賊沒人發現的心虛感，看來是她留在紫宸宮一事並未散發出去。
夜裡陪顧太后用了晚膳，又聽她提起燕舜幼時的事，顧太后問起在霍府居住的那兩年，太子殿下是怎麼過來的。
回想起那兩年，舊事如潮水湧了上來，當初她在湖岸邊撿到昏迷不醒的太子時，怎麼都沒想到，自己的生活便是因為他才發生這樣的變化。
顧太后聽完燕舜的那兩年，心底微酸。
燕舜是她的小兒子，大兒子在二十六年前剛出生便已夭折，是以她只能將對大兒子的愛盡數放在小兒子身上。
可恨的是，她的喪子之痛還未過去，先帝便抱著一個同日出生的孽種給她，稱這個才是帝后的嫡長子。
笑話，她若是連自己的孩子還分不出來還配做母親？
但先帝不顧她的悲傷心情，強行將那個孽種塞到她的膝下，後眼睜睜看著孽種被冠了帝后嫡長子之稱。
可沒過多久，先帝瘋癲起來又將那孩子搶走，聲稱那孩子是天煞孤星的命格，將來會耗盡大昭的氣數，便將那孩子丟到了冥苑那等兇殘寒涼之地不管不顧。
那個孩子，便是如今的天子，燕湛。
顧太后因思緒飄回了舊事，想起那早夭的長子，臉色發白心情不虞。
霍汐棠見此只能提議幫她唸佛經，“娘娘最常聽的佛經放在何處？”
顧太后倚在軟榻上，神色懨懨隨手指向最靠裡的紫檀櫃。
霍汐棠走過去，開啟櫃門正準備取出裡面之物。
顧太后卻猛然回神，似極其擔心霍汐棠看到裡面的東西，匆忙從榻上下來，小步跑過去。
“且慢，裡面的東西莫要碰。”
看清了櫃內的東西后，霍汐棠瞳仁微顫。
(本章完)