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雖然魔法學院喜歡說，由於其教學人員的優秀素質，他們是一所精英機構，但事實是，他們之所以佔據優勢的主要原因是他們的圖書館。透過校友的捐款、一些前任校長的慷慨預算撥款、當地刑法的怪癖以及純粹的歷史偶然事件，魔法學院建立了一個無與倫比的圖書館。你可以找到你想要的東西，無論主題是魔法還是非魔法——例如，有一個專門為熱戀小說保留的完整部分。圖書館如此龐大，實際上已經擴充套件到城市下面的隧道。許多較低的樓層只對公會法師開放，所以現在佐裡安才被允許瀏覽他們的內容。幸運的是，圖書館在週末開放，所以佐裡安醒來後做的第一件事就是下到這些深處，看看他過去兩年錯過了什麼，也許還可以補充他的魔法書。
他對第一圈法師可以使用的咒語和訓練手冊的數量感到驚喜。有太多的書籍和咒語是他一輩子都學不完的。大多數咒語要麼是高度情境化的，要麼是彼此之間的小變化，所以他覺得沒有必要痴迷地學習所有咒語，但他已經可以看到這個地方會讓他全年都忙得不可開交。其中很多看起來出奇地簡單和無害，他不禁想知道為什麼它們被限制在受限級別而不是每個人都可以使用。他本可以在二年級使用這些咒語。
就在他試圖尋找學院納入病房計劃的防雨屏障時，他意識到自己沒有吃早餐，餓得厲害，而且已經過了中午。他很不情願地借了幾本書，在安全的房間裡仔細閱讀，然後去吃點東西。
遺憾的是，他的房間裡沒有廚房，但學院有一個很好的自助餐廳供學生使用——他們提供的食物很便宜，但出奇地好吃。儘管如此，這仍然是一個窮人的選擇，大多數富裕的孩子在學院附近的許多餐館吃飯。這就是為什麼佐裡安在進入自助餐廳時有點震驚，並意識到學院的變化不僅在於外觀——自助餐廳閃閃發光，所有的桌椅都是全新的。看到這個地方如此乾淨真是奇怪。
他搖搖頭，迅速地在托盤上裝了幾個盤子，漫不經心地注意到廚師們突然對肉和其他昂貴的菜餚部分不再吝嗇，然後開始在吃飯的學生中尋找熟悉的面孔。顯然這裡發生了什麼事，他討厭被排除在外。
“佐裡安！這邊！”
真幸運。佐裡安立刻朝那個胖乎乎的男孩走去，示意他過來。佐裡安多年來已經瞭解到，他這位精力充沛的同學牢牢地融入了學院的八卦網路，幾乎知道每個人和每件事。如果有人知道發生了什麼事，那肯定是貝尼塞克。
“你好，本，”佐裡安說。“這麼快就見到你，我很驚訝。你通常不是坐最後一班火車來的嗎？”
“我本來應該問你這個的！”貝尼塞克半吼道。佐裡安永遠也不明白為什麼這個男孩總是那麼大聲。“我到這兒這麼早，你卻已經來了！”
“本，你比上課時間早回來了兩天，”佐裡安說，努力剋制著想翻白眼的衝動。只有本尼斯克才會覺得提前幾天回來是值得大肆宣揚的壯舉。“那也沒那麼早。我昨天才回來。”
“我也是，”貝尼塞克說。“該死。如果你聯絡過我，我們本可以一起旅行什麼的。你一個人在這裡待了一整天，一定很無聊吧。”
“像這樣的事情，“佐裡安同意了，禮貌地微笑。
“那你興奮嗎？”貝尼塞克突然換了話題，問道。
“關於什麼？”佐裡安問。有趣的是，基裡埃勒不是也問過他同樣的問題嗎？
“新的一年的開始！我們現在是三年級，這是真正樂趣的開始。”
佐裡安眨了眨眼。據他所知，貝尼塞克並不是那種非常關心自己在神秘藝術領域取得成功的人。他在家族企業中已經有一份有保障的工作，來這裡只是為了獲得成為持證法師的聲望。佐裡安原本以為他會在認證後立即退出，但他現在卻和佐裡安一樣興奮，終於開始深入探索魔法的真正奧秘。現在他很快就把他甩在腦後，他覺得很糟糕。他真的不應該如此冒昧……
