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昨夜酒酣宴罷，眾人乘興又去青樓狎玩一番，或酩酊醉倒，或和妓而眠，俱得其興，並無他事發生。
第二日一早，錢二跌跌撞撞回了高邑范家莊內，跟範瑜回稟秦五爺三小姐諸般事宜，又把昨日趙大，孫三的事細細說了，範瑜聽了才知道發生這般變故，他驚怒道：“這淮陽郡難不成不是大周地界！光天化日之下強擄良民，勒索銀兩！家中二十幾個入勁的武師連同婦孺老翁被捆在地上折辱，天理何在，王法何在！”
範珵昨日遲了打，心裡一股邪氣正無處發洩，聽了錢二稟告，發號大怒，帶上兵器就要去方縣殺人，被周圍人連連勸住。
範瑜道：“你可聽得方縣那夥人的首領叫什麼？”
錢二道：“人人都說什麼孔爺，朱爺，洪爺，但最為首的，卻是一個年輕漢子，人都喚作雄爺！”
范家兄弟三個聽了都大吃一驚，半響做不得聲。範珵不知其中關節，只是追問緣故，兄弟幾個張口嘶啞，不知所言，範圭掙紅麵皮道：“他雖是淮陽的強人，我長安龍也不是好惹的！他敢欺咱家，我定與他不共戴天！”
他三哥範玦摒退了錢二，道：“四弟不可輕動，有道是強龍不壓地頭蛇，這劉雄兇名赫赫，倚勢呈威，更兼把持官府，郡縣眾人聞之色變，無不畏避，是個手眼通天的人物，郡里人都說他好生狠毒，貿然前去，怕是被他暗算害了，豈不冤枉？”
範圭不忿道：“昨夜眾人都推崇那劉雄，說他是什麼“淮陽臥龍，方縣飛熊”！連那高邑朱搵的兒子也畏懼他，在我看來，無非是倚仗蠻力，不知進退的莽夫罷了，我帶著百十個好手去找他索人，難不成他會會殺了我不成！”
範玦道：“四弟休要急躁，這幾日的許多事，無非是我們新到，本地的強人欺生而已，這八橋村碰瓷的毛賊，泗亭撞財的團伙，強扣趙大的惡吏，咱家去請託昨夜那張至昱一干人，自可無虞。”
範瑜道：“三弟說得正是，要去救人，不得莽撞。”
他踱了幾步道：“若是去請託昨夜那幾個朋友，未免交淺言深，為他們所小覷，更何況江湖上的事，錯綜複雜，他們的一面之詞，我們豈能全信。父親曾有教代，他在淮陽有個做相好的知交喚作關應山，乃是兩淮處有名的富商巨擘，雖然不是江湖人物，但與江寧的制撫臬藩都有深厚的交情。我們不妨先去拜訪一遭，把這夥人打探得清楚，再做定奪不遲。”
兄弟三個商議定了，正要攜著禮物去關應山處拜訪，門子來報，有自稱方縣雄爺手下的信使前來送信，兄弟三個聽了，不知那劉雄要做什麼，只把那信使引到前廳相見。
眾人在前廳分主次坐了，分別是範瑜坐主位，範玦，範圭，三個入氣的供奉坐左側，另有五個入氣的供奉坐右側，門廊四處都站著入勁的武師，各個都挎著明晃晃的大刀，怒目注視著信使。
那信使巋然不懼，信步邁過兩三道門檻，到了堂上撇了範氏三兄弟幾眼，朗朗開口道：“雄爺命我特送來書信一封，勞煩範瑜範公子親啟！”
範瑜心想，合縣都說那劉雄厲害，我且試試他麾下爪牙的成色，他開口怒喝道：“大膽！你是什麼東西！雄爺又是什麼阿貓阿狗！到了我范家大堂之上，還不跪下回話！”
那信使冷笑道：“尊駕先勿動怒，且看看信中內容，再來處置在下不遲。”
