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廣府城北,青蘭街,午夜,燈火通明,車水馬龍,人聲鼎沸,與一江之隔的大沙鎮宛如兩個世界!賭場裡面吆五喝六,茶樓裡觥籌交錯,勾欄裡鼓樂齊鳴,共同演繹著這一繁華盛世!
明誠當鋪裡燭火昏暗,客人卻絡繹不絕,大多是隔壁如意坊的賭棍,行為表情皆驚人一致:步履沉重的進入當鋪,咬牙切齒的還價,無可奈何的畫龜;換到少許銀子後,立馬鬥志昂揚地直奔賭場,勢要搏出個潑天富貴;銀子還沒在手心捂熱,就滿臉失落地遊蕩在大街上了,還不忘暗暗安慰自己,不以一時得失論英雄,明天再搏一把,總有祖宗顯靈的一天!如此往復迴圈,造就了多少他人的錦衣玉食和家破人亡 !
當鋪隔壁這棟四進宅院的前主人,曾經也是如意坊的座上賓,在莊荷風情萬種的眉眼下,在周圍賭徒狂熱的喝彩聲中,迷失自我,散盡家財,變賣宅邸償還賭債,令人唏噓。
今天這棟宅院迎來了新的主人——威海鏢局!雖然早就完成了地契交割,街坊鄰居也早已收到了風聲,但海威鏢局眾人的到來還是在城北引起一陣騷動,引來眾多有心人的窺視和打探!
與外面的喧囂相反,宅院裡顯得安靜祥和。三進院落的正房大廳裡,一張月桌,一壺黃酒,兩隻酒杯,幾碟下酒菜,林郝斌與程姓老者對座而飲,無主無次,氣氛輕鬆閒適,林郝斌也缺少了平日裡的穩重,夾了口菜問道
“程叔,鏢局附近的幾隻蒼蠅有動靜嗎?”
“暫時無越界行為”老者將杯中的酒一飲而盡,補充道“不過估計不會安分太久,就是不知道哪家鏢局會當出頭鳥”
“賭一把?我們猜猜誰會率先出手,程叔你要是輸了,你把折花佩劍借我用個把月”
林郝斌搓搓手,不懷好意的唆使道,他眼饞老者的佩劍很久了,可老者對佩劍肉緊的很,從不肯讓任何人觸碰
“我無妻無兒,等我百年之後,這劍遲早是你的,你小子天天打它的主意做什麼?”
“唉,程叔您每次都這套說辭”
“哦?那我現在切腹自盡?折花立馬給你?”老者眯著眼瞥了一下林郝斌
“程叔說的哪裡話,吃菜吃菜,我自罰三杯賠罪”
林郝斌尷尬笑道,立馬伸手給老者夾了好幾口菜,老者的臉色這才稍稍緩和。老者是陪他爹起家的重要功臣,此次南下開設分局由他一手操辦,林郝斌言語上的玩笑可不敢太過分,萬一撂擔子了,苦的是自己。
“其實乘風鏢局已經率先出手了,一個莊稼漢裝束的鬍渣漢子從我夜晚進入大沙鎮時就暗中跟著我......”
