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第二十四章你來我往(上)

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一。

相府後院的觀音柳和海棠長得一株比一株好,我的眉頭也就一天比一天緊。難得一個休息日,我在書房裡窩了一天,和難得回府的三哥商討了一整天的接待事宜。

三哥成婚後搬出了相府,卻不能住在內城了,我平日也忙,很少去見三哥,兄弟兩個難得見面,寒暄的話沒講幾句,就走進書房開始工作了。

“你要記住,這次來辰國的使團,級別最高的就是受封陸州的巳武侯陸英,這陸英比你大不了幾歲,三年前才承襲的侯位。”三哥道。我聽到這裡忍不住插嘴道:“那他做侯爺的時間還不如何允晟長。”三哥點頭,道:“話是這麼說沒錯,不過何家情況特殊,不能一概而論;而且據閻王班子的情報,陸侯爺還有些功夫在身上,二十歲就坐鎮巳國北疆,無人敢犯,是個狠角色。”

三哥遞給我一張閻王班子畫的畫像,我仔細瞧了瞧,這陸英雖說沒有杜暮禎好,不過眉宇間的英氣則是杜暮禎比不上的。不過聽三哥說他一個鎮邊的侯爺,打仗也許是不錯,談判桌上可就不一定了,是以我並未覺得他是我要擔心的人,大不了把他丟給何允晟去對付。

“然後就是巳國的丞相,夏乃青。”三哥又遞過來一幅畫像,“他二十五歲繼任丞相,在這個位子已經做了二十年,是出了名的鐵相,鐵臂銅腕,他認定的事,就一定要做到。聽說他脾氣也不好,經常在朝堂上破口大罵其他官員,但是他確實很有能力,而且經歷過寅巳大戰,是以二十年來,沒人能動搖他。”

我聽到這位與我同等地位,年齡足足大出我一倍的,看畫像就很兇的巳國丞相的事蹟,嘆氣道:“難怪巳國民風開放,又好戰,你瞧瞧這丞相,跟武夫出身似的。”

“是啊,我看你這身板,真怕你在談判桌上被他震飛。”三哥笑道,“不過你也別有壓力,到時候我和另外五位尚書大人都會和你一起的。”

我愁眉不展:“我知道巳國對外的關稅高得嚇人,和辰國也是礙著昔日的盟約,不過也已經遠遠高出了其他國家和辰國的關稅,足以見得巳國人的強硬,我倒不怕他對我怎麼樣,就怕最後咱們的關稅降了,人家的關稅升了,苦的還是咱們辰國的老百姓。”

三哥拍拍我,繼續道:“再加上戶部尚書袁志平,也就是巳國過來級別比較高的人了,其他的如隨行太醫我也就不一一例舉了,客棧也找好了,到時候我找人安排一下就行。”

“太醫也隨行?巳國人是多不相信咱們?”我道,“辰國的醫術在十二國還算是出名的。”

“防人之心不可無,九弟,你在外面也得小心小心再小心。”三哥卻好似對他們的行為並不意外,“老實說,我不覺得陳立夏很可信,有什麼藥,你還是問問雨霽,或者問問你嫂子再吃。”

“三哥,我又不是小孩子了。”我撇撇嘴,“這些話你和五哥說去,他前兒還把孫雨霽給我配的藥全喝了,我頭痛了一天,他也鬧了一天肚子。”

“唉,老五。”三哥提起五哥,嘆氣道,“老五以後可怎麼辦?”

我提五哥本只想轉移三哥的注意力,堵住三哥對我的嘮叨,沒曾想三哥又想起五哥痴傻,至今是獨身的這件事兒來了,暗自神傷了,我忙道:“三哥,明天他們就該到戊城了,眼下最要緊的,還是把他們接待好了。”

“是。”三哥點頭,“你今兒好好休息,明兒一早咱們就去城門口接這些友邦來的客。”

翌日清晨。

我起得早,腦子裡一團漿糊,一直迷迷糊糊,待反應過來時,我已經和三哥一起站在城門口了。不一會兒,巳國的使團隊伍就浩浩蕩蕩地來了。

有一人坐在馬上走在最前面,我一瞧就知道是陸英,他不像畫像上一身戎裝,卻也難掩英氣。後面馬車一個接著一個,隊伍還真不短。

陸英見到我們就下馬來,三哥立刻道:“陸侯爺,車馬勞頓,辛苦了。”

陸英看了三哥一眼,問:“你是周…丞相?”

“臣周彧青,辰國禮部尚書,這位是我辰國丞相。”三哥向他行禮,接著道。

陸英挑了挑眉,上下打量我:“很年輕啊。”我衝他笑笑:“陸侯爺也是。”陸英伸出手來:“沒想到如此年輕已是辰國丞相,著實讓我汗顏。”我記著陸英有武功在身的人,心裡是拒絕伸出手和他握手的,不過礙於禮節,我還是笑著把手伸了過去。

……痛!

我心裡暗暗咬牙,忍得牙根都疼了,笑容僵在臉上,道:“侯爺…舟車勞頓,先休息…吧。”

陸英這才鬆開了手,笑道:“相爺年紀輕輕,倒是很有氣度。”

說著他身後的馬車下來了夏乃青,我真擔心夏乃青一會兒也給我來這麼一手,心裡已是叫苦不迭。一個個地握手握過來,我的右手已經痛得麻木了,更不要說臉上的表情,就一直定格在一個假笑沒有變化,好容易把所有的手都握完了,三哥就帶他們去客棧。

沒曾想陸英到了客棧後,覺得條件不好,不想住。

天老爺,這可是專門給別國使團住的客來莊,來住過的使團都說好,服務到位,伙食美味,建築是禮部設計、工部親自操刀,我和三哥對視了一眼,想大概這是陸英故意為難,沒想到考驗來得這麼快。

“侯爺沙場帶兵的人,怎的也生得如此嬌貴。”許殷雷忍不住道。

陸英斜睨了許殷雷一眼,懶懶道:“本侯到了外國就是水土不服,如何?”