“哦，這個。我當然很興奮。不過，我必須承認，我從來不知道你真的關心你的教育。”
“你在說什麼？”貝尼塞克懷疑地盯著他問，“女孩們，夥計，我說的是女孩們。那些年輕女孩喜歡像我們這樣的高年級學生！新一屆一年級新生會把我們全壓垮的。”
佐裡安嘆了口氣，他早該料到。
“不管怎樣，”佐裡安說，迅速恢復了常態，“既然我知道你總是到處八卦——”
“讓我自己瞭解當前的情況，”貝尼斯克插嘴說，他的聲音帶著一種模仿演講的口吻。
“是啊。為什麼學院突然變得閃閃發光，乾乾淨淨的？”
貝尼塞克眨了眨眼。“你不知道？哦，天哪，人們已經討論了好幾個月了！你到底生活在哪個石頭下面，佐裡安？”
佐裡安說：“正如你所知，次林是一個偏遠地區的光榮村莊。”。“現在說吧。”
貝尼斯克說：“這是夏季節日。整個城市都在為此做準備，而不僅僅是學院。”
“但是每年都有一個夏季節日，”佐裡安困惑地說。
“是的，但今年很特別。”
“特別？”佐裡安問，“怎麼特別？”
“我不知道，一些星座的狗屁，”貝尼斯克抱怨道，不屑地揮了揮手。“為什麼這麼重要？這是比平時更大的聚會的藉口。我說，不要挑剔了。”
“天體——”佐裡安突然想起什麼，挑了挑眉毛，“等等，你是說行星連珠？”
“是啊，就是那個，”貝尼塞克表示同意。“那是什麼？”
“你有幾個小時？”
“仔細想想，我倒是不想知道，”貝尼斯克趕緊退縮，緊張地笑了起來。
佐裡安哼了一聲。這麼容易嚇到人。事實上，佐裡安對平面校準知之甚少，可能連30秒都講不完。這是一個相當模糊的話題。佐裡安強烈懷疑貝尼塞克是對的，這只是個藉口，好讓他們開更大的派對。
“那麼，你暑假都做了些什麼？”本尼斯克問。
佐裡安抱怨道：“本，你聽起來就像我小學的文學老師。‘現在，孩子們，你們的家庭作業是寫一篇短文，談談你們在暑假期間做了什麼。’”
“我只是出於禮貌，”貝尼斯克辯解道，“沒必要因為浪費了整個夏天而對我發火。”
“哦，那你有把錢花在有意義的地方嗎？”佐裡安挑戰道。
“好吧，不是自願的，”貝尼塞克不好意思地承認。“爸爸決定是時候讓我開始學習家傳手藝了，所以我花了一整個夏天幫他，做他的助手。”
“哦。”
“是啊，”貝尼斯克同意道，吐了吐舌頭。“他還讓我選擇了房地產管理作為我的選修課之一。我聽說這門課也很難。”
“嗯。不能說我的夏天特別緊張。我大部分時間都在看小說，避免和家人接觸，”佐裡安承認道。“媽媽今年想把我妹妹扔給我，但我設法說服了她。”
“我同情你，”貝尼塞克哆嗦著說，“我有兩個妹妹，如果她們來這裡和我住在一起，我想我會死的。她們都是徹底的噩夢！不管怎樣，你選修了什麼課？”
“工程學、礦物鍊金術和高等數學。”
“呃！？”貝尼塞克臉色發白。“夥計，你真的把這事當真了，不是嗎？我猜你是想在某個魔法鍛造廠謀得一席之地，嗯？”
“是啊，”佐裡安說。
“為什麼？”貝尼塞克難以置信地問道。“設計魔法物品……這是一項艱鉅而艱鉅的工作。你父母一定能在他們的生意中找到你的位置嗎？”
佐裡安勉強地笑了笑。是的，毫無疑問，他的父母已經為他安排好了一切。
“我寧願餓死在街上，“佐裡安誠實地告訴他。
貝尼塞克對他揚了揚眉毛，但隨後悲傷地搖了搖頭。“我個人認為你瘋了。你選擇誰做你的導師？”
“我沒有選擇，”佐裡安嘲笑道。“輪到我做的時候，只剩下一個了。我在Xvim的指導下接受指導。”
本尼塞克聽了這話，手裡的勺子都掉了，震驚地盯著他。“維姆？那傢伙簡直是個噩夢！”
