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“先生曾經與我說過，方術士大致分為三種流派。海外求仙、食氣穀道、黃白之術三種。”
所謂的海外求仙，自不必說，便是之前的羨門子高等人坐船去尋訪三仙山，後世的徐福也是這一派的，在秦代頗受器重，以燕、齊方士為主。
至於食氣穀道，則以楚地方士為主，食氣指的是吸食氣體，穀道則是辟穀，楚國山川俊秀，有頗多飄逸浪漫的傳說，正如屈原在《遠遊》所說的，“餐六氣而飲沆瀣兮，漱正陽而含朝霞。保神明之清澄兮，精氣入而粗穢除”，繼承了楚國老、莊的一些道家哲學，楚國方士們認為不食五穀，吸風飲露，是能令人長生不老的最高境界，一個個餓得形銷骨立，倒也符合楚人好小腰的審美。
其三，便是徐平擅長的黃白之術了，講究以藥草礦物煉成丹藥，三種方術士裡，就以這一派是最需要基本功和手藝。從煉丹實踐中，他們認識到物質變化是自然界的普遍規律，於是想把鉛鐵煉化成黃金，死汞煉化成白銀，從而一夜暴富，亦或是把各種東西合成“還丹”，吃下去後達到延年益壽的效果。
當然，明月知道，這種違反自然規律的願望，是不可能實現的，可這不妨礙他對這種“黃白之術”有濃厚的興趣。這是方術士裡與後世化學最接近的流派，丹房好似一個實驗室，許多煉丹器皿已經有化學儀式的用途雛形了。
為了煉製不同的礦物，方術士們還總結出了煅、炙、煉、熔、抽、飛、伏等手法，其中將固體蒸餾成氣態再冷凝為液體，就是“抽”。
“我不指望先生以黃白之術為我煉什麼不死仙丹，而是希望先生用黃白之術來創造一些實用之物。”
“實用之物？”
徐平撓了撓頭，問道：“公子的意思是，黃金、白銀？臣技藝低微，這鉛鐵為金，死汞為銀的妙術，還無法次次成功……”
不同單質金屬之間怎麼轉換！是一次都無法成功吧？明月懶得戳穿他，耐下性子說道：“我說的是燒酒等物，汝等之前喝過麼？”
這時候盧生搶著答道：“休說喝，小臣簡直聞所未聞。”
“在此之前，汝等能想到可以用這種法子造酒麼？”
盧生頭搖得像是撥浪鼓，拍馬屁道：“小臣決計想不到，還是公子聰慧，明者遠見於未萌！”
明月笑了笑：“不然，這燒酒，其實是用黃白之術裡的抽汞之法制作的，但其中的原理何在，今日在此，我便要與先生探討探討。”
一邊說著，在明月示意下，旁邊就有人抬了一罐早上得到的燒酒，還有另一罐尋常的黃酒，都擺放在案上，揭開蓋子，頓時有一股酒味瀰漫出來。
明月指著兩罐酒道：”糧食遇曲發酵可得到酒糧，過上十天半個月，壓榨一番，便能得到黃酒。可若是像早上一樣，將酒糧放入蒸桶，以灶火加熱，便得到了燒酒。”
“但黃酒淡薄，而燒酒厚烈，敢問先生，這決定它們厚薄的，是何物？”
“就跟摻水的黃酒不如尋常黃酒烈一樣，應當是因黃酒裡的水比燒酒多……”徐平遲疑著回答。
“不錯，吾等暫且將純酒稱之為酒精，黃酒與燒酒，其實都不是純粹的酒精。都是不同比例的酒精與水混在一起，或三七之分、或六四之分，那問題來了，要如何將酒精與水這兩種不同的物質分開？”
想到早上蒸餾酒的過程，徐平眼前一亮：“用抽汞法，以慢火蒸之，不多時，酒精便化而為氣，飛昇而去也！”
“然也，但先生別忘了一件事，只要燒的時間足夠長，水也是可以化為氣的。”
在不斷提示下，徐平已經能跟上明月的思路了：“這應當是酒精化氣，與水化氣所需的火候不同。”