林郝斌給老者詳細述說了今晚在大沙鎮的經歷。夜幕降臨後,他再次折返大沙鎮茶攤,仔細觀察南山及南山接觸的人與事,以此判斷南山是否是敵對勢力暗中拋給自己的誘餌,正坐在岸邊等自己咬鉤。
“你碰上的是乘風鏢局的三把手,胡三漢,綽號水上漂,以輕功隱匿身法見長,為人心狠手辣,為達目的不擇手段。外界傳聞他已突破了擎架境,是奇經境的強者。這些情報我之前有放在你的桌面”
老者語氣明顯有點不滿,林郝斌悻悻地摸摸鼻子不敢說話!他確實沒看老者給他整理好的情報,畢竟從離虹國走到南國,山長水遠的,每天風餐露宿,晚上哪還能靜下心來檢視情報?血氣方剛的年紀,藉著燭光翻看那幾本從書鋪角落淘來的話本才是消除疲勞的最好方式,特別是有插圖的那本,嘖嘖,都被翻起捲了。
“來,程叔多吃菜”林郝斌還想用這招轉移話題,不料老者不領情,回了個瞪眼,他立刻拍著胸脯承諾“今晚我就將所有同行的情報都看一遍”
“為什麼不殺了胡三漢?”老者不再追究
“我想看看如果乘風鏢局知道了我們有意招攬這個孩子,會是怎麼個態度!雖然他在逃跑途中想殺南山這個孩子來轉移我的注意力,但我還是擔心胡三漢是個城府深沉的老狐狸,只是以此方式來消除我的懷疑,證明南山跟他們沒有關係,讓我們加快咬上他們佈置的誘餌。現在看起來我錯了,當初不知道他就是胡三漢,這樣手辣的行為才是符合他性格特點的,南山那孩子應該不是乘風鏢局的暗手”
“不殺是對的,但這事沒有那麼簡單!一來民眾基礎能力我們遠遠不如他們,乘風鏢局要是以此散佈謠言,民眾聽信的可能性會更大一些,我們就得疲於應付,甚至影響我們掛牌日子;二來,正如你所說,現在乘風鏢局知道了這事,其餘兩家鏢局也會知道,就看他們的態度了,如果有所阻撓,那麼南山身世清白的可信度會更高一些”
“嗯嗯,是我考慮疏忽了”林郝斌嘴裡如是應著,心裡卻想著老伍說得對,果然是老狐狸,一肚子彎彎繞繞
“無妨,明天你再去那渡口茶攤一趟時,可以直接跟他開門見山,看看他的想法;反正他親身體驗過傳音這種武術,看過了輕功,本身反應不是很大,接受能力不差,小孩子對新鮮事物比較好奇,以此吸引他說不定是個突破口。畢竟習武,越早越好,不然白白浪費習武資質,用來打狗實在......”
“好勒,去到先狠狠誇一頓他那打狗的手法,真的厲害,簡單高效,正中要害。我當初要是有這手段,敲局裡門口那隻土狗來煲時就不用那麼費勁了,當時還被撓了一身的狗爪痕,幸好大冬天的,穿的大衣遮住了脖子,不然肯定會被發現”
林郝斌喝得有點起興,舌頭也大了起來,對南山的手法讚不絕口,想起了自己小時候被唆使去打狗做狗肉煲的事情,沒發現老者的臉色鐵青,青筋暴起。“啪”,老者終於還是沒忍住,將酒杯重重拍在桌面上,林郝斌一個激靈,小心問道
“程叔,您這是?”
“那狗是我抱回來養的,第二天就不見了”老者咬牙切齒的說道。
老者年輕時一直忙於發展壯大威海鏢局,未曾娶妻;威海鏢局發展穩定之後,他才開始考慮終身大事,無奈多年一直未找到合適的伴侶,遂萌生了養只狗陪伴自己的想法,可狗剛領回來,第二天就消失了,他還覺得是上天對他不公,一氣之下,放棄養狗。
“廣府這邊的事,你自己處理,我不管了”老者鐵青著臉起身就走
“程叔,誤會,這都是誤會......”
林郝斌嘗試挽救,可一時不知該說什麼,老者不為所動,頭也不回的走出大廳,林郝斌一咬牙
“程叔,是老伍唆使我做的,他說那是隻流浪狗;燜狗肉的是......”
林郝斌將事件相關人員全抖摟出來,反正有份吃狗肉煲的一個都別想跑,別想讓我獨自一人面對程叔的怒火,小胖子說的,大家都是自己人,有難同當!老者氣到渾身發抖,大步流星踏入自己的廂房,砰,門被用力關上,林郝斌見狀縮縮脖子,趕忙去找老伍商量對策,絕不能讓老者撂擔子;至於這事怎麼說漏嘴的,他們還敢怪自己一個少鏢頭?
大沙鎮,南山兩人回程沒有再發生意外,南山將阿龍送到家中,但著實花了很大力氣才讓阿龍相信,他背後並沒有跟著鬼影,只是自己開的玩笑,為此還多發了幾個毒誓。
沙尾湧,南山回到家中,熄滅油燈,躲在窗戶邊觀察屋外,好長一段時間都沒發現異樣,才安心的躺在床上,仔細回想這晚發生的事情:首先自己用石頭隨手砸壞了只狗嘴,其次一拳將那隻狗的腰打斷了,接著看到在屋頂飛來飛去的人影,最後聽到有人說話讓自己趕緊回家,詭異!
