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第11章 關中瘟疫動京都

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會試結束,京城恢復短暫的平靜,但很快,城西出現了大批流民,衣衫襤褸,面容憔悴,引起了朝廷的注意。二月二十七,朝會上,這件事被提起來。姚鹹問道:“從西面來了一堆流民,出了什麼事,可有人清楚?”

山西巡撫孫恭站出來:“在外進京述職前,就有少量流民從陝西境內到達山西,我認為得問陝西巡撫。”

“陝西巡撫何在?”沒人應聲,姚鹹臉色深沉,“看樣子真的是陝西出了問題,連巡撫都不敢來述職了。孫恭,如此大事為何不先說。”

孫恭趕忙跪了下來:“臣也不知道這麼嚴重啊。臨行前我讓山西各府提供錢糧,遣送流民回鄉。沒想到他們居然到了京城門外。”

“到底是為了什麼?”姚鹹環顧朝堂,一些人嚇得低下了頭。六部尚書則看向劉承恩。劉承恩擔任史官之位,也是監察御史,雖說官位不算頂尖,但文府的威望和功勞放在那裡,以侯爵身份參加朝會,說話還是有分量的。劉承恩也注意到周圍的目光,站出來說:“皇上,我派下人前去施粥,已經知曉原因,陝西又出現了瘟疫,並沒有出現指責陝西巡撫的言辭。”

姚鹹看向其他人,稱讚道:“還是文安侯靠譜,你們呢?怎麼對流民一點表示都沒有?難道要等朝廷下命令嗎?”說完看向孫恭:“你確定手下的官員真的將流民遣返了嗎?貪汙是大罪,貪汙賑災的錢罪加一等。你們都當官這麼多年了,難道不記得當初你們中舉時發生了什麼嗎?”

在場的大部分人都是回京述職的,職位都比較高,年紀也比較大,太祖太宗只統治了二十四年,因此三朝老臣也很多。而大部分都是大虞第一次恩科中舉的人才。那時,封柱已經死了,趙廣親自領軍,作為武君和兵君,還有一個醫聖在後輔助,而姚昭手下巫聖不出力,文君武君統率大軍,雙方打得極為膠著。但姚昭目光遠大,將趙廣一步步緊逼,趙廣最終縮排陝西。藉著地理優勢,打得更艱難了。幾次無功而返後,姚昭甚至派遣使臣,只要趙廣承認大虞的正統地位,可以將趙廣封王,統領陝西,可惜被拒絕了。當時姚昭手下的人才因多次大戰凋零,在統治地域開了恩科。可恩科還沒有結束,陝西大疫的訊息傳來,趙廣因此遭到重創。姚昭趁機攻打趙廣,趙廣不敵,但居然逃出了陝西,最後在淮河被追上,一代英雄落幕。總之,大虞的統一建立在一次大疫上,姚昭曾因此不安,想請巫聖測算是否有違天道,巫聖沒有測算,只是說:“群雄逐鹿,不問過程,只問結果。這隻說明趙廣氣數已盡。如果你有愧疚之心,那就對難民好一些吧。”隨後,安撫難民就成了大虞最重要的事,甚至有時收稅都會因此停止。眾人也回想起往事,知道此事非常重要。

姚鹹開口道:“戶部準備錢糧和藥材,負責安撫流民和陝西賑災,山西巡撫先行離京,阻止陝西瘟疫流出。派遣半數太醫前往治療瘟疫,半數人救治流民。現在還差一位朝廷特使,最近快要舉行殿試,大人們不能離京,諸位有什麼推薦?”

劉承恩站出來說:“我推薦我兒子劉伯延。”

立馬有人反駁:“你是為兒子鋪路嗎?誰不知道他是一個放蕩公子,如何能當此大任?”

劉承恩搖搖頭:“你們被他的表面迷惑了,我作為他的父親怎麼會不知道他的能力。如果失敗,臣願意領罰。”

姚鹹也知道劉伯延的才華,暗中也召見了他幾回,想讓他為朝廷效力,被拒絕了。姚鹹知道他是聖人,並沒有生氣,漸漸和他成了朋友,只是沒人知道而已。姚鹹本意也是如此,想借此讓劉伯延和朝廷牽上線,幹得好順勢加個官很正常吧,於是順水推舟道:“就這樣吧。劉伯延作為瘟疫特使,巡視陝西,賜五品官身、皇帝印信,做好準備,明日出發。請問還有什麼事嗎?”

