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待醒轉已經入夜，屋裡掌著油燈，劉襄張眼就瞧見了那婦人。
她臉上淚痕未乾，哇的一聲又哭起來，用手撫摸著劉襄的臉頰泣道：“二郎，你可算醒了，你要嚇死阿孃呀！方才……”
不料她話未說完，便被一個聲音打斷：“這不是醒了麼？還哭哭啼啼作甚！你且退開，我有話要問這孽子！”
那婦人抽抽噎噎收起哭聲，嘴裡兀自道：“你那一腳踢掉了他半條性命，你有話要問便好好問，切莫再動手，虎毒還不食子哩！”
那聲音不耐煩道：“你一個婦人家，知什麼輕重？我問的是要緊事，今夜他若不老實交代，那另外半條性命也定是不留了。慈母多敗兒，他落得今日下場，皆是你寵慣所至，還不讓開！”
婦人聽了眼眶一紅又要落淚，終究不敢再言語了，退到一旁。
那人走上前幾步，問道：“你個孽子，我問你，為何私自把婚事退了？”
劉襄望著那人，眼中泛著波光，忍不住叫了聲：“爸……”
那人臉色鐵青，喝道：“休得胡言亂語，還不如實交代，否則絕不饒你性命！”
劉襄道：“我不願娶她，自是要退了婚事。”
“阿妙是我瞧著長大的，論相貌德行，在廣陵各家女郎中首屈一指，哪裡不稱你心了？”
劉襄道：“瞧著就礙眼，哪都不稱心！”
“你……”那人上前一步就想動手，最後咬咬牙忍了住，指著劉襄鼻子開罵，“孽子，怎的如此愚蠢！你知不知道，沈飛泰已有徵你入仕之意，為了你能出仕，劉家費了多少心血？如今你把婚事退了，不僅得罪了沈家，還斷送了自己的仕途，你……你……當真想要氣死我麼？”
劉襄道：“不出仕也罷！整日勾心鬥角，有什麼好？”
“你不出仕，如何振興家族？劉氏在青州的數代基業早已毀於戰亂，山陽、會稽兩支又飽受當地世家排擠，舉步維艱，劉氏一族的興衰榮辱全繫於咱們廣陵這一支。你身為劉氏嫡系子孫，肩負家族重託卻不思進取，做起事來任性妄為，如何面對列祖列宗？你說，是誰人蠱惑你到沈家把婚事退了的？”
劉襄道：“退婚是我一人的主意，誰人蠱惑得了我？”
那人道：“在我面前還想隱瞞不說實話，當真以為我不敢取了你的性命麼？”
劉襄道：“我的話句句屬實，沒有半分隱瞞。爸，你可別再動手了啊，這婚事已經退了，你就算打死我也沒用，是不是？”
那人眯起了眼睛打量劉襄一會才道：“你叫我什麼？爸?咱們是中原人，可不許學吳越之人，這種稱謂，以後不可再言！”
劉襄碰巧看過一篇文章，是關於中國人何時稱父母為“爸媽”的報道。文中說三國時就有人記載“爸，父也！媽，母也！”宋人記載“吳人呼父曰爸”。但“媽”與“媽媽”可不一樣，“媽媽”一般是泛指地位低下的婦女，與母親之意相去甚遠。
見那人沒有再次動手的打算，劉襄連忙道：“好好好！阿爺，阿爺！”
那人哼了一聲，道：“陳郡謝氏與你有何干系？”
劉襄料他定是已去過了沈家，只得道：“為了能把婚約推掉，我說我看上了謝家女郎，日後要娶謝家女郎為妻，死活是不會再娶阿妙了。”
那人一聽臉上又變了顏色，問道：“你相中了謝家女郎？她是陳郡謝氏哪一家門下的？”
劉襄道：“我不過是信口胡吹，搪塞之語罷了，哪真有什麼謝家女郎？對，沈家叔父當時與你一樣，一聽“謝家”兩字便咬定是陳郡謝氏，我一心只求能把婚約除了，他要怎麼想，我可懶得去理會！”
“你……”
那人眉毛倒豎，怒火中燒，俯身就要去揪劉襄頭髮，想把劉襄薅起來暴打一頓。劉襄此時赤著上身，光溜一片，除了頭髮也沒其他可著手的地方了。
婦人早有防範，已然從後面撲上來攬住那人雙臂，哭道：“二郎斷了三根肋骨，身子怎能挪動，你當真狠心，不顧他的死活麼？”
那人怔了下神，而後喟然長嘆：“我劉澤怎會生出你這麼個孽子，家門不幸，愧對列祖列宗啊！”眼中竟流下兩行清淚，滿腔怒火已化作滿腔悲慼，臉上神情裡有痛苦，有羞愧，更多的是失望。
他力氣大，掙開婦人懷抱丟下一句：“朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也！何誅？”轉身出了屋子。
