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第十五章甄英考試(上)

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一。

平王二十一年,辰國五年一次的甄英考試又到了。全國兩百個選出參加官試的讀書人,湧入戊城。

二。

我起了個大早,被我吵醒的夫人起床氣發作愣是不讓我走。

“今兒我要進宮去瞧瞧甄英考試,而且今年是我三哥主考,我得進去看看他。”

“什麼甄英考試,我記得我哥當年也參加什麼考試。”夫人迷迷糊糊問。

“你哥…我想想…冬苑是平王十六年的第四名,後來調任到蒼州做刺史去了。”我點頭,“辰國做官的話,必須透過甄英考試。”

“可是你沒考過呀。”夫人指著我。

“那我…我那是世襲我爹的嘛…我三哥不是考的嗎,比你哥早一屆。”

“那怎麼考啊,辰國這麼大。”

“辰國分五州,州轄城和鄉,鄉轄村。一個城或者鄉里不同村的人參加城試或者鄉試總共選出一百人,參加州試。這五百個人中選出兩百人,來戊城參加官試。官試會選出前十名去參加殿試,剩下的會被髮配到各個崗位,參加殿試的人呢,自然可以直接做高官了。”

“考這麼多次,那我哥當年還真辛苦噢…”夫人若有所思,“那以什麼標準?”

“辰國考試分三科,文科理科武科,各科考試內容不同,會有專門的官員負責,而只有經綸是三科都要考的,只是分數要求不同,文科要求最高,理科次之,武科再次。因為甄英考試是禮部負責,所以主考官向來是禮部尚書或者侍郎,所以我昨兒叫管家去買了三哥愛吃的金鈴炙,打算今兒進宮給他。”我道,“好了,我看你也醒了,今兒你來給我更衣?”

夫人下床幫我拿衣服,道:“可是甄英考試,感覺和你沒什麼關係啊。”

“殿試是丞相、御文王、國師各出題考查,最後陛下會單獨問話,三天後公佈成績。那幾天我都得在宮裡。今兒才是官試頭一天,我先進去尋尋我三哥。”

“我看是讓三哥幫你想想怎麼出題吧。”夫人給我係好腰帶掛好荷包,“經綸你自己就不會,還去考別人。”

我捏她的臉:“就你瞭解我,我還真是去抱佛腳的。”

我走出門,聽見外面吵吵嚷嚷,就讓秋茗去看。管家回覆道:“相府門口有個窮酸的乞丐,下人們趕他,他不肯走,滿口胡言。”

“去看看。”

門外果真有個乞丐,衣衫襤褸,身上散發著酸臭味,我立刻捂住了鼻子,他看到我一下子撲到我腳邊,秋茗立刻擋在我面前,叱道:“狂野小民,不得對丞相無禮!”

“我是來都城考試的,不過瞧你們府上高牆大院,牆角暖和,靠一靠,怎麼就來趕人呢?”那人道。

“就你這德性,還來考試?”我捂著鼻子。

“就你這德性,還做丞相?”

“放肆!”秋茗揚手就要打,不顧瞧他身上髒,愣是沒下手。

“嗯不錯不錯,我這德性,就是做了丞相,你有什麼意見?”我對這人來了興趣,擺擺手讓秋茗退到我身後,笑眯眯地看著他。

他大概沒想到我如此厚顏無恥,愣了一下反擊:“我就是來考試,你有什麼意見?”

“你是哪兒人?叫什麼名字?考試有幾成把握?”

“蒼州董溫良,把握嘛,不好說有九成,但是十成是有的。”

“你的但是是怎麼用的,這水平還來參加甄英考試,你居然有資格來參加官試…”我深深地為辰國的未來擔憂,“秋茗,去尋個小屋讓他住,帶他去洗澡吃飯。”

“相爺,這…”秋茗一臉嫌棄地看著董溫良。

“辰國律法,不可折辱讀書人,剛剛我侮辱了他一番,如此算做賠償,在他考試這段期間,就住在相府吧。”我上了馬車,“趕緊進宮。”

“大恩不言謝呀相爺。”董溫良笑眯眯站起來,朝我鞠躬,大搖大擺地走進了相府。

他一定不是尋常人物,因為他身上帶著午國一品大員才能被賞賜的虎螭玉。

進了宮,外面已經人山人海,我直接去了禮部,發現三哥正在密封試卷,我湊過去,三哥立刻把試卷放好,道:“瞧什麼瞧,國家機密。”

“三哥你這也太小氣了,我又不是考生,瞧一眼怎麼了。”

“不行就是不行。對了,你進宮來幹什麼,殿試不是半個月後才進行嗎?”

“我進來慰問辛苦的考官大人。”我滿臉堆笑。

“得了,你八成是來找我幫你出考題的。”三哥笑了,“還有半個月,你回去背論語也夠了。”

“我二十年都沒背下來的東西,半個月怎麼可能背下來?我出不出題目,我丟臉沒事,要是丟了咱們家的臉,那就不好了呀,你說是不是,三哥?”