“我知道，”佐裡安說，發出一聲長嘆。
“天哪，如果我被派去跟那個混蛋一起，我可能會轉學，”貝尼斯克說，“你比我要勇敢得多，這是肯定的。”
“那你選誰了？”佐裡安好奇地問。
“卡拉比拉·奧佩，”貝尼塞克說，立刻高興起來。
“請不要告訴我，你是根據外表來選擇導師的嗎？”佐裡安懇求道。
“嗯，不僅僅是外表，”貝尼斯克辯解道，“他們說她很寬容……”
“你不想做任何額外的工作，”佐裡安猜測道。
“對我來說，這整個事情就像度假一樣，”貝尼塞克不好意思地承認道。“我可以推遲兩年就業，同時享受一些樂趣。你知道，你只有年輕一次。”
佐裡安聳聳肩。就個人而言，他覺得學習魔法和收集知識本身就很有趣，但他很清楚，很少有人和他有相同的看法。
“我想，”佐裡安不置可否地說，“那麼，還有什麼大家都知道而我不應該不知道的東西嗎？”
他又花了一個小時左右的時間與貝尼斯克交談，談到了各種話題。特別有趣的是，聽說他們班上哪些同學今年會加入他們，哪些同學不會加入。佐裡安原以為認證考試有點簡單，但顯然他錯了，因為大約有四分之一的同學不會加入他們。他確實注意到大多數不及格的學生都是平民出身，但這並不太罕見——魔法師出身的學生在學習魔法時得到了父母的支援和聲譽。他很驚喜地發現，一個特別混蛋今年不會加入他們——顯然，維爾斯·博拉諾瓦在紀律聽證會上發脾氣，被開除了。他不會被錯過的。說實話，那個男孩是個威脅，他們沒有早點開除他，真是丟臉。幸運的是，似乎有些事情是不可忽視的，即使你是博拉諾瓦貴族學院的繼承人。幸運的是，似乎有些事情是不可忽視的，即使你是博拉諾瓦貴族學院的繼承人。
當貝尼斯克開始討論班上各種女孩的優缺點時，他離開了，不想被拖進這樣的討論中，回到自己的房間做點閱讀。他甚至還沒把第一本書開啟就被敲門聲打斷了。很少有人願意去他的房間找他，所以他還沒開門就知道是誰了。
“嗨，蟑螂！”
佐裡安盯著面前咧嘴笑的女孩，考慮著要不要生氣，但最後還是把她趕了進去。過去，當他還在迷戀她的時候，這個綽號有點傷人……現在只是有點煩人。泰文立刻跑進屋裡，像個小孩子一樣跳到他的床上。說真的，他到底看上她什麼了？除了一個漂亮的大女孩，她對他相當友好，而且喜歡穿合身的衣服。
“我以為你畢業了，”他說。
“是的，”她回答說，把從圖書館借來的其中一本魔法書放在腿上翻閱。看到她已經佔據了他的床，他坐在辦公桌前的椅子上。“但你知道是怎麼回事——總是有太多的年輕法師，沒有足夠多的大師願意收他們為徒。我在為尼塔克當助教。嘿，如果你學了非魔法戰鬥，你會一直看到我的！”
“是啊，沒錯，”佐裡安哼了一聲。“尼薩克提前把我列入了黑名單，以防我有任何想法。”
“真的嗎？”
“是啊。反正我是不會報名參加這樣的課程的，”佐裡安說。除非是看泰文穿著她訓練時總是穿的緊身服，渾身汗水和氣喘吁吁的樣子。
“可惜了，”她說，似乎被他的書迷住了。“你真的應該在這幾天裡鍛鍊一下肌肉。女孩喜歡鍛鍊的男孩。”
“我不在乎女孩喜歡什麼，”佐裡安古怪地厲聲說。她開始聽起來像他的媽媽了。“你為什麼來這裡？”
“哦，冷靜點，那只是個想法，”她戲劇性地嘆了口氣說，“男孩和他們脆弱的自尊心。”
“泰文，我喜歡你，但你真的在踩著薄冰，”佐裡安警告道。
“我來這裡是想問你明天是否願意和我以及另外幾個人一起工作，”她說，把書扔到一邊，終於談到了她來訪的目的。
“工作？”佐裡安懷疑地問。
“是啊。嗯，更像是一個任務。你知道那些貼在行政大樓內大黑板上的招聘廣告嗎？”
