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第32章 宋家落寞君南去

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第二天朝會上,劉仲平和王盛已經做了萬全準備。常規論事結束後,王盛站了出來:“我先對上次說的話表示抱歉,原因已經找到了,是江南商會幾乎壟斷了江南的商業,導致商人外流,產生了這個情況。這樣看來,富可敵國啊。”

群臣議論紛紛,上一個這麼說的還是李元,太宗藉此收浮雲樓為國有。而這次,江南商會要倒黴了。眾人都將目光投向宋子興。姚鹹也開口道:“當初你的殿試文章我還記得,寫了重商的言論,你有何解釋?”

宋子興連忙回道:“江南商會雖然有這種可能,但並不是所有商人都有跨地經商的能力。其實一些小商戶加起來也是一股不可忽視的力量。況且我雖不管商事,但我宋家一直交稅,幫助窮人,在江南也有樂善好施的名聲。”

王盛笑道:“那是你不知道宋家藉著你的名聲幹了什麼。”說完請示道:“陛下,我找了一位證人。可否請他入廷?”

姚鹹點點頭。很快,嚴飛進來了,連忙下跪。姚鹹擺擺手:“平身,不知你想舉報什麼事啊?”

嚴飛回道:“宋家當初資助我學習,還成立摘星社讓我們交友,我很感激他們。但我考中舉子後他們跟我說,我們當官後和宋子興是一派,做他的後盾。等宋子興當上宰相,我們也能雞犬升天。”

姚鹹面有慍色,但他不相信文君會做出這樣的事,問道:“確有此事?”

宋子興連忙解釋:“我根本不清楚。這件事是孫陳兩家做的。當初我也將此事上報了,也請父親制止了他們的行為,沒想到居然還在。”

張益奇怪道:“你們江南商會四家不是一榮俱榮,一損俱損嗎?你確定這事背後沒有宋家的影子?”劉仲平心中暗喜,有其他人助攻了。

姚鹹有些疑惑:“你真的上報過嗎?我怎麼沒印象?”

宋子興回道:“那是我第一次上書。其實這個訊息也是我從劉伯延信中得知。可陛下沒回復,我以為這件事不會引起太大影響。”

這時,夏峰站了出來。先前他作為黑虎幫的軍師,逃回家後,在三年後的科舉中一路過關斬將,取得了二甲的名次。他為人圓滑,官上升地很快,不久就引起了劉仲平的注意,最後還發現是熟人。夏峰自然加入了劉仲平的隊伍。現在碰到了王盛還要得意一番,誰叫當初你們看不上我,現在我們是平等的。夏峰說道:“這件事已經過去快八年了,誰說的清楚?你難道還想浪費我們的時間,去找那已經不知道去哪的奏章嗎?”

姚鹹擺擺手:“沒那麼麻煩,宣文安侯。”

文安侯離開朝堂快八年了,已經有很多人忘了這位的存在,但三品以上大員都若有所思地點點頭。而夏峰暗中看向劉仲平,這個訊息我怎麼不知道。

不久,劉承志進了朝堂。姚鹹問道:“文安侯啊,你負責修史,八年前宋子興的第一封奏章你還有印象嗎?”

劉承志躬躬身:“有印象,當初奏章中寫了孫陳倆家大公子舉行文人聚會,有借他的勢形成利益團體的跡象。為擺脫嫌疑,表了一大篇忠心。陛下還做了批示:已閱,專注正事。”

已經有人暗中笑了,沒想到狀元的奏章因為擺脫自己的罪名,讓皇上忽略了正事。姚鹹無奈地讓劉承志走了,開口道:“這件事還不確定,我讓潛龍衛去查查。至於宋子興,你先停職,等待調查結果。”

姚鹹剛想下朝,一陣宣報聲傳來。還沒聽清,一位將領闖了進來。杜升連忙大喝:“杜遺,不得廷中無禮。”

姚鹹擺擺手:“無妨,有什麼大事嗎?”

