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書房裡只剩下洪太清和葉仙靈兩人了，氣氛顯得有些緊張。洪太清看了葉仙靈一眼，輕咳一聲，壓低聲音叫道：“虞美人。”
“民女在。”葉仙靈垂著頭應道。
“你殺死馬波，可是實情？”
“小女子早已供認不諱，大人怎麼又問？”
“如今京都批轉的行文已到，明日就要將你斬首，你還有何話說？”
“殺人償命，小女子甘願服法，死而無怨。”葉仙靈用淡淡的口氣說。
“哼，好一個死而無怨！”洪太清搖著頭冷笑道。”你年紀輕輕，為何如此輕生？難道你真的不願活著？真的不惦記你的親近之人？真的不想報仇，不想雪恥？
葉仙靈猛地抬起頭來，驚愕得瞪大了雙眼，怔怔地打量著這位君州侯，一臉迷惘之色。
洪太清緩緩站起身來回走了幾步，然後走至葉仙靈身前，邊伸手攙她邊悄聲道：“起來吧，坐下好說話。”
葉仙靈如墜五里霧中，眼前情景似夢似幻，只是呆呆地注視著洪太清，不知他葫蘆裡賣的究竟是什麼藥？
洪太清倒背雙手來回走動，看樣子像是在深思熟慮，在對一件什麼大事作著決策或判斷。葉仙靈的眼珠隨著他身子的移動轉來轉去，似乎是想看穿他心頭的奧秘。
洪太清終於停止了走動，站在葉仙靈的向前，激動得聲音都有些顫抖：“虞姑娘，本官雖不敢自詡清正廉明，可這“公道”二字還是講究的。你出身貧寒，受盡欺凌。令尊含冤而死，你大仇未報，卻又身陷青樓，任人蹂躪。本官憑著一顆做人的良心，十分同情你的不幸遭遇。馬波逼良為娼，實乃罪有應得。不過人命關天，非同小可，你在公堂之上對殺害馬波之事供認不諱，本官不想定你的罪卻又愛莫能助。我上書朝廷，意在避重就輕，為你開脫罪責，繼而免於一死。不料馬家手眼通天，和京中一些要員大有瓜葛，結果還是定了你的死罪。過了今夜，我縱有回天之力，也難以將你救活了……”說著說著，洪太清的眼角有些溼潤，似乎氣阻哽嗓再也說不下去。
葉仙靈先是以為洪太清裝腔作勢故弄玄虛，及至察顏觀色看到他那一臉的正氣和虔誠之後，禁不住心頭一熱，“撲通”一下跪倒在地，泣不成聲地道：“老爺，小女子能聽到您的這番話，縱身九泉也要感謝你的大恩大德，我·····我只恨自己福淺命薄當有此難，即使您親手將我斬首，我也決不會記恨於您！”
“起來起來，我有話說。”洪太清邊說邊將葉仙靈拉起，讓她坐在了一把椅子上，這才道：“老爺豁著丟掉這頂官帽，打算今夜放你逃走！”
“啊！真的？”葉仙靈驚喜異常，一下又站起身來。但是，這種驚喜只不過瞬間之事，她呆呆地又坐到椅子上，緩緩地搖了搖：“不行，老爺若將小女子放走，馬總管告到京城，必定會牽連於您，我怎麼能忍心這麼做？老爺，多謝您的美意，您還是……還是遵命行事吧.....”