佐裡安點了點頭。每當城裡的法師想要廉價地完成某件事時，他就會在那裡為感興趣的學生髮布“工作機會”。報酬通常很糟糕，但學生必須透過做這些事情來獲得“積分”，所以每個人都必須做很多。大多數人不到四年級才開始做這些事，除非他們真的需要錢，佐裡安完全打算遵循這個傳統。
“那裡有一艘不錯的飛船，”泰文說，“實際上只是在下面的隧道里進行簡單的發現和取回——”
“下水道里跑的？”佐裡安難以置信地打斷她，“你想讓我下水道里跑嗎？”
“這是很好的體驗！”泰文抗議道。
“不，”佐裡安雙手交叉，說道，“不可能。”
“拜託，蟑螂，我求你了！”泰文哀求道。“我們得等到找到第四個隊員才能申請！你難道不能為你的老朋友做點小小的犧牲嗎？”
“很有可能！”佐裡安說。
“還有三個人保護你！”她保證道。“我們去過那裡幾百次，那裡從來沒有發生過真正危險的事情——謠言大多都是誇大其詞的。”
佐裡安哼了一聲，扭過頭去。即使他們真的讓他安全了，那也是穿過臭氣熏天、疾病纏身的隧道，和三個他並不真正瞭解的人一起長途跋涉，而這些人可能很討厭為了走個過場而帶上他。
此外，他還沒有原諒她邀請他參加那次假約會。她可能不知道當時他正在暗戀她，但那天晚上她做的事還是很不敏感的。
而且，如果她不再叫他“蟑螂”，他可能會更願意幫忙。這遠沒有她想象的那麼可愛。
“好吧，打賭怎麼樣？”她試探著說。
“不，”佐裡安立刻拒絕了。
她氣得大叫：“你根本沒聽我說完！”
“你想打架，”佐裡安說，“你總是想打架。”
“那又怎樣？”她撅著嘴說，“你害怕了？你承認你會輸給一個女孩？”
“當然，”佐裡安面無表情地說。泰文父母都是武術愛好者，從她會走路起，他們就教她如何打架。佐裡安在徒手格鬥中，絕對撐不過五秒。
地獄，他懷疑學校裡沒有人會做得更好。
泰文沮喪地揮舞著雙手，立刻癱倒在床上，有一瞬間，佐裡安真的以為她接受了失敗。然後她坐了起來，雙腿交叉，直到她以蓮花坐的姿勢坐下。她臉上的笑容讓佐裡安感到很不舒服。
“那麼，”她興高采烈地開始說，“你過得怎麼樣？”
佐裡安嘆了口氣。他可不想這樣度過週末。
兩天後，佐裡安已經安頓好自己的新房間，今天是星期一。在他養成睡懶覺的習慣後，早起純粹是一種折磨，但他還是做到了。他有很多缺點，但缺乏自律不是其中之一。
經過三個小時的口角，他終於成功地擋住了泰文，儘管之後他什麼都沒心情做，在泰文來訪後，他又把閱讀推遲了一天。最後，他整個週末都在閒逛，實際上有點不耐煩上課了。
今天的第一節課是“基本咒語”，佐裡安不太確定這課要教什麼。他日程表上的其他課程大多都有明確的主題，從課程名稱就能看出來，但“咒語”是一個通用術語。當有人說“魔法”時，大多數人想到的就是“咒語”——幾個神秘的單詞和奇怪的手勢，然後噗！魔法效果。實際上，它比這更復雜——複雜得多——但這是可見的部分，所以人們才關注它。顯然，學院覺得這門課很重要，因為他們每週都有一節這樣的課。
當他走近教室時，他注意到一個熟悉的人站在門口，手裡拿著一個剪貼簿。至少，這是一個熟悉的景象。自從他們第一年入學以來，阿科賈·斯特羅澤一直是他們小組的班代表，她非常認真地對待自己的職位。她注意到他時，狠狠地看了他一眼，佐裡安想知道他現在做了什麼惹惱她的事。
“你遲到了，”他走近時，她說。
佐裡安對此挑了挑眉。“這節課至少還有10分鐘才開始。我怎麼會遲到呢？”
“學生應該在上課前15分鐘到教室並做好上課準備，”她說。
佐裡安翻了個白眼。即使對阿科賈來說，這也太荒唐了。“我是最後一個到的人嗎？”