沒了阿龍在旁邊打岔,他仔細的觀察自己的雙手,手指修長,面板光滑細膩;常年搬搬抬抬,手掌居然也沒有老繭,之前以為自己還小,身體長得快,畢竟阿龍也沒有,他可沒想到阿龍壓根不做重活。
實在沒有頭緒,南山直接翻身起來,拿起一根尚未使用的硬柴,架在兩根木頭上面,形成一個簡易門狀;右手握成拳頭,湊到嘴前哈了口氣,由上而下一拳擊打在木柴中間,啪,木柴應聲而斷。他不敢置信的瞪大眼睛,剛才擔心反震之力振傷自己,只出了五成力道來嘗試,這就斷了?他撿起半截木柴,檢視斷裂口,是否有被蟲蛀空的痕跡,很遺憾並沒有,那木柴緊實得很。
“那麼厲害?”
南山喃喃自語,他在努力回想到底什麼時候開始變得力氣那麼大,忽然想到了什麼,他跑去爹孃房間,開啟一個木箱子,翻出一個油紙包,小心翼翼的層層拆開,露出一本書籍。此書書名用古篆書寫,他只上了兩年私塾,尚不認識。之前此書被他爹用來墊床腳,成親後被他母親發現,這才收了起來,奇怪的是在那麼潮溼的南國,它墊了那麼多年床腳也未受潮破損。
小時候他跑到爹孃房間玩,有詢問過他爹這是什麼東西,他爹一臉唏噓的看著天空,煞有其事的說道,這是一本古老的醫書,他們祖上曾世代行醫,到爺爺這一代沒落,只留下這麼本醫術秘籍,可悲可嘆。南山信以為真,他爹暗自好笑,這破書確實是南山他爺爺留下來的,但他也不知道這是什麼書,只是想著如果是醫書就好了,那南山他爺爺當初興許有的救呢。
茶攤的工作繁雜瑣碎,挑水劈柴,搬搬抬抬的工作不少!他又不願意偷懶,擔心在被人嫌棄的事情再度發生,倔強地拒絕了東家讓他幹輕鬆一點工作的提議,看得眾人心疼不已,那段時間東家都會提前一些放工,讓南山早點回去休息。
只是剛開始的時候,每天回到家裡都是腰痠背痛的,躺在床上稍微動彈都疼得齜牙咧嘴;幾天過後,實在疼痛難忍,無法入睡,想起那本醫書,便使用有限的識字去查詢相關的治療方法,按著其中一插圖展示的睡覺動作和呼吸方式嘗試,還真有點效果,一直堅持下來,不曾想之後耳聰目明,氣力越來越大,完成每天的工作也越來越輕鬆。東家見此,還以為他習慣了這種高強度的體力勞動,暗暗責怪自己造孽。
南山覺得應該是自己學習了醫書裡面這個睡覺的法門,才導致自己氣力大增,當下細細翻閱,想要找到原因以及控制方法,力氣一直增長下去也不是個辦法,萬一以後跟阿龍打鬧,一不小心錘了他一拳,到時候年豬沒殺成,倒把阿龍先弄死了,糟糕得很!但他識字實在有限,並未看懂大部分內容。
嘆了口氣,他決定先將這本寶貴的醫書藏好,免得被人發現,以後找機會多學些字再來詳細翻閱這本醫書!復又躺回床上,仔細思索那在屋頂蹦來蹦去的是什麼人?為什麼有這種能力?還能隔著老遠對自己說話,而阿龍一點未覺?嬋姨口中那些想要拐跑自己的鏢師及江湖中人,是否是想要自己那部醫書?他們為什麼會知道?要不要問問那個少鏢頭?在思索中,南山漸漸沒入夢鄉……
翌日,天空放晴,雲淡風輕,太陽早早爬上山峰,揮灑光芒,驅散晚春夜晚殘留的寒意,喚醒了大沙鎮,令其開始恢復喧囂,新的一天正在運轉。
南山一大早起床,簡單吃了些昨晚留下的小吃,收拾好紙草線香油燭,鋤頭鐮刀,出發山上去祭拜爺爺。至於父母,他相信他們還在,故而沒有祭拜;縱使真不在了,應該去哪裡祭拜?一般人家使用一塊熟豬肉作為祭品,稍微富裕一些可能會拎只肥雞、甚至抬著烤全豬去拜山,至於富貴人家,南山也沒見過;他因為沒有這個經濟能力,只能使用自己捕撈晾曬的魚乾去祭拜爺爺。
他爺爺葬的不遠,就在沙尾湧正對北邊群山一個叫蠟燭山的山坳,故而不需要繞到茶攤那邊上山。爹孃還在時,他們都是清明當天去祭拜爺爺,自從爹孃離開後,他就改成了清明後一天,因為茶攤當天缺少人手,他不想因為自己的事情給別人增添麻煩。
一盞茶的功夫,他來到了爺爺墳前,首先換上新的紅紙,然後開始清理墳頭墳前的雜草,用鋤頭增添新土;最後才擺上祭品,點燃線香油燭,燃燒紙草,向從未見面的爺爺敘說著自己的經歷。
“阿爺,對不起,我今年只存了一百二十三個銅板,還是買不起一隻肥雞,您只能先吃我晾曬的魚乾了。等我長大後我就有能力掙大錢,到時候我一定會買只烤乳豬來孝敬您...”
