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第二十五章
程曼爾好像又回到了大一大二的時候。
當彭叔開的車停在星球旅行門口時，她就知道，孟昭延想見她了。
但比起大學，那會他手上有她的課表，故經常卡著課餘時間先斬後奏，車直接停校門口不容她推辭，如今倒會先問她忙不忙，有沒有時間。
這周，重新訂的盆栽和花材陸續送到，她要監督庭院的改造過程。
除原先的木槿、繡球、荷蘭菊外，還額外添了月見草、鼠尾草等灌木，移植了佛肚竹和油橄欖打造高低層次感，鋪上碎石汀步和花磚後，儼然是個新中式庭院。
她很早就想重新改造庭院，設計圖也畫好了，如今倒陰差陽錯地如願了。
喬姃銳評：“差個池塘就完美了。”
程曼爾白她一眼：“你把我賣了也買不起能挖池塘的院子。”
如果要追求水綠交織的微縮山水和一步一景的話，花費可遠不止現在的幾萬，這塊地皮位置也不夠。
十幾分鍾後，大約四點，她總算被帶去上妝和做頭髮，又是百無聊賴地坐了大半個小時。
一週後，宴會當日中午，她早早被彭慵接回莊園。
“這個很快，你彆著急，不會做太複雜的。”
直至如今，有隻手把玻璃上的水霧盡數擦去，長大後的她就站在玻璃對面，讓時間第一次有了銘心刻骨的實感。
主動接受採訪，和她打對壘的同行沒了聲音，博主號被平臺封掉，權威媒體也失去了公信力……
還向因為這事關注了星球旅行的網友們承諾，到了開花季，也會多拍照片放上來。
方才還站滿了人的地方，如今……只有一人。
她給袁鳳葉再轉了兩萬塊過去，這一次，對面很快就收了。可據孟朝月所說，那女人還躺在醫院裡，收錢的是不是本人，不好說。
這次風波，星球旅行知名度直接破圈，背後老闆她本人，也被網友認為是——謹守從業和為人底線，卻因拒絕遵循黑心潛規則而被陷害的美強慘。
能熬過來嗎？也不一定。
男人沉如山靄的眼底驟然闖入一抹綠意盈盈。
但目前，一切都在慢慢轉好。
“你們剛剛在說什麼？”elvira離開後，程曼爾忍不住好奇。
她忍不住嘟囔：“方姨，什麼時候能好？”
程曼爾不想做聖母，強迫自己不去過問，只是墊付了她的醫藥費。
她的形象，和準備捲款跑路，被警察在機場逮到的範廷遠形成鮮明對比。
範廷遠好像終究沒做交換，也沒曝光她那件事。
除了那個女人。
很巧合的是，elvira讓她過來的時間都是傍晚，庭院施工工人剛好下班，她也無理由推辭，到山上後，過不了一會，孟昭延也從外面回來了。
又是從頭到腳的，極其耗時，每個細胞都被撫慰到最充盈美好的狀態。
庭院改造進度一直實時在微博更新，透過照片記錄其如何一步步重煥生機，似也暗示了她的心靈重建過程。
他們的發音和句長差不多，又有些差別，一個聽語氣應該是在問，一個是在答。
他出神短瞬，驀然驚覺，回憶中再鮮活的人像，經年累月後，也會生出陳舊的泛黃與模糊。
這時，他會要她留下一夜，第二天再下山。
程曼爾敷著面膜，兩手被美甲師按著貼甲片，動也不用她動。
換好後，elvira提著她的裙襬，程曼爾幾乎是被推著走出內室的。
她看著對面的男人，笑問：“c'est votre princesse (這是你的公主嗎？)”
這一週，她基本都是為試裙子上山，elvira的團隊直接住在山下，通宵達旦為她改制，大部分想法也不是她提出的，而是那位法國設計師天生擁有的浪漫與熱情，非要把她和孟昭延的衣服改到最相配的程度。