“不，”她沉默片刻後承認。
佐裡安從她身邊走過，走進教室。
走進法師聚會時，你總能分辨出來——他們的外表和時尚感會讓他們一目瞭然，尤其是在塞里奧拉，來自世界各地的法師派他們的孩子來這裡。他的許多同學都來自著名的魔法家族，如果不是完全的家族，許多法師家族都生育了具有明顯特性的孩子，這要麼是因為父母傳下來的血統，要麼是因為他們自己接受的秘密強化儀式……比如有綠色的頭髮，或者總是生下靈魂結合的雙胞胎，或者在臉頰和額頭上紋有紋身般的標記。這些都是他的同學展示的真例項子。
他搖搖頭，理清思緒，朝教室前面走去，禮貌地向那些他比其他人更熟悉的幾個同學打招呼。沒有人真正試圖和他說話——儘管他和班上的任何人之間都沒有敵意，但他也沒有和任何人特別親近。
他正要坐下，一陣瘋狂的嘶嘶聲打斷了他。他朝左邊瞥了一眼，看著他的同學正在安撫他腿上的橙紅色蜥蜴。那隻動物用它明亮的黃眼睛專注地盯著他，緊張地用舌頭試探著空氣，但當佐裡安小心翼翼地坐到椅子上時，它再也沒有發出嘶嘶聲。
“對不起，”男孩說，“他還是有點害怕陌生人。”
“別擔心，”佐裡安揮了揮手，表示不用道歉。他雖然不太瞭解布里亞姆，但知道他家以飼養火龍為生，所以他養火龍也沒什麼奇怪的。“我看到你們家給你養了一條自己的火龍。熟悉嗎？”
布賴姆高興地點了點頭，心不在焉地撓了撓蜥蜴的頭，讓它滿足地閉上眼睛。“我和它度過了一個暑假，”他說。“剛開始熟悉起來有點奇怪，但我想我已經掌握了訣竅。至少我已經說服它不要在未經允許的情況下對人噴火，否則我就得給它戴上滅火項圈，而它討厭這東西。”
“學校不會因為把它帶到課堂上而打擾你嗎？”佐裡安好奇地問。
“他，”布里亞姆糾正道。“不，他們不會。如果你已經向學院報告了他們，並且能夠讓他們表現良好，你可以帶一隻熟悉的動物來上課。當然，只要它們大小合適。”
“我聽說火龍可以變得很大，”佐裡安推測地說。
“它們會的，”布里亞姆同意道。“這就是為什麼直到現在我才被允許養一隻。再過幾年，它就會長得太大，不能跟我一起進教室了，但到那時，我已經完成了學業，回到了農場。”
他滿意地發現，這傢伙上課時不會咬他一口，於是把注意力轉移到別處。他大部分時間都在儘可能隱蔽地觀察那些女孩。他責怪貝尼塞克，因為他通常沒有偷看同學的習慣。不管他們中的一些人多麼可愛……
“她很辣，不是嗎？”
佐裡安驚訝地轉過身，咒罵自己怎麼這麼不小心就被抓了個正著。
“我不知道你在說什麼，”他很快地說，儘可能平靜地轉過身，面對扎克。他同學那歡快的笑臉告訴他，他並沒有在騙誰。
“別這麼慌張，”扎克高興地對他說，“我覺得班上沒有一個男生不會偶爾幻想我們這位紅髮女神。”
佐裡安哼了一聲。事實上，他根本不是在看雷妮，而是在看和她說話的女孩。他不會糾正扎克的話。或者任何事，真的——佐裡安對扎克百感交集。一方面，這個烏黑頭髮的男孩很迷人，自信，英俊，受歡迎，這讓他想起他的兄弟們，但另一方面，他從不吝嗇或粗魯對待佐裡安，當其他人都不理他時，他經常和他聊天。因此，佐裡安總是不知道在他身邊該做什麼。
此外，佐裡安從不和其他男孩討論他對女人的品味。學院謠言工廠散佈著關於誰喜歡誰的謠言，佐裡安非常清楚，即使是相對無害的謠言，也會讓你的生活在未來幾年變得痛苦不堪。
“從你渴望的語氣來看，我猜她對你的魅力仍然免疫，”佐裡安說，試圖轉移談話的焦點，使他遠離話題。
“她很狡猾，”扎克同意道，“但我有的是時間。”
佐裡安對此挑了挑眉，不確定那個男孩在暗示什麼。一輩子？
