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第13章 教書先生

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兩日後,一名穿著藏藍色長衫,戴著一頂秀才帽的老儒在知州府的大門前轉悠。他走上前,敲了敲門。

一名小廝開啟門,從上到下打量了他一番,訝然問道:“你找誰?”

陳最良清了清嗓子,拱了拱手,說:“我叫陳最良,是一名秀才,聽說貴府正在尋找教書先生,特此自薦。不知杜知州能否賞臉見上一面?”隨即遞上拜帖。

小廝回答說:“你等一會兒,我去通報一聲。”說罷,小廝關上門,往院內走去。

片刻之後,小廝重新開啟門,對陳最良說:“家主有請。”隨後領著陳最良走進知州府。

這是前任知州居住的府邸,格局為三進的院落。進門是一個空闊的院子,後面便是一道拱門,拱門後有個小花園。東邊是芳林苑,西邊是雨蘭苑,南邊是華心苑。華心苑裡面種了幾棵高大的桂花樹,到了秋天,金桂盛開,香氣怡人。一條抄手遊廊將芳林苑、雨蘭苑、華心苑連線起來。遊廊的柱子漆成紅色,上面都是雕樑畫棟。華心苑後面是後罩房,那是下人居住的地方。

胡虜攻進揚州的時候,知州府也遭到了劫掠,一些雕樑畫棟、飛簷翹角也被砸毀。杜寶搬進來後,只種植了些花木,沒有進行修繕,因為他要省下銀兩,用在更需要的地方。

陳最良一邊走,一邊滴溜溜地四處看。

陳最良走進花廳,只見牆壁正中掛著杜氏家規,上面寫著:第一條 完糧土以省催科;第二條 敦孝弟以重人倫;第三條 篤宗族以昭雍睦;第四條 重農桑以足衣食;第五條 隆學校以端士習;第六條 和鄉黨以息爭訟;第七條 聯保甲以彌盜賊;第八條 戒宰殺以全生靈;第九條 戒邪淫以正風化;第十條 禁菸賭以保身家。

陳最良見杜寶坐在上座,便向他行禮參拜。

杜寶對陳最良說:“夫子,快快請坐。”然後吩咐左右:“我和夫子在此清談,其他人都退下吧,留下崔管家伺候就行了。”

杜寶打量了一下陳最良,只見他留著白鬚,長衫有些褪色,腋窩處有幾道補丁。杜寶和氣地問道:“久聞夫子飽讀詩書,敢問夫子尊年?祖上也是讀書人麼?”

陳最良畢恭畢敬地回答說:“我快六十歲了,讀書都讀白了頭。”

杜寶又問:“夫子近來在做什麼?還在教書嗎?”

陳最良答:“我家祖上行醫,現在重操舊業。”

杜寶感嘆一聲:“哦,原來是世代相傳的大夫。敢問夫子還有其他特長嗎?”

陳最良佯裝謙虛地回答:“略通四書五經、諸子百家。”

杜寶微笑著說:“這個很有用哩。杜某有一女,自幼習字,讀了不少書,敢請夫子為她講解講解。”

陳最良故作謙虛地說:“這是我的榮幸,就怕做不來令千金的老師。”

杜寶順勢說道:“夫子太謙虛了。那杜某就叫她出來拜見老師。”他隨即吩咐下人:“去請小娘子出來。”

閨房中,杜麗娘正在和春香下棋,聽到召喚,便起身前往花廳,去拜見夫子。

陳最良朝門外望去,只見一名穿著淺黃色裙子的年輕女子,嫋嫋婷婷地走了進來。他讚歎道:“令千金知書達禮,溫婉端莊,杜知州教導得好啊!”

杜寶笑著點了點頭,臉上露出得意的神色。

見此情景,杜麗娘雖然心裡覺得有些彆扭,覺得自己就像是個為爹爹掙面子的工具,但面上功夫還是要做好,於是她莞爾一笑。

她緩緩走上前,向陳最良行了一個禮,說道:“學生不才,煩請夫子教導。”

陳最良回答說:“令尊疼惜女兒,老朽看在令尊的一片愛心,來教導你,這真是老朽的榮幸啊。”

杜麗娘心裡覺得好笑,暗暗想道:不過是個巧言令色、阿諛奉承的秀才。但她面上不露聲色,只是微微一笑。

陳最良繼續說:“敢問令千金讀過哪些書?”

