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第2章 邁入沼澤

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鄭燮正在處理母親的喪事,他負擔不起喪葬儀式的費用,只能獨身一人在城外荒地將母親下葬了。想到之前,齊王崩,諡號為景。鄭燮沒有看過喪葬隊是怎麼樣的,也不知道先君被葬在了哪,只是主人荀牟回府時的隨口一說中,聽到了幾句描述——不但要殺馬,還需要放入戰車,寶石與綢緞,其喪葬等級不是鄭燮可以想象的。

那時候鄭燮還在想,自己離死亡應該還有很遠吧?這樣勞碌的日子看不見頭,根本就不會馬上結束。

安葬完母親後,鄭燮呆滯地跪在母親的墳前,他喃喃自語:“先君死後還能帶著馬兒走啊,孩兒卻什麼都不能給你。”

一陣清風吹過,周圍的柳樹搖曳起來,沙沙作響,鄭燮不再能聽見葉子的聲音,他感覺世界此時此刻已然靜默。

“唉……”鄭燮嘆著口氣,喉嚨裡發不出一個筆直的音,他的淚水不受控制地流下來,“……再也見不到你了,娘。”

生活還是得繼續。

守孝三年對於鄭燮來說非常不現實,首先他一直都住在宿舍裡不歸家,對於酒色之地,鄭燮也從未去過,他母親從小就教育他要遠離那邊的人。妻子,他沒有。比起前邊的,最不可能的還是扎個小棚守在母親的墓旁,也不可能不去“串門”——不工作那就等著餓死,母親如此辛苦把自己拉扯大不是為了讓自己餓死的,想必母親在天之靈也能諒解孩兒吧。

鄭燮向李房東僱的收租哥解釋那夜發生的事,他並沒有如實交代,把三個尋仇的大漢說成了強盜。鄭燮已經做好自己要被打斷腿的心理準備了,如果此人動手,他甚至都想好了往哪個方向跑。結果,收租哥聽見鄭燮的遭遇後,只是平淡地說了句:“我會和李大人說明的,你裝好包趕緊離開吧。”

“我不用付修葺費嗎?”

“不用,但你快走吧。”

“謝謝大哥的體諒。”

自從母親逝世後,鄭燮變得寡言少語,還時常原地發呆。同事們都知曉鄭燮經歷了什麼,喝酒時便不再邀請他。大部分同事們都沒有上前去安慰——畢竟安慰也沒有實際作用,此時不如說沉默就是最好的尊重。倒有一個王大厚,他覺得鄭燮怪可憐的,默默地幫他分擔了部分雜活,鄭燮也察覺到了這一點。

過了半個月左右,小姐荀蝶朧回來了,她離開的這段時間,前去國都臨淄遊歷了一番。在周朝,女子稱姓,男子稱氏。到了周朝末年,只剩下王孫貴族還在乎這一套,民間姓氏漸漸同流。現在就連作為貴族的荀家,都不是很在乎這個傳統。

荀蝶朧是個活潑善良的人,模樣也是水靈靈的,她對待下人就像對待自己的朋友一般,因此僕從們都特別喜愛她。鄭燮遠遠看著大小姐興高采烈的樣子,周邊不少僕人圍上去歡呼著她的回來,她則讓人把馬車上的禮物拿下來送給他們。如果是以前,鄭燮肯定也會參與其中,總覺得大小姐在外頭隨便買的禮物,都比這條街賣得最貴的東西要好吧。

“你怎麼了?”

鄭燮聽到了熟悉的聲音,抬頭一看,原來是大小姐的貼身保鏢——姜風。這人平日裡不是戴面具就是頂著笠,這回是用黑布裹住了自己的整張臉。

“啊,沒事沒事,就是有點困了。”鄭燮隨意地回應姜風。說來也是奇怪,鄭燮和姜風幾乎不熟,以往不過點頭之交,為什麼他要突然問候自己?

“這是我帶回來的點心,送給你。”姜風說,接著遞給了鄭燮一小包糕點。

“呃?謝謝?”鄭燮回答,他實在想不明白姜風此舉有何意義。

同時,荀蝶朧放禮結束了,要回自己的寢室休息去,姜風也要隨她一起離開了。沒等鄭燮問個明白,姜風就消失在了他眼前。

“小姐和姜保鏢本就是青梅竹馬,現在又形影不離,他們不會是那種關係吧?”八卦的僕人一悄悄地說。

“呸呸呸,小姐身份尊貴,怎麼可能喜歡一個保鏢呢?你別想太多了。”八卦的僕人二說。

鄭燮覺得這群人也是真閒,要不是荀蝶朧是個友善的人,議論主人的事可是要受罰的。鄭燮心裡想著,無意間吃了一口姜風送的糕點,雖說不出是什麼食物,但它出奇好吃,來自國都的風味就是不一樣啊——等等,這算不算一種享受呢?鄭燮停住了口,隨後把糕點送給了王大厚。

