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第五十二章 凱旋而歸

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凱旋歸京的那日,司徒宥齊騎著高頭大馬,身著白金鎧甲,腰間掛著那把斬下了平虞軍首領的頭顱的長劍,劍尾還墜著元寶給他親手繫上的荷包——哪怕上邊已經染上了洗不淨的血跡,司徒宥齊還是不忍丟棄它,將它細心地洗到差不多的程度,珍視地帶在身邊。

那日的天氣極好,萬里無雲,天空藍得像是水洗過一般透亮。

百姓夾道相迎,無一不在歡呼著戰爭的勝利,無一不在欣喜著功臣的迴歸。

離京的那日,司徒宥齊帶了足足三萬官兵出征,而眼下卻只剩了一萬二跟司徒宥齊回來。這場戰爭的代價太大了,哪怕最後得了個好的結局,卻還是讓人難以承受。

齊臨淵一早兒就擬了聖旨,派人送往齊中營去。

身為皇帝,他須得好好地獎勵這些功臣們。將士們身上的鮮血未乾,烈士們的屍骨未涼,齊臨淵一時間居然想不出究竟要什麼樣的獎勵,才能配得上這樣的赤膽忠心。

金銀財寶這些不必多說,升官進爵也是必不可少的,可這些身外之物跟將士們的出生入死比起來,又顯得太過單薄。

司徒宥齊帶了餘下的兄弟回到齊中營,早就等在那裡的小順子即刻宣讀了聖旨——

“奉天承運,皇帝詔曰。

念及齊中營諸位為大齊立下汗馬功勞,特賞黃金五萬兩,白銀十萬兩,作為軍需補給。

出征諸位俸祿皆漲一成。

副將司徒宥齊升為正四品將軍。

欽此。”

“臣——謝主隆恩——”

+++

將士們許久未歸家了,稍作休憩,便各自告假歸家。兩年未見,對家裡人思念得緊。

司徒宥齊也正準備離營,卻被還未離開的小順子叫住了:“司徒將軍,還請借一步說話。”

司徒宥齊雖然不明所以,但還是跟著小順子進了一處營帳。

營帳內,一位著便衣的男子背對著門口而立,雖然沒有看到臉,但司徒宥齊還是立馬就猜出來了——這人正是齊臨淵。

司徒宥齊不敢有所怠慢,急忙行禮:“微臣叩見皇上。”

齊臨淵聽到動靜轉過身來,眼神示意小順子將人扶起來:“此處不在宮中,朕也是微服出行,便不必拘泥於君臣之禮,司徒將軍還請起。”

司徒宥齊聞言起身:“多謝陛下。”

齊臨淵伸手,小順子會意,將放於一旁的大氅遞到齊臨淵的手上。

齊臨淵抖開大氅,搭在司徒宥齊的肩上。司徒宥齊受寵若驚,又要下跪,卻被齊臨淵攔住:“不必跪。”

司徒宥齊說:“聖上賞賜,依禮需跪。”

“不算賞賜。”算是補償。齊臨淵沒有將話說全,怕引起司徒宥齊的傷心事。其實齊臨淵這些年來一直因為元寶的事心存愧疚。

當年一事,他不僅沒能保住扶渡,還害得元寶命喪京郊。而痛失所愛的司徒宥齊,不管他心裡究竟有沒有怨恨過出此下策的齊臨淵,可他不止面上沒提,甚至還主動請命出征,願意替齊臨淵守住大齊的疆土。

“眼下就要入冬,泗北邊境就更為寒冷,你若是決意離京,便帶上它回洛州吧。”齊臨淵摸著大氅上的毛領,“這是今年下來的上好的狐裘,朕專門挑來給你。雖然作用不大,但多少還是能替你抵一些風寒的。”

“這樣好的東西,臣受之有愧。”司徒宥齊急忙就要解下狐裘還給齊臨淵,卻被齊臨淵按住了手。

“這算是朕的一點兒心意,你便收著吧。”齊臨淵似乎是怕司徒宥齊還要拒絕,便又補充道,“宮裡各殿都燃著暖爐,京州也不必邊境那般寒冷,用不著這樣厚實的大氅,放在朕這裡也是浪費,倒不如物盡其用一些。”

既然齊臨淵都這麼說了,司徒宥齊也不好再做推辭,只好謝恩:“臣,多謝陛下賞賜。”

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寒暄過後,齊臨淵似是為了確定司徒宥齊的心思,於是又問他:“當初司徒將軍在出徵之前,曾同朕說,若是凱旋,便要請命離京,回到洛州去,駐守泗北邊境,現在可有改變心意?”

“臣的心意,未曾有變。”司徒宥齊的去意已決,本就對京州這個地方充滿了失望,這麼多年的沙場生涯又讓他看淡了身外之物,於是更加想要遠離京州這個名利場。

“既是如此,朕便也不再多言了。”齊臨淵轉頭吩咐道,“小順子,取紙筆來,朕即刻便擬了聖旨,許司徒將軍回鄉就職。”

“永順王戰死沙場,齊西營原由你暫任主將。現在你既離了平虞邊境,齊西營群龍無首,而泗北邊境的齊北營現又有主將……”

齊臨淵沉思片刻,“那便將原齊北營的主將調去齊西營任主將,司徒將軍便去做齊北營的新主將,你意下如何?”

