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第四百五十一章 象之歌（57）
透過網站指定野生動物？
這個交易方式頃刻間就把安瀾拉回了往昔。
呼嘯而過的子彈，奔跑的象群，瀰漫的血腥味，針扎樣的刺痛，霧靄般揮之不去的混沌，車廂裡舊日亡靈的哀嚎……引擎轟鳴，暴雨突降，聽不清萊婭的呼吸聲，只有鐵皮在砰砰作響……
時間走過十數年，大雨滌盪幾百場，這些回憶依舊嶄新、依舊深刻、依舊……讓人情緒低落。
安瀾捲起鼻子，往後背潑了點冷水。
河中央的對話還在繼續，其中一個遊客甚至掏出了手機，指著螢幕說著什麼。這又是一個很有既視感的動作——曾幾何時，卡拉家族的照片也被買主存在手機裡，用於展示和炫耀。
得益於語言不通，他們聊得明目張膽。
嚮導還在真誠地向遊客介紹著奧卡萬戈，全然不知同船者對它的美麗早已心知肚明，正暢想著將這美麗撬下一角，攫取其中最大、最兇猛、最壯觀、最傳奇的寶珠，作為自己的珍藏。
這副景象讓安瀾如鯁在喉。
儘管憂心忡忡，在快走到暫棲地時，安瀾還是放慢了腳步，調整了姿態，不想讓家族成員，尤其是年齡低、膽子小的幾名成員被她身上陰沉沉的情緒光環嚇得寢食難安。
因為盜獵者多有打一槍換一個地方的習性，最危險的地方往往會成為最安全的地方，所以在槍聲迫近、營地又面臨著別有用心者帶來的投毒威脅時，她帶著二代象群刻意做了一次短途遷徙。
安瀾放它們玩了兩天，就開始籌備正事——
安瀾：“……”
象鼻的鼻尖很柔軟，因著剛喝過水、摘過灌木叢裡的野果，還帶著點溼漉漉的感覺，從安瀾的頭頂、耳廓和身側小貓踩水般躍過。
晚些時候，賈思麗和瓦納福克打鬧著經過，賈思麗在暴露的樹根上絆了一跤，險些撞到栽進樹洞裡，她鬆開鼻子，想把小象攔腰從地上救起來，結果剛一鬆開，諾亞就像夢遊一樣，閉著眼睛用鼻尖在半空中摸索了幾個來回。
在艱難的時光裡，穩固的存在顯得越發珍貴。
斷牙母象不太喜歡這個“新家”，其他母象也略顯不安，只有兩個小的還是那副模樣，好像開了新圖的遊戲玩家，恨不得從早到晚待在樹林裡探險，連個八百年前留下的樹洞都想鑽一鑽。
她本來就沒了互動的心情，這會兒想到卡拉家族，又想到旱季將至，它們應該快要踏上遷徙之旅，腦袋裡更是像有把火在燒。
這一刻，她什麼愁緒都想不起來了。
站在象群外側放哨的諾亞毫不猶豫地迎了上來，他大概以為安瀾是在外面碰到了氣勢洶洶的同類或者其他大型動物，於是在走近後的第一反應就是伸出長鼻，像探測儀那樣在她身上掃來掃去。
按照非洲象的習慣，她要帶著象群過去憑弔。
安瀾本想著世界上又不是隻有一個盜獵團伙會經營網站，況且當年那支小隊說不定早就沒了蹤影——可世上最不缺的就是巧合底下的必然。
但他習慣了在時機妥當時插科打諢，在真正緊要的關頭保持耐心，於是十分自然地在樹蔭裡找了個地方安頓，沒過多久就被風吹得有些昏昏欲睡，牽在她身上的鼻子一個勁地往下掉。
真是叫人頭疼。
這天過後，命運之堤就好像被開啟了閥門。
但有一個傢伙是無論如何都不會被瞞過去的。
諾亞扇了扇耳朵，眼睛裡閃過困惑的光。
沒有傷口——當然沒有。
比起稚嫩的、二代象群現在還太稚嫩，在“特殊”愛好者眼中就像過家家的重組象群，以“長牙”聞名的卡拉象群被指名狩獵的機率高出數倍不止，而這兩個象群又都得擔心關於象牙的巡獵……
新暫棲地距離同類倒伏的地方約有兩百米遠，白天能聽到護林員在灌木叢邊上走動的聲音，夜晚還有掠食者大快朵頤的聲響，直到三、四天後才漸漸平靜下來，成了一處氣味龐雜的幽境。
二代象群裡曾經沒有真正意義上的長輩，後來才慢慢開始把習俗補全，斷牙母象的到來加快了這一進度，但它不會沒來由地提起送葬這件事……現在正是一個機會，既能送那些罹難同類最後一程，又能給新生兒上關於死亡和尊重的一課。
她幾乎是押著兩個熊孩子到了同類埋骨之所。
不出意料的，兩頭小象並不能理解“死”的含義。
它們懵懵懂懂地站在一旁，看著成年母象們圍攏成一個半圓，伸出鼻子隔空撫摸這些剛剛被剔去血肉的骨架，憑著天性，賈思麗模仿了母親的動作，而瓦納福克也不甘示弱，小炮彈一樣撞向面前兩名長輩的後腿，硬生生擠出了一條通道。