荀蝶朧的寢室在荀府的西邊,東邊是她的兩個哥哥的寢室。她和姜風回到寢室後,姜風趕緊把自己頭上的黑布卸下來,深呼吸一口,說“呼,裹著這個真難受。”黑布下邊,是一副美麗動人的臉,面板並不細膩,但五官端正,神采奕奕,就連相國荀牟都不知道,姜風實際上是一位女性。

“小風,跟著我真是辛苦你了。”荀蝶朧開啟床邊的一個櫃子,從中拿出一副新的面具,“來,給你。”

“好的。”姜風接過面具,“哦對了,小姐,變聲丸也快吃完了。”

“咦?那不妙了,我還沒來得及去找丁掌櫃進貨呢!”

“沒事,我自個去找丁掌櫃便是。現在在府裡您比較安全,我失陪一下應該沒事吧?”

“當然當然,你快去吧!”

勞碌站崗一整天,鄭燮終於可以下班了,他伸了個懶腰,準備回宿舍休息時,忽然,身後的園林又傳來了可疑的腳步聲。不會又是他們吧?!鄭燮神經一緊,覺得這回不能夠再牽連到其他人了,於是大跳一腳出了荀府。十幾個大漢已經在附近等候多時,鄭燮一躍出來,他們立馬出現堵截了他。

“鄭六瞳之子!受死!”

剎那間,十幾個大漢向鄭燮撲過來,鄭燮拔出劍,勉強擋下了五六個大漢的進攻,但他們人數眾多,對於鄭燮來說簡直是源源不斷。鄭燮是個運火者,他召喚出烈焰嘗試擊退大漢們,但敵人之中有不少運水者,可見他們早就知道了鄭燮的弱點。這樣打下去不是個頭,那就逃吧!鄭燮想要突出重圍,卻依舊力不從心。就在他進退兩難之際,姜風從陰影中跳了過來,她在好幾個大漢的背後偷襲他們,速度似疾風,第一個被她擊中的大漢的都不知道自己是怎麼死的。鄭燮見狀,又馬上擊倒了最靠近自己的兩個大漢,在兩人的配合下,這次危機終於解決了。

鄭燮喘著氣,憤憤不平地說:“他們竟然還是不肯放過我?!”

“他們是什麼人?”姜風問。

“說來太複雜——姜兄,這次可多謝你了!”

“同為荀府的人,舉手之勞。”

“現在就要天黑了,姜兄是打算去做什麼呢?有什麼我可以幫忙的嗎?”

“不必了。你趕緊回府吧。”

這時候,一個大漢突然拽住鄭燮的腳踝,大喊:“你不能被原諒!鄭六瞳!”

“滾開!”鄭燮用力甩腿踢開大漢,“我不是他!”

姜風見了,不由分說了結了此人。

“鄭六瞳?那不是……”姜風思索了片刻,“哦,我懂了。鄭燮,我帶你去個地方,我們私底下說。”

“啊啊?”

姜風把鄭燮帶到了丁家商鋪,一個位於商業街的小平房,主要是售賣異地的武器。丁老闆見來者是姜風與鄭燮,對了個暗號後,丁掌櫃為他們開啟了通往密室的大門。

鄭燮隨姜風一同走下去,還以為會是關押可疑人物的恐怖地牢,誰知道就是個書房,裡頭放滿了各種古籍,竹簡之氣撲面而來。

“原來你是鄭六瞳之子。”姜風邊說邊翻找著資料。

“我也是最近才知道,你敢信嗎?我根本就從未見過鄭六瞳,如今卻要為他背罪。”

“後人都會被迫償還祖先之罪,這有什麼辦法呢?倒也奇怪,你母親帶著你奔亡到萊州,卻還讓你頂著個‘鄭氏’,這不是高舉肉塊對狼虎嗎?”

“唉,我娘她……在之前為保護我而逝世了。”

“……抱歉,是我多言了,我本無意冒犯你的母親。”

“算了,你剛回來,不知道也正常。”鄭燮扶了扶下巴,“你說的也是,為什麼母親沒讓我改氏呢?”

“莫非,她有想過讓你找回自己的過往嗎?”

“不可能吧,她方才告訴我,不要再牽扯這些事……”

兩者同時陷入了沉默,卻一點都不尷尬,鄭燮思考著姜風提出的問題,而姜風繼續翻找著資料。

“呀,找到了,有關於鄭六瞳的記錄。”姜風說。

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