劉襄聽過朽木不可雕也，也知其意，後面的卻沒聽懂。不過只要不捱打，其他都不重要，他心頭暖暖地望著婦人叫道：“媽！”
那婦人看到丈夫兩眼帶淚，神情有些恍惚，但還是蹲下身子檢視劉襄傷處，嘴裡道：“你阿爺不是才說過，不許亂叫，我聽來也覺彆扭！”
劉襄不依不饒，眼眶也忍不住溼了，道：“媽，這麼多年，我很想你！終於……終於又見到你了！”
劉二郎的阿爺阿孃與劉襄早就過世的父母長得一模一樣，他已從震驚中緩了過來，現在心裡滿滿的都是暖意。
劉襄琢磨，難怪劉二郎會跟自己長得一模一樣，因為遺傳給他基因的人也長得一模一樣，這就是冥冥之中上天已安排好的吧！
他想去摸婦人的臉，手剛抬起便被婦人按住，婦人道：“別動，再拉扯到肋骨！你這孩子，今日是怎的了，盡說些胡話！還有，為何要把婚事退了？你不敢同你阿爺講實話，同阿孃說，阿孃可不會打罵你！”
劉襄望著婦人心裡有說不出的喜悅甜蜜，哪忍心欺瞞，道：“媽，其實那阿妙早已鐘意別人，她親口跟我說是琅琊王四郎，人家才是兩情相悅。而且，阿妙見到我不是挖苦就是譏諷，總之嘴裡吐不出半句好話，根本瞧不上我，你說，我幹麼還要娶她？”
婦人面上一變，道：“琅琊王氏？那……那……”半天說不下去，語氣中頗有驚惶之意。
劉襄道：“媽，你不用怕，琅琊王氏又怎麼了？如今有我在，誰也別想欺負你和爸，我能保護你們，你相信我，你的兒子有這個本事。”心想：“我一個來自21世紀的男人，在落後封建的社會，若連家人都保護不了，那也真是該死了！無論朝代如何更替，時代怎樣變換，始終不變的唯有一個‘利’字。憑我的思想與見識，我若想取利，沒人攔得住，也沒人比得了。”
那婦人忙叱道：“住嘴！這話你在阿孃面前說說便算了，千萬不可到外面與他人說。琅琊王氏，乃天下第一權貴，咱們劉氏可開罪不起。你莫犯渾，若去招惹王家人，怕是會給劉家帶來滅頂之災！照這般看，你退了婚約，倒也非全是胡鬧。”
劉襄道：“媽，咱們與琅琊王氏井水不犯河水，我自然不會平白無故去招惹他們。但不管是琅琊王氏還是陳郡謝氏，他們權勢再大，家族再盛，也別想無緣無故來欺負劉家，你兒子可不是個只捱打不還手的人！我退婚又不是怕了琅琊王氏，而是一來阿妙瞧不上我，我不喜強人所難，二來呢，是你兒子也沒瞧上阿妙，婚姻乃終身大事，我可不願意遷就誰。”
他不知道劉二郎是怎樣的人，但不論如何沈阿妙也不應該去和什麼王四郎李五郎的眉來眼去，畢竟沈劉兩家婚約未除。在後世，沈阿妙搞這一出跟做頭髮有什麼區別，腳踏兩隻船，活脫脫一個女海王，扯什麼大家閨秀呢。這才是劉襄最不爽沈家女郎的一點，開口沒好話倒還在其次。
婦人抬手嚇唬道：“你還說！到年關你就十八歲了，言行還如此輕浮！人家權傾朝野，你勢孤力單，怎鬥得過他們？小心禍從口出！以後不可這般自大，要謙虛謹慎，戒驕戒躁。”
劉襄笑道：“好好好，媽，你說得在理，都依你！我呢，日後躲著那些權貴，離他們遠遠的，總行了吧？”
婦人這才滿意收回手，不過卻嘆了口氣道：“可惜了阿妙，多好的女郎，卻與咱們劉家無緣。定是你平日裡放浪形骸，不修德行，這才討不到她的歡心，錯過了大好姻緣。”
劉襄道：“放心吧，將來我定給你娶位滿意的兒媳回來，不會比阿妙差。”
婦人這才滿意，回頭道：“長青，備好井水。”
莊稼漢一般的僕人應聲出門，不一會端來盆井水，婦人溼了巾，親自給劉襄敷拭傷處。劉襄胸口一陣陣劇痛，心頭卻有一陣陣暖流淌過。
婦人忙完叮囑了長青幾句才離去。
長青去膳堂盛來一碗米粥喂劉襄吃盡，劉襄著實餓了，又讓長青弄來一碗吃下才有飽意。
等收起碗勺，長青揮舞竹扇驅趕一陣蚊蟲，而後放下床上羅帳。由於剛下過雨，屋內並不太悶熱。長青在床邊地上鋪張竹蓆，置上羅帳，吹息油燈鑽進去，自是歇下了。
劉襄閉著眼睛假裝睡著，其實心中感慨，身上又一陣陣疼痛，一時間並無睏意。
從他念初一那年父母去世時起，這麼多年父母只能出現在夢裡，如今他們活生生地站在自己眼前，雖然父親不打招呼上來就是一腳，踹斷他三根肋骨，但他依然覺得沒有什麼比這更能令人滿足的了，他開心地想要大叫，想要唱首歌，想要跳支舞，想要把心肺都掏出來。