隨後,朝會討論了殿試、地方情況,沒有什麼大事。

當日下午,聖旨來到了文府,但劉伯延不在,劉承恩無奈道:“很抱歉,我也管不住他。你們還是到浮雲樓讓他接旨吧。”

有那麼多流民,陝西瘟疫的訊息很快就傳了出去,眾人議論紛紛,有人期待朝廷動作,有人希望醫聖出世,有人擔心這是當初的報復。但唯一的共同點就是,遠離城西。而魏秦風察覺到異常,得知情況後,帶著藥材和銀針自願去救治災民,趙榮對此大力支援。

而浮雲樓,劉伯延宴請宋子興,可惜顧同已經離京了。劉伯延說道:“這次瘟疫,是舊事的重演,但承受的物件已經改變。趙廣元氣大傷,大虞擁有天下,自然能挺過去,就不知道有多少人無辜逝世。當初醫聖在趙广部下,消除瘟疫後就離開了,也許是發現除了戰爭還有更無情的東西吧。”

宋子興介面道:“此時快要殿試,又是眾多外官進京述職的時候,人手緊張,你覺得會派誰前去負責此事?”

劉伯延搖搖頭:“我也不知道,很有可能是一些在關鍵部位做出巨大貢獻的小官,這可是一次平步青雲的大機會。”

宋子興笑道:“可惜你根本不在乎。”

兩人正準備碰杯,一群人突然開啟了門。劉伯延剛打算質問,為首的人戴的紫色印綬讓他安靜下來。那人開啟聖旨:“聽旨:擢劉伯延為朝廷特使,負責陝西瘟疫事宜,賜五品官身、皇帝印信,明日出發,不得有誤。”

劉伯延跪下接旨:“臣領命,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

欽差大使離開後,劉伯延站起身,宋子興開玩笑道:“剛才猜特使選擇這麼自信,沒想到最後落到了自己頭上。”

劉伯延無奈道:“我也不想被綁到朝廷身上,可聖命難違,只能走上一遭了。我要去準備了,可惜不能看到你中狀元的那一幕。”

兩人笑了,互錘一下胸脯,幹了一杯,各奔他方。

劉伯延知道肯定會派遣太醫,但太醫只是富有醫書,大多隻是醫才,只有少數醫君,平時治的大多是富貴病,對付瘟疫可能不行。劉伯延暗想:“只能看能不能勸說魏小姐前去了,他父親可是有救治瘟疫的經驗。”

待他來到城西的榮升藥鋪,只見到一個緊閉的門。他詢問周邊的人家,都對榮升藥鋪讚不絕口。一位大娘告訴他:“榮升藥鋪的掌櫃趙榮是個樸實的人,生意不好時也十分照顧我們。現在又來了一個女醫生,聽說是什麼醫君,開的藥十分有效,價格還便宜,我們都有了大福了。現在他們應該是在城外救治災民吧,如果你要找他們,可以晚上再來。”劉伯延笑了,他知道事情很可能成功,而大娘離開後,嘀咕道:“真不知道是誰家的姑娘,這世間誰配得上她呢?”

劉伯延並沒有等,而是直接來到城外流民的安置處,還沒找到魏秦風,反倒與戶部侍郎張益碰上頭了。“劉伯延啊,你被任命為朝廷特使,負責陝西瘟疫事宜,怎麼跑到我們戶部的負責區域了?”

劉伯延拱拱手:“張侍郎,我來是找人了,那人對平定瘟疫有大用。”

張益也好奇了:“既然來找,肯定不是朝廷之人。民間也有很多義士,但誰能得到你這麼高的評價?”

劉伯延自然不敢隱藏:“一位女醫君。”

“哦哦哦,”張益點點頭,“這人我印象深刻,一位女子居然有如此高超的醫術,來了不到一天就救治了近百人。”

張益將劉伯延帶到流民救治的區域,說道:“很好找,我先走了。”劉伯延往裡一看,太醫清一色的青袍,其他醫生有灰袍、白袍,一看就來自民間,而其中一位紫袍的女子最引人注目。而此時,她正跟另一位民間醫生爭論,趙榮在旁邊不知所措。劉伯延走上前,才發現另一個醫生是萬藥堂的錢得益。劉伯延上前勸說:“救人要緊,錢醫君,給我一個面子,將這個病人交給他治了。”