程曼爾很熟悉這種節奏，上學時，偶爾也會天不亮就往學校趕，如今時間自由了點，但自越線那夜後，孟昭延留她的次數是越來越多了。
他說黑色不襯她，其實是因為綠色最襯她，沒有別的比得上這抹生機勃勃的顏色。
但還差一點。
他淡笑，輕聲：“oui, c'est ma princesse.(是的，這是我的公主)”
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孟昭延終於有了實感。
那件事一旦被爆出來，會和現在網友們誇獎她的用詞形成最鮮明最諷刺的對比。
是手下留情了嗎？不一定。
最後一天，elvira貌似又動手改了不少處，還沒來得及細看，就趕著要親自幫她換。
這種裙子，一個人是穿不來的，必須要有人幫忙。
elvira是個熱情浪漫的法國人，法語說得自然悅耳動聽極了，讓人恍若置身於多爾多涅河谷的古堡群。
程曼爾終於理解為什麼中午就要趕過來了，她以為方有容以前教的多少有些誇張成分在裡面。
她先是做了一個長達一小時的頭療，後又泡了大半個小時的香氛精油澡，她被香得昏昏欲睡時，方有容把她喊出來走護膚程式。
程曼爾偏瘦，對於elvira掐到極致的腰線也適應得很好，她不停說法語，聽不懂，又能聽出她極度興奮。
裙子拿出來時她倒驚豔了一下。
孟昭延牽上她腕骨，帶她到鏡子前，兩手從背後扶住她比薄霧還要白的肩，“她說，你一定是全場最好看的女孩子。”
鏡子裡的女孩長髮盤起，大方露出臉型和五官，鵝蛋臉，眼睛大而有神，眼頭稍鈍，帶些嬌憨。鼻骨精巧筆挺，這也是她整張臉犟感的來源，唇形比例協調，點朱，色澤似南紅。
沒有任何裝飾物的素頸往下是大片白皙雪膚，和全身偏冷感，飽和度低的綠形成極強的視覺對比衝擊。
裙子大改過，蕩領改成了貼膚的抽褶裹胸，腰線掐得極細，下襬呈不誇張的扇形，垂墜感極好，背後把複雜的絞扣去掉了，開出大面積露背，如剝開嫩綠花葉露出的蕊心。
是不是全場最好看的尚不清楚，但孟昭延一定是在糊弄她。
程曼爾微微側著仰頭，“她明明是問你的語氣。”
身後男人忍不住失笑，“這麼聰明嗎？”
他不準備告訴她實話，回過身，拿來茶几上方方正正的首飾盒，一指厚度，質感莊重，啪嗒一聲擰開金扣。
跟了孟昭延兩年，她當然也有見過一點點世面，雖然大部分時候都是在他的藏品室內，西洋古董、文物、酒等等，是他留給社交場合的鑰匙。
私下裡，還有些不說造價你不知道它貴得不可思議的航模，是他不為人知的喜好，也是不喜外人為討好他而相贈的物件。
但面前這條項鍊，確實是她沒見過的世面。
十一顆方形切割的祖母綠寶石，以水滴形和馬眼形的鑽石點綴連線，貴氣無雙。寶石呈現出的綠蔥蔚潤潤，像直升機在森林低空飛行時勁風颳出的綠浪，是流動的生命力，全數凝在十一顆寶石裡。
程曼爾的手稍稍抬起那串項鍊，置於手心，輕聲感嘆出一句：“原來真的祖母綠這麼好看。”
她小時候，也有一條祖母綠項鍊，不過是假的，綠玻璃制的。
孟昭延替她戴上了。
望入鏡子裡，終於分毫也不差。
程曼爾倒沒有那種被套上枷鎖的感受，只是有點重，貼著面板有點冰。
有了一條矚目的項鍊，耳飾選的是一對圓潤簡潔的澳白，沒戴手鍊和戒指，這種場合過猶不及。
她結束後，孟昭延便去更衣了。
他的西服不是elvira準備的，是從倫敦梅費爾區，那條舊時為歐洲皇家貴胄服務的薩爾維街提前運回，他的衣服也皆由那裡的老匠人打造。