“不！”洪太清斬釘截鐵的說，“本官一言九鼎，出語如山，話已說出怎好收回？再說，這件事我已思慮了許久，此意已決，斷無更改之理。只是，還有一件事令我頗覺為難，據你所言，你父母雙亡舉目無親，逃走之後無以為靠，何處是你安身立命之地呢？”
“這......”葉仙靈立即想起了趙公明，但卻又不知該不該對洪太清說，不由一時語塞，竟無言以對。
洪太清似對葉仙靈，又似自言自語：“一個如此年輕的孤身女子，若無可靠之處存身，怎能逃出馬總管的手掌啊！”
葉仙靈反覆掂量，覺得洪太清這樣對待自己，自己不該把同趙公明的事再瞞著他，心頭頓生一種愧疚之感。但是，當想到趙公明為了她，也成了一名殺人罪犯時，不禁又有點猶豫，思慮再三，方真假摻半地道：“老爺，我有個同鄉，還有點拐彎親戚，倒是能靠得住。”
“噢，他現在何處？我立即派人去找。”
“這……”葉仙靈一時不知如何答對，思慮有頃方道：“三年前他拜師學藝去了，聽人說如今已然藝成歸來。我想，眼下他大概就在這君州城內……”
洪太清早已窺破葉仙靈心頭的奧秘，也料到了她說的那人是誰，但卻故作醒悟地道：“啊，你說的那人，是不是大鬧逍遙館，要救你的那個趙朗呀？”
葉仙靈見瞞不住了，只得怯怯地“嗯”了一聲。
洪太清唏噓著道：“哎呀，事情更為棘手了！趙朗不僅殺了丁茂源的全家，而且又在逍遙館殺死我手下十幾名將士。如今他是在逃案犯，自身難保，只怕……”
“老爺，”未等洪太清把話說完，葉仙靈便搶過了話頭，“除了您之外，天下我最信賴的人，只怕就是趙朗了......”
洪太清頷首道：“噢，我明白了。既然如此，我成全你們就是。殺人殺死，救人救活，你暫時留在這裡，我立即派心腹之人去打探趙朗的訊息。一旦將他找到，或讓他沒法前來接你，送你或我親自派人護送到他的住處。只是......此事極須小心謹慎，萬一走漏風聲，莫道你和趙朗，即使本官的身家性命也難以保全。如此一來，讓你住在別處我焉能放心？倘若就在我的書房，由我親自保護於你倒是十分安全。只是……你我同居一室，又難避男女之嫌，這，這……”
看著這位“堂堂正正”的君山侯為了自己的事如此為難，葉仙靈激動不已地道：“老爺，這種時候，我一個落難女子還避什麼男女之嫌？就怕，就怕萬一走漏風聲，玷汙了老爺您的清白......”
“唉！”洪太清嘆了口氣，“我連頭上這頂官帽甚至身家性命都押上了，還顧及什麼清白呢？罷罷吧，事到如今，也只能如此了......”說罷，轉身朝書房外走去。
葉仙靈猜測洪太清一定是派人尋找趙朗去了，便趁機走進內室察看了一番。見此間僅有一張臥榻，便打算自己在那把睡椅上湊合一夜。驀地，她想起了一件萬分重要的大事，天明便是處斬她的日子，洪太清如何辦呢？
過了一陣，洪太清轉回了書房，葉仙靈迎上前急火火地問道：“老爺，明日若不將我斬首，馬總管豈肯甘休？”
洪太清胸有成竹，不慌不忙地道：“放心吧，這件事我已經安排妥了。”
“能告訴我一二嗎？”
“有個該死的女囚，勾姦夫害本夫，又殺了她的公婆，因此被判了死罪。我看她的模樣與你極為相似，明日來個偷樑換柱，把她推出去斬首算了。”
“那.....處斬她之後咋辦呢？”
“此一時，彼一時，車到山前必有路，捱過一時算一時。等過了這一關，我再另圖良策。”
“老爺，真難為你了，小女子真不知該如何報答你才好。”
洪太清聽到葉仙靈要“報答”的話，不由詭譎地一笑：“你……真的想報答我？”
葉仙靈沒有去看洪太清的神色，兩眼凝視著視窗喃喃地道：“是的，我會報答的……”
洪太清故意打了個哈欠，裝出一副十分疲憊的樣子。