錢得益也認識劉伯延:“大公子,她的藥方太險了,說不定會造成什麼後患。”魏秦風聽了他的話,也清楚了劉伯延的身份。

劉伯延趕忙勸說,錢得益氣呼呼地站起來:“我聽說京城新來了一個女醫君,現在看開的藥方原來是這麼隨意的人。你先治吧,沒成功不要求我。”他站起來但沒離開,等待救治結果。

魏秦風看到劉伯延,神色並沒多大變化,擺擺手,趙榮就開始配藥。他沒有醫術,只能做這樣的小事,不過也大大提高了救治的效率。很快,病人喝下藥,氣色變化不大。錢得益趕忙問:“有沒有怪異的感覺?”

病人無力地搖搖頭。魏秦風留下藥,說:“每日一次,總共七天。你這是餓的。在這裡多吃點,否則病情會加重。”錢得益不信邪,探了探脈,愧疚地拱拱手:“確實穩定了,剛才我太失態了。”

魏秦風毫不在意:“我用藥總是出其不意。藥有君臣佐使,朝堂並不是全是忠臣,但只有控制得好,這又算什麼問題呢?”

錢得益聽後下拜:“小姐,我少時遊歷天下,想窮盡醫學的奧秘,四方拜師,終成醫君。但站得越高,越覺得前途難越。小姐今日讓我恍然大悟,請受我一拜,希望先生收我為徒。”

魏秦風一時無措,拒絕道:“我是一個女子,還比你小,不如到時候我將你推薦給我的師兄吧。”

劉伯延也想促成一段佳話,說道:“這有什麼,聞道有先後,孔子問項橐,這很正常。衛鑠曾經是王羲之的老師。你收下他還能傳下一段佳話。”

魏秦風點點頭:“確實,不過我只是想不能推薦給師兄,師兄收的徒弟得是聖苗,而這位,達到醫君巔峰就行了。”說完點頭同意。錢得益也聽到他們的談話,更確定自己的決定,起身道:“師父,你姓魏是吧?”

魏秦風點點頭,拿出一本書:“這是我父親的行醫記錄,你可以背,可以抄,一個月後還給我。”錢得益拜謝離開了。魏秦風也打算離開,劉伯延趕忙攔住:“魏小姐,我找你還有事呢。”

魏秦風並沒停下腳步:“什麼事能比救治難民更重要的呢?”

劉伯延點點頭:“確實,比救治難民更重要的就是救治更多的難民。我被任命為朝廷特使,明日就要前往陝西負責瘟疫。知道你的醫術高超,故來請你。”

魏秦風笑了:“不用擔心,待這邊的難民處理差不多了,我就會出發,可不是受你的邀請。不過我想我的師兄會出現在那裡,我只是錦上添花罷了。”

劉伯延問道:“你師兄是醫聖嗎?”

魏秦風點點頭:“興奮嗎?不過相信我,你留不下他的。”

劉伯延大笑,準備離開:“魏小姐,我們見了這麼多次面了,我還只知道你的姓,什麼時候告訴我你的芳名啊。”

魏秦風臉瞬間耷拉下來:“說什麼呢,才見過兩次而已。不過你真的想知道,可以問我的師兄,不過你要先找到他。”兩人就此分離。

而陸景行的說書鋪,也講到了那次瘟疫:“上回我們說道了姚昭天下開恩科,趙廣關中生瘟疫。姚昭吸收天下的力量為己所用,而一場天災讓趙廣的處境雪上加霜。爭鬥已經進入了尾聲。

瘟疫席捲了軍隊和民間,魏辛作為醫聖,在面臨眾多的病人也顯得力不從心,頭髮逐漸變得黑白相間。而趙廣一直勒令魏辛首先負責軍隊的治療。兩人終於爆發了矛盾。魏辛說:‘這幾年戰爭下來,我救治了眾多傷員,何時才能停止了。當一個異姓王,還天下安定不好嗎?’兩人爭吵了多次,終於在一天傍晚,魏辛離開了趙軍,留下一張紙條說來去救治民間。

……

三個月後,關中的瘟疫平息了,但人口已經大大減少,趙軍的情況也不容樂觀。醫聖自此東去,不知所蹤。而姚昭的大軍已經抵達關外。趙廣是否還能抵擋姚昭的進攻?欲知後事如何,請聽下回分解。”

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