謝天謝地，當門砰地一聲開啟，老師走進教室時，他避免了進一步的談話。佐裡安很驚訝地看到伊爾莎拿著所有老師都帶著的巨大的綠色書走進教室，儘管他真的不應該——他已經知道伊爾莎是學院的一名老師，所以她教這門課也沒什麼不尋常的。她微笑著把書放在桌子上，然後拍手讓那些太專注於自己的談話而沒有注意到老師在房間裡的學生安靜下來。
“大家安靜下來，上課了，”伊爾莎說，她接過阿科賈遞來的在座學生名單，阿科賈則像一名高階軍官面前計程車兵一樣，站在伊爾莎身邊，全神貫注地聽著。
“歡迎，同學們，這是你們在新學年的第一堂課。我是伊爾莎·齊萊蒂，我將擔任你們這堂課的老師。你們現在是三年級學生，這意味著你們已經透過認證，加入了我們傑出的魔法師社群。你們已經證明了自己聰明、有動力，並且能夠將魔法之源——魔法——屈服於自己的意志。但你們的旅程才剛剛開始。正如你們所有人所注意到的，你們中的許多人已經抱怨過，到目前為止，你們只學過一些咒語，而且所有這些咒語都只是小法術。你們會很高興知道，這種不公平現在結束了。”
學生們爆發出一陣歡呼，伊爾莎讓他們狂歡了一秒鐘，然後示意他們再次保持安靜。她顯然有演戲的天賦。
就像學生一樣，真的——那歡呼當然不是因為他們真的無法控制自己的興奮。
“但是咒語到底是什麼？”她問。“有人能告訴我嗎？”
“哦，太好了，”佐裡安喃喃自語道，“又來一次複習。”
教室裡傳來一陣猶豫的喃喃自語，直到伊爾莎指著一個特別的女孩，她重複了她的答案“結構魔法”。
“事實上，咒語是結構化的魔法。施放咒語就是呼叫特定的魔法結構。這種結構本質上是有侷限性的。這就是為什麼結構化咒語也被稱為‘有界咒語’。你過去兩年一直在做的成形練習——你們都認為這是無用的雜務——是非結構化的魔法。理論上，非結構化的魔法可以做任何事情。呼叫只是使你的生活更輕鬆的工具。有人會說，這是一種柺杖。施放有界咒語就是犧牲靈活性，將魔法力強制納入一個只能進行微小修改的剛性結構。那麼為什麼每個人都更喜歡呼叫呢？”
她等了幾秒鐘，才繼續說：“在理想的世界裡，你會學會如何以非結構化的方式來施展你的魔法，只要你願意，你可以隨心所欲地操縱它。但這不是一個理想的世界。非結構化的魔法又慢又難學，而且時間很寶貴。而且，召喚術已經足夠用於大多數目的了。它們可以做出驚人的事情。許多你可以用召喚術完成的事情，用非結構化的魔法是永遠無法複製的。其他的……”
她從口袋裡掏出一支筆，把它放在桌子上，然後施了一個佐裡安認出的簡單的“火炬”咒。筆射出一道柔和的光，照亮了房間。好吧，至少現在他知道為什麼教室裡的窗簾是關著的——在光天化日之下很難有效地施放光咒。不過，佐裡安對這個咒語並不陌生，因為他們去年就學過如何施放它。
“‘火炬’咒語是最簡單的咒語之一，你現在應該已經知道了。它類似於發光造型練習，你現在也應該知道了。”
伊爾莎接著開始解釋“火炬”咒語與塑形練習相比的相對優缺點，以及它與一般結構化與非結構化魔法的關係。在很大程度上，這並不是佐裡安從書本和講座中不知道的，她在說話的時候，佐裡安在筆記本的空白處畫了各種魔法生物來取樂。從眼角看，他看到阿科加和其他一些人拼命地寫下一切，儘管這只是一次複習課，他們幾乎肯定已經在去年的筆記本上寫下了這一切。他不知道是該對他們的奉獻精神印象深刻，還是對他們的專注感到厭惡。然而，他確實注意到，有些學生在聽講時，會用筆來記錄整個講座。佐裡安個人更喜歡自己記筆記，但他能看到這種咒語是有用的，所以他很快記下了一個提醒，以找到他們用來做的咒語。