程曼爾看慣了他和匠人手藝互相成就的溫雅貴氣，更衣完後，還沒有從鏡子裡看自己的驚豔，只覺他一如既往的端方持重，十足的紳士派頭。
但他少見地搭了一枚胸針，於平駁領領口處，古典鳶尾劍形葉紋紋章，劍體由祖母綠寶石替代，被黑色西服襯得波光流轉，和她的裙色呼應著。
大概這就是elvira所說的相配。
上車前，方有容不放心，多囑咐了她幾句，譬如有人攀談時，哪些問題不該回答，通通交由孟昭延來，多聽少說。
因會遇到生意夥伴，某些夫人小姐若以避嫌為由邀她到別處，婉拒就行，免得私下場合遭到為難等等，要注意的事太多了。
方有容還沒把最擔憂的說出來。
孟昭延雖認為沒親自辦一場晚宴風風光光迎她露面，已是給孟京良面子，但那個沒有傳開的流言畢竟有跡可循。程曼爾一襲綠裙，配上他的胸針，明擺著要她對上傳言中的女方。
萬萬出不得任何差錯。
行差踏錯一步，往情況好了說，孟京良會以為程曼爾對不起長子的這份反骨和用心。往差了講，豪門在門第觀上的古板與傲慢，足以折斷一個人的精神脊骨。
唯一慶幸的是，孟昭延行事作風向來低調，又提前向魏家少東打了招呼，沒說他會到場，場間大部分人也認不出他來，不至於到時被人圍著拜著。
他要公開，但並不是向這些人公開。
“好了，”孟昭延看了眼腕錶，“上車吧。”
方有容總算鬆了手。
車子滑下山道，透過林葉縫隙，可窺見隱隱爍爍的海面，在晚霞下猶如鍍上了一層金箔。遠處港口冷清，有一面旗幟獵獵飛舞，是海風的形狀。
程曼爾目視窗外，黯淡光斑在她面上快速劃過，她沒表現出任何緊張，非常平靜。
周遭靜默半晌，她忽地輕聲問：“孟先生，你以前也是這樣的嗎？”
“什麼？”孟昭延聽清了，又意外她的第一個問題居然是關於他的。
“我說，”她轉臉，重複了一遍，“你以前也是這樣的嗎？像……”
她歪了歪頭，沒說出具體形容，但心裡有了答案。
——像綁了無數根操縱線的傀儡。
不管有沒有人在背後操控，傀儡在臺前的面目、動作，都由操縱線限制著，每個動作有它的界線，不能越界，無法越界。
“還好，”孟昭延唇角抬起淡淡弧度，“很快就習慣了。”
程曼爾也隨他笑，“我可能很難習慣這種不能犯錯的場合，你知道我的。。”
聞言，男人深凝眸色暗下。
他想起過去，程曼爾在他面前屢屢犯錯，肆意張揚，任性妄為，誰也不怕。
程曼爾從拘謹怯生到這個模樣，大概也就不到半年時間，如今想來，她那些脾氣錯漏百出，出身在那樣的家庭裡，最先學會的就是察言觀色和不犯錯，又怎會如此輕易地被他縱出脾氣來。
她的任性，大抵也是另一種層面上的小心。
他想了想，摸出煙盒，按下開關，拿出那顆糖，又揉開糖紙。
程曼爾默默看他的動作，一聲不響。
儘管她吃到這顆糖的兩次，都有些讓她面紅心跳的回憶，可他動作不帶一絲一毫曖昧。
孟昭延連著糖紙也一道遞給她，溫聲道：“沒關係，我給你兜底。”
以前總以為，把她教成一個明禮守則的淑女，就能在未來為她擋住來自外界的大部分非議與傷害，畢竟他也是這樣過來的。
可原生家庭予她的不止有無堅不摧的鎧甲，鎧甲下包裹的靈魂，其實遠沒有他看見的那麼完整與堅強，反而是破碎的，敏[gǎn]的，小心的。
光是長大，就已經用上她所有的小心翼翼了。
所以何必連任性都成小心的一部分。
程曼爾吃下那顆糖，沒有咬碎，含在口中嘟囔著：“哪行啊，孟先生的好名聲，可別全被我敗壞了。”