我立刻尋思著,要是陸英不肯住客棧,尋個內城的府邸讓他住也不是不行,只是這人選非常難辦。平王兄弟姐妹頗多,只是都是皇親國戚,脾性難免驕縱,怕和陸英一言不合,便針鋒相對;若是讓陸英住到何允晟府上,以何允晟的性子肯定要和陸英打起來,而且肯定是何允晟把陸英給打敗了,這可不行了。思來想去,還是我府上最好。

“陸侯爺若是不嫌棄,就去我府上住吧。”

我此言一出,六部尚書皆朝我投來驚訝的目光,那邊夏乃青也忍不住朝我看。

“我聽聞陸侯爺的父親受封陸州,封巳武侯,是以在陸州開牙建府,巳國近年流行霸氣雄偉的風格,這點相府雖比不上陸府,但是周家自辰國開國以來就在戊城內城建府,幾百年沉澱出現在的相府,定叫陸侯爺滿意。”我笑著說。

陸英一時沒了話頭,愣了會兒道:“那就去相府,有勞相爺了。”

“我這就派人回去收拾,在此之前,我陪著侯爺逛一逛戊城吧。”我說著向秋茗使眼色,秋茗立刻領命走了,三哥這時道:“請夏丞相以及各位大人進去休息。”然後衝我點點頭,帶著他們進去了。

我於是便和許殷雷、葉書駱、唐雪來一起帶著陸英逛戊城,隨行的還有照顧陸英的一些丫頭和小廝,一行人走在路上也算壯觀,不過百姓多當我們是世家子弟出來玩樂,也沒有在意。

因東城巷在修建,我們便從西橋街出發,路過杜暮砧家的酒館。杜暮砧正坐在酒館門口和鳳歌下棋,見到我本想打招呼,看見我身邊跟著一個不認識的人和三個尚書之後,便起身朝我行禮:“草民拜見丞相。”

長這麼大杜暮砧這老狐狸第一次朝我行這樣的大禮,我心裡想笑,表面只得忍住,一本正經道:“起來吧。”

陸英挑眉道:“相爺這麼大的官兒,一個酒館老闆,居然得以認識相爺的真容?”

“我家每年給宮裡進貢御酒,巳國萬壽節上用的酒也是我家釀的。”杜暮砧冷哼了一聲,說出來的話如此高調也不像他的性格,我就想到杜暮砧一個閻王班子的人,難道還不知道陸英的樣子?想來他是想殺殺陸英的威風,更覺得好像,故作嚴肅道:“怎麼說話呢,這是巳武侯陸侯爺。”然後對陸英笑道,“陸侯爺,這小子姓杜,他家就是鼎鼎有名的酒祖杜康的後人,虞舜杜氏,釀酒天下聞名,這小子也是世家子弟,紈絝慣了,侯爺別和他一般計較。”

陸英聽到杜暮砧是虞舜杜氏族人還是吃了一驚,想起確實杜家酒天下聞名,巳國一半的酒館賣的都是杜家的酒,不過這個人頂撞他,還是讓他非常不悅。

“原來是陸侯爺,草民不知。”杜暮砧立刻謙卑地給陸英道歉,“相爺是最謙遜最好脾氣的,即使是對世家子弟也是溫聲細語,我瞧著這位爺趾高氣昂地,言語間對相爺不敬,還以為他是哪國的世家紈絝…紈絝子弟,不識禮數,這才出口頂撞,草民罪該萬死!”

杜暮砧這一番話說出來,我瞧著鳳歌憋笑已經快憋出內傷了,我也忍著讓自己不笑,偷偷去瞄陸英的臉色,他的臉色已經不能更臭了,忙道:“陸侯爺大人大量,自然不會和你計較,不過我可不依,回去告訴你爹,叫他好好管教你。”

葉書駱看準時機,道:“相爺、侯爺,咱們繼續逛逛,別壞了心情。”

陸英哼了一聲便往前走,他的隨從就立刻跟在他後面,許殷雷和唐雪來看了我一眼,也是滿臉笑意,也跟著走了。我和葉書駱走在最後,回頭朝杜暮砧笑了笑,杜暮砧朝我眨眨眼,鳳歌已經笑得東倒西歪。

“你怎麼這麼壞?”我悄悄衝杜暮砧道。

杜暮砧拿了壇酒遞過來:“去吧,今天好好殺殺他的銳氣,他也不會為難你。”

葉書駱接過酒,笑道:“我以後惹誰也不來惹你。”

“你今兒好好和他喝一場,叫子夜樓的姑娘來唱個曲兒也就完了,陸英心無城府,難辦的是夏乃青。”杜暮砧似乎有心不讓鳳歌聽見,“時刻注意韓苻那邊露出的馬腳。”

我和葉書駱點頭,轉身跟上大部隊,走到前面,對陸英道:“陸侯爺,我拿了壇冷泉酒來,你消消氣,咱們今兒回府好好喝一場。”

陸英從鼻子裡哼出氣來,我知道他臉上繃著,心裡已經為這酒屈服了。(未完待續)

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