“老爺，您上了年紀，為我的事又操盡了心，就早點安歇吧。”
“嗯，也好，我確實有些心力不支了。”
“我去為您收拾一下床鋪。”葉仙靈邊說邊走入了內室。洪太清也尾隨她走了進來。
當葉仙靈鋪好被褥轉過身時，發覺洪太清正站在她的身後，正用一雙奇異的目光打量著她。她分明地看到了他目光中的貪婪，禁不住心頭一凜，垂下眼簾怯怯地道：“老爺，您安歇吧。”
“你呢？”洪太清一臉奸詐的淫笑，趁機將雙手搭在了葉仙靈的兩肩上。
直至此時，葉仙靈仍未徹底看破洪太清的醜惡嘴臉。她認為，在這種特殊的環境和氛圍裡，自己這樣一個年輕貌美的女子，對一個權高勢重的男人來說，是極富誘惑力的。洪太清的衝動是極自然的了，是一般男子都會做得出的，因此，她原諒了他。
葉仙靈十分巧妙地拿開了洪太清的雙手，不卑不亢地道：“老爺，你安歇吧，我在那張睡椅上湊合一晚就行了。”
洪太清不敢相強，是因為有了馬波慘死的教訓。他尷尬地笑了笑：“你是客人，怎好讓你這麼委屈呢，不如我去睡那把椅子吧！”
“不不，老爺這不是要折煞小女子的陽壽嗎？這可千萬使不得，使不得......”葉仙靈一把拉住了洪太清的衣袖，並將他按坐在床沿上。
洪太清順勢用力一攬葉仙靈的腰肢，由於用力過猛，兩人同時歪倒在床上
葉仙靈羞怒交加，正欲掙扎坐起斥罵洪太清一頓，突然覺得洪太清抓著她的手臂軟軟地鬆開了，接著便鼾聲如雷，沉沉睡去。
葉仙靈佇立床前久久地凝視著睡如死豬的洪太清，開始時疑心他是假寐，結果卻不是。她怎麼也不肯相信天下竟有睡得這麼快的人，可這種人就在眼前。
此刻，她腦子裡閃出趁機逃走的念頭，一陣深思熟慮之後，便又打消這個念頭。此處牆高院深，戒備森嚴，一個孤身無助的弱女子，想神不知鬼不覺地逃出這座侯府，簡直比登天還難！假若再次遭擒被獲，連一絲活命的希望也沒有
了。她深信，洪太清即使對她存心不良，她也能沒法應付，因為她覺得對付這種既想立牌坊又想當婊子的偽君子，比對付馬波那種惡賊淫棍要容易得多。於是，她將燈熄了，軟軟地躺在了那把睡椅上。
書房的燈滅了之後，一直在遠處窺視的武烈，像幽靈似地朝一座女僕的臥室溜去。他邊走邊想：還是老爺慮得周全，依我之見，一個該死的女囚，若說不殺她，還不是讓她怎的就怎的，何必費此周折？可老爺卻說那樣既不穩妥，又無情趣，強扭的瓜不甜啊！哼，什麼情趣不情趣，分明是他見虞美人剛烈，不敢相強，所以才使出這種軟法子，讓那美人兒自動上鉤。哩，這招術確實是高，既弄了個美人玩樂，還讓其對他感恩戴德，看起來還是當官的花腸子多。不過，這下可苦了墨玉，那丫頭興許眼下正做著美夢呢，大概萬萬也想不到大禍臨頭，當了別人的替死鬼！
武烈行至墨玉的臥房之外，東張西望了一陣，彎下腰將門端開了一條縫，然後把一把短刀插了進去，不一會便將房門撥開了。他鬼魅般閃身進去，回身把門重新關好，把從葉仙靈身上解下的刑具悄悄放在了門後地上。躡手躡足地走了幾步，打著一個火折，立在了墨玉的床前。
直至此時，墨玉依然在酣睡。這位剛滿十六歲的少女，臉上透著天真無邪的稚氣和過於疲乏的倦意。那烏黑髮亮的秀髮，散亂地披撒在枕邊，鵝卵形的臉蛋兒，修長的眉毛，筆挺的鼻子，紅潤的櫻口和微之上翹的嘴角，白嫩粉膩的脖頸芳肩，無處不散發著迷人的誘惑。
看到墨玉的這副睡相，武烈頓時喘息急促，邪念立生，忘乎所以地一下撲在了墨玉的身上，那張臭烘烘毛茸茸的大嘴，在墨玉的粉腮香頸上拼命親吻。
墨玉一下被驚醒，當明白了是怎麼回事時，不由驚恐地“啊”了一聲。但是，尚未等她開口斥罵和呼喊，武烈早已以迅雷不及掩耳之勢點了她的啞穴。一個身無武功的女子，倘若無人幫助化解，在一晝夜之中，是無法自行解穴的。