杜寶答道:“《四書》都已經讀過了,也可以背誦了,現在可以讀些《五經》。《易經》嘛,講的是陰陽學說,義理太深奧了;《尚書》講的是政事,與女子不相干;《春秋》、《禮記》不全,略有殘缺;而《詩經》開頭便是講后妃之德,又是四個字,讀起來朗朗上口,而且是杜某的家傳。那就學習《詩經》吧。其餘書籍,杜某府中應有盡有,只可惜麗娘是個女兒家。”

說完,他嘆了一口氣,隨後囑咐陳最良說:“夫子,小女想看什麼書,儘管讓她看。”

陳最良向杜寶拱手道:“謹遵杜知州之命。”

杜寶轉頭吩咐春香:“春香,要好好看著小娘子,讓她用功讀書。”而後,他看了陳最良一眼:“那麼夫子,今日能否試授一課?”

陳最良訕訕地回答說:“當然可以,只是……”

杜寶心下明瞭,直快地說:“夫子放心,即便是試授的課程,杜某也會照常支付報酬。”他頓了頓,繼續說道:“以後上一次課,就結一次費用,夫子意下如何?”

陳最良喜上眉梢地說:“承蒙杜知州抬愛,就按照杜知州的意思來辦。”

家丁便領著陳最良來到旁邊的耳房。

陳最良開始向杜麗娘講授《詩經》中的《關雎》。他搖頭晃腦地念道:“關關雎鳩,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑。”

他嚥了咽口水,說道:“雎鳩是個鳥,關關是鳥的叫聲。”

春香不解,隨口問道:“關關是什麼樣的聲音?夫子能否學一學,演示一下?”

陳最良用漠視的眼神看了她一眼,輕蔑地說:“女使沒有資格提問。”

聽了這話,杜麗娘非常不滿,但還是笑著說:“女使也是人,女使也可以提問。請夫子講解一下。”

陳最良用袖子擦了擦額頭的汗水,硬著頭皮學著鳩叫了兩聲。

杜麗娘和春香捂著耳嘴巴偷偷地笑。

陳最良接著說:“此鳥喜歡幽靜,在河之洲。”

春香插嘴道:“哦,我知道了,意思是說,府裡關著一隻斑鳩鳥,這鳥呢喜歡幽靜,可是被小娘子放走了,一飛飛到了姓何的知州家裡,所以叫‘在河之洲’。”

杜麗娘咬著嘴唇,忍住笑。

陳最良板起面孔,怒斥道:“胡說八道,‘關關雎鳩,在河之洲’是興的手法。”

春香好奇地問:“什麼是興?”

陳最良忍著怒火說道:“真是朽木不可雕也,糞土之牆不可圬也。興就是先說其他事物,由此引起所要吟詠的事物。這首詩先說雎鳩,是為了引出下文的窈窕淑女。意思是說,賢良美好的女子,君子應當好好地來追求她。”

春香愈發不明白了,歪著腦袋問道:“為什麼要好好地來追求她?”

陳最良差點兒一口老血噴出來,心裡暗道:真是秀才遇到兵,有理說不清。

杜麗娘驚訝地說道:“原來這個逑字是追求的意思啊。”

陳最良就坡下驢地說:“對,正是追求的意思。”

聽到這個回答,杜麗娘心下了然,心想:還秀才呢,水平不過爾爾。不知道為什麼名氣這麼響,是自己吹出來的吧,一點真才實學都沒有。她佯裝好奇地問道:“那這跟后妃之德有什麼關係呢?”

陳最良一板一眼地說:“這首詩裡表達的思想,特別是關於后妃的品德規範,就是用來更正天下萬民、規範夫婦倫理的。”

杜麗娘眨巴著眼睛問道:“為什麼這樣說呢?夫子,這首詩的哪些地方講了后妃的品德規範呀?”

春香順著話頭問:“對呀,對呀,這首詩不就是說君子追姑娘嘛,怎麼跟后妃扯上關係啦?”

陳最良被問了個倒噎氣,良久才支支吾吾地解釋說:“因為美麗賢淑的女子,是兼具體態之美和德行之善的女子,君子就應該娶這樣的女子,作為自己的妻子。所以,女子只有做到了美麗賢良,才能嫁得出去。”

聞言,杜麗娘目瞪口呆,半晌說不出話來。

春香還是不明白:“娶就娶唄,跟后妃有什麼關係呢?”

陳最良漲紅了臉,用袖子擦了擦額頭的汗水,呵斥道:“多嘴,不該問的不要問。”

杜麗娘和春香互相看了一眼,忍住笑意。

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