伊爾莎隨後開始討論驅散——這是他們在去年已經詳盡討論過的另一個話題，也是他們必須精通以透過認證過程的關鍵領域之一。公平地說，這是一個複雜而重要的課題。沒有一種通用的解決方案可以有效地驅散一個結構化的咒語，如果不瞭解如何驅散自己的咒語，嘗試結構化的魔法可能是災難性的。儘管如此，人們會認為學院現在應該已經知道並繼續進行下去。
伊爾莎決定用例子來豐富她的解釋，並施放了某種召喚咒語，結果幾堆陶瓷碗突然出現在她的桌子上。她讓阿科加把碗分發給每個人，然後讓他們用“漂浮物體”咒語讓碗懸停在他們的桌子上。與把那個小女孩的腳踏車從河裡漂浮出來相比，這簡直太容易了。
“我看到你們都成功地讓碗漂浮起來了，”伊爾莎說，“很好。現在我想讓你們對它施加去照明咒。”
佐裡安對此表示懷疑。這能有什麼效果？
“繼續，”伊爾莎催促道，“別告訴我你已經忘了怎麼施法了？”
佐裡安迅速做了幾個手勢，低聲吟唱了一段短詩，同時集中注意力在碗上。有問題的物品晃動了一秒鐘，然後像任何正常的比空氣重的物品一樣從空中掉落。一陣刺耳的響聲告訴他，這不是孤立的事件。他看向伊爾莎尋求解釋。
“正如你所見，‘懸浮物體’咒可以被‘去照明’咒驅散。這是一個有趣的發展，你同意嗎？一個旨在消除魔法光源的咒語與懸浮物體有什麼關係？我的年輕學生，事實是‘去照明’咒只是通用破壞咒的一種特殊形式，它破壞咒語的結構，使其消失。雖然不是為‘懸浮物體’而設計的，但如果你給它提供足夠的能量，它仍然能夠影響它。”
“那你為什麼不告訴我們，直接用正常方法驅散它呢？”其中一個女孩問。
“以後再說吧，”伊爾莎不假思索地說。“現在，我要你注意當你驅散碗上的咒語時發生了什麼——碗像石頭一樣掉下來，如果不是被魔法強化，它可能會在撞擊桌子時破碎。這是所有破壞咒中固有的主要問題。破壞咒是最簡單的驅散形式，如果你對破壞器施加足夠的能量，幾乎所有的咒語都可以被破壞，但有時破壞咒可能會比讓它自行其是帶來更糟糕的後果。對於高階咒語尤其如此，由於施法需要大量的魔力，它們幾乎總是對破壞產生爆炸性反應。更不用說“足夠的力量”可能遠遠超過任何法師所能提供的。把你的碗放在桌子上，把筆記本上撕下的幾頁放進碗裡。”
伊爾莎的突然要求讓佐裡安有些驚訝，但他還是照她說的做了。他總是覺得撕紙能起到某種宣洩作用，所以他往碗裡裝了比需要多一點的紙，然後等待進一步的指示。
“我希望你們所有人在紙上施放‘點燃’咒語，然後立即在產生的火焰上施放‘熄滅’咒語，以驅散火焰，”伊爾莎說。
佐裡安嘆了口氣。這次他明白了她在做什麼，知道火焰不會被熄滅器撲滅，但不管怎樣，他還是照她說的做了。火焰甚至沒有閃爍，當燃料耗盡時，火就自行熄滅了。
“我看你們都能完美地施展點燃咒語，”伊爾莎說。“我想我不應該感到驚訝——用魔法加熱東西很容易。還有爆炸。不過你們都沒能驅散火焰。你們覺得這是為什麼？”
佐裡安哼了一聲，聽其他幾個學生試圖猜出答案。“猜”是關鍵詞，因為他們似乎在隨意亂猜，希望碰對。通常他從不主動在課堂上做任何事——他不喜歡被關注——但他已經厭倦了猜謎遊戲，伊爾莎似乎也不願意自己提供答案，直到有人想出來為止。
“因為沒有什麼需要驅散的，”他大聲說，“這只是一場普通的火災，由魔法引發，但並沒有魔法助燃。”
“沒錯，”伊爾莎說。“這是破壞者魔法的另一個弱點。它們會破壞魔法構造，但魔法造成的任何基本非魔法效果都不會受到影響。考慮到這一點，讓我們回到眼前的問題……”