斷牙母象，帶著點感同身受的悲傷，迅速調整過來，把小象們引到身邊，展開了一番嚴肅的教育，中心思想是保持敬畏，以及不要輕易離開看護者、離開象群，否則就容易落得這樣的下場。
因著它比往常更加疾言厲色，賈思麗和瓦納福克自然有些惴惴不安，眼神四下亂飛。
它們也很聰明，知道既然亞賈伊拉和贊塔悶聲不響，在場就只剩下一個長輩能夠“救命”，於是頻頻往頭象這裡偷瞄——只是都沒有得到回應。
安瀾無法回應它們。
事實上，她沒有餘裕去關注它們。
她的鼻尖在兩具遺骸上來回移動，分辨出了微微鏽蝕的金屬氣味……那一定是某種鋸子，這就解釋了兩頭非洲象缺失的象牙；在那鏽蝕的氣味底下，還有草葉和誘食劑的氣味……或許是這兩頭大象在這裡短暫停留的原因；而更往深處……
安瀾緊緊地閉上眼睛。
她看不見，但她能嗅到那股被血氣、腐朽之氣和禿鷲留下的臭氣遮住的似曾相識的氣味，那是十多年前的一天，是馬默雷納、賽思科和齊達圍在倒伏的小象邊上興奮地低語。
萊斯特的血在地上蔓延，像一隻紅色的手，絕望地伸向卡車。阿倫西亞向敵人發出咆哮，而阿涅卡亞則在徒然地尖叫，埃託奧奔跑著，一邊跑一邊呼喊多納特的名字，呼喊她的名字。
她能聽到自己的心跳聲，如此劇烈，如此龐大，足以填滿這片死亡之地全部的幽靜。
安瀾覺得自己快要不能呼吸了，但她必須要讓空氣填滿肺部，這是擺脫舊時記憶的唯一辦法。
現在不是失神的時候。
有一個家族等待著她的行動，一個家族等待著她即將帶去的資訊，數十頭乃至更多非洲象的未來取決於此——取決於她會把命運導向何方。
思考……仔細思考……
出現在這裡的是十多年前的盜獵小隊，準確來說，她只聞到了賽思科和齊達的味道，另外還有三個陌生人，馬默雷納不知所蹤……憑他在這個團伙裡的地位，退下一線也不足為奇……不，先不管馬默雷納，有賽思科和齊達就足夠了。
非洲象是無比記仇的動物。
儘管安瀾不知道為什麼這個團伙在過去十幾年裡都避開了奧卡萬戈西南側，但她能確信一點——如果他們繼續活躍下去，等到旱季到來，卡拉家族迴歸，那會是一場被恨意左右的、不可避免的、結局註定慘烈的“復仇行動”，
她將沒有任何辦法和立場阻攔象群的嘗試。
必須要在卡拉家族到來把這些盜獵者處理乾淨！
兩到三人組成的小型盜獵團隊一般居住在隨時可以移動的卡車裡，由更多人組成的團隊則會選擇搭建較為偏僻的臨時營地，要是能想辦法找到他們過夜的地方，引導護林員過去……
不……這樣不太安全，象群的異動動靜太大。
萬一被注意到，盜獵分子完全可以在溼地裡和護林員們玩捉迷藏，有卡車，有獨木船，有武器，只要足夠耐心，就能繞開防護把象群成員殺死。
那麼，如果找一個氣味夠重的遺留物，讓人類自己想辦法去追蹤呢？
不……也不行……要是能夠追蹤，現在護林員們應該已經在追蹤的路上了……營地裡養著大狗沒錯，很多護林隊伍都養狗也沒錯，但這些狗是用來守夜，用來提示主人有猛獸接近的，真正要深入溼地，它們自己都會引起掠食者的注意。
安瀾左思右想、舉棋不定。
她睜開眼睛，看向了一直沒有出聲的諾亞。
諾亞正直勾勾地看著她，臉上掛著一種比岩石還要僵硬的神色，似乎已經隱約察覺到了這裡正在發生的一切，旋即，他微轉目光，示意安瀾看向場中唯一一個表現得比她還要怪異的家族成員。
那是萊婭。
萊婭大概已經想不起來小時候那場災難具體的景象了，它也從未和安瀾傾訴過自己是否受到那段往事的困擾，但它受到的傷害是實打實存在的——就在十多年前的那天，一頭小象生命中最重要的東西就已經被盜獵者奪走了。
是的，阿達尼亞會孕育新的子嗣，而安瀾也勢必要接受屆時和母親驟然減少的往來，但萊婭連為此輾轉反側、悵然若失的機會都不曾有。
它不明白為什麼自己要直視罹難者掛著殘肉的頭顱，它不明白為什麼自己在發抖，它不明白自己在追索什麼，不明白這一切最終會導向何方，但它仍然機械地嗅聞著、刨挖著，好像刨開黃土，就能見到那氣味昭示著的舊日的仇敵。
它的本能還記得。
(本章完)