司徒宥齊原本提出要去齊北營,就知曉齊北營是有主將的,所以他一開始並未打算要擔任將領,只是為了有個去處罷了。

但現在齊臨淵卻要為了他如此大動干戈,倒叫他有些不知所措:“皇上不必為了臣如此勞師動眾,臣只做個副將便可……”

齊臨淵打斷了他:“你現在是正四品將軍,但邊境外將不過五品,你去做他的副將,這未免不合規矩吧?”

司徒宥齊這才反應過來,自己眼下已經升了官階,確實是不合規矩了:“是臣欠了考慮。”

“無妨。不過你去了齊北營,算是寄走了他們的老主將。軍營裡有多排外,司徒將軍應該比我清楚,你可得做好準備啊。”

司徒宥齊應得認真:“臣定當竭盡全力,帶領齊北營上下守衛大齊疆土。”

小順子取了空白聖旨,又給齊臨淵研了墨,齊臨淵提筆寫下給司徒宥齊的承諾,然後親手交到司徒宥齊的手上:“碧璽不便帶出宮來。等你什麼時候想好了,決定離京的時候,便來宮裡找朕,朕給你蓋上龍印,聖旨即刻生效。”

齊臨淵此舉相當於又給了司徒宥齊一次考慮的機會,若是他反悔,想要留在京州,那麼聖旨沒有蓋上龍印,便也不算生效,可以作廢。

不止如此,提前擬了聖旨,其實也是齊臨淵給司徒宥齊的保障,是為了告訴司徒宥齊,自己並沒有忘記兩人之間的約定,也並沒有打算反悔,一切選擇權都交在司徒宥齊的手中。

司徒宥齊接過還未蓋章的聖旨:“臣多謝陛下成全。”

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既然齊臨淵又給了司徒宥齊考慮的時間,司徒宥齊也不好駁了齊臨淵的好意。

雖然司徒宥齊的去意已決,但他最終還是決定等到自己收拾好行囊、安頓好府中的下人、料理好京州的一切,再去找齊臨淵蓋上龍印。

“少爺,您當真要離開京州嗎?”老管家看著一刻也不停地收拾行囊的司徒宥齊,小心翼翼的問道。

其實司徒宥齊並沒有太多的東西需要帶走,要帶著的大多都是他當年從洛州帶來的貼身之物,現在要將它們帶回去。除此之外,來到京州之後置辦的這些,他都不打算帶走。

“嗯,爹孃年事已高,櫻兒也到了該出閣的年紀,我身為長子,理應回去盡孝。”這些雖然都是司徒宥齊要離京回到洛州的原因,但其實最重要的那個原因他沒有講——是元寶。

老管家嘴唇翕動,想要說些什麼,但最終卻只是嘆了口氣:“唉……”

司徒宥齊當然知道老管家心中鬱結所謂何物:“楊叔,您放心,此番離京,您不必同我回洛州。”

“這怎麼可以!”老管家被說中了心事,卻還是不願給司徒宥齊平添麻煩,“老奴當年是跟著少爺來到京州的,是落了京州司徒府上的奴籍,才得以在京州生活。眼下少爺要離京,老奴自然是主人家去哪兒就得跟著去哪裡的。”

“這都不算什麼,到時候我去官府將你的戶籍除去,你恢復了自由身,便可以留在京州了。”

司徒宥齊說,“楊叔您當年雖然是跟著我從洛州來到京州,但這些年來您在京州娶妻生子,要是叫您跟著我離開京州,您的家人怎麼辦?”

“老奴從只有小四那麼大的時候,就在司徒家做活了,現在我的兒子小四都已經這麼大了。”

老管家眼眶含淚,“老奴倚老賣老一下,也算是看著小少爺你長大的。少爺您說的是,老奴本應該跟著您離開京州,但眼下老奴的一家老小都在京州,老奴實在是離不開啊。”

“楊叔,您不必解釋這麼多。”司徒宥齊拍了拍老管家的肩膀,“您在司徒家這麼多年,您對司徒家的忠心大家都有目共睹。這座宅子我也不會變賣掉,您和小四就安心在這裡住下,也算是我的一份心意。若是日後有用錢處,便寫信給我,到時我將地契寄來,也可解了燃眉之急。”

“萬萬不可,這老奴實在是受不起啊。”老管家連連擺手,“少爺您能允許老奴留在京州,還要給老奴去除奴籍,恢復自由身,老奴已經受之有愧了。這宅子少爺您不如賣掉變了現錢,到了新的軍營,初來乍到,必然會有用錢之處的。”

司徒宥齊見老管家不答應,於是換了說法:“我從前長住軍營,就不在家,楊樹您將宅子打理的很好,今後您就當繼續替我搭理宅子,還住在這兒。”

老管家不解:“少爺您既然已經不在京州做官,還要留著這宅子做什麼?”

司徒宥齊的目光驟然變得柔和起來:“因為……這是我與元寶初識的地方。”

這句話既是司徒宥齊為了讓老管家安心居於此處而找的藉口,同時也是他的真心。

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