“也不是不行，好名聲擔久了，也沒意思。”
孟昭延偏頭望她，唇邊笑意不顯，語焉不詳：“人都該有點任性反骨，不是嗎？”
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車子滑停在酒店的旋轉門廳前，下車時，有接待上前為程曼爾整理裙襬。
她裙子長度剛剛好，曳地但不會絆腳，是elvira思慮好幾天確定的長度，不冗餘到耽誤走路，也保留了長裙迤邐的風采。
門廳內，是金碧輝煌的挑高門洞，水晶吊燈自二層垂下，輝光熠熠。
初進，離宴會廳還有些距離，魏家少東魏騫便以掐得剛剛好的時間，偶遇上孟昭延。
當時不過是抱著試一試的心態送了份邀請函，還特意強調宴上會拍出elora的古董藏品，以討這位貴人青眼。
近些年的珠寶拍賣會上，那些標王級的拍品，三聲拍槌大都是為這位孟家長子而落，持久震撼了整個圈層，以為他愛好從古董藝術品到字畫，最後又轉到珠寶上來了，實在難以捉摸。
更難以捉摸的是，孟昭延問他多要了一份邀請函，函件的歸屬人，叫程曼爾。
既然發了函，就代表是他正式邀請的賓客。
魏騫一邊寒暄，一邊觀察這位他素未謀面的客人，有了名字，他提前查過，不是誰家的小姐，也不是名不見經傳的小明星。
他沒想窺探這位貴人的私人關係，但……誰能不好奇，孟昭延那遲遲未定下來，謠傳了許多個版本的聯姻物件呢。
更別說傳聞中，那座山頂莊園還藏了一個未知真假的女人。
程曼爾自然知道魏騫在觀察自己，他若有若無瞟過來的目光，像極了鏡頭。
她儘量端出不熱情也不冷淡的微笑，說服自己，不是鏡頭，而是人的眼睛。
可太像了，那種窺探的意味，像要把她從頭到腳，從外表到內心都審視一遍。
她原本不緊張，但未預料會腦子會產生這樣的聯想，且一旦聯想到了，恐懼隨之漫來。
程曼爾挽在孟昭延臂彎的手，攥得越來越緊。
她渾然不知。
直到始料未及地踩到長度明明剛剛好的裙襬上。
孟昭延扶住了她，見她有些茫然，低聲問，“怎麼了？”
程曼爾左右小幅度張望著，是由恐懼引出的不自知的刻板動作，“我……”
宴會廳不過在轉角後，孟昭延視線掃向魏騫，“休息室在哪？”
“我帶您去。”魏騫不敢假手於人，親自帶路，哪怕離開宴只有十分鐘了。
一路上，他心想孟昭延不會因為她遲到吧，反正他不帶女伴這事很正常，但他具有時間觀念這點，一向是出了名的。
沒成想，可能還不止遲到。
休息室內，孟昭延倒了杯熱水，放到女孩手裡。
魏騫先是聽到一句：“不想進去？”
他心毫無波瀾，女伴不進就不進，大家也就少了個八卦的機會。
再來一句，直接讓他大腦宕機。
“不想進去，我們就回家，好嗎？”
程曼爾捧著一杯熱水，抬眸看了魏騫一眼。
她再次看進他眼中，少了那份探究後，明顯讓她平靜了不少。
魏騫正全神貫注等著程曼爾的答案，猝不及防和她對上視線後，忽然福至心靈：“程小姐，對吧？是第一次陪同孟先生出席嗎？別緊張，不可怕的，大家聊聊天而已。”
作為目前少數幾個知道這位太子爺會到場，且帶了女伴，還聽見那句“不想進去，我們就回家”的當事人，魏騫不會傻到直接生勸孟昭延留下。
又不是沒聽過富家子弟為愛下凡的故事，況且這女孩確實長了張值得人為她下凡的臉，身份明的暗的不重要，重要的是她的意見能影響到孟昭延的去留。
程曼爾錯開目光，抿了口熱水，正準備說話。