範瑜讓人把信呈上來，展開凝目一覽，卻是自家小妹親手所書，內中道：“二哥啟：見信如唔，我與五爺及家中諸位武師犯下死罪，所幸雄爺仁慈，眾皆無恙，唯祈脫身，速備白銀三千兩送至方縣真武廟，切勿傷害信使，以致無辜受戮。雄爺神武，無敵不催，合郡鹹傳，一問悉知，倘念三妹性命，休起撼嶽心思，範瑾再拜。”
範瑜把信給範玦，範圭看了，範玦沉聲問道：“閣下何人，如何稱呼？”
那信使道：“在下姓王，單名一個申字，乃是個不入流的武師，在雄爺麾下行走聽命。”
範玦道：“你們既然昨日拿了人，緣何今日才把書信送來？”
王申道：“昨日雄爺差遣你家的三個入氣好手來報信，不期直至今日尚無訊息，想必不是貴府的親信心腹，已然遠走了，雄爺怕貴府不見了親眷焦急，特讓貴府小姐修書一封，在下親身奉上。”
範氏兄弟三人聽了都吃驚。範瑜問：“那三個好手，可是“關中三俠”三位入氣宗師？”
王申道：“正是。”
範瑜問道：“信裡說他們犯下死罪，可有什麼由頭說法？”
王申微笑道：“說法由頭，尊駕自可前去真武廟詢問雄爺。”
範氏兄弟我看看你，你看看我，見這劉雄這般託大，正沉吟間，那信使道：“尊駕既看了書信，在下便需返回方縣了，正午時分雄爺見不得我，難免令府小姐再吃苦頭。”
範瑜嚇道：“我們范家豈有貪生怕死的，左右，先把這廝拿住關在水牢裡大型伺候，細細拷問，出我心中一口惡氣！”
王申聽了斷聲道：“誰敢！？”他扯掉上衣，露出滿身刀切斧砍的傷疤道：“老子也曾跟隨太祖爺南征北戰，上過刀山，趟過血水，死人堆裡爬出來不知多少回，你要拷打老子，需要小心你全家性命！”
範玦打圓場道：“二哥息怒，兩軍交戰，尚不斬來使，且放這廝回去。”
範瑜哼了一聲道：“先放你回去，好生看護好我家妹子，少了一根汗毛，要你們好看！”
王申也不答話，轉身出門，騎快馬回去了。
範珵不忿道：“二哥，三哥，就這麼讓這廝走了？要讓我說，好歹割下這廝一隻耳朵，也算做個見證。”
範瑜道：“現在不是爭氣的時候，那劉雄就在方縣，待咱們探完虛實，再好好與他們計較。”
這廂商議罷了，兄弟四人前去尋關應山，不多時，便到了關家府邸，範瑜說明來意，關應山聽了直直吸了一口涼氣道：“四位賢侄，你們惹誰不好，偏要惹那煞星！”
範瑜道：“世叔，此話怎講？”
關應山道：“你們初來，不知這淮陽郡有四霸，這四霸分別佔據了淮陽一府三縣，官府衙門不願惹，豪門巨賈都不敢惹。”
範玦道：“人人都在說四霸，直說得我耳朵起繭。不瞞世叔說，我家在關中時，也是跺地抖三抖得大族，如今方來這淮陽，我家妹子便被這劉雄綁了去，我連著這淮陽全都捨棄，也要與他做過一場，無非全失了淮陽的金銀，他不怕玉石俱焚嗎，他雖是地方上的豪強，卻能耐我怎地？”
關應山苦笑道：“賢侄且聽老夫慢慢道來，你們既然知道這四霸，就需明白他們無一不是好相與的人物。那八橋村碰瓷的一夥，顯然是朱搵手下，這個朱搵性情貪婪，為人狠毒，“高邑豬”說得就是他。泗亭府中撞財的那夥兒人，無疑是“府中虎”張疤頭的人馬，這張疤頭在七代亂世中販賣人口，放債抽利，動輒逼死人全家，滿郡中的牙市人行，都是他的產業。這“扶南羊”喚作楊世魁，與漕運衙門交好，運河兩岸的妓院賭場，多是他的買賣，更有千百個弟兄在他手底下討生活。你若與這三個不對付，他們家大業大，倒也能與你說合，唯有這“方縣熊”是個全無根基產業的，又沒有親眷，他發起狠來，就是閻王也怕！你若聽得我勸，就先按他說得銀子盡數給他，他是個渾身是膽的狠角，千萬莫與他為敵！”