墨玉雖然口不能言，但身子卻依然能夠動轉。她拼命掙扎，反抗，撕打，翻滾，用盡了所有的力氣，但對於身材高大，兇猛彪悍的武烈來說，卻猶如螻蟻推山，蚍蜉撼樹。不一時，她已精疲力竭，只有任其擺佈······
三更之後，武烈給被糟蹋得似一堆敗絮般的墨玉帶上了刑具，押進女牢。這位無辜的少女，一直到死也不明白自己究竟犯了什麼罪，連一聲冤枉也沒有喊出口，便被押赴刑場，斬下了頭顱。
就在墨玉被殺的當天，洪府內便傳開了墨玉偷了府中金銀連夜逃走的訊息。
入夜，一條高大的身影來到了刑場，他就是趙朗趙公明。
連日來，他想方設法欲進洪府搭救葉仙靈出獄，怎奈洪府崗哨林立又日夜有人巡邏，他人單勢孤，實在力所不及。處斬虞美人的訊息不徑而走，他聽說後又驚又喜，便夾雜在圍觀的人群之中，準備在通往刑場的途中出其不意地將葉仙靈劫走。囚車來到近前時，他正要動手，忽覺衣衫被人扯了一下。回頭一看，竟是數日前在河邊結識的那個道長，忙低聲道：“道長有何指教？”
道長朝囚車努了努嘴：“你仔細看看，是你要劫的那個人嗎？”
趙公明仔細打量囚車上的女犯，雖與葉仙靈的模樣極為相似，但卻並非葉仙靈，不由滿腹狐疑。回過頭來問那道長緣故時，卻已不見了道長的去向，尋覓了一陣，仍是蹤跡皆無。他惟恐看不清楚，正打算再仔細看看那死囚時，墨玉已被綁在斬樁，四周刀槍密佈，再也無法靠近。
如今，他懷著一顆忐忑不安的心來到刑場，打算驗看一下那被斬首的女犯屍身，得到一個準確無疑的答案。
趙公明巡視四周見無甚意外動靜，便疾速走了幾步，伸手揭去掩蓋女屍的蘆蓆，一把將死者左腳的繡鞋擰了下來。解下腳上包布略略一看，禁不住長吁了一口氣，自語道：“果然不是仙靈……”
原來，葉仙靈左腳的小指斷去一截，而死者的腳指卻是完好無缺。
趙公明正欲離開刑場，突然伏兵四起，無數官兵吆喝著自四面八方向他衝來。
洪太清算到趙公明九成要劫刑場，所以早就作好了捉拿他的準備。誰知出乎洪太清的意料，處斬墨玉之時，刑場上卻是風平浪靜，趙公明根本未露面。洪太清仍不死心，猜想趙公明眼下可能沒在君州，但虞美人被殺的訊息一傳開，他肯定會火速趕來收屍。於是，便暗暗設好埋伏，等魚上鉤。
趙公明氣得罵了一句，揮舞鬼頭刀衝入了官軍叢中，拼殺一陣奪路而逃。
晚膳過後不久，武烈喝得東倒西歪，乘著酒興跑到了洪太清五太太的房中。
室內燈光柔和，香氣氤氳。床沿上坐著個打扮得花枝招展的女人，她便是洪太清最小的美妾小嬌。洪太清一妻四妾，五位夫人終日爭風吃醋，鬧得雞犬不寧。洪太清無奈，只得規定好到去各夫人房中的日子。正常情況下，每逢一、六宿到大太太房中，二、七往二太太房中，三、八在三太太房中，四、九到四太太房中，五、十便輪到小嬌房中。如遇特殊情況或洪太清外出，則過期不補，趕上誰的日子守空房你就自認倒黴。但是，不巧的是，每年都有幾個小月，逢小月沒有三十，小嬌免不了叫苦連天，滿腹怨氣，但又不敢去和大太太爭那個初一。怨憤之餘，便想方設法要彌補自己失去的那珍貴的一晚。思來想去，終於尋到了一個絕妙的主意-----撈外快，偷嘴吃。於是，便物色到牛高馬大年輕力壯的武烈。
今晚，又是洪太清到小嬌房中安寐的日子，小嬌精心梳洗打扮了一番，便坐在床邊等候洪太清的到來。聽到腳步聲，她以為是洪太清來了，急忙站起身打算出迎。繡簾輕啟，進來的竟是武烈，不禁心中“格噔”一下，頓時說嚇得花容失色，不容分說，推搡著武烈讓他趕快走開。豈料，武烈趁機一把將她摟入了懷抱，口中發出一陣低低的淫笑之聲。