&不進去了，走吧。&孟昭延拿不準她意見，但顯而易見的，她很不安。
自得知程曼爾曾患進食障礙後，上次她被泡沫水濺到眼睛，遠看時她滿臉淚痕，在陽光下像銀針折出光，刺進了他心裡。
如今她面上這種隱隱的失神，也讓他不安。
這種不安，來自於他對她那段過往，一知半解。
“孟先生，”程曼爾拽住他一點點衣袖，摩挲著袖口外沿的刺繡，明眸盈笑，“我沒事，時間要到了，進去吧，遲到就不好了。”
她是真想好好地走完今夜。
第一次走進他的世界，光明正大與他同行的一夜。
可能以後也會如他說的有的是機會，但再多也不過兩年。
兩年很快的，和他們走過的時間一樣短，也還沒他們分開的時間長。
孟昭延把程曼爾從眼睛，到她重新端起大方得體笑容的唇角，自上而下觀察了一遍。
她其實很會裝，他看不出破綻。
“好，想回家了就告訴我。”
重新挽上他的臂彎，程曼爾一步步跟在魏騫後面，至方才那個拐角口，魏騫先進去了，若主家陪同入場，會引來更多目光打量。
“爾爾，”孟昭延忽地喚她，“我尊重你的意見。”
“想進去嗎？”
程曼爾抬眸時，瞥見他身後的時鐘，時針還差毫釐，便正指向七點。
拐角那頭隱有人聲喧囂，以及樂團演奏的悠揚樂曲，他們站在無人知曉的僻靜處，似她和他一同走過的路。
分針走動的頓挫聲越過喧囂，於耳旁放大，嘀嗒嘀嗒，倒數著什麼。
她微微昂首，細頸仰成一道美好的弧線，十一顆濃綠寶石宛如一盞花托，託著她那張姣麗而帶些犟感的臉。
“孟先生，你第一次出席這種場合，會害怕嗎？”
腦海毋庸搜尋，孟昭延立時想起那會的場景，口吻風輕雲淡：“六歲，還談不上害怕不害怕。”
她篤定：“你記那麼清楚，一定是害怕的。”
大部分時候，她都看不透孟昭延，因他常年身在一個說三分藏七分，處處明刀暗箭的環境中，同樣的，他也是受這種環境訓練成長起來的。
最終結果是，於內，他習慣收斂一切多餘情緒，於外，不露聲色，也練就了觀人觀心的本領。
程曼爾自然不及他洞若觀火，但在這種微末的負面情緒上，她有出奇的敏銳。
“我也害怕。”她直言，一字一句，“可是我想進去。”
哪怕因他的身份，她會迎來無數有如鏡頭一樣的窺探，像當初在那個錄製現場，無數長焦鏡頭、無數眼睛對準她，以及身後一遍遍重複播放的偷拍畫面……
她在舞臺中央，穿著體面的衣服。
也等同赤身裸體。
但她還是想進去，走一遍他走過的路。
他們的影子會被華彩熠熠的燈光留存住，她的身份也會被認出他的人所注視、打量，這是相比她的臉直接出現在網際網路上，更高等，更直擊靈魂的審視。
這是休息室的五分鐘裡，程曼爾想清楚的事，再做出的決定。
很重大，也很快。
當然，此間種種，孟昭延無從知曉。
他做了件事——把手上腕錶摘了下來，深藍錶帶，滿綠翡翠做的方形錶盤，戴到了她手上，她手腕太細，繫到最裡頭的扣也有些滑動。
腕錶誰都能戴，但同樣是表，在他手裡，代表的也是社交場上更高階的主動權，一場交談持續多長時間，皆隨他意願。
只是個象徵性的物件，孟昭延戴了許多年，第一次想把這份主動權交予出去。
他沒有解釋這個行為的意義，只說：“我沒帶手機，表也在你手裡了。”
對上她視線，聲音似一杯釀到正濃的酒，令人定心：“跟在我身邊，別離我太遠。”
錶盤貼著程曼爾的手，觸感是涼硬中帶點他的體溫。
孟昭延身後的時針即將指向正七點，她聽見的，不再是嘀嗒嘀嗒的倒計時。
時間在她手裡，他們還有長長的一夜。
(本章完)