範瑜笑道：“他若是個開山立堂的幫主，九宗五姓的天驕，督撫道臺的衙內，我尚且不怕，我聽著世叔的意思，他只是一個獨來獨往的匹夫，糾合著縣內的潑皮無賴勒索度日，這般貨色，我家在關中時不知遇到多少，衙門一張拘票下來，任他是拔山扛鼎的霸王，氣貫鬥牛的宗師，都要做小伏法，衙門不得閒時，宗內族中有的是殺慣了人的武師，找十幾個精幹心細的，帶上袖箭勁弩埋伏在常出沒處，氣斷三寸，血流五步，不過如是。”
關應山道：“你若指望三四十個武師暗地伏殺他，卻也是千難萬難...這淮陽郡哪一處不是黃金遍地，多少人看著眼紅，只想除他而後快，反叫他一一殺了...他天生奇才，從未修習過什麼武道神功，卻有一身催金斷鐵的罡氣，就是入氣的武師，也殺不得他。你要郡縣衙門去拿他，卻是比登天還難，郡臺的各位大人哪裡敢惹這位祖宗。”
關應山壓低聲音道：“這劉雄在神京有通天的背景...乃是神京蘇公奢的門路...千真萬確，非是坊間梭誑流言之語！”
範瑜聽了驚得直站起來，睜圓眼睛問道：“可是當朝大學士蘇公？”
關應山點頭道：“可不是他，那劉雄不知怎地結交了這尊神仙，連同蘇學士的胞弟，江寧的小蘇將軍，都把他做座上賓客，要提攜他去軍中做個統領，他卻只愛在江湖中廝混，說什麼也不肯！”
範氏三個兄弟聽到這裡，已然心中生怯了，範圭尤自道：“他雖然有蘇家做靠山，也不能這般不講理...”
關應山笑著說道：“四公子在關中時，凡事也都要講理嗎？”
這話把範氏三兄弟說得臉紅耳臊，他們辭別了關應山，回去的路上又商議了許久，只定下先把人贖出來，等親爹回來，再做其他計較。
下午時分，範瑜親率族中菁英武師策馬去了方縣，見得秦五爺與範三小姐這般悽慘模樣，無不緊緊攥緊拳頭，範瑜要見劉雄，劉雄卻是不在真武廟，只得無奈把贖銀遞交給孔爺，範瑜問孔爺要馬，孔爺卻說那些馬匹踩壞了莊稼，你們要取回，連同著這兩日的草料錢，存管錢，莊稼的青苗錢，每匹馬各需付五十兩銀子，範瑜聽了臉上青筋跳起，他按住怒火，又給了兩千多兩銀票。問起那名駒“白玉蘭”時，孔爺說雄爺騎著去馳騁了，過後自然會還於他家，範瑜發作不得，似是被人按著強吃了蒼蠅一般，點頭認了。
孔爺這邊事了，洪麻子又跳出來道，范家一行人在他這裡買水喝，合計費用七千餘兩，範瑜聽了大怒，就要發作，一旁範瑾苦苦哀求道，這七千兩銀子她個人支出，不必從公弩中支出，原來範瑾怕範瑜深究，把她屎尿中打滾的事牽扯出來，因而委屈求全，自破錢財，但求這事早些過去。
等回了高邑宅中，朱氏聽了宅院中眾人議論，氣得渾身發抖，只見她一張臉煞白，兩隻眼圓睜，怒氣衝衝責罵範瑜道：“咱家在關中時，伸伸手便能擋住西北一片天，跺跺腳關中的地皮也要倒幾座山，如今就因些許小事便被郡中無賴扣住人，強索了萬餘兩銀子去，你爹的臉面，都被你丟盡了！”
朱氏摔碎了好幾只茶盞，責打了幾個下人，尚不知她家女兒被人毆打辱罵，滾落在糞水裡受辱的事，真武廟一行人彷彿都沒有這般經歷，都默契不說，各自回去歇息將養。