觀察火候，是工匠和煉丹師們必須掌握的一項技藝，徐平自然不陌生。
“這火候就叫做沸點，也就是液化為氣的時刻。假定水化氣的沸點為一百，那酒精就是七十，故而溫火燒到七八十，這酒糧裡的酒精開始化為氣，而水卻未升騰，故而控制好火候，便能將酒精與水分離！”
“同理，若是冷到一定程度，氣也會化為液，酒氣遇到裝冷水的天鍋，瞬息之間便重新變為酒液，自然能流出來，就成了燒酒。故而燒酒裡，酒精多而水少，自然就比黃酒更烈了。”
說完之後，徐平眼睛雪亮，盧生嘴巴微張。
長安君一席話，彷彿在他們面前開啟了一道窗戶，讓二人看到了之前從未想象的光明。
平日裡他們師徒每天都燒水喝，也曾經不小心將酒煮沸過，當時看到釜裡白氣騰騰，也視之為尋常，卻從未深入思考過其中緣由。沒想到，這平常可見的事物，竟然蘊含著這種熟悉又陌生的道理，被長安君一一剖析開來，竟讓他有一種恍然大悟的暢快感。
聰明的小徒弟盧生也立刻舉一反三地總結道：“如此說來，水銀也有自己的沸點，且應當比水更高！”
“聰明，正是如此。”
接下來，明月又給他們師徒科普了“熔點”，以及零度的概念。
“古人言，見瓶中之冰，而知天下之寒。氣態、液態、固態，這就是天地間事物三種常見形態了，雖然狀態不同，但酒精、水本身無甚變化。”
“如此說來，水銀是丹砂的液態？”
明月連忙糾正道：“不，黃白之術裡，萬物的相互轉變則又不同，丹砂遇熱產出水銀，水銀遇硫，則又化為赤紅的還丹。華池裡，鐵劍遇曾青，則表面化為銅……”
徐平和盧生本來已經豎起耳朵，等待長安君解析那些變化的原理，不料他卻賣了個關子，笑道：“這些繁複的變化裡，其中肯定也有某種規律可尋，今日暫且不論。”
看徐平和盧生有些失望的表情，明月暗暗發笑。
化學課到此結束，對這對沒什麼理論基礎的師徒，說說物理反應就夠了，化學反應更復雜一些，等以後有機會再慢慢灌輸不遲。現在，只需要讓徐平在為他做事時，將”煉製長生不死藥“這個不務實的想法忘掉。
追求長生、鍊金和追求物質變化的原理，這就是煉丹術和化學的本質區別！
明月道：“長生為虛，飄渺難求；而化物為實，切實可行。我納先生為門客，就是想讓你用方術士擅長的黃白煉化之術，一面助我尋找萬物互相轉變的規律，順便也能做出許多像燒酒這樣的好東西。”
“是故，我可以為先生提供丹房、錢帛、原料、人手，但做什麼，怎麼做，先生都要聽我的。”
現在徐平已經心服口服，垂首道：“臣願唯公子馬首是瞻。”
“首先，先生要幫我想方設法，將這燒酒再蒸餾幾次……”
徐平大驚：“還要蒸？我只是喝了幾口就已醉倒，再蒸，就沒法喝了。”
“讓先生蒸餾提純，去除裡面的水分，並非是為了飲用，而是為了讓酒精更濃，你先試著製出來，我自有大用。”
明月想要的可不止是能喝的酒，他還想試試，能否靠這時代的簡陋器具，製出可用來消毒的75°醫用酒精？在這個戰爭中半數士兵因傷口感染而死的時代，此物無疑是一道救命良藥！
……
接下來七八天時間裡，質子府內，除了用稻米釀的酒糧陸續密封入窖外，梁、粟作為原料的酒糧也紛紛爛熟，在幾個大灶上同時開火蒸騰，黑煙在酒坊上空冉冉升起，一些醇香的酒氣也隨風而去，飄過丈餘高牆垣，飄進了一牆之隔的安平君府內。
一間採光極好的屋舍內，一個虎頭虎腦的少年正趴在竹簡上打著瞌睡，此刻卻鼻翼一收，猛地睜開眼睛，雙目雪亮，鼻子則像是聞到肉味的野獸，四下嗅了起來，還衝對面的人說道。
“阿姊，你聞到了麼，是酒香！”