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回到寢宮後，皇帝遣退了韓光及一眾近侍，呆坐在床上，彷彿正在回味著什麼。坐著坐著，淚水不住地從眼中滑落，打溼了金黃的龍袍。
一旁的寵妃看到皇帝流淚，用絲帕輕輕拭去皇帝臉上的淚水，柔聲問道：“聖上今日何故哭泣，悲哉？憂哉？”
皇帝聞言也沒作答，只是繼續流淚。
妃子見皇帝默不作聲，便輕輕依偎在皇帝胸前，輕聲道：“其實就算聖上不說，妾身心中也早已明瞭。當今朝中宦官專政，權傾朝野，濫殺忠義之人，為禍天下。”
皇帝看著懷中的妃子，點點頭，是承認了。
妃子見皇帝點頭，繼續說道：“聖上，如今宦官勢大，且禍亂宮廷，雖然他們表面上對聖上畢恭畢敬，實則狼子野心，不得不防。聖上啊，賤妾實在是怕，怕有一天韓光他們那群宦官會對您不利。若是聖上始終無所作為，一直等到這一天到來，那便太晚了。聖上還需及早在暗中培養自己的親信，儘早剷除亂臣啊！”
皇帝收了淚水，道：“朕又何嘗不想如此。只是宦官勢力太大，眼線耳目遍佈宮中，甚至是遍佈天下。寡人想要培養自己的勢力何其困難。先皇留下的親信或被誅殺，或被貶謫發配到外地，朕身旁無人可用。哎，燕妃，除了你，朕已經不知道身旁還有沒有別的人可以信任了。”
燕妃聽罷，將身體與皇帝貼的更緊。這偌大的宮中，這兩個人只有彼此才能取暖，才能互相慰藉。皇帝輕輕撫摸著燕妃水瀑般柔順的秀髮，悵然望著鏡子中的自己，鏡中的人雖然衣冠整整齊齊，但是臉上卻以露出七分憔悴，兩分厭倦。
皇帝與燕妃相擁而憩，休息了沒有多久，聽到有人叩擊門扉。皇帝道：“何事？”
門外傳來韓光的聲音，道：“陛下，微臣乃是韓光。今天有西國使臣已經來到了洛陽，想要在明日辰時面聖，商討今年進貢的事宜。”
皇帝道：“朕知道了。那今天通知群臣，明日在宣政殿設朝。”
韓光道：“謹遵聖命。”隨著腳步聲越來越輕，韓光漸漸地走遠了。皇帝自言自語道：“欲乘風歸去，卻不知，今夕何夕，今夕何年……”
星月輪轉，旭日東昇，新的一天開始了。群臣早已經坐滿了宣政殿兩側，等候多時。在卯時的最後一刻，皇帝出現在群臣的面前，端端正正地坐在了龍榻之上。莊嚴的大殿，雍容的天子，肅穆的臣子，莊重的衛士，儼然一片大國的氣派。
辰時已到，滿朝文武盡在等待西國的使臣現身。辰時一刻，辰時兩刻……時間慢慢流逝，眾人卻遲遲不見那使臣的身影。雖已等待良久，但卻無一人敢在這大殿裡亂髮牢騷。每一個人都正襟端坐，耐心等待。將近兩個時辰就要過去了，再過一刻便是午時。就在這一刻，一個異國人慢慢地走進群人的視野中，慢慢地走上了大殿。
這人闊嘴鷹鼻，滿臉都是捲曲的鬍鬚，走到皇帝近前，也不行禮，昂頭便道：“我尊我天國國王旨意，來你東土商議今年朝貢一事。往年每年向我國進貢的貢品為牛兩萬頭，羊三萬只，絲綢五千匹，美女三百人，白銀五萬兩。我天國國王聽聞貴邦連年豐收，國庫充實，人口興旺，甚是羨慕。雖然貴邦連年豐收，但是每年貢品的數目卻毫無增加，認為你們中原人對我天國稱臣的態度極不端正，所以派我來向你們說明，今年我國國王希望你們將牛五萬頭，羊六萬只，絲綢兩萬匹，美女千人，白銀十萬兩送至我國，期限定在你們中原人的霜降之前。”
群臣本就覺得這個蠻人絲毫不懂禮法，又聽得滿王所提的要求如此無恥，終於又一個武官按捺不住怒火，起身說道：“你這蠻子忒也無禮，入我天朝大殿覲見天子，不禮不拜，趾高氣昂，可知你已身犯重罪？”
那使臣道：“我乃西方天國大臣，能令我屈膝的只有偉大的真神和我天國偉大的國王。中原的國王，我寧死也不拜。”
那武官抽出自己的佩劍，想要將這蠻人就地正法，但卻被相鄰的大臣拉住，強忍著怒火坐下。
皇帝見場面如此尷尬，道：“你從西國過來，不習中原文化自也無須服從中原的教化。不跪便就不跪了。只是貴國國王對於今年朝貢的要求著實太高。從今日起直到霜降，總共也只有短短四個月，想在這四個月裡備齊如此多的貢物並一路送到貴國境內，有點強人所難。不如今年還是依照往年的數目進貢，從明年起再備足貢品，滿足貴國國王的要求。”
使臣道：“我國國王早已知中原人狡詐異常，詭計多端，所以也讓我把話挑明。如果今年霜降之後不見你們將貢品如數送到，那麼我國國王將親自率領我天國的鐵騎踏破你們的城池，蕩平你們的山河，直殺到你們國都城下，到底想要什麼結果，選擇的權利在你們手中。”說罷，這個西國的使臣便轉身離開宣政殿，留下一群又驚又怒，卻又無可奈何的大臣。