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“陳老哥,柳七來看你啦!”
柳三變都到驛站門口了,仍不見有小廝迎出,不由有些納悶,於是高聲喊了一句。
不過,讓他奇怪的是,驛站之中,並無應答之聲響起,相反,安靜的很。
莫不是都出去了?
不應該啊,就算有事,也總得留個人照應一下啊。
罷了,既然沒人,那就自己來吧。
柳三變也沒多細想,自己換了馬,套了車,便進驛站想留個字條給陳老頭。
可一踏進驛站,他中心便頓覺不對勁,因為,他聞到了空氣中殘留的一股,淡淡的血腥味。
柳三變也不出聲,只是暗中提氣,打起了十二分的精神,仔細勘察了起來。
前廳無恙,後廚無恙,房間也無恙。
究竟這裡,出了何事?
一圈勘察下來,倒是並沒有發現什麼異常,可空氣中的那股似有似無的血腥味,卻是不停的在提醒著柳三變,這事,著實有些詭異。
按理來說,他應該去報官,或是留下來查個水落石出,可他心中牽掛著陳師師,哪有心思在這陳家驛逗留。
苦於分身乏術,他倒是想出了個折中的法子。
這樣吧,到下個驛站,就把這邊的情況告訴那裡的驛丞,想必,也出不了什麼大事。
陳老頭雖然一把年紀了,可柳三變對他的身手,還是相當的有信心。
畢竟捧日軍中的精銳斥候,別的不說,藏身匿跡的功夫,那是一等一的高手。
陳老哥,對不住了,待益州之事了結,柳七再來看你。
懷著些許的歉意,柳三變留了張字條後,便駕起了車,繼續沿著官道趕路。
只是他並不知道,待他離了驛站半個時辰後,陳家驛燃起了熊熊烈火,不多時,便燒了個乾淨。
趕來救火的官差,事後在灰燼中,找到了五具屍首。
而陳家驛,共五人。
當然了,這一切,急於趕路的柳三變並不知情,他更不知道,這件略帶詭異的事,將來會將他捲入更大的麻煩中去。
……
益州路、利州路、梓州路、夔州路,合稱川陝四路,後世簡稱四川。
從地形分佈來看,由西至東,分別是益州,梓州,夔州,而利州,則在最北面,柳三變從江南西路過去,第一個到的,便是夔州。
夔州州治為奉節,奉節據荊楚上游,控巴蜀東門,自古便是渝川陝鄂交通要地。
“這奉節城……好雜,好亂!”
一路緊趕慢趕,只用了數日,柳三變就到了奉節城門口。
“峽口大江間,西南控百蠻,杜工部此言,倒是真貼切也……”
奉節城門口,正排起了長隊,其中十之八九,居然還都是趕著牛車、馬車,服飾各異的異族夷人。
柳三變的感嘆之詞,引起了前面那位,看著像是漢人的中年文士的注意。
“往日的奉節城,可不是這些夷人想進,就能就進的!”
“哦?”
閒著也是閒著,柳三變與那人攀談了起來。
“敢問兄臺,這是何故?”
那文士也是個健談之人,搖頭晃腦,一臉得意道:“百夷來朝,這當然是夔州路轉運使丁謂之功了!”
“還請兄臺不吝賜教!”
“好說,好說。”
在那文士絮絮叨叨,夾七帶八的述說下,柳三變對夔州,乃至益州兵變的形勢,大致有了一些概念。
數日前,益州神衛軍叛亂的訊息傳至夔州,丁謂不到半日,便張榜貼出告示,內容是允許各夷族將多餘的糧食、皮草、藥材送至奉節城,用以交換平日管控甚嚴的食鹽。
要知道,食鹽乃是由官府專營,不得私下販賣,夷族平時想盡辦法都不見得能搞到一袋半袋。
而官府為什麼要嚴格對夷族進行食鹽管控呢?
其原因倒也相當的無奈,夷人蠻橫,不服管教,但凡吃飽了有力氣,便三天兩頭的起兵鬧事。
所以,不知從什麼時候開始,官府便從食鹽上著手,極少量的供應。
沒了鹽吃,夷人哪還有力氣鬧事啊。
這種招數,陰損是陰損了一點,但效果也真的是好。
自從管控了夷人的食鹽,只有小亂,再無大亂。
現在奉節城的這個訊息一出,頓時引得方圓數百里的各族夷人蜂擁而至。
“益州已然兵亂,奉節再這麼一搞,不怕天下大亂麼?”
柳三變微微蹙眉,丁謂打的是什麼主意,他一時還真猜不透。
“哈哈!”
文士仰天一笑,一副我就猜到你會是這反應的模樣。
待賣足了關子,他才道:“你看到了麼,那是什麼?”
順著文士所指,柳三變抬眼望去,看到了一根高約數丈的石柱。
“那是……”
“那,便是立誓柱!”
“立誓柱?”
“不錯!”
文士臉上的笑意一斂,改為了三分佩服七分肅穆的表情,認真道:“凡想入城換鹽的夷族,必須將名字刻在這立誓柱上,表明誠心歸順,永不反叛。”
“就不怕夷人言而無信麼?”
“言而無信?嘿嘿……”
文士陰陰一笑,低聲道:“那柱上可寫明瞭,若是有哪一族出爾反爾,其他各族可群起而攻之,官府不僅不攔著,還給足好處!”
“嘶……”
柳三變倒吸一口涼氣。
這招,可夠狠的,分明是驅虎吞狼,以夷制夷!
“如此一來,夔州百夷,還不是被整治的服服帖帖……”
柳三變喃喃自語,他對丁謂的手段,有了初步的瞭解。
“還有哩!”
“還有?”
文士拈著頜下幾根鼠須,得意道:“夷人既然歸順了大宋,那朝廷有事,他們便不能再置身事外了。”
“嗯?莫非……”
“不錯,凡將名字刻於那立誓柱上的夷族,族中十六至六十男子,逢二抽一,編成討逆軍,不日將開赴益州平亂!”
“嚯,一箭雙鵰!”
柳三變這下,更是對丁謂又看高了幾分,真不愧是與孫何齊名的大才。
“不好啦,殺人啦……”
就在隊伍緩緩前行的過程中,前面不知為何,突然起了一陣騷亂。
淒厲的慘叫聲乍然響起,一下就蓋住了嘈雜的牛叫馬嘶聲,引得後面隊伍中的人紛紛引頸踮足,向前張望。
紛亂中夾雜著一聲沉悶的低喝聲,聽著倒是聲量不大,但是柳三變卻是聽了個真切。
“有刺客!保護丁大人!!!”