“阿爺,那本醫書很厲害,我現在的力氣越來越大了,昨晚還不小心打死只狗,這樣下去興許我就可以到渡口幫忙裝卸貨,應該可以掙更多的銅板...”
“阿爺,如果您在天上有靈,記得託夢給阿爹阿孃,告訴他們我很想他們,讓他們快點回來吧”
“阿爺,我不跟你說了,要回去茶攤做幫工了,不然我怕會被人說閒話。求爺爺保佑這春頭天,多出太陽,少下雨,不要出現回南天”
他在墳頭拜了三拜,收拾了工具,將魚乾留在墳前,徑直下山回家洗漱換身乾淨的衣服再去茶攤。
當南山到達茶攤時,發現那個少鏢頭跟一個官差模樣的人坐在昨天的八仙桌上,有一搭沒一搭的聊著,多是官差在提問,少鏢頭在尷尬的回答,而東家兩人在櫃檯竊竊私語。少鏢頭看到南山走進了茶攤,如抓住了救命稻草一般,唰一下站了起來,揮手招呼道
“小兄弟,你終於回來了,途中沒發生什麼意外吧?來,過來坐”
他往旁邊讓了讓,示意南山坐自己身邊的位置;接著不等南山回答,他就向著同桌的官差拱手賠罪道
“郝捕頭,實在不好意思,為了這事耽誤您這麼長的時間!現在這小兄弟也回來了,在下就不敢再妨礙郝捕頭的公務了,改日必定親自登門道謝”
“哎喲,林小弟說的這是什麼話,跟郝姐姐還客氣什麼呢?”
將近兩百斤,身高八尺,面板黝黑的郝捕頭向少鏢頭拋了個媚眼,擺擺手,對其嗔怪道;聽得林郝斌強忍著一陣雞皮疙瘩,嘴上還得賠笑連連,迅速抽回差點被郝捕頭握住的雙手。郝捕頭眼看無法得逞這才作罷,換了副面孔轉頭對著東家兩人說道
“你們這些草民,莫再聚眾鬧事,否則縱然是林小弟替你們求情,也得吃幾天牢飯”
“不敢不敢,謝謝大人有大量,放過草民一馬”東家兩人連連鞠躬
“謝我做什麼,謝林小弟啊”
“是的是的,謝謝林小弟”
女東家一時嘴快,沒過腦子就說出口,郝捕頭立刻怒目相向
“林小弟也是你們這些草民可以叫的嗎,喊少鏢頭”
“大人恕罪大人恕罪,賤內缺乏教養,沒見過大世面,草民在此賠罪,謝謝少鏢頭也謝謝大人”東家一扯妻子,趕緊道歉。
郝捕頭依然在尋求機會留下來多跟林郝斌多相處一會,轉眼看向南山,嚇得南山一激靈,大聲說道
“謝謝少鏢頭,謝謝大人姐姐”
少鏢頭暗道好小子,郝捕頭果然覺得這個稱呼很受用,點點頭
“嗯,你這小子很機靈,千萬不要辜負林小弟的期望”
南山小雞啄米式的連連點頭,連忙讓在一側,方便郝捕頭出門。郝捕頭見實在無理由逗留下來,只好依依不捨的望向林郝斌
“林小弟,那郝姐姐先走啦,有空常來衙門找我呀”
“一定一定”
看著郝捕頭慢慢走遠,茶攤所有人都長出了口氣,林郝斌一屁股坐下來,擦了擦額頭的虛汗,驚魂未定,連喝了兩口茶來平復心情,南山悄悄挪動到東家那邊,詢問怎麼回事。