三哥不說話,背對著我整理試卷。

“三哥…”

“實在不行,你就考你擅長的。你會什麼,考他們什麼,而且要文雅點兒的,不許考什麼古董玉石,要能考出才氣的。”三哥道,“對了,今年兩百人裡有五十六個女子,以後可能會放寬女子甄英考試的政策,你殿試時若是看到有女子,多照顧她。”

“五年前伍墨不就得了探花嘛,而且是她自己不要做官的,戶部都為她留好了位子,結果她跑了。”我把玩三哥書案上的東西,“三哥,你這兒有沒有今年兩百個人的名單?”

“禮部負責整個甄英考試,你說我有沒有?”

“那你查查,有沒有一個叫董溫良的。”

三哥叫一個下人取來好些個盒子,這些盒子上面都寫著不同部首,三哥取了草頭旁的盒子,翻找出了董溫良的檔案給我。

“這些都是閻王班子交來的資料,可信度很高。”三哥道。

“誰知道閻王班子沒有什麼其他檔案沒上交呢。”我嘀咕,我曾經想查我爹的檔案,被“等級不夠檢視”拒絕了,我差點氣吐血,丞相的等級還不夠,擺明了有問題,我爹的死絕對有蹊蹺。

“他果然是午國人。”我翻了翻,道,“三國之亂來的辰國,那麼那個虎螭玉應該是父輩傳下來的了。”我道,“三哥,我和你打個賭如何,他肯定能進殿試。”

三哥挑眉:“你看人一向準,我不和你賭。他填的是理科,志願是欽天監。州試成績很不錯,志願有點兒低。”

“有的人喜歡往高處,有的人喜歡往低處,我今兒救了他,他日他必會報答我,就可以為我所用。”我道,“三哥,別小瞧欽天監。”

三。

官試為期三天,有筆試和麵試,官試後十天出成績,再兩天就舉行殿試,在等成績的這段時間裡,戊城的各大賭場又熱鬧起來了,有賭今年哪州上殿試人數最多的,有賭哪個人能上殿試的,有賭今年殿試題目的,不勝列舉。每年考試的題目都會印在邸報上發行全國,範文及答案也會印在邸報上發行,這個時候邸報的銷量總是五年最高。

辰國的邸報是官方和民間合作辦的,官方是禮部在管,民間的大老闆叫布羅,所有的題目和答案都是先經他過目才會發行。五年前那次甄英考試在成績釋出前民間有好事者傳播虛假訊息,布羅在家搓水煙,到傍晚出來說了句“都是假的”,回去繼續搓水煙,不過民心由此定下。

今年考試出卷日恰好是端午節後一天,於是平王乾脆在端午宴請全戊城吃粽子,晚上看花燈,在燈上寫下高中的願望,第二天辰時一刻,公佈成績。

我見過公佈成績那天的樣子,兩百個人跪在北宸殿外,由御文王宣讀這兩百個人的成績及去向,最後十個人就是殿試的參加者,這個宣讀要持續一上午,讀十個,御文王就要坐下來喝杯茶。被唸到名字的考生,或喜極而泣,或磕頭不停,或垂頭喪氣,或喜笑顏開,人生百態,一一展現。不過今年御文王已被流放,所以公佈成績這個差事就落到了御文王年輕的兒子宋予寒身上。

今天端午節,我和夫人也去湊湊熱鬧。

我和夫人一人吃了兩個粽子打算消食,看見陳寒食又被一群小妾圍著出來散步,看見晚櫻和軟青結伴看燈,何允晟在後面拎東西,看見董溫良賊眉鼠眼地偷吃東西,然後笑嘻嘻地勾搭姑娘,看見孫雨霽在嫌棄粽子難吃…

到了酉時,開始放煙花,整個戊城天空上都是煙花,這裡上去,那裡落下。

我走著走著碰見伍墨在畫畫,就停下來和她聊天。

“你當初為什麼放棄做官?”

“因為不想做。”伍墨在畫煙花,一筆一筆,隨手勾勒。

“那為什麼要考?”

“既然有這個考試,為何不考考看?老實說,那年我和他都考了,那一個月,他居然有了下廚的興致,雖然不好吃,但是我們還是開開心心地吃完了,晚上一起看書,白天一起進考場,他也能去做太醫,但他和孫雨霽不一樣。孫雨霽沒有牽掛,才願意進宮做太醫,他有牽掛,我也有,所以不願意進宮。現在想想,那時候的辛苦,等成績時候的緊張我都不記得了,只記得考完他問我累不累。”

坐在一旁捯飭藥草的陳一鳴咳嗽兩聲:“你不用什麼都和他說。”

“累不累?”我笑嘻嘻地問伍墨。

陳立夏一根金針飛過來:“滾!”

我和夫人從竹軒出來。漫無目的地逛,轉眼就子時了,大街上人也少了很多,我和夫人剛到府上,寬衣睡下,就聽見管家在外面喊:“不好了,相爺,不好了,翰林院走水了!”(未完待續)

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