兩個小時後，佐裡安和其他同學一起走出教室，實際上有點失望。他在講座中學到的知識很少，伊爾莎說她會花整整一個月的時間來鞏固他們的基礎知識，然後再繼續學習更高階的東西。然後她給了他們一篇關於驅魔的論文。這將成為一門相對無聊的課程，因為佐裡安對基礎知識掌握得很好，他們每週有五次基本呼叫，也就是說，每天都有。快樂
當天剩下的時間都很平淡，因為剩下的四節課都是純粹的入門課，概述了每節課要涵蓋的材料和其他類似細節。基本的鍊金術和魔法物品的操作看起來很有希望，但其他兩節課與過去兩年的課程大同小異。佐裡安不知道為什麼學院覺得他們需要在第三年繼續學習魔法史和魔法律法，除非他們故意惹惱大家。尤其是因為他們的歷史老師，一個名叫澤諾米爾·奧爾蓋的老人，對他的學科非常熱情，並給他們佈置了一項任務，讓他們在週末前閱讀一本200頁的歷史書。
在佐裡安看來，這可不是新的一週的開始。
佐裡安敲了敲他面前的門，緊張地坐立不安。開學第一週，除了發現高等數學也是諾拉·布林教的，而且她對這門課也同樣熱情，給了他們另一個初步測試和更多的“推薦”閱讀之外，一切都相當平淡。儘管如此，今天是星期五，是時候去見他的導師了。
“進來，”房間裡傳來一個聲音，佐裡安發誓他已經能感覺到聲音裡的不耐煩，就像那個男人在看到他之前就覺得佐裡安在浪費時間。他開啟門，與地獄惡棍Xvim Chao面對面。佐裡安從他的面部表情中就能看出，Xvim並不怎麼看得起他。
“佐裡安·卡辛斯基？請坐，”維姆命令道，甚至懶得等對方回答。佐裡安坐下的那一刻，幾乎沒來得及接住那人扔過來的筆。
“給我看看你的基本動作，”他的導師命令道，指的是他們在第二年學到的塑形練習。
他聽說過這部分。沒有人能掌握這最基本的三個步驟，足以給Xvim留下深刻印象。果然，佐裡安剛開始懸浮筆就被打斷了。
“慢，”Xvim 發音道。“你花了整整一秒鐘才集中注意力進入正常狀態。你必須更快。重新開始。”
重新開始。重新開始。重新開始。他一遍又一遍地說，直到佐裡安意識到他們已經這樣做了整整一個小時。他完全忘記了時間，一心想著練習，而不是越來越想把筆戳進西維姆的眼眶。
“重新開始。”
在Xvim還沒說完之前，筆就立刻飛了起來。真的，他怎麼可能透過練習變得比這更快呢？
一顆彈珠撞到他的額頭，打亂了他的注意力，他失去了專注。
“你失去注意力了，”Xvim警告道。
“你朝我扔彈珠了！”佐裡安抗議道，他無法完全接受希文真的做了這麼幼稚的事。“你到底想發生什麼！？”
“不管怎樣，我原以為你會把注意力集中在練習上，”希文說。“如果你真的掌握了這種練習，這麼小的干擾不會妨礙你。看來我又一次遺憾地被證明是對的：目前學院課程的不足阻礙了另一名有前途的學生的成長。看來我們必須從魔法塑造的基礎知識開始。我們將逐一學習三個基本要素，直到你能夠完美地完成它們。”
“教授，我一年前就掌握了這些練習，”佐裡安抗議道。他不會浪費時間在基礎練習上。他已經花了太多時間來改進那些他認為不夠好的練習。
“你沒有，”Xvim說，聽起來好像佐裡安竟然會提出這樣的建議，他感到很受冒犯。“能夠可靠地完成練習並不等於掌握了它。此外，這樣做會教你耐心和如何控制你的脾氣，這顯然是你現在遇到的問題。這些是法師應該具備的重要技能。”
佐裡安的嘴唇緊抿成一條細線。這個人故意惹惱他，佐裡安很確定。顯然，謠言是正確的，這些會議將是一場巨大的挫折演習。
“讓我們從懸浮練習開始，”Xvim說，沒有注意到佐裡安的沉思。“重新開始。”
他開始討厭這兩個字。