杜遺回道:“昨夜有一千戶擅離職守,我正打算處罰,他帶著一個走私商隊回來了。商隊中有三千斤鹽,五千斤鐵,還有兩車鐵礦石,這是一個驚天大案啊。我把那個千戶和商隊首領帶了過來。”

眾人一驚。自從三年前大遼的人在江湖中出現,準備大舉南下的訊息傳來,朝中一陣恐慌。武安侯和樞密使同時安撫,邊境上打了幾場勝仗,終於穩定下來。自此,朝中一直在預備大遼的攻擊。而邊界的榷場還在繼續,但在朝廷的干預下,鹽鐵等戰略物資已經消失,朝廷也大舉打擊走私犯。

不久,陳謙和樓高走進了朝堂。宋子興看到陳謙,心中不好的預感升起。而姚鹹非常高興:“將在外,君命有所不受。你雖違背軍紀,但立下如此大功,有賞。不過你是怎麼知道這夥走私犯的。”

樓高拱拱手:“這訊息都是文安伯提供給我的。”

眾人目光轉向劉仲平,他在朝廷當透明人太久了,若不是站在前方,沒人注意到他。劉仲平連忙笑了:“一切為了陛下。我也是察覺到他們行蹤詭異,讓樓千戶一追,沒想到詐出來了,其實我還擔心擾民呢。”

陳謙連忙說:“才不是這樣,他們分別是有備而來,我連解釋都來不及。”

劉仲平迅速插嘴:“你還有什麼好解釋的?”

陳謙知道在這麼下去,自己肯定會多一個死不認罪的罪名。姚鹹嚴肅道:“你可真大膽,姓甚名誰?可有同夥?”

陳謙被姚鹹的威勢壓得不敢抬頭:“草民陳謙,杭州人士。同夥就是宋子興。”

宋子興平時因為和眾多同僚意見不同,交友很少,但徐林的朋友認同他。李直站出來說:“我們御史臺的工作就是風聞奏事。但每件事上報前,我都要親自確定一番。這可能是誣陷,我們不可輕信。”

而宋子興站出來:“這位就是陳謙,江南商會陳家的大公子。我不知道他為什麼這麼說,但我做官後和他們已經沒有了聯絡。”

宋子興也被其他人看好,秦子章親自為他解釋:“宋子興這些年的工作大家都清楚,交友也少了,這種事根本不可能。”

秦子章的帶頭下,朝廷內一些正直之人開始保宋子興。不久,關於宋子興是同夥的看法已經逐漸消失。陳謙知道自己肯定是死刑,但對沒有成功拉宋子興下水感到不滿,突然福至心靈,想到了宋子興寫給他父親的信,連忙朝宋子興喝到:“宋子興,難道不是你將朝廷準備和大遼打仗的訊息透露出去的嗎?還讓我們及時走私。否則大遼的人只會就近找北方的商人,我們就沒有機會了。”

宋子興臉色一沉,但根本找不到反駁的證據,只能清者自清,而旁人能相信。姚鹹厲聲問:“你真的將這種訊息傳出去了?”

宋子興解釋道:“我只給我父親寫過幾封信表明我在朝中的狀態,也提到一嘴和大遼關係緊張,但沒具體說。可我不知道他是怎麼知道的。”突然,他想到什麼:“因該是我的父親,他作為江南首富,對物質已經沒什麼需求,平生最驕傲的就是培養出了我。可能是他將我的信炫耀出去了。”

杜升開口道:“這確實是人之常情,我也為我的三個兒子感到自豪。”文官們無奈地呲嘴,大兒子繼承爵位,二兒子勇安伯,三兒子定西伯,很了不起啊。

陳謙連忙說:“這些都是他示意的。況且你們難道不想知道宋家是靠什麼資本成立了江南商會,成為南方首富的嗎?”

眾人的好奇心提了上來,姚鹹也睜大了眼睛。

陳謙自然不敢在這些朝廷大官面前賣關子,說道:“走私私鹽。當初太宗收鹽為國有時,宋家沒有從鹽裡脫身出來,反而暗中幹了五年,攢下了資本。”

宋子興無奈道:“我不清楚,如果是真的,我也不會說什麼。”

而陳謙繼續說:“還有,他壓榨民工,每年都要死不少人,都扔到亂墳崗去了。為了擴建,推倒了很多民居,還拒不賠償。還有,造假冊,江南商會的收益比你們想象的大多了。此外還有,說一天一夜都說不完。幹這些我也是被逼的啊。”

眾官眼色一沉,齊齊看向宋子興。而劉仲平和王盛也不禁有些後怕,陳謙的發揮都不需要他們添油加醋了。劉仲平站出來:“商人逐利,無所不用其極。這樣看來,商業對國家危害巨大,我們還是要再重視一些農業。”

宋子興開始產生懷疑,但空口無憑,父親的權威在他眼裡逐漸下降。而陳謙暗自竊喜,因為陳家既然要亡了,那將陳家的鍋扔給宋家。目前看情況成了。

朝堂內爭吵起來,不同人對宋子興有不同的態度。姚鹹有些無奈,問宰相:“秦子章,你說應該怎麼處理這件事?”

秦子章拱拱手:“陳傢俬通大遼,乃是滅門之最。至於宋家,這些罪名也不清楚是否正確,但肯定不是空穴來風。不如沒收家產,貶為平民。而宋子興,自然不能在京城待下去,不如下放地方,成為太守。”

姚鹹困惑道:“很好,不過沒有太守的空缺啊。”

秦子章笑了:“陛下是忘了儋州嗎?”

群臣一陣驚呼,這一般是貶謫人去的地方。但離京城這麼遠,自然不會再引起什麼流言,很快,這個處理方案就透過了。陳謙被帶下去時一臉得意,而宋子興一臉落寞。他懷著雄心壯志進入朝堂,沉浮八年,終於看見決定權的門檻,卻因自己的背景陷入了困境。這一生不知道還能不能回來了。

在潛龍衛的帶領下,迅速地抄了陳家,得到的金銀財寶足足有四千兩白銀,把戶部的諸公都驚了一回。陳家一眾都被關在了詔獄裡,等待處斬。而宋家交給了自告奮勇的劉仲平,王盛在旁記錄。宋惠正在算賬時,突然被抓了,知道陳家乾的事,皇帝念其可能不清楚情況,但作為江南商會的會長,肯定有責任。這天之後,宋家淪為平民,江南商會瓦解。而宋家抄出現銀只有二百萬兩,其餘都是田契、店契,具體價值還在估算中。而王盛看到堂上掛著的書法,沒有署名,偷摸摸地摘下來,等著回去署上自己的名字,也算改善一下自己的形象。

宋子興正在收拾東西,準備出發。皇帝突然召見他。姚鹹說道:“宋陳兩家已經抄家完畢,從賬本上看,那些壞事都是陳家的。不過聖旨一下,不可更改。宋家接受了徐家的接濟,以你父親的智慧早晚會東山再起。你對去儋州有何看法?”

“聽天命,盡人意。我已經舒懷了。那個地方教化很低,是我大展身手的舞臺,總還是能幹出政績的。”

姚鹹點點頭:“很好。我知道你是一個文君,這點事應該難不到你。不過最重要的是教育,我希望哪天儋州的舉人能帶來你的訊息。”

宋子興躬躬身:“謹遵聖令。”

宋子興走了,姚鹹嘆了一口氣:“自古以來,每個州縣都能找到人才,而儋州沒有。不知宋子興此去會不會爆發,兩個文君是否來自儋州。如果真是這樣,宋子興再也見不到我了。”

有過了幾天,到了陳家行刑的時間。陳家一門老小綁在臺上,眼睛已經變成灰色,一句話也不想說了。而周圍圍著一群看熱鬧的平民。劉仲平在行刑的前一刻,找到了陳謙。陳謙不想理他。劉仲平低聲地說:“你應該好奇我是怎麼知道你們蹤跡的。”陳謙眼睛閃出一絲光芒。劉仲平接著說:“當然是你的好兄弟孫書說的。你們想扳倒宋家,他何嘗不想扳倒你呢。”說完就離去了。

陳謙想大喊,但監斬官扔出斬首令牌,下令的聲音蓋住了他:“午時已到,即刻處斬!”陳謙話還沒說完,臺上只剩下一堆屍體,人也漸漸散了。

而襄陽城內,劉伯延正在讀父親寄來的信,說母親病重,讓他趕緊回去。劉伯延嘆了口氣,不管是真的還是假的都得走一趟。幾天後,百草山下,將神醫門扔給錢得益,兩人再度回京。

十天後,當兩人抵達京都南門,回首往事,感慨嘆息時,宋子興也回到了杭州。見了淪為平民的父親。宋子興在杭州流連了幾天,在確保父親生活無恙後,終於準備離開了。宋子興剛想登上海船,看著滾滾而來的潮水,不禁有感而發,寫了一片紙,交給父親:“送到皇宮,讓潛龍衛轉交劉伯延。”

宋子興走了,宋惠開啟紙,之見上面寫著:海水朝朝朝朝朝朝朝落。

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